Из-за ухудшившихся погодных условий спустить на дно глубоководный спасательный аппарат «Приз» смогли только 16 августа. Попытки проникнуть внутрь судна провалились.
20 августа в район катастрофы АПЛ прибыло норвежское спасательное судно «Seaway Eagle» с норвежскими и английскими водолазами. На борту судна находится английский подводный спасательный аппарат LR-5, после чего начались попытки попасть внутрь атомного крейсера «сухим» путем. Утром 21 августа норвежским водолазам удалось вскрыть верхний спасательный люк 9-го отсека, шлюзовая камера оказалась пуста. Около 13:00 водолазы вскрыли внутренний люк в 9-й отсек АПЛ, внутри которого оказалась вода. Вечером представитель Северного флота вице-адмирал Михаил Моцак подтвердил факт гибели экипажа подлодки, на следующий день в России был объявлен траур.
Операция по подъему тел погибших моряков-подводников началась 25 октября 2000 года и закончилась через две недели.
Операция по подъему самой подлодки со дна Баренцева моря была начата 7 октября 2001 года, через три дня она была отбуксировка в Росляковский судоремонтный завод ВМФ. По непонятной причине было принято решение первый отсек не поднимать и он был на дне отрезан и взорван.
Согласно официальной версии, причиной катастрофы послужил взрыв торпеды в торпедном аппарате на носу подводной лодки, в результате чего сдетонировал остальной боекомплект. Причиной взрыва стала утечка водородной смеси из микротрещин корпуса торпеды, последующие взрывы уничтожили носовую часть судна. Экипаж во 2-м, 3-м, 4-м, 5-м и 5-бис отсеках погибли в течение нескольких минут.
По версии вице-адмирала Валерия Рязанцева, который входил в правительственную комиссию по расследованию причин и обстоятельств катастрофы «Курска», причиной самого первого взрыва – взрыва «толстой» торпеды 65-76 ПВ – стало ее наполнение необезжиренным воздухом высокого давления 11 августа 2000 года. Произошло это, как он считает, по вине самих членов экипажа, которые неправильно выполняли инструкции. Неконтролируемая реакция разложения перекиси водорода началась после загрузки торпеды в торпедный аппарат. Из-за недостатков в инженерной конструкции подлодок такого класса экипаж, чтобы предотвратить повышение давления в первом отсеке при залповой стрельбе торпедами, оставил открытыми захлопки системы вентиляции, в результате чего ударная волна от взрыва торпеды 65-76 ПВ попала во второй отсек. После этого весь личный состав командного отсека получил тяжелые контузии и оказался в неработоспособном состоянии.
Второй взрыв, как полагает Рязанцев, произошел из-за столкновения «Курска» с грунтом. Уже после этого на глубине 108 метров подлодка столкнулась с грунтом. Торпедные аппараты с боевыми снарядами, оснащенные взрывателями, в этот момент смялись и разрушились, что и стало причиной их взрыва.
Другие версии:
Некоторые эксперты заявляли, что «Курск» мог погибнуть в результате обстрела американкой подводной лодкой «Мемфис», которая находилась неподалеку от места учений вместе с другой подлодкой – «Толедо». Согласно этой версии, «Толедо» столкнулась с «Курском», а экипаж прикрывавшего судна «Мемфис» совершил пуск торпеды, так как команда якобы услышала звук открываемого торпедного аппарата на «Курске». Эта теория поддерживается некоторыми адмиралами и официальными лицами, ее придерживаются и некоторые западные эксперты. Сторонники данной версии событий уверены, что руководство России намеренно скрыло эту информацию, чтобы предотвратить конфликт с США.
Также высказывалась версия о столкновении АПЛ с миной времен Второй мировой войны. Большинство экспертов отвергли ее как маловероятную: старая мина вряд ли могла пробить высокопрочный корпус подлодки. По другой трактовке событий, «Курск» получил повреждение в результате столкновения с авианесущим крейсером «Адмирал Кузнецов» во время экстренного всплытия подлодки. Упоминалась и возможность торпедирования «Курска» уже своими: неудачный испытательный пуск вовремя не разорвавшейся противоторпеды в ответ на учебный пуск торпеды «Курском».
Еще одна версия, которая обсуждалась в экспертном сообществе – столкновение с подводным объектом. Член государственной комиссии и капитан первого ранга Михаил Волженский считает, что торпеду в аппарате могло заклинить из-за сильного механического удара по корпусу лодки. Эксперт полагает, что наиболее вероятной причиной катастрофы могло стать столкновение с иностранной подводной лодкой и «скользящий удар рулевого пера (горизонтальных рулей) мог привести к сильной деформации торпедных аппаратов «Курска».
Подозрения, связанные с историей о гибели атомной подлодки, вы званы, прежде всего, бездействием властей и командования флота, которое не спешило спасать экипаж, а также длительностью операции по подъему корпуса судна. В официальной версии также есть расследования немало темных моментов.
Белые пятна и темные моменты:
Подъем субмарины случился лишь спустя год после трагедии благодаря общим усилиям 120 компаний из 20 государств. Осложнения были обусловлены не только наличием боезапаса и двух атомных реакторов на борту, но и секретностью операции.
Потеря всего экипажа такого важного военного судна нанесла серьезный удар по репутации российского военного флота. Под острую критику попало и первое лицо государства – главным виновником трагедии Сергей Доренко в своей авторской передаче выставил именно Владимира Путина. Журналист впоследствии поплатился за это: его программа на Первом канале вскоре была закрыта.
Однако в истории с «Курском» президент запомнился не этим эпизодом: в сентябре 2009 года он в эфире программы Ларри Кинга на CNN, отвечая на вопрос о том, что же на само м деле произошло с подлодкой «Курск», ответил: «Она утонула». Фраза немедленно стала одним из мемов путинского правления.
Семьи погибших получили значительные компенсации, а вдова командира судна Ирина Лячина даже пошла в политику: выдвигалась кандидатом в депутаты Государственной думы, а также работала помощником председателя Совета Федерации Сергея Миронова.
По результатам расследования прокуратуры был сделан отчет генпрокурора Устинова на двух тысячах страниц, в котором он пришел к выводу, что в деле о катастрофе «Курска» отсутствует состав преступления. Таким образом, виновных в смерти 118 человек не нашлось. Хотя были сняты, по результатам спасательной операции, с должностей многие офицеры штаба дивизии, штаба флотилии и штаба Северного флота.
Но до сих пор, ясности в гибели атомного подводного крейсера и его экипажа нет. По морским обычаям надо помнить о погибших подводниках и помнить, что каждая нераскрытая катастрофа имеет специфику повторяться. А этого допустить никак нельзя.
Вспомним поименно погибших подводников, преклоним свои головы.
Список экипажа и прикомандированных на поход, трагически погибших на атомном подводном крейсере с крылатыми ракетами «К-141» «Курск» 12 августа 1999 года в Баренцевом море.
(Координаты гибели: Ш – 69° 40`С, Д – 37°0 40`В)
Командование штаба:
1. капитан 1 ранга Багрянцев Владимир Тихонович – начальник штаба 7-й дивизии АПЛ, 1958 года рождения, закончил ЧВВМУ имени Нахимова и ВМА имени Кузнецова, г. Севастополь, 2 отсек
2. капитан 2 ранга Шепетнов Юрий Тихонович – флагманский специалист ракетного оружия 7-ой дивизии АПЛ, 1964 года рождения, закончил ЧВВМУ имени Нахимова, г. Севастополь, 2 отсек
3. капитан 2 ранга Белогунь Виктор Михайлович – заместитель начальника электромеханической службы, 1960 года рождения, закончил Севастоп ольское ВВМИУ, Днепропетровская область, г. Марганец, 2 отсек
4. капитан 2 ранга Исаенко Василий Сергеевич – помощник начальника электромеханической службы, 1964 года рождения, закончил Севастопольское ВВМИУ, Крымская область. г. Феодосия, 2 отсек
5. капитан 3 ранга Байгарин Марат Ихтиярович – ВРИО флагманского минера, 1955 года рождения, закончил ВВМУПП имени Ленинского комсомола, г. Санкт-Петербург, 2 отсек
Управление корабля:
6. капитан 1 ранга Лячин Геннадий Петрович – командир корабля, 1955 года рождения, закончил ВВМУПП имени Ленинского комсомола, г. Волгоград, 2 отсек
7. капитан 2 ранга Дудко Сергей Владимирович – старший помощник командира, 1969 года рождения, закончил ВВМУРЭ имени Попова, Брестская область. г. Пинск, 2 отсек
8. капитан 2 ранга Шубин Александр Анатольевич – заместитель командира по воспитательной работе, 1959 года рождения, закончил ВВМУПП имени Ленинского комсомола, г. Севастополь, 2 отсек
9. капитан-лейтенант Репников Дмитрий Алексеевич – помощник командира, 1973 года рождения, закончил ВВМУПП имени Ленинского комсомола, г. Севастополь, 3 отсек
10. старший мичман Ерасов Игорь Владимирович – специалист СПС, 1965 года рождения, г. Воронеж, 3 отсек
11. старший мичман Самоваров Яков Валерьевич – начальник секретной части, 1977 года рождения, Архангельская область, п. Луповецкий, 2 отсек
БЧ-1 (штурманская)
12. старший лейтенант Сафонов Максим Анатольевич – командир БЧ-1, 1974 года рождения, закончил ВВМУПП имени Ленинского комсомола, Московская область, п. Горки, 2 отсек
13. старший лейтенант Тылик Сергей Николаевич – командир электронавигационной группы, 1975 года рождения, закончил ВВМУПП имени Ленинского комсомола, Мурманская область. п. Видяево, 2 отсек
14. старший лейтенант Бубнив Вадим Ярославович – инженер электронавигационной группы, 1977 года рождения, закончил Санкт-Петербургский Военно-морской институт, Челябинская область. г. Копейск, 2 отсек
15. старший мичман Рузлев Александр Владимирович – старший боцман, 1976 года рождения, Мурманская область, п. Видяево, 2 отсек
16. старший мичман Фесак Владимир Васильевич – техник электронавигационной группы, 1962 года рождения, Донецкая область, г. Шахтерск, 2 отсек
17. мичман Козырев Константин Владимирович – техник электронавигационной группы, 1976 года рождения, Мурманская область, п. Видяево, 2 отсек