Когда они выбрались на асфальтовую дорогу трясти стало меньше. Можно сказать, что ехали они даже с комфортом.
Николай вытащил из кармана куртки, прихваченные из арсенала наручники и пристегнул попа к выпирающей рукоятке, за которую тот держался. Пальцы привычно распустили самозатягивающийся узел на шее пленника, а то лицо батюшки стало цветом напоминать почищенную свеклу.
Освободившись о священника, Николай снял жилет и положил гранату на пол продев проволоку в отверстие выдернутой чеки. Смуглянка нашел танковый шлем с торчащим огрызком кабеля и переговорное устройство. В машине было не так уж и шумно, но в боевой обстановке лучше не орать друг другу, а нормально разговаривать, будучи уверенным, что тебя точно услышат и поймут правильно. Он одел шлем и закрепил его так, чтобы оба ларингофона были прижаты к гортани. Смуглянка закрепил разъем и включил переговорное устройство. Затем он помог Людмиле одеть шлем правильно.
— Раз, раз! Солнышко, слышишь меня?
— Ой, Коля, я тебя слышу.
— Так и должно быть. Если что, ты сообщай.
— Хорошо.
Иваницкий сначала не мог понять, что от него требуется, пока Смуглянка сам не соединил разъем на шлеме с кабелем переговорного устройства.
— Прием, волчара. Как связь?
— Слышу тебя. Только ты так не лезь больше, то я думал, что ты меня вниз выдернуть собрался.
— Ничего. Привыкай. Тесно там у тебя.
Смуглянка хотел перебраться в кабину, но потом раздумал, опасаясь, что поп сможет освободиться. Ему пришлось устроиться в проеме между кабиной и кунгом.
Устроенное совещание показало, что они вообще не представляют, где находятся. Людмила все-таки сбилась с дороги.
Решили ехать до ближайшего населенного пункта. Наконец Иваницкий сообщил, что видит домики. Поворот к поселку нашли быстро. Только сам пункт оказался не населенный. Маленькая деревенька в два десятка домов оказалась пустой. Там даже собак не осталось. Сгоревшие дома, закопчённые стены руин и поваленные заборы красноречиво говорили о незавидной участи, которая постигла деревушку в совсем недавнем прошлом. Останавливаться не стали, а проехали деревню на небольшой скорости.
Потом их обстреляли, и пришлось добавить газу. Теперь они ехали не останавливаясь, чтобы как можно дальше оторваться от возможного преследования общинников. Так они проехали пару небольших городков и несколько поселков.
Люда попросила их остановиться хотя бы ненадолго. Смуглянка сказал, что они поищут место для безопасной остановке в полутора или двух километров от поселка. Они как раз проезжали через очередной поселок. Окарина поселка была пустынной, но разрушенных построек там не было.
Зато следующая группа одиноких построек в полукилометре от посёлка оказалась небольшой железнодорожной станцией. И жизнь там кипела, точнее — выкипала.
Иваницкий заметил ее первой. Над деревьями возвышался флагшток и развевался выцветший российский флаг. Объехав прямо по полю небольшую рощицу, их машина уперлась в высокую насыпь хорошей шоссейной дороги. Чуть дальше располагался переезд и платформы с прилепившимися к ним постройками.
— Бойся! Восемь часов! — заорал Иваницкий.
По борту кунга ударили пули. Смуглянка автоматически пригнулся. Они попали в очередную историю. На них напали.
— Что там?
Ответом Николаю послужили отборная матерщина следователя и длинные очереди танкового пулемёта на крыше кунга. Смуглянка попытался открыть боковой люк с неаккуратно вырезанной амбразурой, но защелку зела, и Николай приник к узкой неудобной щели вырезанной в толстом металлическом щитке.
Буквально в тех метрах от борта Урала застыл автомобиль с разбитыми стеклами и торчащим из люка в крыше мёртвым стрелком. Николай успел заметить, как к борту остановившегося Урала метнулись две тени. Они ушли в мёртвую зону пулемёта Иваницкого.
Смуглянка понял, что первоначальный успех может быть сведен на нет парочкой головорезов, укрывшихся за их грузовиком. Не дожидаясь пока на них нападут с тыла, Николай скинул шлемофон, выдернул из кармана оставшийся «Стечкин» и подскочил к двери. Времени на раздумья не оставалось. Блокирующий рычаг с готовностью подался рукам уголовника, и Николай выкатился в распахнувшуюся дверь.
«Во, влипли!» — с ожесточением подумал он.
Заработали боевые инстинкты профессионального убийцы, вдолбленные в голову и спинной мозг безжалостными тренировками. Дверь ударила по голове одного из нападавших, а второй уже карабкался по лесенке на кунг. Николай еще в полете пальнул из «Стечкина» в отскочившего бандита. Спружинив ногами о мягкую землю, сгруппировавшийся Смуглянка перекатился через плечо и выстрелил два раза в обернувшегося бандита, который как обезьяна висел на лесенке. В ответ ударила очередь укороченного «калаша». Окурок и так не отличался кучностью и точностью стрельбы, а тут его держал в одной руке человек, болтающийся на задней стене кунга. Длинная очередь щедро рассыпал патроны по кустам над головой Смуглянки.
Николай резко рванулся в сторону. Главное не оставаться на месте, не замирать, превращая себя в удобную мишень. Бандит, которого он огрел дверью по голове, пытался подняться с четверенек. Смуглянка смог задеть его выстрелом. Пуля пробила негодяю нос и разодрала щеку, но он был жив. Пришлось добавить ему ударом рукояти тяжелого пистолета в затылок. Он уткнулся головой в жидкую черную грязь. Смуглянка пальнул ему в сгорбленную спину. Одним врагом меньше.
Второй гость оказался не подарком. Бандит практически цирковым кульбитом спрыгнул с самой верхотуры лестницы и перекатился в сторону. Несколько выстрелов оказались потраченными впустую. Затворная рама стала на задержку. Но и автомат противника тоже молчал. Смуглянка увидел, как бандит поднял автомат над головой, целя в его сторону, и тут же опустил его обратно, укрывшись за сваленной кучей мусора, так и не выстрелив.
Руки сами нашли второй магазин. Сладко щелкнул затвор, досылая новый патрон. Эх, был бы тут Сковрец! Парень виртуозно владел оружием — как никак бесспорный чемпион по скоростной стрельбе отряда обиженных.
Николай резко подскочил, выставив пистолет для стрельбы на поражение. У него есть какие-то жалкие мгновения до того момента, когда противник перезарядит оружие. И эти мгновения были преимуществом Смуглянки в бою. Если он сможет их использовать, то ценой победы будут две жизни — он заберет жизнь врага и сохранит свою.
Сразу два выстрела в показавшуюся из-за кучи голову. Николаю сразу пришлось укрыться за Уралом. Попал или нет? Бандит стал палить в его сторону из пистолета. Значит, патроны к автомату у него закончились. Смуглянка присел и выставив оружие, выглянул из-за колеса. В это же мгновения пуля срикошетила от металлического листа практически напротив лица Николая. Противник его ждал, он смог предугадать шаги Смуглянки!
Выстрели больше для острастки, Николай снова укрылся за машиной. Стоило обойти машину и продолжить дуэль с новой позиции. Враг зажат в неудобном месте — возможности для маневра у него нет. Если он выйдет из мёртвой зоны пулемёта, но ему крышка. Следователь превратит его в фарш. И подойти он не мог — там он попадет под огонь Смуглянки.
Николай нырнул под брюхо Урала. Укрываясь под рамой и за колесами машины, он сможет переиграть противника и убить его. В щель между навешенными листами металла показалась куча мусора за которой прятался враг. Смуглянка сдул с лица капли пота и нацелил пистолет, поддерживая его левой рукой под рукоять. Показалось перекошенное лицо, бандит в панике крутил головой выискивая Николая. Палец слегка прижал спусковой крючок, и за мгновение до выстрела противник вскочил и, помогая себе руками, побежал вверх по склону. Выстрел. Громкий хлопок стегнул по ушам, а ствол ушел от щели.
Бандит, взбегающий по склону завалился на бок. Пуля пробила ягодицу. И тут Урал взрыкнул двигателем. Над головой Николая завертелся карданный вал, колеса тронулись с места, и машина двинулась. Смуглянка заорал от испуга. Его сейчас эта дура размажет как червяка. Он кинулся ничком между колесами задней оси и поджал ноги. Если Урал его не раздавит, то он откроется раненому бандиту. Удушливая вонь выхлопных газов окутала Смуглянку смрадным облаком. Он чувствовал, как рядом проминается земля под весом многотонной машины. Сверху ударил пулемёт.
Николай судорожно опасливо поднял голову. Туша бронированной машины уже не висела над ним. Сначала она был его спасением, а в последние мгновения превратилась в смертельную опасность, а затем громадным мастодонтом замерла рядом.
Смглянка осторожно поднялся, ожидая в любой момент выстрелов. Но дуэль уже закончилась. Сейчас он видел только окровавленные ноги бандита. Тот грудью лежал на дороге, а ноги все еще оставались на откосе. Пулемёт следователя окончил почти равную дуэль Смуглянки и боевика. Людмил развернула машину, и мент смог достать убегающего бандита очередью. Конечно, они чуть не раздавили Смуглянку, но победа в стычке оказалась на стороне новичков. Следователь не подвел. Он расстрелял машину с бандитами и добил последнего отморозка.
На станции шел ожесточенный бой. Парочка свежих окровавленных зомби уже брели, обходя вытянутое здание станционного вокзальчика. Команда беглецов угадил в самый жаркий момент разборки. Нападавшие на станцию попытались объехать обороняющихся с тыла но наткнулись на выскочивший из леса обвешанный металлом Урал с пулемётом на кунге. Водитель бандитской машины сделал самую правильную вещь. Он не стал разворачиваться или пытаться объехать появившуюся машину беглецов. Он рванул на таран, стараясь прижаться к борту машины и уйти в мёртвую зону для пулемётчика. Но Иваницкий оказался шустрее. Разбитое лобовое стекло провалилось вовнутрь, открывая изрешеченные пулями тела водителя и переднего пассажира. Mitsubishi L200 попал передними колесами в придорожную канавку, где и замер. Буквально перед столкновением нога уже мёртвого водителя придавила педаль тормоза. Сама машина была примечательной. Над кабиной торчало настоящее пиратское знамя, а на капоте дергался привязанный зомби. Только парочка этих штрихов говорило том, что не стоит ждать от экипажа машины ничего хорошего.