– И где он подзарядку найдёт? – последовал резонный вопрос.
– Для этого Крестовоздвиженский разработал ещё один проект под названием «Дозер». Самая здоровенная тварь, которую вы здесь увидите, – это он. Выглядит как увеличенный втрое верзила, в цельном стальном обвесе, закрытом шлеме и с двумя цилиндрическими ёмкостями из закалённого стекла за плечами, – ответила Джул и по ходу рассказа показала мне гиганта на экране планшета.
Точнее описать было бы сложно, и мне почудилось, что я узнал монстра из сектора С. От воспоминаний по спине пробежали мурашки. А Джул между тем продолжала:
– Дозер изначально предназначался для штурма укрепрайонов, но потом его доработали. Он, помимо того, что обладает сокрушительной мощью в ближнем бою, несёт запас биомассы где-то на пятьсот-шестьсот выстрелов. Дозаправка плевунов осуществляется с помощью специальных патрубков через рот.
– Грёбаные членососы! – не сдержал кто-то ругательства.
– Разговорчики! – осадил сквернослова Кэп.
– Как убить? – уточнил прикладную сторону вопроса тот же голос, что и до этого.
– Скорее всего, сложно. Данная некроформа до сих пор не встречалась, так что наработанного опыта нет. Можно лишь строить догадки. Стальной обвес сварен из листов толщиной в сантиметр, а шлем надёжно защищает голову. Кроме того, у дозера очень толстые кости вообще и череп в частности. Я думаю, оптимально подойдёт крупный калибр от 12,7 и выше или РПГ с кумулятивным зарядом. Самая уязвимая часть по-прежнему мозг, но за счёт конструкции шлема возможны рикошеты…
– Сталь броневая?
– Таких данных, к сожалению, нет.
– Грёбаные членососы…
На этот раз Кэп не стал обрывать матерщинника и задумчиво промолчал. Очевидно, был с ним согласен. Такую жуть могли придумать исключительно членососы. И непременно грёбаные.
– Можно попробовать разбить ёмкости с активной биомассой, – предложила свой вариант Джул. – По идее, она должна растворять и мёртвую плоть тоже, но этого пока никто не проверял.
– Можно ещё по суставам отработать, – вставила реплику Айгуль. – Если ему с дальней дистанции колени вынести, он станет не опаснее котёнка.
– И то верно, – одобрительно кивнул Кэп.
– А биомассу он тоже сам производит? – поинтересовался кто-то из бойцов.
– Нет. Это направление Крестовоздвиженский отрабатывал, но у него что-то не срослось. Там увеличенная мышечная масса как-то вступила в конфликт с железистой тканью, способной производить… – принялась путано объяснять Джул, сама же себя оборвала и закончила в своей обычной манере: – Короче, вам это не надо. Долбите из всего крупного, что есть под рукой, по коленям и банкам, и молитесь, чтобы вам повезло. Потому что если он до вас, мальчики, доберётся, то вам придёт однозначный трындец.
– А что это за люди в белом? – прозвучал голос наблюдателя-два.
– Это не люди, – возразила Джул. – Проект «Пастух». Зомби, способные задавать вектор атаки и держать под контролем прочие некроформы. Их можно отличить по герметичным скафандрам белого цвета, которые, кстати, усилены трёхслойным твароном. Плюсом Крестовоздвиженский каким-то образом приколхозил в общее снаряжение ГБП Кузнецова и перенастроил так, чтобы биотическое поле действовало на мёртвые ткани…
В эфир посыпались возмущённые возгласы:
– Грёбаный членосос…
– Совсем очешуели!
– В натуре! Генератор полей на тупых мертвяков тратить!
– Сидоры!
– И что, они теперь регенерируют, что ли?
– Нет, не регенерируют, – отреагировала на последнюю реплику Джул, – но убить их гораздо сложнее. К примеру, простой бегун под действием модифицированного поля может выдержать до трёх выстрелов в череп. Вяленый – до пяти…
– Охренеть не встать!
– Поэтому, – повысила голос Джул, – при выявлении пастухов их рекомендуется уничтожать прежде всех остальных. Иначе перерасход БК со всеми вытекающими последствиями. Присутствие пастухов обычно выдаёт золотистое свечение над прочими некроформами в радиусе до тридцати метров. Если приглядеться, его и сейчас можно увидеть.
Она увеличила картинку до максимального размера, и я действительно рассмотрел рой золотистых искорок над мертвяками. Айгуль тоже привстала и заглянула в планшет.
– И да, чуть не забыла, – спохватилась Джул, – эти твари взрываются после окончательной смерти, так что будьте осторожнее и не подпускайте их близко.
– Это всё, конечно же, безумно познавательно, – вставила реплику Айгуль, внимательно разглядывая изображение с видеокамеры дрона, – но если мы в ближайшие пятнадцать минут ничего не предпримем, спасать будет некого. Или я ошибаюсь? А, командир?
С этими словами она перевела вопросительный взгляд на Кэпа.
– Твою мать, – спохватился тот. – И правда, чёт замешкались… Так, парни, работаем…
За время, пока Джул делилась с остальными новыми знаниями, штурм анклава перешёл в следующую стадию.
Толстяки наконец добрались до ворот и там взорвались. Три необъятных туши исчезли в облаке знакомой грязно-зелёной хмари. Взрывная волна разметала ближайших зомби и к хренам вынесла створки.
Уцелевшие бегуны устремились в пролом и дальше по улице. Следом потянулись вяленые, усиленные пастухами. Их подпирала шеренга бронированных верзил.
Дозер пока выпал из общего движа – к нему выстроилась очередь из плевунов, истративших запас биомассы.
Эскашники, обеспечивающие прикрытие мертвякам, расслабились и скучковались на дороге. Они уже чувствовали себя победителями и теперь просто наблюдали за процессом, активно обмениваясь комментариями. Сволочи.
Защитники заблаговременно откатились назад и пытались подавить прорыв разрозненным огнём автоматического оружия. Но у них не особенно получалось. Мертвяки действительно стали живучее, если про них вообще можно так выразиться.
Атаки с тыла никто не ждал. Ни атакующие, ни защитники.
Какофония боя замаскировала рык двигателей, и наше появление стало неприятным сюрпризом, радикально поменяв расклады. По ходу движения Герман перестроился и теперь шёл в авангарде колонны.
Ракита открыл огонь с предельной дистанции. Сверху за бронёй часто захлопал гранатомёт. Череда разрывов накрыла чёрный десяток и разметала их по обочинам мешаниной из мяса, требухи и костей.
Водитель оранжевого КамАЗа принял правее и развернул машину боком, чтобы открыть стрелкам максимальный сектор обстрела. В два ствола зарокотал крупный калибр, за секунды разобрав плевунов на запчасти. Пулемётчики довелись, и двойной поток трассеров скрестился на дозере. Заколотило, как в кузне, звонко и часто, но пока без особых успехов. От башки монстра действительно рикошетило, а попадания в корпус не доставляли здоровяку видимых неудобств. Тварь развернулась, набычилась и попёрла на обидчиков с мощью и неотвратимостью атомного ледокола.
– В банки долби, в банки! – заорала Джул, подпрыгивая от азарта.
Первым её совет воплотил в жизнь Ракита. К тому времени он законтролил относительно целые трупы в чёрной снаряге и перевёл прицел на новую цель. Не знаю, что у него там был за калибр, но первая же короткая очередь расколола правую ёмкость. Брызнули толстые осколки стекла, поток жёлтой жижи хлынул дозеру за воротник стального обвеса. Беда только в том, что он как шёл, так и продолжал идти. Даже не вздрогнул.
– Не работает, Джул, – завопил наш стрелок, стараясь перекричать гул двигателя и рокот пулемётных выстрелов.
– Вторую разбей! – ответила та, подрастеряв былую уверенность.
Вторая банка раскололась так же, как первая. Гиганта снова накрыла волна ядовитого месива. Едучая слизь полезла из всех щелей и пробоин, потекла по ногам. Густо повалил не то пар, не то дым…
Дозер продолжал идти, уверенно сокращая дистанцию.
– Колени, – бросила Айгуль с таким видом, словно давила зевоту.
– Пробую, – тотчас откликнулся Ракита и поправил прицел.
Протарабанила очередь. Трассеры полетели чуть под другим углом и впились в правый сустав. Попадание. Второе. Третье. На четвёртом сустав лопнул, ногу ниже колена отбросило в сторону, и дозер начал медленно заваливаться набок. Парни с цистерны добавили, и через несколько секунд монстр рухнул навзничь полностью обезноженным. Но котёнком, вопреки заявлению Айгуль, так и не стал. Пополз на руках и как бы не прибавил в темпе.
И что теперь делать? А хрен его знает. Пули его не берут, жижа не разъедает… Бежать? Как-то не по-мужски. Даже Кэп, уж на что, казалось бы, прожжённый вояка, и тот застыл, не в силах принять правильное решение.
Жирную точку поставил пулемётный пикап. Водитель протиснул машину между «Тигром» и Апельсином, тормознул, разворачивая лёгкий грузовичок поперёк дороги. Стрелок уже стоял с граником на плече – РПГ–7 у нас такой назывался. Пока он целился, все напряглись и перестали дышать.
Хлестнул выстрел.
Задний раструб пыхнул реактивной струёй. Граната перечеркнула воздух дымным следом и ударила дозера в шлем. Сработал взрыватель. Раздался хлопок, чуть приглушённый бронёй и дистанцией. Кумулятивная струя прожгла неутомимого зомби от макушки до жопы. Тот дёрнулся, ткнулся пробитой черепушкой в асфальт, и его наконец-таки начала разъедать активная биомасса.
Дальше дела пошли проще. Самого сильного мы уничтожили, остались в основном привычные мертвяки. Слишком много, конечно, зато не так страшно. Этих уже знали, как выносить, и не раз выносили. Я сейчас не про себя – про сосновских.
Тем временем Кэп вернулся в рабочее состояние и начал ставить задачи.
– Герман, давай потихоньку вперёд. Ракита, отработай верзил. И гранат насыпь, только так, чтобы серым не прилетело, – приказал он парням в переднем отсеке и взялся за рацию.
– Трак – Кэпу.
– Здесь.
– Разберитесь с длинномером в посадке. И поаккуратнее там. Могут быть ещё некроформы.
– Принял. Делаю.
«Урал» вывалился из колонны, натужно ревя дизелем, набрал скорость и укатил к деревьям. Мы же медленно приближались к воротам. Герман удерживал курс в равномерном движении, Ракита колдовал над пультом боевого модуля. Захлопали выходы ВОГов, у ворот и чуть дальше по улице вспухли огненно-дымные шары. Осколки посекли замешкавшихся бегунов, взрывная волна свалила с ног вяленых, один пастух закрутился и разлетелся в жёлто-зелёной вспышке. Верзилам тоже досталось, но, видимо, не критично. Ни один не упал. Ракита переключился на пулемёт.