Мир менялся в глазах, все становилось на свои места. И все становилось проще. Мир — прост, это человек сделал его сложным, чтобы не видеть главного. Потому что главное требует внутренней работы, а людям это не нравится.
В моменты единения со Всевышним появлялось упоительное ощущение безмятежного счастья и свободы, которой никто не может отнять, осознание предельной защищенности, потому что сам Бог взял за руку и ведет к необычайной, ведомой лишь Ему цели. Это неповторимое состояние не передавалось словами и не выражалась знакомым набором эмоций. Чтобы ощутить, требовалось верить.
Язык не поворачивался назвать отца Виктора, как прежде, просто «Вик». Впрочем, про себя Мира иногда позволяла эту дерзость. К тому же, ей больше нравилось мягкое домашнее обращение «батюшка». Батюшка Виктор дал ей контакты двух христианок, встречи с ними еще больше обогатили знаниями традиций и смысла вероучения.
Сергей заметил произошедшие в ней перемены. Он ничего не сказал. Она вела себя, как подобает примерной жене, хотя и сетовала, что для полноты счастья необходимо венчаться. Для этого Сергею требовалось креститься. Он пообещал сделать это в Столице.
Сергею принадлежало тело, а душа — Богу. Мира не могла себя пересилить. Сергей был правильным, серьезным, страстным, заботливым, безмерно любящим, но он был не Вик. Точнее, не батюшка Виктор. Точнее… Прежний Вик — в виде олицетворения девичьих грез — ушел в прошлое, он не мог быть ее мужчиной, потому что ему пришлось бы рушить чужую семью, а это было невозможно.
Мысли иногда возвращались к Вику, Мира гнала их поганой метлой. Думать надо о Сергее.
Она думала. Если Сергей уверует, они сольются в едином порыве, вознесутся душами в неописуемые небеса, потому что муж и жена — одна плоть.
Переезд в Столицу дал много впечатлений глазам, при этом на душе царило спокойствие. Повеселило и одновременно опечалило появление Амелии в новом образе — бедняжка мечтала привлечь внимание Сергея похожестью на Миру. Нужно помолиться за нее, пусть и она обретет счастье — хоть какое-нибудь.
Как жаль, что большинство людей слепы.
С Сергеем было трудно. Он не понимал очевидного, истина еще не открылась ему, вопросы о религии поражали наивностью:
— Почему Бог допускает власть государства над людьми, это же прямое подавление их свободы?
— Государство и власть — не для постройки рая на земле, а чтобы не допустить ада.
Сергей кивал, но понимал ли?
— Хорошо, — говорил он, — а что скажешь о неверующих и, к примеру, иноверцах, которые жили и живут не по твоим религиозных правилам, а просто по совести. Они правильные, честные, добрые, не совершают плохих поступков, всем помогают. Окружающие их любят и уважают. Им приготовлено место в аду?
«По твоим» — резануло ухо. Сергей вроде бы рядом, но как же он далеко.
— А ты взял бы их в рай?
— Конечно.
— Почему же думаешь, что у Бога милосердия меньше, чем у тебя?
Он соглашался и отворачивался — так заканчивался любой разговор. Время Сергея еще не пришло. Для этого ему дана Мира — быть рядом, и тогда, возможно, однажды его глаза откроются.
«Они жили долго и счастливо и умерли в один день» — звучит красиво, это волшебная мечта любого, она закладывается с раннего детства. Правда в том, что этим все не ограничивается. Это начало пути. Но знания о пути большинство людей считает сказкой.
— Креститься может любой человек? — спрашивал Сергей, чтобы лучше разобраться в событии, которое предстояло.
— Парадокс церковных таинств — в том, что к ним можно приступать с любыми намерениями, только не принимать насильно. Пусть даже Крещение останется ничего в жизни не меняющим красивым обрядом, таинство все равно свершится.
Следующий день рождения Мира будет праздновать не по дате физического рождения, а по дню ангела — когда она родилась по-настоящему. Хорошо бы, чтобы Сергей тоже это понял. Лучше всего, чтобы понял не умом, а сердцем.
Вечером после учебы Мира отправилась по привезенному с собой адресу. Адрес она держала в уме, о нем не следовало знать даже Сергею. Официальные публичные отправления культа в Столице и большинстве миров запрещены, и на литургию христиане собирались у кого-нибудь на дому, а в других случаях обращались лично к священнику — дальше он сам решал, как лучше поступить. Чтобы не злить власти и не попасть под каток комиссии по здоровью, в инфомире священники звались просто по именам, при разговорах с посторонними внешне не отличались от обычных граждан, мнение свое при непосвященных не высказывали. К посвятившим жизнь вере в Столице относились как к Матвею Блаженному на Калимагадане — принимали за неопасных психов. Христиане — одна из самых мирных религий, истинно верующий не пойдет ни на преступление, ни против власти. Крестовые походы, инквизиция, охота на ведьм — все это осталось в далекой древности, когда христианство зачем-то взяло на себя обязанности светской власти, как законодательной, так и исполнительной. Эти перекосы совершались фанатиками, нашедшими в религии выход пагубным наклонностям и внутренним комплексам. Власть развращает, абсолютная власть развращает абсолютно, а люди несовершенны. Бесчинства прошлого творили прикрывавшиеся верой люди, а не религия. Вере власть не нужна. Если верующий заговорил о власти, значит, он неверующий, любовь и эгоизм несовместимы.
Выводы из давних событий сделали как власти, так и христиане, с тех пор установилось мирное сосуществование — каждый не лез в дела другого. Христиане руководствовались формулой «Кесарю — кесарево», а власти следили, чтобы христиане этого не забывали.
Добираться до нужного места пришлось на роботаксе — батюшка Лука, к которому направлялась Мира, обитал в получасе полета. Последнюю часть пути она прошла пешком. Возможно, она перестраховалась, но лучше «пере», чем «недо». Зачем технике знать цель полета? Сейчас в памяти такси останутся координаты стройки многоярусных жилых комплексов, выраставших не месте бывшей промышленной зоны. Может быть, Мира собралась найти подработку или передать кому-то посылку — на планетах многие отправляли со студентами гостинцы уехавшим родственникам. Чем меньше поводов привлечь внимание комиссаров, тем спокойнее на душе.
Можно было позвонить и предупредить о визите, но Вик, давая адрес, советовал прийти и постучать, как делали в старину. Он рассказал немного о православной общине Столицы, объяснил, что можно делать и говорить, а что нежелательно.
Прощание с ним вышло грустным. Но не душераздирающим, как представлялось. Оба смирились с неизбежным, и расставались Мира с Виком по-дружески, со светлым чувством печали. Между братом и сестрой во Христе не должно быть грешных мыслей. Когда перед внутренним взором вдруг возникал не тот, Мира молилась, и все проходило.
Батюшка Лука жил на окраине одного из строившихся каркасных поселков. Когда-то здесь была фабрика. Как многие другие объекты промышленной индустрии, она не выдержала конкуренции с репликаторами, не смогла обеспечить цену, при которой массовый продукт был предпочтительней изготовленного на дому по схеме, скачанной из инфомира. Несколько десятилетий назад появление реплицирующих устройств уничтожило большую часть промышленности, теперь на месте ветшавших сооружений возводились уходящие глубоко под землю жилые кварталы. Именно жилья не хватало Столице. Сюда ежедневно приезжали на учебу и работу все новые и новые граждане Конфеда — студенты, ученые и люди творческих профессий. Если вспомнить, сколько обитаемых миров входило в Союз Конфедераций и как много людей оттуда мечтало попасть в казавшуюся раем Столицу, то становилось понятным, почему среди местных жителей при немыслимом уровне налогов вдруг тысячами стали появляться новоявленные богачи. Идея лежала на виду, требовался лишь первоначальный капитал.
Строившийся поселок, как и институт, представлял из себя окруженный каналами остров. Его владельца звали Николай. В юношестве в Николае проявилась предпринимательская жилка, и, когда заработал первые серьезные деньги, он скупил несколько никому на тот момент не нужных обанкротившихся фабрик. Их были сотни тысяч, и новые владельцы еще не слетались на них, как птицы на падаль, поскольку инфомир переполняли слезы и стоны прежних хозяев, разорившихся.
Предпринимательский нюх не подвел. Первый же отстроенный поселок окупил затраты и, несмотря на грабительские отчисления государству, сделал Николая обеспеченным человеком. Затем у него случилось несчастье: в межзвездном полете по трагической случайности погибла жена. Он отошел от дел на некоторое время, а когда вернулся, был уже искренне верующим христианином. Благодаря ему столичная община получила невероятные возможности — жилье для нуждающихся (в том числе — для батюшки Луки), бесплатное (то есть, оплачиваемое строительной компанией Николая) пользование шлюзами и бесценную помощь разветвленной сети его знакомств. Как и в древние времена, в производственных отношениях и связях «человек-государство» на первом месте всегда стоял человеческий фактор. Невозможно представить, сколько проблем решалось по одному звонку, причем совершенно без нарушений закона. «Закон — что дышло», — говорили предки. Поскольку «дышло» — это старинное название указателя поворота на транспортном средстве, то имелось в виду, что на любой закон всегда можно найти другой с противоположным значением, а какой из них законистее, решали между собой те, кто мог что-то предложить другим решателям взамен.
У Николая таких знакомств было достаточно, потому проблемы, которые другим казались неразрешимыми, он обычно решал на ходу.
В строившемся поселке, куда прилетела Мира, Николай предоставлял пустующие помещения для жилья и собраний, отчего стройка намеренно затягивалась. Нет сданных объектов — нет установленных внутри дисплеев и видеокамер. Для общины это было находкой.
Про меценатство Николая и об остальном вкратце рассказал Вик.
— Ты должна понимать, что каждый христианин — враг государства, даже если сам не догадывается об этом, — сказал он. — Любое правительство заведомо относится к христианству как к враждебной идеологии, несущей иные нормы жизни. В нашем случае помощь друг другу — не просто доброе дело, а жизненная необходимость. Средство выживания общины. И тогда однажды обязательно случится то, что читаем в Евангелии от Матфея: «И пропове