Кощей не мог поверить, что ему придется утонуть или замерзнуть в воде на смерть. Он был рад, что морф не лез в воду. В этом озерке работорговец был в безопасности, но сколько он еще так сможет продержаться? Действие стимулятора близилось к концу. Тогда сначала начнет дрожать все тело. Руки и ноги нальются тяжестью, а потом будут слабеть. В это момент нужно было уже лежать где-нибудь в укромном месте.
Кощей побрел по дну все глубже и глубже. Идти было тяжело, сапоги вязли в донном иле. Сопротивление воды заставляло тратить силы, которые были так нужны. Холод постепенно пробирал до костей. Когда вода поднялась до самого подбородка, Иннокентий сбросил с себя пончо, снял сапоги и портянки, сбросил подгузник и поплыл к противоположному берегу. Тварь, волоча за собой ноги, двинулась по берегу в обход.
Озерцо было маленькое и мелкое. Вскоре он уже брел по дну к противоположному берегу. Намокшая повязка на шее давила каменной тяжестью. Заветные заросли становились все ближе и ближе. Когда Иннокентию оставалось не более полутора десятка шагов до предполагаемого укрытия, вытянутые стебли камыша затряслись и раздвинулись. В образовавшуюся прореху в сплошной стене зарослей появилась та самая морда оборотня, только железка из морды уже не торчала.
Кощей застонал в отчаянии. Хотелось упасть в воду и утонуть. После этой прогулки ему стало даже жарко, но силы таяли с каждой секундой. Он заорал на чудовище беспомощным злобным матом. Работорговцу пришлось брести обратно.
Перебираясь к тому месту, откуда сюда шел, Кощей оглядывался по сторонам. У него была призрачная надежда, что чудовище останется в камышах. Похоже, что его надежды оправдывались. Он уже был в тридцати метрах от берега, а чудовище так и не появилось.
С каждым шагом он утопал до щиколотки в серой скользкой илистой грязи, выдергивал ногу и делал следующий шаг. Холодный весенний ветер обжигал мокрое тело. Напитанный водой хомут на шее тянул к земле, а ноги отказывались слушаться. Кощей шатаясь брел к берегу. Он уже наметил себе место, где можно было спрятаться. Там под корнями упавшего дерева была яма где можно укрыться от леденящего ветра и передохнуть.
Обостренная до голых нервов интуиция током ударила прямо в самую макушку. В десяти метрах сбоку из-за небольшого холмика поднялась оскаленная уродливая морда. Вываленный черный язык и распахнутый капкан острых зубов заслонили собой весь мир. Кощей едва удержался от того чтобы в отчаянии рухнуть в грязь.
Работорговец бросился в спасительную воду. Заболоченный берег мешал ему, пытаясь приклеить к себе, затянуть липкой жижей ноги как можно глубже в свою утробу. Кощей с силой выдирал израненные стопы из скользкой холодной грязи. Сзади раздавались мокрые шлепки и чавканье лап монстра по мокрой жиже. Хищник настигал свою жертву. Время растянулось в мучительные мгновения, наполненные паническим ужасом жертвы и острым голодом охотника.
И все же Иннокентий упал. Зацепившись ногой за спутанные пучки пожухлой прошлогодней травы он упал, вляпавшись всем телом в вонючую жижу. Встать он уже не успел. Работорговец обдирая пальцы впивался руками в расползающуюся мерзость покрытую прошлогодней травой и тащил себя в спасительную холодную воду. Он уже не кричал, даже страха внутри не было. Только жестокая жажда жизни, оставляющая далеко за собой жалкую человеческую логику и трусливую психологию.
Руки уже скребли по дну, а разинутый рот во время вдоха заливало водой, когда серповидные когти морфа уже пропороли икру чуть ниже колена, рассекая мышцы и сухожилия. Разорванные сосуды выбросили в холодную воду струйки крови, расходящиеся мутными розовыми облачками. Тяжёлое тело морфа придавило ноги хедхантера ко дну. Кощей полностью ушел под воду, силясь схватить зубами последний глоток воздуха.
Перед глазами понеслись отрывисто и путано картинки из собственной непутевой жизни. Сразу стало все тускло и безразлично. Казалось, что выключилась та неуемная жажда жизни, которая тащила его сюда сквозь гнилое перекрытие, две крыши, длинный коридор, старика и, распростертое на колючей проволоке, тело убитого им мальчика. Та жажда жизни, которая заставляла его лезть в ледяную воду, а потом через силу возвращаться от заросшего камышами противоположного берега к этому месту.
Тело сдалось легко и сразу. Мышцы расслабились, веки сами сомкнулись. На сетчатке глаз все еще угасала картинка светлого пятна солнца увиденного из-под мутной воды. Вырвавшиеся из открытого рта пузыри мягко скользнули по шее, как бы погладив его на прощание. Вместе с остатками воздуха из организма ушла боль и озноб, стало легко и даже приятно.
Холодный ветер ударил пощечиной в лицо. Изо рта и гортани выплеснулась вода. Мучительная рвота и кашель стали выкидывать из его тела заиленную воду. Вместе с воздухом в тело снова вернулась мучительная боль.
— Ну чего, сученок? Сбежать надумал? Херушки тебе! Сейчас мы тебя по-полной оприходуем.
Сильные руки потащили его за волосы на берег. Огненная боль прожгла икру.
— Стой, — услышал Кощей сквозь огненную боль. — Ты ему сейчас ногу оторвешь. Э, хохол, клешню мутанту отрежь.
Раздались пара громких выстрелов и всплески воды.
— Ты чего, дура, делаешь? Я же сказал отрезать. Пуля в воде энергию теряет. Еще пленного покалечишь.
Его ногу задергали, огненная боль уже стала далекой и не страшной. Сейчас Кощей должен был потерять сознание, но ногу трясти перестали, боль стала меньше. В полубессознательном состоянии его перетащили на берег и бросили на молодую травку около больших черных колес.
В зоне видимости приоткрытых глаз бросили тушу оборотня. Сквозь распахнутые челюсти была видна сквозная дырка в гортани, через которую пробивался солнечный свет. Пуля крупного калибра вошла в открытую пасть Миши Тена и разнесла в мелкие осколки всю черепную коробку. Последнее что увидел Кощей — это были добротные армейские ботинки пред его глазами.
На этом весь окружающий мир и все его ощущения погасли. Кощей провалился в непроглядную бесшумную темень.
Глава 21. Дружественный огонь
Скача и подпрыгивая на неровностях, в их сторону бодро катились по целине два микроавтобуса, суля очередные неприятности.
Смуглянка прикидывал их шансы на спасение. С раненым они не убегут. Да они вообще не убегут. Если у ребят более-менее нормальное оружие, то они гарантированно их положат на половине дороги. Расстреляют их джип в считаные секунды. Оставалось только принять бой. В их в распоряжении был один единственный полупустой рожек для автомата, два дробовика с кучей патронов и старый облезлый «макаров». В ближнем бою у них будет шанс, а на дальней дистанции им останется только прятаться и огрызаться картечью.
Николай пока не мог понять: стоит рассчитывать на новичка как на боевую единицу или нет — менты они тоже разные бывают. Святоша только мешать будет, а вот вампир с не простреленной ногой им бы очень пригодился. Людмила продемонстрировала себя как бойца, но ее и девочку лучше сплавить в безопасное место. Пусть у них буди шанс. План родился мгновенно.
— Ваше преосвященство, бери Люду и девочку, и дуйте через поле в лес. Пистолет с собой возьмёте. Тех, которые едут, мы ту задержим. Нашу машину они, скорее всего, увидят. Я с автоматом и дробовиком их обойти попытаюсь, чтобы в тыл ударить. А ты Вова держи оборону с дробовиком в доме. Особо не высовывайся. Твоя задача их в бой затянуть.
Иваницкий кивнул, проверил свой затасканный Макаров и протянул его святоше. Людмила покачала головой и сама забрала пистолет у мента из рук прямо перед носом у Давида.
— Мне тоже оружие дай, — попросил носферату. — Я смогу сражаться.
— Какой из тебя сейчас боец?
— Ну, один раз-то я выстрелить смогу.
— Да тебя только одна отдача убьёт. Ты посмотри на безопасника из накопителя, вон какой лось здоровый. А ты едва шевелишься.
Смуглянка вышел с обратной стороны дома и последний раз посмотрел как святоша, женщина и девочка убегают в лес. Скорость у них была небольшая, лежащий перед ними участок открытого пространства оставался слишком большим. Хотелось наедятся, что они успеют добежать до леса и догадаются упасть на землю, когда начнется стрельба. Если противников окажется достаточно много, то после печальной участи их небольшого заградительного отряда, смерть ринется следом за убегающей троицей. Лучше, чтобы их никто не заметил.
Смуглянка пригнулся и побежал вдоль забора, огораживающего всякие метеорологические установки и оборудование. Он облегченно выдохнул, когда понял, что гости едут прямо к домику, а не собираются объезжать метеостанцию с флангов. Гости не остановились и не рассредоточились, микроавтобусы уверенно калились один за другим. Они или слишком уверены в своих силах, либо вообще ничего не соображают. В пользу первого предположения говорил внешний вид «газелей», а вот поведение склоняло ко второму варианту.
Оба микроавтобуса остановились перед их джипом и больше ничего. Из машин никто не выходил. Смуглянка очень пожалел, что у него нет пулемёта. Оба автобуса торчали как мишени в тире. Тут было достаточно пары-тройки хороших очередей, чтобы получить подавляющее преимущество или вообще закончить бой одним махом. Но у Смуглянки в распоряжении были автомат с полупустым рожком и хороший дробовик.
Наконец из машин вышли двое мужчин. Причем из каждого автобуса вышли именно водители! Смуглянку навестила радостная мысль, что противников всего двое. Он перевел автомат в режим стрельбы одиночными и двинулся в сторону машин.
Гости вели себя слишком беспечно. Они даже не пытались прятаться и прикрывать друг друга. Высокий держал в руках потертый СКС, а тот, что пониже, был вооружен каким-то калашоидом типа «вепря».
Смуглянка быстро но осторожно, укрываясь за микроавтобусами, приближался к противнику. Николай силился разглядеть — кто еще остался в микроавтобусах. Одна машина была, скорее всего, пустой, а во второй на пассажирском сиденье рядом с водителем маячил какой-то силуэт. Гости тем временем потоптались на крыльце, а затем один за другим вошли в дверь. Прикрывая друг друга.