До тридцатых годов р. Куштумга служила добрую службу лесорубам. По ней сплавляли заготовленный лес. Во время весенних паводков обычно тихая говорливая речка вздувается бесчисленными ручьями и слепыми потоками, грозно рокочет, несет по раздавшемуся вширь и вглубь руслу множество коряг, мелких деревьев и кустарников, упавших с размытых берегов. Из прибрежных овражков и свежих промоин хлещут в реку рыжие и бурые космы воды.
Летом Куштумга неторопливо извивается в берегах, густо заросших различной кустарниковой растительностью. Особенно много здесь черемухи. К самой воде подбираются смородинники с крупными ароматными ягодами. Тихие места чередуются с перекатами, с мелководьями, совсем узкими — перешагнешь в два-три приема, а то и вовсе с обнаженным руслом. В иные годы речка сильно пересыхает. Последний раз такое случилось в 1958 году, когда форель, чтобы она зря не пропала, ловили в оставшихся лужицах прямо руками. Кое-где тогда берега реки пострадали от лесных пожаров.
Побывайте на Куштумге — не пожалеете. Послушаете пение соловьев, порыбачите, полюбуетесь на Малой Таловке на бобриный городок, а в верховьях, если посчастливится, можете увидеть красавцев-лосей.
Красный камень. В г. Верхнем Уфалее его найти просто. У подножия скального выхода протянулась Краснокаменская улица. По сообщению старшего геолога В.-Уфалейской ГРП К. М. Прямикова — это скалистый выход серпентинитов. Так называется горная порода, состоящая в основном из серпентина — минерала зеленого цвета. Его плотные разновидности применяются как поделочный камень.
Может возникнуть вопрос: почему этот памятник природы назван не по своему естественному цвету. Название его связано с событиями гражданской войны. Тогда, как рассказывают старожилы, белогвардейцы расстреливали возле камня борцов за Советскую власть.
Большой камень. Находится в трех километрах к северо-востоку от ст. Уфалей. В геологическом отношении, по мнению К. М. Прямикова, представляет не меньший интерес. Это цепь скальных выходов лестиваритов протяжением до двух километров.
По преданию, в пещере «Большого камня» Пугачев прятал свои сокровища. Однако сейчас вход в нее разрушен, сохранилось лишь устье. Любители живописных мест почерпнут здесь много новых впечатлений. Скалы доступны только с западной стороны, восточная круто обрывается на значительную глубину. Отсюда открывается живописная панорама окрестностей.
Курочкин лог. По сообщению каслинской газеты «Красное Знамя» (25/V—1968 г.) обрел широкую известность в 1926 году, когда тут был обнаружен нефелин — полевошпатовые жилы. Нефелин (по-гречески «серое облако») или «жирный камень», названный так за своеобразный блеск, — сырье для стекольной и алюминиевой промышленности. Цветные разности минерала в полированном виде — оригинальные украшения. По своему составу полевые шпаты — это смеси алюминиевых солей калия, натрия, кальция. Цвет — белый, розовый, серый, зеленый. Прозрачные полевошпаты можно использовать как поделочные камни.
Природа, словно по заказу, собрала на склонах Вишневых гор, где находится Курочкин лог, богатейший минералогический музей. Ежегодно его посещают ученые, студенты, геологи, краеведы, туристы. Задумаете побывать здесь — поезжайте на ст. Силач, а дальше — пешком, мимо озера Аракуль, к пос. Вишневогорск. Отсюда до Курочкиного лога рукой подать.
Игнатовская пещера. Нависшая своим громадным входом над рекой Сим, она давно стала легендарной. Находится в девяти километрах северо-западнее села Серпиевка Катав-Ивановского района. По лесным дорогам надо выехать к реке. До пещеры останется метров двести. Есть и другой путь — пеший. Тогда расстояние между селом и пещерой — пять километров. Зимой и летом здесь паломничество туристов. Большой интерес проявляют к пещере ученые. Не так давно этот достопримечательный объект обстоятельно изучал доктор исторических наук О. Н. Бадер (Ленинград). Детально обследовали пещеру пермские геологи, составившие подробный план карстовых коридоров и гротов. Геологи установили, что максимальная длина пещеры — 400 метров.
Нашу экспедицию встретили приветливо. Утром следующего дня собрались местные жители, наши проводники: учитель Л. Ф. Путилов, лесник С. Я. Калинин и удивительно подвижный, несмотря на свои 83 года, пенсионер П. И. Стаханов. Он познакомил нас с таким четверостишием:
Жил здесь в пещере отшельник Игнатий,
Мрачной эпохи монах и фанатик.
Сюда ежегодно под мрачные своды
Из сел собирались крестные ходы.
Проверив снаряжение — факелы, веревки, аппаратуру, — покидаем просторную площадку устья пещеры и спускаемся в каменный коридор. Темно, сыро и, не сказать лишнего, холодно. В первом, небольшом гроте оставляем на всякий случай связного и круто поворачиваем влево. При свете факелов видим на стенах какие-то фантастические фигуры. Вода, стекающая по стенам в течение длительного времени, причудливо разрисовала их замысловатыми рисунками, немыслимыми сочетаниями штрихов и линий. Гулко шлепаем сапогами по небольшим озерцам и упираемся в завал.
— В келью полезете, — говорит П. И. Стаханов.
По сучьям сосны, приставленной к стене, осторожно взбираемся на «второй этаж». Но «келья Игнатия» пуста и кроме выступа, отдаленно похожего на кровать, ничем не напоминает жилого помещения.
Затем осматриваем правый ход — длинную, высокую галерею. Идем все свободней и, наконец, свет трилюкса нашаривает над головами сводчатый купол. Проходим еще дальше и вдруг встречаем связного — оказывается, оба этих хода представляют одну длинную трещину, имеющую множество тупичков и закоулков. Факелы и фонари высвечивают настенные наслоения, глыбы, свисающие с потолка, острые повороты.
После экскурсии, немного отдохнув, перебираемся на другой берег. Попетляв по скользкой каменистой тропинке, останавливаемся у подножия высокой скалы, из-под которой выбиваются мощные струи. Здесь заканчивается двухкилометровое подземное русло реки Сим.
Возвращаясь обратно, встретили группу туристов. Полюбопытствовали — куда они направляются. Ребята ответили:
— В гости к Игнатию!
Пещера на р. Юрюзань. Расположена, как считалось, вблизи деревни Жеребчик, Салаватского района Башкирии. Но этой деревни уже нет. Ее перевезли в д. Краснополь, куда добираться довольно затруднительно. От ст. Кропачево сначала нужно ехать по Салаватскому тракту, затем полевыми дорогами — в д. Краснополь. Отсюда до пещеры — четыре километра. Поворот на тракте не обозначен. Местные жители подсказывают такой путь — из Усть-Катава, через пионерские лагери — зимником до р. Юрюзань. Этот маршрут завершается переправой.
Пещера, о которой идет речь, по утверждению местных жителей, еще никем детально не обследовалась. Нас предупреждали, что в нижний грот нужно спускаться по веревке метров сто. Однако грота в пещере мы не обнаружили. До пятнадцати метров тянется узкий, с двумя поворотами, коридор, заканчивающийся выходом на противоположной стороне скалистого массива. В южном направлении (почти рядом) находится безымянная пещера, в северном, через две горные речушки, возвышается Краснопольская пещера. Она имеет вход, напоминающий балкон, а точнее лоджию.
Вход в Краснопольскую пещеру.
Изумительно красивы здесь места. С «балкона» открывается вид на Юрюзань, по водной ряби которой, словно плотные косяки рыбы, бесконечно движутся солнечные блики. Изумрудным ковром стелется прибрежный луг, окаймленный темной полоской кустарников и могучим сосняком. А вокруг скалы, скалы, скалы — самых причудливых форм и расцветок — от ярко-красных до белых и розовых. Они то устало опускаются грандиозными монолитами к самой реке, то резво взбегают на самые вершины гор.
Троицкий заповедник. От поселка Берлинский, что в двадцати с небольшим километрах южнее Троицка, начинаются березовые перелески. Они и приводят нас в небольшой поселок. Это — бывший Троицкий степной заповедник, ныне заказник областного значения. Сейчас тут находится учебно-опытное лесное хозяйство Пермского государственного университета им. А. М. Горького.
С объездчиком И. В. Булыгиным осматриваем территорию, когда-то заповедную. Действительно, интересный уголок, есть чем полюбоваться. Могучие, кудрявые березы, великолепное разнотравье — даже как-то не верится, что рядом ковыльная степь. Заезжаем в смешанный лес. Наш провожатый подходит к стволу столетней осины. Придерживая фуражку, заглядывает на ее вершину. Удивительные здесь осины — прямые, высокие.
И опять степная солончаковая ширь — то светлая и твердая, как камень, то красноватая, зыбкая от обилия влаги. А за всем и над всем этим простором — зеленые колки березняков, озерные плесы, отливающие металлическим блеском голубые разводья летнего неба.
И вдруг — изумрудный всплеск хвои. В солончаковой степи дружно растут ели, сосны, лиственницы — посадки пятнадцатилетней давности. Добрую память о себе оставляют в степи ученые.
— Вот березы Оборина, — говорит И. В. Булыгин.
Под порывами ветра чуть колышется плотная вытянутая рощица. Доктор сельскохозяйственных наук, профессор Пермского университета А. И. Оборин возглавляет в заповеднике комплексную экспедицию по освоению солонцовых почв. Позже агротехник З. В. Таскаева рассказала нам о деятельности этой экспедиции в области испытания различных способов вспашки солонцов (отвальная и безотвальная). Наряду с гипсом, исследуются возможности гипсования отходами Челябинского лакокрасочного завода. Они содержат сернокислое железо и, как показывают эксперименты, способствуют улучшению свойств солонцов.
На коллекционный участок мы приехали в полдень. Солнце расцветило ряды деревьев и кустарников, сделало их похожими на зеленые праздничные транспаранты. Чего здесь только нет!!! И хвойные деревья, и дубы, и клены, вишня, облепиха, ирга, бересклет бородавчатый, жимолость…
Коллекционный участок в Троицком степном заказнике.
Но, объезжая хозяйство, мы испытывали и огорчения. В восьмом квартале на лес навалились гусеницы ивового шелкопряда. Многи