– Да хрен с ним, с металлом! – завопил я и до хруста в суставах прижал спуск.
Дважды грохнул IceStorm. Створки заиндевели двумя морозными пятнами. Когтистые пальцы осыпались льдом под громогласный рык твари. Айгуль высадила в щель весь магазин наудачу и выхватила эксплоз-гравитон.
– Стой! Ворота снесёшь, – остановила девушку Джул, подскочила и закинула в щель огневую. – Последняя. Теперь валим.
На той стороне ухнуло пламя, в коридор выметнулся удушливый дым с неистовым воем монстра. И мне почудилось, что он там не один. Но мы уже летели вверх по тоннелю.
– Показатели организма приближаются к значениям боевого стресса, – ожил говорящий жилет. – Если предполагается огневой контакт, скажите «один», рукопашная схватка – «два», прочие ситуации – «три»…
– Три! – рявкнул я.
– Внимательно прослушайте перечень прочих ситуаций и выберите нужную…
– Да твою мать! Давай быстрее уже!
– Если предполагается климбинг, скажите «один», скрытное проникновение – «два», преодоление водных преград – «три», экстремальное вождение – «четыре», погоня – «пять»…
– Ни хрена себе списочек, надо было мануал почитать, – удивлённо брякнул я и тут же пожалел об этом.
– Ответ некорректен. Повторите свой выбор или скажите «ноль», если хотите повторно прослушать перечень прочих ситуаций…
– Пять, пять, – успокоил я говорящий жилет, решив, что прослушаю как-нибудь позже.
– Ответ принят. Разблокирован протокол «Спешка». Уточните свою позицию. Внимательно прослушайте перечень вариантов и выберите нужный подпункт…
– Слышь, а побыстрее нельзя? – снова не сдержался я.
– Ответ некорректен. Если выбор неверен, скажите «отмена». Если хотите повторно прослушать перечень прочих ситуаций, скажите «ноль». Или скажите «один», чтобы вернуться к уточнению позиции…
– Задолбал, – буркнул я в сторону, потом произнёс громко и чётко: – Один.
– Если вы догоняющий, скажите «один». Если убегающий, скажите «два». У вас пять секунд на ответ.
– Два! – крикнул я, радуясь, что этот список короткий.
– Ответ принят. Разблокирован субпротокол «Беглец». Внимательно выслушайте следующий перечень и выберите нужный подпункт…
«Да етит твою мать, сколько можно-то? С такой „спешкой“ хрен от кого убежишь!» – мысленно выругался я, но предусмотрительно промолчал, чтобы не провоцировать говорящий жилет.
– Если вы убегаете налегке, скажите «один», если с лёгким грузом – «два», если перемещаете значительные по весу и габаритам тяжести – «три». Рекомендация: от значительных по весу и габаритам тяжестей лучше избавиться…
– Один, – выбрал я и добавил уже про себя: «В задницу засунь свои рекомендации».
– Ответ принят. Разблокирован субсубпротокол «Марафон». Внимательно прослушайте следующий перечень…
– Ы-ы-ы-ы…
– Если бегство происходит в городской застройке – скажите «А», на пересечённой местности – «Б», на ровной поверхности без серьёзных препятствий – «В»…
– Всё, заткнись на хрен! – грубо оборвал я жилет, выбегая на площадку минус второго уровня.
– Ответ некорректен. Если вы хотите…
– Заколебал! Уже ничего не хочу! Отмена!
Нас дожидались.
Голые люди устало переводили дыхание, Аня заботливой квочкой хлопотала над Серым, его бойцы напряжённо вслушивались в звуки, долетавшие с верхнего этажа.
– Что там? – спросил я, встав рядом.
Вопрос предельно тупой – всё и так очевидно. Там шёл бой. Тарахтели автоматные выстрелы, рвались гранаты – обычные и с квинтами. Вот грохнуло что-то посерьёзнее гранат. Треск очередей разметал крупнокалиберный рык. Я знал одну только хрень, которая так характерно ревела: многоствольную установку в руках у титана. Две, мать его, многоствольных установки.
– Вы чё, его не убили? – вылупился я на бойца, стоявшего ближе ко мне. – Как вы тогда через него живого прошли?
– Пацаны Кэпа выманили, мы по-тихому… Да и то, как видишь, не все.
М-да, ситуация в который раз становится стрёмной. Но здесь других не бывает. Просто нужно выбрать верную тактику. Что мы имеем…
А имеем мы следующее. Позади неизвестный монстр, от одного только глаза которого я почти обосрался. Впереди монстр известный, но его тоже на хрен, к нему не пойдём. Вывод какой? Правильно – терминал. Осталось решить, сразу идём, ждём Кэпа… или не ждём?
– Рация есть? – спросил я, прислушиваясь к канонаде.
Боец в ответ показал коробочку «моторолы», зажатую у него в кулаке.
– Уточни ситуацию, – попросил я.
Нет, оно, конечно, понятно, что раз стреляют, значит, живые, но как долго и что собираются делать, вообще хорошо бы узнать.
– Кэп – Бесу, – произнёс тот, прижимая тангенту.
Интересный позывной. Говорящий. Серый сам чёрт и команду подобрал соответствующую.
– Кэп – Бесу…
В ответ только шорох помех.
– Вы, мля, два дурака или что? – язвительно поинтересовалась Джул и, ткнув в потолок пальцем, пояснила: – Там метров двадцать бетона. Армированного. Вам проще ртом докричаться. Ну или сбегать, если желание есть.
– И что теперь делать? – обернулся к ней Бес, не проявляя такого желания.
– То же, что и до этого делали. Валить. Со всей возможной поспешностью.
– А как же Кэп? И сосновские? – спросил я. – Бросим?
– Нет, Алекс, ты реально дебил. Ты чем им поможешь? Рядом хочешь лечь? Ляжешь. Только кому от этого легче? – прожгла она меня недовольным взглядом. – Кэп не маленький, сам разберётся. В крайнем случае отступит к лесу, а там уйдёт по земле. Пошли уже, чего замерли?
Она развернулась и направилась к стрелочке с обозначением «Терминал». За ней потянулись голые. Бес с товарищем и Серым в охапку. Аня. Айгуль дожидалась меня. Я же в который раз поразился здравым решениям Джул, но последовать её совету не успел.
По коридору эхом прокатился топот сапог.
Это мог быть отряд Кэпа, но и появление чёрных патрульных не исключалось. Или белых. Или бегунов. Впрочем, хрен редьки не слаще.
– К бою, – рявкнул я, падая на колено, и прижал приклад карабина к плечу.
– Свои! – донеслось из-за поворота.
Следом вылетели Кэп, Ракита… ещё десяток сосновских. Я, если честно, уже и не помнил, сколько их было сначала. На автомате поискал глазами второго знакомого – Германа. И не нашёл.
На мой вопросительный взгляд Ракита мрачно покачал головой. Там остался…
Жаль мужика.
– Чё так долго? – вернулась Джул и сразу с претензией. – Алекс уже спасать вас собрался…
– Там без вариантов, – выдохнул Кэп и опёрся на колени руками, переводя дух. – Тварь неубиваемая. Нам трындец, если сюда прорвётся.
– И как справились?
– Да не справились ни хрена. Выманили из здания, – подтвердил Кэп недавние слова Беса. – Дали круг и вошли с другой стороны, пока она там телепалась.
– А она?
– А она, сука, за нами. Я хрен знает, кто её проектировал, но эту тварь даже РПГ не берёт. В корпус без толку, а в голову – уворачивается.
– Известно, кто проектировал, – хмыкнула Джул. – Крестовоздвиженский, кто же ещё…
– Ты говорил, если прорвётся, – перебил я мелкую, выделив интонацией предпоследнее слово.
– Там в арке завал, – объяснил Кэп. – Люди протиснулись, а ему габариты не позволяют. Одно слово титан. Но если разберёт…
– Да не должен вроде, – неуверенно протянул я, вспомнив упавшую балку и массивные плиты. – Там намертво всё завалило. Да и не сильно сообразительный он, как мне показалось…
Наверху громыхнуло в доказательство, что с выводами я поспешил. Титан разбирал преграду ракетами. И хотелось надеяться, что тех у него мало осталось.
– У вас-то что? Нашли? – спросил Кэп о наших успехах.
– Нашли, – влезла Джул, прежде чем я успел открыть рот. – Вон жопастая курица стоит, рядом с Серым. Это она.
– С ним что?
– Плевун зацепил. Алекс подлечил, хотя проще и лучше было бы пристрелить.
– Вот даже как. – Кэп одарил меня уважительным взглядом и задал следующий вопрос: – Люди?
– Спасли… кого смогли, – помрачнела Джул. – Не всех.
– Значит, задачу-минимум отработали. Молодцы, – констатировал Кэп. – Осталось отсюда убраться. Есть мысли?
Он посмотрел на Джул, она на него. С изумлением. Типа, ладно Алекс, он придурок по жизни, но от тебя, командир, не ожидала идиотских вопросов. Выход же вот он. Просто следуй в направлении зелёной стрелочки…
– Ах да, – опомнилась Джул, хлопнув себя ладошкой по лбу. – Тебя же не было с нами. Пошли покажу. Там вроде тоннель с подъездными путями и выход в метро. Если тот сидор, конечно, не натрындел.
– Какой сидор? – забеспокоился Кэп. – Информация непроверенная?
– Забей, нет больше того сидора, – отмахнулась Джул. – Лучше пойдём, заодно и проверим.
Пока вроде всё складывалось.
За указателем действительно обнаружился проход. Немного поменьше, чем основной, зато прямой, как стрела, с ровным полом. И без тошнотворных шлангов на потолке. В остальном всё то же самое. Резиновое покрытие, лампы на подвесах, поворотные камеры.
Джул с Кэпом и половиной сосновских возглавляли колонну. За ними Бес с товарищем волокли так и не пришедшего в чувство Серого. Аня. Толпа голых людей. Остатки сосновских прикрывали тылы. Мы с Айгуль плелись совсем в арьергарде.
Поначалу народ взял хороший темп – наверное, с перепугу, – но сейчас, похоже, расслабился. Скорость передвижения снизилась, походный строй растянулся, гражданские разбились на группки по интересам. Не знаю, то ли устали, то ли Джул осторожничала, мне отсюда не видно.
Так-то я не исключал, что тоннель будет длинным, но не предполагал насколько. Мы шли уже пятнадцать минут, а тот всё не кончался. И сколько ещё там впереди, никому не известно. Хотя казалась бы, иди да иди – ровно, светло, рядом вооружённые люди… Но затылок всё сильнее сжимало предчувствие нехорошего.
И по закону подлости или как там того скота зовут… Мёрфи… нехорошее это случилось. Ну или я Нострадамусом стал на почве нервных потрясений.