Мы будем любить всегда
Трава в здешних местах росла высоченная. Она доставала до колен, и приходилось продираться через густые травяные заросли.
Но Таис это нравилось, и она каждый вечер уходила на долгие прогулки по самому краю берега реки. Вода шумела внизу, сразу около обрыва, и рыже-белые скалы отражались в ней мутными темными пятнами.
И кто только придумал назвать эту беспокойно бегущую воду Большой рекой крокодилов?
Мощная стихия сама походила на тяжелое животное, в котором были и опасность, и ласка одновременно. Ночью в воде отражалось множество звезд, и казалось, что эти яркие точки сияют из самой глубины и хранят в себе еще неизведанные тайны. Таис про себя называла реку Звездной и любила по вечерам смотреть, как медленно и необратимо прячется в воде солнечный бок.
Крейсер «Фрик» приземлился на здоровенной поляне, поросшей высокой травой, да так там и остался. Отец Федора Андрей Шереметьев настойчиво предлагал жить под землей, на базе Первой станции, но его идея никому не понравилась.
Федор и Таис уже привыкли считать своим домом здоровенный маневренный крейсер и оставлять его не собирались, даже ради Шереметьева.
Федор называл своего отца по имени. Так и обращался к нему: «Андрей». Потому что говорить суровому и хмурому человеку «папа» казалось неудобным и странным. Отец и сын частенько спорили по поводу всяких там технических новшеств, но споры их выходили милыми и смешными.
На ночевку Федор и Таис неизменно возвращались на «Фрик».
Вот и сейчас Таис сидела на краю широкого трапа, наблюдала, как отражается в воде неповоротливое красное солнце, и прислушивалась к стрекоту бесчисленных насекомых, по вечерам заливавших окрестности оглушительными звуками. Мир вокруг казался пустынным, торжественным и невероятно спокойным. Как будто ничто не волновало громадную реку, пылающее солнце и высоченные раскидистые деревья.
Этот покой навевал грусть и радость одновременно. Хотелось закрыть глаза и бесконечно ощущать ласковую теплоту воздуха, шелковое прикосновение трав и уютную шершавость нагретого за день трапа.
Таис улыбнулась, задрала голову и посмотрела на светлое небо, постепенно наполняющееся синим вечерним сумраком. Потом встала на ноги, слегка притопнула, провела ладонью по грубоватой ткани штанов и сунула руки в карманы.
Больше всего в ее обмундировании Таис нравились ботинки. Это было просто прелесть что такое! Они сидели на ногах как влитые, сами регулировали теплоту и влажность внутри, в жару охлаждали, в мороз согревали. И казались легкими, точно вторая кожа.
Пришельцы-энкью снабдили их не только оружием и продуктами, но и удобной одеждой и обувью. Прислали несколько здоровенных контейнеров, и Таис выбрала себе все, что пожелала.
Так странно было наблюдать, как сбываются старые, детские мечты!
Когда-то, когда она еще обитала на Нижнем уровне станции Моаг и причисляла себя к так называемым детям подземелья, ей до ужаса хотелось иметь удобную и новую одежду. Она буквально изнывала при мысли о том, что приходится напяливать на себя старые, растянутые футболки и толстовки.
А теперь у нее полный шкаф одежды. И какой!
Штаны, которые она надела сегодня, не промокали, не нагревали кожу и поддерживали оптимальную для тела температуру. В них Таис не было жарко, хотя яростное солнце припекало целый день, будто вознамерилась испарить всю реку.
Из такой же ткани, только гораздо тоньше и мягче, была сшита и желтая рубашка. А в куртку, прилагавшуюся к удобным штанам, оказались вшиты специальные микроскопические нити, защищающие от пуль и отражающие выстрелы лучевого оружия. Этакая невесомая броня, изготовленная из таинственного Живого металла.
Как объяснил умный и невозмутимый Ник, только миротворцы обладают защитной формой.
– И мы теперь миротворцы? – уточнила Таис, хотя и так это знала.
– Как и мы, – подтвердил Ник.
– Потрясающе! – скептически скривился Шереметьев.
Отец Федора не доверял ни пришельцам, ни роботам. Даже после того, как все синтетики резко изменили свое отношение к человечеству и стали оберегать людей и помогать им, он все равно утверждал, что надо держать ухо востро.
– Если будете зевать, эти ваши миротворцы быстренько придумают, как вас объегорить. И будете у них служить как роботы-уборщики и выполнять то, чего они пожелают, – ворчал он и хмурил брови.
Насупленный и недовольный, он так сильно напоминал Федора, что Таис в такие моменты становилось смешно. И как только родные люди умудряются быть так похожи друг на друга? Можно было даже не сомневаться, что Андрей Шереметьев – родной отец Федьки. Тот же лихорадочный блеск глаз во время работы, та же привычка хмурить брови, тот же прищур, и даже крохотные морщинки около глаз у обоих получались одинаковыми, когда они улыбались.
– Зачем им это надо? – отмахивался Федор. – Они хотят, чтобы я усовершенствовал программное обеспечение для их крейсеров. То есть желают, чтобы я поработал вместе с их так называемыми Настоящими деревьями.
– Вот ты сам и определился, зачем им нужны ваши мозги, – снова принимался бурчать Шереметьев.
– Они давно это могли сделать, но не сделали. Порядочные. Договоры они соблюдают, а у меня с ними договор, – парировал Федор.
– Да нужны им твои бумажки…
– Договор электронный. Да не боись, все будет отлично. Мы с Тайкой уже все решили. Поработаем у них немного, они в обмен помогут с организацией рабочего и жилого пространства на Сабе. Выделят людей, расселят после тут детей с Моага. И человечество получит шанс начать все сначала, и в этот раз без вируса. А синтетики нам будут немного помогать.
– Еще и с синтетиками связался, – не унимался Андрей Шереметьев.
– Синтетики теперь имеют главным приоритетом заботу о людях. Они строят города, в которых человечество однажды будет жить.
– Погоди, эти роботы еще вывернутся из загруженных программ. Они умеют эволюционировать, не забывай. Смогут ли программы меняться в соответствии с эволюцией роботов? Ты смог создать нужное программное обеспечение?
– Создадим. Я понимаю, что надо все держать под контролем, – отвечал ему Федор.
– Роботы всегда будут представлять угрозу, – не унимался Шереметьев.
– Как и люди. Люди тоже будут представлять угрозу.
Эти их споры могли длиться бесконечно, и Таис уже не вслушивалась. Понятно, что не стоит расслабляться и пускать все на самотек, но никто и не собирается. Базы-станции на островах Саб и Нелегальном постоянно совершенствовались и укреплялись. Цеха по производству катеров бесперебойно работали, выпуская маневренных и ловких так называемых малюток, которых создал Шереметьев.
А Федор и его отец неустанно пеклись о безопасности островов.
«Дракон», крейсер миротворцев, отправился к своей планете. Как пояснил Люк, их миссия закончена, и теперь можно вернуться на родину.
– Теперь вы тоже часть миротворческой миссии и сами позаботитесь о своей планете, – сказал он.
Вместе с Люком улетели и его братья, а также Эмма и Дина.
Такая развязка событий несказанно удивила Таис. Она-то была уверена, что девчонки останутся на Сабе и будут помогать. Эмма отлично справилась с составлением договора и вообще оказалась прирожденным дипломатом. Она смогла выторговать для землян условия повыгоднее и без труда заключила договор с эн-кью, обсудив все пункты этого самого договора до самых мелочей.
В договоре даже было закреплено непреложное право землян обучать детей всем наукам без исключения и право на получение информации в полном и совершенном объеме. Всей информации, которая касалась не только планеты Земля, но и событий, происходящих во всей Вселенной.
Такие спецы, как Эмма, были бы незаменимы на островах. Но решение, которое приняла эта рыжеволосая всезнайка, оказалось твердым и нерушимым.
Таис даже не взялась ее отговаривать. Рядом с Эмкой стоял высокий смуглый Ник, и он низким голосом объяснял, почему Эйми должна отправиться с ним.
Любовь. Что тут непонятного?
Эмка изменилась, стала более тонкой, более внимательной и какой-то более молчаливой, что ли. Глянет темно-голубыми глазами, сожмет губы – и чудится в ее взоре глубокая не по годам мудрость. Будто слишком много довелось Эмме пережить, и она хранит пережитое в себе и никому не доверяет.
И еще в ее глазах все время чудилась память о Коле. Стоило Таис посмотреть на подругу, как тут же вспоминался этот черноглазый шустрый парень. Как бы все сложилось, если бы он выжил?
Таис не стала удерживать Эмму на Сабе. Она и сама бы отправилась за Федором куда угодно, хоть к чертям на край Галактики. Так с чего бы ей возражать?
А Динка увязалась за Эмкой. Да и Жак так ласково и нежно поглядывал на Динку, что с этими двумя все становилось ясно.
Впрочем, и на острове Саб настало время свадеб, как выразился Шереметьев. Григорий и Надежда сыграли наконец настоящую, взаправдашнюю свадьбу и усыновили мальчиков. Об этом была сделана торжественная запись в бортовом журнале крейсера «Нелегальный», это событие зафиксировали также в базах данных Первой, Второй и Третьей станций. Теперь эти двое везде считались мужем и женой.
Тогда же и Таис вышла замуж за Федора.
Две свадьбы отпраздновали за длинными деревянными столами под сенью раскидистых фруктовых деревьев. Теперь Таис носила фамилию Шереметьева и штурманами «Фрика» официально считалась семья Шереметьевых.
Выздоровевший Макс поздравлял их долго и речисто и весь праздник хитро усмехался, поглядывая на Андрея Шереметьева.
– Ну что, Андрюха, смотри, скоро тут будут бегать маленькие шереметьички, вот когда вам станет не до шуток! – веселился он.
Макса вернули к жизни энкью. Забрали еле живого и выходили. После этого второй штурман «Фрика» сделался важным и невероятно веселым. Постоянно отпускал глупые шуточки и нахваливал достижения инопланетной цивилизации.
– Вот если бы мы так умели! Эти белоголовые достигли очень многого! Да и мыслят они совсем по-другому. Неземное спокойствие и неземная философия, – уверял он всех.