– Ну, попробуй, – процедила она и, словно невзначай, отступила к дальней стене.
– Ты смотрела старые данные, из карантина. Здесь ещё раз обследовали, и выяснилось, что у меня к вирусу стопроцентный иммунитет.
Я замолчал, подыскивая аргументы, но те не потребовались. Джул, как ни странно, поверила сразу и безоговорочно.
– Ну да, ну да, – задумчиво протянула она, явно расслабившись. – Иначе зачем бы тебя сюда привезли… грохнули б ещё в карантине, и всех делов.
– Меня профессор лично обследовал, – сослался я на авторитетное мнение, чтобы у Джул не возникло подобной идеи. – Это, кстати, его планшет.
– Профессор? Крестовоздвиженский, что ли? – скривилась она, словно в дерьмо наступила, и, не дожидаясь ответа, добавила: – Тот ещё упырь. Что он тебе наплёл?
– Ну, сказал, что хочет вакцину создать против вируса. И лекарство на основе моей крови. Пол-литра уже выкачал. Вон в том холодильнике стоит, – кивком указал, в каком именно. – Можешь проверить.
Но Джул проверять не спешила – посерьёзнела и уставилась в одну точку отсутствующем взглядом, словно над чем-то задумалась. Минуты через две отмерла.
– Ты хоть понимаешь, чем лично тебе всё это корячится? – Сам тон вопроса ничего хорошего не подразумевал.
– Нереальным баблищем? – попробовал отшутиться я, вспомнив реакцию дока.
– Ты дурак или просто прикидываешься? – не приняла шутку Джул. – Теперь эскашники с тебя с живого не слезут. А если инфа просочится, то на тебя объявят охоту все, кому только не лень.
– Может, тогда пойдём? А то меня и ловить долго не придётся.
– Погоди, не так сразу, – помотала головой Джул.
– Что тебя останавливает?
– Ты вот так голяком собрался бежать? Это – во-первых. А во-вторых, мы в главной лабе СК, ты даже не представляешь, какие здесь есть ништяки.
– Ты опять собралась мародёрить? – возмутился я такой легкомысленности. Хотя в целом был с нею согласен. Сверкать голой задницей в мире победившего зомбиапокалипсиса, да ещё в присутствии малолетки, вдохновляло не сильно. Но, с другой стороны, до судорог хотелось покинуть негостеприимные стены. Я вспомнил чувство беспомощности в невесомости стазис-поля и скрипнул зубами.
– Да не парься ты так, – успокоила меня Джул, явно догадавшись о причине моих переживаний. – У эскашников там кипиш какой-то, им сейчас не до нас. Кстати, ты не знаешь, что стряслось? Крестовоздвиженский не просветил?
– Нет. Тревога началась, он сразу ушёл. Вон даже дверь за собой не закрыл.
– Ладно, попробуем сами выяснить, – сказала она и принялась изучать содержимое профессорского планшета.
– В смысле сами?! – вытаращился я. Меня стало потряхивать от её непосредственности.
– Не мельтеши, – цыкнула она. – Всё будет ок.
Ага, мне бы твою уверенность…
В принципе, ещё в тоннеле стало понятно, что она девица отчаянная, если не сказать безбашенная, но чтобы вот так, с разбегу да в самое пекло… Хотя хрен знает, может, здесь только такие и выживают… И тем не менее у меня шерсть на загривке дыбом вставала от одной только мысли о предстоящей авантюре.
Тем временем Джул уверенно потрошила папки профессорского архива, насвистывая под нос непринуждённый мотивчик. И чем дольше потрошила, тем веселее насвистывала.
– Ого, это я удачно зашла… Проект «Титан». Проект «Метатель», Проект «Дозер»… Ага, вот, нашла. – Она повозюкала пальчиком по монитору, пошевелила губами, вчитываясь в текст, и шагнула ко мне. – Смотри.
– Что за… – Я хотел было уточнить о проектах и отшатнулся, почувствовав прикосновение острого плечика.
Пришлось, как жирафу, вытягивать шею, чтобы взглянуть на экран. Там была открыта поэтажная план-схема здания, где мы сейчас находились.
– Мы здесь, – показала Джул и, протащив картинку вправо и вниз, добавила: – Нужно сюда. В технические разработки.
Перед глазами замельтешили контуры коридоров, стрелочки указателей, наименования секторов, обозначения лифтов, отметки дверей…
«Сектор Т», – прочитал я, когда изображение остановилось, но взгляд против воли сфокусировался на другом.
Сектор С, где случилось нештатное. Рядышком с пунктом нашего назначения. Практически через стеночку. Сама надпись мигала тревожным багрянцем, а по всей территории сектора пламенел алый штрих. И, судя по интенсивности цвета, там происходило что-то очень серьёзное.
– Сюда? – на всякий случай переспросил я, хотя понимал, что не услышу другого ответа.
– Сюда, – кивнула Джул. – А что тебя так смущает?
– Просто спросил, – отмазался я, хотя смущало многое. И больше всего то, что я, взрослый дядька, чувствовал себя рядом с Джул сопливым мальчишкой. Нерешительным, трусливым и немного тупым. Ну куда она собралась? В красную зону? Вот так, в лёгкой пижаме, без снаряжения, без оружия? Я бы в туда жизни не пошёл, даже в бронежилете… Впрочем, никто никого не неволил. У меня была полная свобода выбора: или с ней – к чертям на рога, или одному – на все четыре стороны. Почему-то я склонялся к первому варианту.
– Пошли тогда, чего встал? – пихнула меня Джул.
– Дамы вперёд, – кивнул я на выход.
Вынужденная галантность отразилась на лице Джул ехидной улыбкой. Нахалка всучила мне профессорский планшет, метнулась к холодильнику, там выгребла контейнеры с моей кровью и, сложив их в подол больничной рубахи, шагнула к двери.
– За маршрутом следи, – бросила она приказным тоном и уверенно зашлёпала пеноплексовыми тапочками по коридору.
– Как скажешь, босс, – буркнул я и пошёл следом, этаким посетителем общественной бани, у которого украли одежду.
Размах исследовательского комплекса впечатлял и угнетал одновременно. Даже тупичок, в котором мы оказались в начале пути, поражал своими размерами: шириной метра три, а потолки и вовсе терялись в красных сполохах проблесковых огней. Лаборатория профессора как раз находилась в торце тупика, от неё начинался ряд сдвижных дверей по правую сторону коридора. Одна оказалась почти полностью задвинутой в стену.
– Тебя там держали? – окликнул я Джул.
Момент, не самый уместный для досужих расспросов, но любопытство оказалось сильнее меня.
– Ага, – не оборачиваясь, кивнула та.
– А выбралась как?
– Подгадала момент, когда свет замигал. Обычно, когда отключают питание, замки открываются. Повезло.
Насколько я знаком с системами безопасности, там должен стоять бесперебойник, специально для таких случаев. Но здесь же, хоть и параллельная, но всё же Россия, так что вполне могли не заменить севший аккумулятор. Или совсем не поставить. Так что, действительно, повезло, причём нам обоим.
– А меня как нашла? – задал я следующий вопрос.
– Не специально. Просто заметила приоткрытую дверь. Решила заглянуть. Ну и вот…
– А что с остальными?
– Не смотрела. Пошли уже, хватит болтать.
Она утопала вперёд, а я задержался. Привычки цивилизованной жизни ещё не полностью выветрились и накладывали определённые обязательства. Как на врача, дававшего клятву Гиппократа, да и просто человека.
Ну как пошли? А если там люди? Если им помощь нужна?
С этими мыслями я подскочил к ближайшей двери, взялся за ручку, утопленную в специальный потай, мельком глянул в смотровое окошко… и отпрянул, пробуксовав голыми пятками на скользком полу. Чуть планшет не выронил из вспотевших ладоней. В комнате действительно был человек, но в помощи он не нуждался. С той стороны на меня смотрели бездумные глаза-буркалы.
Моё появление спровоцировало зомби на активные действия – тот оскалился, забрызгав слюной окошко, и начал грудью кидаться на дверь. И выломал бы, открывайся она как обычно. Я же потерял тягу к добрым делам, мысленно поблагодарил изобретателя сдвижных дверей и отправился догонять Джул.
Она уже дожидалась в конце коридора – придерживала рукой «кровавую» ношу и придирчиво изучала холл, через который нам предстояло пройти.
В центре просторного зала от пола до потолка возвышалась информационная колонна, увешанная разномастными мониторами. Большая часть чернела экранами, а те, что работали, полосили рябью помех. У основания колонны изогнулась дугой стойка рецепции, где красивые девушки должны были встречать посетителей. Но это в лучшие времена. Сейчас, наверное, их заменили вооружённой охраной. А в конкретный момент – Джул, кстати, оказалась права – там не было вообще никого. Вероятно, все тушили пожар нештатных событий в секторах В, С и D.
Напротив рецепции сверкали красными бликами створки дверей с указателем «Выход». Стёкла были тонированными в чернь, и что там за ними, я видеть не мог. Но у меня зубы свело, так захотелось туда. Вернее, не туда, а отсюда.
И всего-то нужен один короткий рывок, чтобы покинуть логово безумного дока – любителя держать под замком мертвецов и выкачивать кровь из живых. Что ждёт снаружи, об этом я не подумал – ноги, словно обретшие волю, уже сделали шаг. А потом и второй…
На третьем я получил локтем под дых, и наваждение спало.
– Куда ты, придурок?! – зашипела Джул, словно гадюка, которой наступили на хвост.
Боль вернула способность критически мыслить, но ответить я не успел. Едва отпрянул в красный полумрак коридора, как двери с указателем «Выход» открылись рывком и в холл ворвался десяток бойцов в белой форме спецназа СК.
Между стен прокатился топот армейских сапог, сдобренный лязгом затворов и звоном снаряги. Вереница белых обогнула рецепцию – слава богу, с дальней от нас стороны – и выстроилась у больших ворот. Их старший приложил ключ-карту к электронному считывателю – створки разъехались, освобождая проход.
В холл выплеснулись истошные крики и грохот беспорядочных выстрелов.
Бойцы распределились на тройки и рванули на звук.
– Слышал? – обернулась Джул. – Говорила же, кипиш у них. До нас никому дела нет.
Я глянул в планшет, нашёл ворота, за которыми скрылись спецназовцы; схема показывала, что ведут они к сектору В. И нам, слава богам, не туда.
– Пошли, – скомандовала Джул, когда всё стихло, и махнула рукой, показывая куда-то направо.