[92] и Гюббенетом он обсуждает, как проверить аптеки и снабдить их медикаментами, как и где устроить тысячи больных и раненых, чтобы уменьшить смертность. С интендантами он договаривается о доставке водки и овса, мяса и хлеба.
"Хлеба к чаю", – записывает он в памятной книжке.
Он думает о цистернах для воды и пожарном инструменте, об устройстве печей и кирпиче для них, о лесе и пилах, о наградах и о семьях убитых, и многом, многом другом.
Но эта широкая, беспокойная душа обороны, совесть защитников не разменивается в мелочах. Адмирал рассчитывает, как вернее нанести новый удар врагу. С окончанием штормов, когда устанавливаются холодные ночи, он поощряет вылазки, чтобы утомлять противника и задерживать его осадные работы.
Он думает также о возобновлении войны с моря. Конечно, линейные корабли и фрегаты в дело не пустишь. Тем более что с каждым днём они всё больше оголяются, сдавая людей и орудия на бастионы. За счёт кораблей эскадры пополняются оружием и артиллеристами укрепления, за счёт их вырастает вторая городская линия обороны с новыми редутами по названиям кораблей, создающих укрепления, – Чесменский, Святославов…
Но пароходы?! Они могут с честью нести андреевский флаг за бой. Павел Степанович никому не высказывает одной тайно лелеемой мысли. Россия оправится от поражения, вновь заведёт флот. Этому флоту понадобятся вожди. Кто же образует и воспитает будущих флагманов лучше, чем война? Поэтому он непреклонен перед просьбами Григория Ивановича Бутакова отпустить его на бастион. Этот капитан станет флотоводцем, поведёт в бои новые, паровые эскадры.
В конце ноября Нахимов приглашает Бутакова к себе на квартиру. Здесь уже нет былого уюта, нет той строгой морской чистоты и расположения скупой мебели по принципу дельного употребления, как заведено в каютах кораблей и что всегда отличало холостяцкий приют Павла Степановича. Застеклённый коридор разбит близким взрывом. Клумбы с георгинами, тюльпанами и настурциями истоптаны лошадьми, исковерканы камнями. В саду листы железа, сорванные с крыши в шторм. Высаженные хозяином акации и магнолии сломаны. Комнаты заполнены койками адъютантов, флаг-офицеров, вестовых казаков, раненых моряков. И только в кабинете сохранились старые, любимые флотской молодёжью железные кресла и библиотечные шкафы.
Бутаков идёт в темноте, но не осматривается. Дом 14 на Екатерининской хорошо знаком Григорию Ивановичу с поры, когда Нахимов поощрил его заниматься основаниями тактики паровых судов). И вот он опять сидит против Павла Степановича в тех же креслах и молча ждёт. Что скажет на сей раз адмирал? Может быть, по убыли флотских офицеров всё же отпустит на дистанцию к Истомину или Новосильскому? Надоело быть перевозчиком с Северной и на Северную. После Инкерманского сражения пушки "Владимира" в чехлах. Спасаясь от скуки, Бутаков последние дни занимался блиндированием ответственных участков верхней палубы. Деревом и тюками из матрацев ограждал люки в машину, делал щиты для орудийной прислуги. Да, если бы это сделать по-настоящему, из листового железа!.. Смутно бродит мысль о новых пароходах-бастионах, но пока он не решается её высказать даже Нахимову.
– Ты что ж, Григорий Иванович, молчать пришёл?
– Что прикажете, Павел Степанович?
– А я ничего не хочу приказывать. Петра, твоего братца, видал сегодня на бастионе, в вылазки просится. Матушка небось беспокоится?
– Матушка наша гордится Петей и Александром. Вы знаете, Александр был в Свеаборгском селе, там союзникам порядком досталось, ушли несолоно хлебавши.
– Да, на Балтике весь год окончился потерею Бомарзунда[93]. Много шума из ничего. Я вот тоже весточку получил от старого сослуживца Василия Завойко. Соединённую эскадру с позором наши отбили в Петропавловске-на-Камчатке.
Павел Степанович бросает в печь поленья и протягивает ноги к огню.
– Погоди, Григорий Иванович, ты что-то хитро выражаешься… Матушка ваша, выходит, только братьями довольна? Тебя не одобряет, что ли?
– Ни хвалить, ни ругать будто не за что. Пишу ей о чужих делах.
– А, всё о том же!.. Ну хорошо, давай поменяю вас с Керном. Ты в мои флаг-офицеры, а он – на "Владимир". Только уж не пеняй, если пароходы будут в деле без тебя.
Бутаков даже вскакивает:
– На прорыв пошлёте? Куда?
Григория Ивановича не только Павел Степанович, но и все знающие его офицеры привыкли видеть сдержанным. Помнят также высокую оценку, которую дал его умению вести артиллерийский бой незабвенный адмирал Корнилов.
– На прорыв? Какой прорыв? Для чего? Будто есть у нас порт, лучше Севастополя защищённый! – Адмирал неодобрительно взглядывает на взволнованное лицо командира "Владимира".
– Удивляюсь вам, Григорий Иванович. Таких результатов добились в дни осады, что только бы радоваться офицеру. Во-первых, стрельба с креном парохода позволила вам бросать бомбы почти за четыре версты. Во-вторых, научили своих комендоров с выносной корректировкой стрелять по невидимой цели.
– Павел Степанович, ведь мало всего этого. Как удовлетвориться, когда товарищи гибнут на бастионах. А мы, пароходчики, вроде в тылу.
– Положим, что и вам попадает от английских батарей. Да я и не намерен окончательно вас запирать в бухте-с. Вылазки делать должно. Вот, послушай, что я надумал…
Он тянется рукой к столу и раскладывает карту на коленях.
– Тут на фарватере, против Песочной бухты, стоит железный винтовой пароход. "Владимир" его атакует. А "Херсонес" в это время будет наблюдать за Стрелецкой бухтой, чтобы стоящие там пароходы вдруг не взяли вас в два огня и не обрезали отход. Имеешь возражения?
– Ах, Павел Степанович!
Забыв о разнице лет и служебном положении, Бутаков внезапно целует адмирала в щёку.
– Ну-ну, поди теперь к адъютантам, пусть тебе Воеводский напишет форменный приказ. А потом зовите меня – выпьем за успех. Есть ещё заветная марсала.
Он остаётся один и грустно мешает угли. Как хорошо было бы самому почувствовать под ногами качающуюся палубу, самому открыть огонь по кораблям противника.
Во втором часу пополудни на следующий день Павел Степанович является на Александровскую батарею наблюдать вылазку. В море по-прежнему стоит без паров дозорный винтовой пароход. Другие корабли союзников в бухтах, и горизонт чист. "Владимир" и "Херсонес" под малыми парами, за лесом торчащих из воды мачт потопленных кораблей. Они маскируют свою подготовку к выходу.
Совсем внезапно чёрная струя дыма выбрасывается из трубы "Владимира", и он самым полным ходом устремляется в узкий проход. Корпус парохода дрожит. Плицы быстро взбивают волны, зелёные и рябые на холодном солнце.
– Славно бежит, – делится Павел Степанович с окружающими его адъютантами.
Палуба "Владимира" сейчас видна простым глазом. Канониры стоят у орудий, а командир перевесился с мостика и поднял руку. Взвиваются дымки, вылетают языки пламени, и доносится низкий гул. Бутаков попутно угощает лагерь союзников на восточном склоне побережья Стрелецкой бухты.
В свою неизменную подзорную трубу адмирал наблюдает падение бомб. Они рвутся между бараками, и маленькие пёстрые фигурки быстро разбегаются.
– Так, угощение Григория Ивановича не нравится!
– Вторая порция ещё лучше! – кричит Ухтомский. – Поглядите, вызвал пожар.
На дозорном пароходе противника к клотику ползёт вереница флагов. Из трубы вырывается дым. И вдруг за кормою парохода начинает играть пенистая река. Он снялся с якоря, но не думает принимать бой.
"Владимир", однако, успел приблизиться на дистанцию для выстрелов своих мортир. На его баке появляются два огня, и две бомбы настигают противника. Другой залп, третий, и "Владимир" уже далеко…
– Манёвр англичанина простой, – ворчит Павел Степанович, – наводит Бутакова на огонь кораблей из Камышовой.
И верно, отбежав к бухте, пароход вместе с десятком других кораблей, выползающих из бухты, начинает огрызаться. Фонтаны воды ложатся перед носом и за кормою "Владимира". Одно ядро сбивает несколько снастей у фок-мачты. Не прекращая боя, Бутаков кладёт руль влево. Теперь его огонь втрое сильнее. Четыре орудия левого борта и повёрнутые носовые пушки бьют по противнику, решетя железный корпус и уничтожая артиллеристов.
– Мастерски! – вырывается у Нахимова.
Он переводит взгляд на "Херсонес". Маленький спутник "Владимира" неутомимо бросает бомбы по пароходам в Стрелецкой бухте. Бутаков ловко поворачивает и присоединяется к "Херсонесу".
На выдвинувшемся французском пароходе под вице-адмиральским флагом появляется облако пара.
– Это что же? – спрашивают непонимающие парусные моряки.
И Павел Степанович с удовольствием поясняет:
– Видимо, пробит паровой котёл, пар в большом количестве сочится из-под палубы.
Но ещё большее удовольствие доставляют адмиралу эволюции отряда Бутакова. Чтобы использовать все орудия и не мешать друг другу, "Владимир" и "Херсонес" расходятся на контргалсах и бьют поочерёдно то левым, то правым бортом.
Вот он, образ будущего сражения, до которого не дожить старшим из учеников Лазарева!..
Только появление на близком расстоянии пяти противников, в том числе одного со стороны Качи, вынуждает Бутакова начать отход. Но он производит его спокойно, продолжая отстреливаться из кормовых орудий.
Дождавшись, пока пароходы приходят под защиту Константиновской батареи и башни Волохова, Павел Степанович садится на коня.
Весело – таким ещё не видели его в продолжение всего года после Синопа – он взмахивает плетью. Весело он говорит офицерам:
– Эта молодецкая вылазка напомнит самоуверенному неприятелю, что суда наши хотя разоружены, но по первому приказу закипят жизнью; что, метко стреляя на батареях, мы не отвыкли от стрельбы на качке.
Новая зима не такая лютая, как в минувшем году. Но проклинают её в обоих лагерях дружно. Погоды неустойчивы. То возвращаются норд-осты со снегом, то наступает оттепель и дожди вконец портят дороги. На размытой глине, схваченной морозом, скользят лошади и люди, гибнут грузы. На рейде снова расшатан бон, сдвинуты с мест затопленные корабли.