Женщина потерял сознание. Тварь издавала чмокающие, сосущие и чавкающие звуки. По жертве кровь лилась на пол. Тут заорал сам Николай. Они раньше несколько раз натыкались на мутантов. Во время последней вылазки в город они столкнулись сразу с двумя монстрами, и даже убили одного. Но если раньше у него в руках было оружие и он мог убежать, то теперь расклады были другие. Смуглянка сидел запертым в клетке и наблюдал во всех красках наиболее вероятную картину своей близкой участи.
Смуглянка кинулся к двери и начала ее дергать и трясти, это позволяло хоть как-то совладать с паникой. И здесь прутья тоже не поддавались. Это какой силой должна была обладать та самая тварь, чтобы согнуть прутья и порвать сварной шов?
Дверь в комнату, наконец, лязгнула и распахнулась. Вбежали вооруженные люди и на какое-то время замерли у самого входа, а потом пошли в сторону клетки, где происходила кровавая драма. Не кинулись и не побежали, эти трое вооруженных молодчиков пошли в сторону клети почти прогулочным шагом. Они полукругом расположились возле решетчатой дверцы, выставили помповые ружья в сторону обедающего монстра и продолжали молча созерцать происходящее.
Тут Николай не выдержал. Он начал орать на поганых ублюдков и требовать ружье себе. Смуглянка и сам понимал, что если бы он получил в руки оружие, то засандалил бы все патроны в этих самых уродов, которым была совершенно безразлична судьба запертых здесь людей.
Мутант прекратил жрать. Может его люди отвлекли, а может он утолил голод, но Лена бесформенной куклой выпала из его лап. Тут же прогремели сразу три выстрела. Но тяжелые пули, выпущенные из помповых ружей, всего лишь выбили в стенах небольшие кратеры. Сплошные стены и потолок в камерах были закрыты акустическими плитками, которые частично погасили громоподобные звуки выстрелов, но все равно по ушам ударило слишком сильно. Смуглянка разинул рот, плюхнулся на живот и плотно зажал уши.
Дальнейшее напоминало попытки неумелых охотников застрелить из кривых ружей бешенную курицу внутри большого сарая. Мутанат метался из стороны в сторону. Выстрелы крошили в мелкие осколки обивку стен. Едкий пороховой дым наполнил помещение.
Наконец тяжелая пуля ударила мутанта в живот. Поганую тварь развернуло как от удара и монстр упал. Следующая пуля пробила его шею. Стрельба сразу же прекратилась. Вооруженные люди все также держали урода на прицеле, но теперь они подошли вплотную к решетке. Его не добивали. Урод шевелил нижней челюстью и беспорядочно подергивал конечностями, но это больше походило на жалкую агонию.
Через какое-то время в комнату зашли тот самый ушастый доктор, Доктор Смерть и еще один ничем не выделяющийся мужчина. За ними в двери появилась надзирательница. Клетку с монстром и его жертвой открыли. Не спуская с него прицела, лапы монстра стянули нейлоновыми петлями, а на голову одели какую-то коробку с проушинами и креплениями.
Лопоухий покачал головой и потрогал монстра рукой в перчатке.
— Ну, я же говорил, что ненужно было ему повторно препарат колоть, — удрученно начал выговаривать лопоухий. — Он был, несомненно, сильнее второй особи, а вот теперь мы его потеряли. Спинной мозг разрушен, позвоночник разрушен. Головной мозг точно пострадал. Его теперь только на вивисекцию.
Местным тюремщикам было совершенно наплевать на погибшую женщину. Они это даже не пытались скрывать.
— Может получиться восстановить повреждения? Ведь крысы со временем восстанавливали подвижность после рассечения спинного мозга.
— Одна из десяти восстанавливала, — мгновенно вскипел профессор. — И рассечение позвоночника делали в крестцовом отделе. Ни одна с рассечением в шейном отделе не восстановилась.
— Да и материал где для него брать? Я предлагаю распотрошить образец. Полагаю, что нас ждет много интересного. А вот с подопытной следует повозиться. Я распоряжусь, чтобы для нее место в пятой лаборатории приготовили.
— Полагаете, коллега, что она восстанет?
— Вы меня сейчас даже удивили, Павел Игнатьевич. Голова-то у нее не поврежденная. А вот как она будет трансформироваться после укуса вампира — это может нас еще раз удивить.
На этом научный диспут был закончен. Один из вооруженных людей принес трехметровый обрезок металлической трубы, который продели между связанными конечностями монстра. Урода утащили на охотничий манер. А за женщиной принесли носилки. Ее туго скрутили веревками и уложили на носилки. На лицо ей одели маску из плотного материала.
Всеми работами руководила надзирательница. Она проделывала все привычно и деловито. В такой же манере можно было товар по полочкам раскладывать или делать уборку в квартире. Мусор из камеры и постельное собрали в мешки, а обильно разбрызганную кровь отмыли из шланга и согнали щетками в тюремную парашу.
Под потолком шумно выли вентиляторы воздуховодов. Вытяжки жадно засасывали вонь пороховой гари и крови, а вентиляция гнала с улицы в душную камеру облака душистого весеннего воздуха. Аромат просыпающейся природы и весенняя свежесть казалась издевательством на фоне той мясорубки, которая произошла здесь недавно.
Смуглянка смог опомниться только после того как увидел спину уходящей надзирательницы. Бородатый святоша и Николай оставались вместе с неподвижно лежащим в своей клетке новичком, который также мог начать гнуть прутья и лезть их убивать.
— Э-э-э. Э-э-э!!! Ты! Вы нас для хавки тому уроду оставляете?! — закричал Смуглянка. — Да я лучше себе вены покоцаю сразу.
Женщина замерла на секунду перед самой дверью, а потом развернулась и пошла обратно, как будто забыла что-то: кошелек или сумочку, например. Она остановилась как раз напротив Николая. Ее круглые, ничего не выражающие, глаза уставились на него. Они казались нарисованными.
— Вредить себе не нужно. Второй пациент совершенно безопасен для вас. Гибель двух подопечных это наша вина. Мне очень жаль.
— Жаль и все?! — в бешенстве заорал Смуглянка. — Какого хера ты, сука тупая, несешь? Он же сожрал ее. Проломил решетку и сожрал.
Она никак не отреагировала на оскорбление и продолжала смотреть на него также безэмоционально.
— С вами ничего не случится. Объект погиб от передозировки транквилизатора. Это наше упущение. Второй экземпляр жив и ему ничего не угрожает. Ваша палата теперь будет находиться под усиленным наблюдением.
Спокойная речь женщины просто обезоруживала. Напряжение и агрессия спадала. Давящий взгляд ее круглых голубых глаз просто сводил на нет любую вспышку агрессии. Николай в недоумении уставился на нее.
— Палата? Ты говоришь, что это палата? Млять! Ты хочешь сказать, что это больница?
— Палаты бывают разные, — спокойно констатировала она. — Это не больница. Вы находитесь в исследовательском центре. Мы пытаемся вам помочь.
— Хороша помощь! Ничего не скажешь! Скармливают нас мертвякам исследователи хрéновы!
— Произошла трагическая случайность. Это действительно так. К вам привезли живых людей, находящихся под воздействием специальных препаратов. Один из них погиб сам и убил вашу соседку.
— Конечно! Они даже более обычные чем я! Ты морды их видела? Мертвяки это на человечине отожравшиеся.
— Нет, это не так. Они носферату. Секта такая сатанинская. Они еще до начала катастрофы пили кровь человеческую и кровь животных. Человеческую кровь брали друг у друга или в больницах покупали. В криминале, скорее всего, замешаны не были, по крайней мере — это нам не известно. После всеобщего заражения главарь секты совсем свихнулся и они начали убивать и пить людскую кровь. Необратимые изменения в телах — это результат взаимодействия вируса и потребленной человеческой крови. Вчера военные их поселок разнесли и двоих вампиров в плен взяли, но нам удалось их выторговать. Их мы тоже будем исследовать.
— На нас исследовать собрались?! Они нашу кровушку будут пить, а вы пялиться будете, и свои закорючки в блокноты писать?!
— Не кричите, пожалуйста. Выживание человечества нас беспокоит также сильно как вас.
— К херам собачьим человечество с его выживанием! Я не корм для покойников! — заорал на нее Смуглянка.
— Вам нужно успокоиться. Никто вас не будет скармливать альтенатам, — с удивительным спокойствием продолжала женщина, она говорила терпеливо и вкрадчиво: — Имел место несчастный случай и недоработка наших сотрудников. Мне очень жаль, но от того, что вы будете кричать на меня — ровным счетом ничего не измениться. Я гарантирую вам безопасность.
Смуглянка буквально замер ледяной непоколебимостью и спокойной вежливостью надсмотрщицы. Может она робот?
— Коля. Вам нужно успокоиться. Вам придется находиться в одном помещении с носферату. Он измененный человек, но это человек. Пусть вас не обманывает его внешность. Развитые челюсти и изменившиеся кисти рук — это следствие спонтанной быстрой мутации. Он для вас не опасен. Поверьте мне, что в случае вашей смерти, получившийся место вас зомби точно также полез…
— Хватит мне лапшу на уши наматывать. Я уже после большого песца во время боевых операций столько всего навидался, что можно мне не рассказывать, как трупы ожившие себя ведут. Он стальные прутья разогнул как проволоку алюминиевую! Чего ты тут мне втираешь?
— Мы не знали, что они на такое способны. Возьмите себя в руки и престаньте вести себя как баба на сносях. У вас ранения. Мы вас лечим. Кто вы такой нам хорошо известно от нашего коллеги. Убивать мы вас не собираемся, пускать вас на корм объектов мы тоже не планируем. Доверять мы вам тоже не можем, поэтому будете находиться пока здесь.
Четкие и сухие, как метеосводка, слова надзирательницы-робота втыкались иглами прямо в мозг. Ничего не выражающие глаза смотрели в упор, практически не мигая. От этого складывалась ассоциация, что в стеклянные глаза-шарики слишком реалистичного манекена вставили видеокамеры, которые бесстрастно фиксируют происходящее и записывают куда-нибудь на кремниевые чипы.