– Простите, вы не знаете… – обратился я к первому встречному, стараясь говорить максимально вежливо.
Тот шарахнулся от меня, как чёрт от ладана, буркнул под нос что-то невразумительное и припустил дальше. Джул недовольно поджала губки. Айгуль проводила беглеца недоумевающим взглядом.
– Девушка, светленькая такая, с платиновыми… – протянул я руку второму, попавшемуся на глаза, но даже не успел сформулировать вопрос до конца.
Абориген тут же развернулся и ускакал в обратном направлении.
– К вам дней пять назад…
– Извини, тороплюсь.
Проще было узнать дорогу к библиотеке в горящем лесу, чем здесь просто привлечь чьё-то внимание. А может, это мой конфликт с Серым сказывался – анклав маленький, новости уже наверняка по воздуху разнеслись. В любом случае разговаривать со мной никто не спешил.
– М-да… – скептически протянула Джул, – мы такими темпами до следующего утра ничего не узнаем.
– До вечера, – с усмешкой уточнила Айгуль и заметила: – Ты такой вежливый, Алекс… меня сейчас стошнит.
Я пропустил оба замечания мимо ушей и предпринял очередную попытку:
– Простите…
– Отстань, некогда мне, – в который раз отмахнулся от меня местный и ускользнул бы, если б не Айгуль.
– Стоять! – скрежетнула она и упёрла ствол с банкой глушителя в лоб торопыге.
Тот икнул от испуга, но больше ничего сделать не успел. К общению подключилась Джул и, бесцеремонно схватив его за грудки, прижала к забору.
– А теперь внимательно выслушай нашего вежливого друга и ответь. По возможности подробно, – прошипела она, прожигая в нём взглядом дыру.
– Пожалуйста, забыла ты сказать, – ввернула Айгуль и, не опуская винтовку, улыбнулась в тридцать три зуба.
– Конечно, спрашивайте, – пролепетал абориген, стараясь не шевелиться. – Буду рад вам помочь.
– Другое дело, – процедила Джул, отступила чуть в сторону и, всё ещё придерживая перепуганного мужика, чтоб не сбежал, сделала приглашающий жест. – Прошу. Клиент готов к диалогу.
– Девушка, с платиновыми волосами, Аня зовут, – тут же накидал вводных я. – Неделя где-то прошла, как она у вас появилась. Что с ней?
– С платиновыми… Аня… – задумчиво повторил местный, и его лицо осветилось догадкой. – Это Анька, что ль? Дык её эскашники повязали. Она здесь прорыв затыкала, вот её вместе с остальными и того…
– Аня? Затыкала прорыв? – опешил я от такого ответа. – Мужик, ты ничего не попутал?
– А чего тут путать? – пожал тот плечами. – Платиновая блонда у нас в анклаве только одна. Её Косматый как раз с неделю назад и привёл. Говорил, в каком-то тоннеле нашёл.
Ну да, всё сходится: имя, цвет волос, время прибытия. Но в остальном выходила фантастическая несуразица. Нет, Аня, конечно, девушка бойкая, но чтобы вот так, грудью на амбразуры… это даже для неё перебор. Я немного завис, переваривая информацию.
Мужик осторожненько отодвинул ствол в сторону и тихо спросил:
– Ну так, может, я пойду, если больше не нужен?
– Свободен, – мотнула головой Айгуль и пристально посмотрела на меня. – Она?
– Да вроде она, – неуверенно буркнул я. – Но лучше ещё уточнить.
Что мы и сделали. С помощью неотразимой харизмы Айгуль и коммуникативных способностей Джул я опросил ещё двух-трёх местных и пришёл к выводу, что Аня была здесь и что с вероятностью девяносто девять и девять её забрали эскашники. Для чего? Вопрос оставался открытым, но вряд ли для чего-нибудь хорошего. И чем быстрее я… мы её оттуда вызволим, тем больше шансов у неё выйти из передряги живой и здоровой.
Похоже, Кэп придерживался той же точки зрения. От броневика послышался переливистый свист, и Джул потащила меня с Айгуль к машине.
В нашем «Тигре» прибавился ещё один пассажир. Серый занял моё законное место, чем окончательно мне разонравился, но возникать я не стал – сейчас не ко времени. Пропустил вперёд Джул, усадил в кресло Айгуль, а сам устроился на полу между ящиками и какой-то бандурой, накрытой брезентом. Скорее всего, это уже здесь погрузили, пока я расследованием занимался.
На верхнем ящике красовалась снежинка – обозначение зиро-гранат.
– Возьму парочку? – взглянул я на Кэпа, похлопав по крышке кофра.
– Вон хозяин сидит, – показал тот глазами на Серого.
– Конечно бери, – вклинилась в разговор Джул и, не дожидаясь разрешения, щёлкнула замками. – По его делам едем, ему и снабжать. Ой, или я что-то напутала? Но мне же можно. Я девочка.
С последними словами она изобразила ангельское личико, посмотрела на Серого и захлопала ресничками с видом форменной дурочки. Он пошёл красными пятнами, заиграл желваками, но сдержался и не стал закатывать сцену. Только пробурчал недовольно:
– В общий зачёт пойдёт. – И отвернулся к окну.
– Потом посчитаемся, – легко согласилась Джул с молчаливого дозволения Кэпа и по-хозяйски полезла во второй ящик. – О, а я себе огневых возьму. Айгуль, тебе дать чего? Тут ещё эксплоз-гравитоны есть. Ручные.
– Ага, их. Штуки три, – протянула та руку.
Насколько я понял по её взгляду, больше чтобы позлить Серого. Девочки развлекались по-своему.
Кэп дождался, пока они наиграются, и вкратце посвятил нас в детали предстоящего рейда.
Одну из фур и броневик, которые затрофеили сосновские штурмовики в лесопосадке, решили использовать в деле. Нескольких бойцов Серого переодели в чёрную форму и рассадили по кабинам, чтобы они изображали патрульных. Ещё два десятка набились в закрытый полуприцеп. По-хорошему надо бы больше, но в анклаве хватало проблем, в отличие от людей. Переодетые рейдеры должны были ввести в заблуждение охрану и обезвредить её. После чего предполагался захват здания. Освобождение пленников. И отход.
Нашим, в смысле сосновским, выпала роль огневой поддержки, наблюдения с воздуха, ну и резерва на всякий случай. И как я догадался, общее руководство операцией перешло Кэпу. Так что наша машина автоматически превратилась в штабную.
– Мне что делать? – спросил я, когда он закончил.
– Сидеть тихо и не отсвечивать, – проговорил Кэп тоном, не допускающим возражений. – Джул, проследи, чтобы он не натворил глупостей. Айгуль, тебя тоже попрошу присмотреть.
– Не вопрос, – кивнула она.
– Мля, и чего вы с ним все так вожжаетесь, – проворчал под нос Серый.
– Это я тебе потом расскажу, – отреагировал Кэп и взялся за рацию. – Доклад о готовности.
– Ширма-один, есть.
– Ширма-два, подтверждаю.
Новые позывные, скорее всего, принадлежали местным бойцам, но я не стал уточнять. Не моя забота, да и не хотел засорять лишней информацией голову. Главное, чтобы с задачей справились, остальное неважно.
– Апельсин, готов к движению.
– Трак, да.
– Кэп, поспеши, – вклинился в эфир голос Инка. – Чёт мне весь этот движняк не нравится.
– Здесь наблюдатель-один. Скидываю геолокацию.
– Выдвигаемся, – приказал Кэп, а я вытянул шею, чтобы заглянуть в командирский планшет.
Одного взгляда хватило, чтобы усомниться в успехе нашего предприятия. План, ещё минуту назад казавшийся простым и понятным, превратился в сырые наброски со множеством непроработанных косяков.
Красный флажок геометки отмечал нужное место в зарослях соснового леса. Центральное здание, напоминавшее сверху раковину морского гребешка, уходило задним краем под землю. По бокам стояли два ангара из профильного сэндвича. Наверняка не маленьких, но по сравнению с ракушкой они выглядели спичечными коробками рядом с обувной коробкой.
Периметр охватывало двойное кольцо модульного забора, внутри которого блестела кофейным поликарбонатом крытая галерея. У наружных сдвижных ворот торчал укреплённый блокпост и стоял капотный бронетранспортёр с боевым модулем. По сторонам высились пулемётные турели, наподобие тех, что я разнёс в Сосновском анклаве. Ещё один «Тигр» прикрывал стволами вторые ворота. Внутренние. Вдобавок в галерее угадывалось движение, но деталей было не разглядеть – дрон висел высоко и передавал лишь обзорную картинку.
Не знаю, что это за объект, но охраняли его на совесть. Не в пример той же лаборатории, где я познакомился с Крестовоздвиженским.
К воротам вела прямая дорога, едва различимая под зелёными кронами сосен. С одной стороны, несомненный плюс, можно до последнего передвигаться скрытно. Но с другой – если что пойдёт не так, нас всех там и положат. Прямой наводкой из крупнокалиберных пулемётов турелей.
Но самое плохое – мы могли не успеть.
На асфальтированной площадке, задом к ракушке, стояла чёрная фура с логотипом СК. Вооружённые люди в белых защитных комбезах заканчивали с выгрузкой пленников. Тех уже рассортировали на три группы и собирались заводить внутрь.
– Герман, нам долго ещё? – спросил я неожиданно севшим голосом.
– Минут двадцать, – откликнулся тот. – Пятнадцать, если поднажмём.
Кэп отдал приказ, и мы поднажали.
Успели за десять.
Глава 20
Похоже, в каждом мире был свой Мёрфи. Каждый из них сформулировал свой подлючий закон. И каждый этот закон реально работал.
Всё, что может пойти не так, пойдёт не так.
В нашем случае всё посыпалось, когда фура, сопровождаемая трофейным броневиком, подъехала к внешним воротам.
Мы стояли во главе походной колонны на удалении в полтора километра и в десять глаз пялились в планшет Кэпа. Вдруг изображение дрогнуло, заполосили помехи и дрон резко пошёл на снижение. Надпись «Управление перехвачено» объяснила причину.
Я успел увидеть, как турели навелись на полуприцеп, на стволах пулемётов расцвели дульные вспышки, и частые попадания вспороли чёрный тент с двух направлений. Потом в объектив начали хлестать сосновые ветки. Потом крупный план: суета муравейника на фоне лежалой хвои и шишек.
Нас раскрыли, а наш хитрый замысел пошёл по звезде, не вступив даже в начальную фазу.
Вариантов оставалось два: перегруппироваться – читай, тупо сбежать или переть дуром наудачу. Для себя я решил, что если выберут первое, то буду действовать на свой страх и риск. Потому что, если с Аней что-то случится… Я отогнал стрёмную мысль, а боковым зрением отметил, что Серый тоже напрягся.