На помощи к старику и деду пришли еще трое спасателей. Куча мусора поддавалась медленно. Раскапывали ее осторожно. Там было три тела, но Сережки среди них не было.
За разобранным завалом была их с внуками клетушка.
Одна из фигур спасателей в бесформенной мокрой и грязной одежде подняла забрало и спросила у старика:
— Вы здесь находились?
— Да.
— Вам повезло. Касса изнутри была решеткой из арматуры обварена, да еще бетоном залита. Вы там как в капсуле были. Поэтому и живыми остались. Второй спасатель сначала рассматривал варварски отогнутый край двери, а потом посветил фонарем во внутрь.
— Пусто там. Никого и ничего нет.
Внезапно от темной стены отделилась изломанная фигура и упала на спасателя сверху. Он заорал благим матом. Как они не смогли заметить притаившегося мертвяка, и почему зомби неподвижно стоял, пока они не подошли к нему вплотную? Слава рубанул зомбака по шее, перерубая позвонки. Свалившегося на спасателя мертвяка оттащили в сторону, и уже там добивали ломом.
Заглядывавший внутрь кассы боец, на которого свалился восставший мертвяк, сел на задницу и ошалело крутил головой по сторонам, при этом он смеялся диким истеричным смехом.
Потом они искали дальше. Сережку нашли совершенно случайно. Старик посветил под рухнувшую крышу и выхватил лучом фонаря дыру на первый этаж. Провалилась плита перекрытия, а сверху ее прикрыл целый кусок обрушившейся кровли. Из дыры доносились непонятные звуки. Свет фонарей выхватил из темноты мальчика, пытающегося удержаться и не дать мертвякам утащить себя в пролом. Сквозь широкую трещину в стене две пары рук тащили его к себе, ухватившись за брюки и такую же курточку цвета хаки, которая была на погибшем под завалом мальчике. Сережкины силы были на исходе. Его спасло то, что он сумел надежно упереться ногами и руками по обе стороны от трещины. К мальчику тут же поспешили на помощь. Слава отсек мертвые руки той самой лопаткой, освободив подростка. Обессиленного Сергея утащили наверх. Оказывается, Сережка в темноте не заметил дыру и провалился в нее. Подросток даже умудрился убить одного зомби внизу. Его схватил за ноги свежий тупой мертвяк, но мальчик разбил ему голову, подвернувшимся под руку каменюкой. Когда он пытался выбраться на верх, его схватили другие зомби сквозь широкую трещину в стене. Пролезть через пролом в стене ума у них не хватало, но тупо схватить и тащить живого мальчика к себе они смогли.
Разборы завалов продолжались до обеда. Трупы складывали рядком прямо на землю. Раненых переносили в столовую. Старик и внуки сидели вместе на одной кровати, закутавшись в старые армейские шинели. Сережка отжился. Похоже, детская психика быстрее адаптировалась к новой страшной действительности, а может близость и поддержка близких людей сыграли свою роль. Побывав в столь жестком переплете с нападением морфов и обрушением крыши и верхнего этажа здания, вся компания отделалась очень легко: царапины, ушибы, да еще Валерка умудрился подвернуть ногу. По сравнению с остальными они были невредимыми счастливчиками.
Настоящим счастьем было то, что Зоя заговорила. Приятный мелодичный голос, абсолютно соответствовал ее внешности. Но Зоя ничего не могла рассказать о себе. Она даже имени своего не помнила. Остались какие-то обрывки воспоминаний. Большой дом. Улыбающийся ей мужчина на большой машине, который, наверное, был ее отцом, море большое и красивое, нежного сине-зеленого цвета. Еще она помнила деревья и светящие сквозь них солнечные лучи. Больше в ее памяти не осталось ничего. Говорила Зоя неуверенно и неохотно. Казалось, что она стесняется своей обретённой речи. Ее оставили в покое.
На этом вопрос о закрытии эвакопункта был решен. Он и так располагался слишком близко к зазомбяченным территориям, единственным его преимуществом был корпус, целиком переоборудованный под обычную больницу, да большие склады, которые существенно проредили за прошедшее с начала катастрофы время. Провианта там оставалось примерно на месяц не больше, а оружие и боеприпасы уже практически полностью вывезли. От больницы остались только воспоминания.
Во второй половине дня к старика пригласил к себе главврач больницы. Теперь он не походил ни на Христа, ни на святого. Интеллигентное лицо с тонкими чертами лица сейчас страшно опухло и было бордовым как свекла. Глаза врача из карих стали черными, белки глаз покрылись сеткой напряженных сосудов и по цвету были чуть светлее, чем лицо. Сейчас он напоминал больше демона из преисподней.
— Федор Ефимович, — начал он разговор хриплым больным голосом. — Мне некуда пристроить ни вас, ни детей. Возможно, поодиночке получится вас всех пристроить к кому-нибудь, но вы же на это не согласитесь.
Медик выдержал паузу и продолжил:
— Дети восстановились, но все же им нужно лечение и реабилитация. Возможно, я поступаю подло, но мне ничего не остается, как повесить ответственность за их судьбу на вас. Поверьте, у меня нет выбора.
— Не переживайте. Я вижу и понимаю, что вокруг происходит. Я намного крепче, чем выгляжу со стороны. Я хорошо помню, как мы жили во время войны. Тогда выдержали и сейчас не пропадем.
Доктор горько улыбнулся. Он уже не помнил когда нормально ели и когда спал вообще. В последнее время он периодически проваливался в забытье, но потом снова усилием воли поднимал себя и шел спасать жизни людей. Сначала организм врача сопротивлялся, навязывая свои физиологические потребности, но потом сдался воле своего хозяина и теперь молча тащил на себе бессменную вахту, отдавая свои последние резервы далеко за гранью своих возможностей.
— Я вас отправлю с очередной партией в поселок Прогресс. Что там происходит, я не знаю. Туда должны были вашего оператора вместе с вами отправить. Там на месте попробуйте определиться сами. Больше я ничем вам помочь не смогу. У нас только сутки на ликвидацию эвакопункта. После ночной стрельбы к нам валом прут зомби. Отстреливаться не успеваем. Будьте готовы. Через час в Прогресс отправляется колонна машин.
Врач протянул ему тонкую картонную папку.
— Там документы на вас и детей. Когда будете садиться, покажете папку начальнику колонны, он вам поможет. На новом месте покажите документы начальству. Там должен быть такой человек — полковник Болотин. Постарайтесь его разыскать. Там для него письмо лежит.
— Спасибо вам.
— Не стоит благодарностей. Я сделал все что мог, но этого катастрофически недостаточно. Идите.
Сборы были очень короткие. Вещей у деда и ребят вообще не осталось, даже одежда, которая была на них пришла в полную негодность. Примерно минут сорок ушло на то, чтобы полностью переодеться и подобрать новую обувь. Еще когда они переодевались к старику подошел Слава.
— Эх, дед. Везучий ты. Бережет тебя судьба. Точно говорю. Наблюдаю за тобой с самого приезда. Хочется тебе что-то хорошее сделать. Правильный ты. Мало таких людей. Все шкуру свою спасают, а ты суразят целую ораву набрал. Возьми вот.
Слава протянул старику черный портфель. У Ефимыча глаза полезли на лоб. Слава протягивал ему тот самый портфель, который сопровождал его по жизни все последние пять с половиной лет. Там была книжка между страниц которой лежали три самые дорогие ему фотографии. Стрик не выдержал, плечи его часто задрожали, он не смог сдержать слез.
— Мы в твоей каморке портфель раскопали. Сам не знаю, как про тебя вспомнил. Помню, что у тебя в руках его видел.
Старик, было попытался, сказать спасибо, но вместо слов из горла вырвался непонятный стонущий всхлип. Но спасатель его понял.
— Дед. Это мне тебя благодарить надо. Спасибо тебе и поклон земной. Возьми вот еще. Вспомни меня как-нибудь добрым словом и помолись за меня. Помолись обязательно. Тебя Бог услышит, а то я грешный, наверное, и докричаться не смогу.
Слава протянул ему небольшую спортивную сумку. Внутри сумки лежали в картонных заводских коробках желто-зеленые патроны для пистолета Макарова и два сами пистолета в черных кобурах. Патронов было много, вес сумки говорил именно обэтом.
— Так как же… — начал старику удивленно уставившись на спасателя.
— Не сомневайся дед. Бери. Патроны сейчас первая валюта в новом мире. Больше помочь ничем не могу, — слава решительным движением остановил руки старика, которые начали протягивать ему обратно сумку с патронами и оружием. — Нет, дед. Обратно не возьму. Твое теперь это и ребят твоих тоже.
Слава как-то грустно посмотрел на стариковские руки с темными пятнами на сухой коже.
— Не поймешь ты, дед. Вину мне с себя снять нужно. Гнида я последняя. Уже который день места себе не нахожу, — Слава пожал плечами. — Все искупить пытаюсь, и не получается. Помолись за меня, чтобы шанс мне выдался грех тяжкий искупить. Прощай дед.
Слава пожал старые руки и пошел от них не оглядываясь.
Старик почувствовал себя неудобно. Не умел он молиться по-настоящему. Старик спеша обулся, чтобы успеть догнать Славу, но спасателя уже и след простыл. В следующий раз он увидел его на выезде из эвакопункта. Крепкий мужчина в красной грязной куртке махал им рукой на прощание. Стрик прижал пальцы к стеклу и перекрестил силуэт мужчины.
Выехав за ворота, колонна перестроилась. Вперед выехал бронированный автомобиль тигр с крупнокалиберным пулеметом и автоматическим гранатометом на крыше. Они ждали, пока дозорный автомобиль уедет вперёд метров на сто или сто пятьдесят. Затем тронулся, обвешанный бронелистами, Урал с пулеметами. Следом пошел тентованнный КАМАЗ, два автобуса и вахтовка на базе дизельного грузовика ГАЗ. Колонну замыкал еще один грузовик ГАЗ "Егерь" с пулеметом в кузове.
Старик с детьми ехал в той самой вахтовке. Мимо окна проносились сцены разрухи и запустения. Разграбленные или вообще сгоревшие магазины и заправки, опустевшие города и поселки, человеческие костяки на обочинах дорог, брошенные и разбитые автомобили. Живые люди и едущие автомобили были редкостью. Но один раз они даже видели небольшой самолет, летящий над дорогой. Смерь прежней цивилизации, все еще длилась, затянуто и мучительно.