Вторая поездка в Германию также оказалась успешной, но в дальнейшем, как говорится, «жадность фрайера сгубила». У моей Нюши ожидался очередной помёт от очень красивого соседского кобеля. Щенки родились крупные, кудрявые, подвижные Материнские соски были переполнены молозивом, но малыши почему-то не сосали. Вернее они пытались, но поднять головки и дотянуться до источника жизни у них не получалось. Я начала внимательный осмотр, и он привёл меня в состояние шока – вместо передних лап у щенков были перепончатые крылья, как у летучих мышей. В то нелёгкое для науки время никто не проявил интерес к этому феномену, и малышей пришлось усыпить.
Я предложила Паше помощь в приобретении элитных щенков у других заводчиков, но он решил, что не нуждается в посреднике, и предпочёл тех чернышей, за которых просили лишь символические деньги. Не будучи специалистом, он не увидел, что ему подсунули метисов, но этот факт с первого взгляда установили немецкие заводчики и выставили жулика за дверь. Долго скитался Паша со своими дворнягами по приютам Германии, пока, наконец, не пристроил их за сумму, позволившую ему купить бензин для своей «Ауди» и хоть с позором, но вернуться домой.
С тех пор оборвались мои контакты с немецкими собаководами, и я решила, что стану заводчицей пород, модных в России. Впервые, когда эта мысль пришла ко мне в голову, я вполне здраво предположила, что заведя дорогую и многоплодную породу в тот период, когда этот бизнес только входил в моду, я убью сразу двух зайцев. Во-первых, удовлетворю своё страстное желание любить и изучать мир зверей, пусть для начала только домашних, во-вторых, оправдаюсь перед мужем, назвав якобы чисто коммерческой цель своего приобретения.
Так в нашем доме появился щенок сенбернара Макси Гнаук. Стоимость его в то время равнялась двум моим месячным зарплатам, которая в переоценке на сегодняшний день была эквивалентна цене ста десяти килограммов докторской колбасы. Столько съесть я не могла себе позволить, и поэтому купила щенка в рассрочку, выбрав на Птичьем рынке из помёта в двенадцать голов приглянувшуюся мне девочку с галкой на спине. Ни о каких специальных кормах для домашних питомцев мы тогда не имели никакого представления, и я угощала полуторамесячного щенка котлеткой с пюре. Макси эта пища пришлась по вкусу, но результатом баловства стала огромная куча в тапке Антона, в которую он наступил поутру, встав с постели. Чтобы не срывать на мне своё негодование, он молча оделся, посадил Макси в машину и отвёз её заводчице, отказавшись от возврата задатка.
Общаясь с представителями разных пород, я испытывала к братьям меньшим всё больший интерес и привязанность. И, когда занятие собаководством перестало приносить заводчикам доход, я поняла, что, во-первых, для моей души общество четверолапых необходимо как воздух и, во-вторых, грешно относиться к ним как к источнику заработка.
После этого я достала всю немногочисленную в то время литературу о выращивании и дрессировке служебных собак и решила купить немецкую овчарку. На приобретение девочки мне не хватило пары сотен рублей и пришлось согласиться на мальчика, которого мы назвали Ермак. Поражаюсь на себя, с какой самоотверженностью я воспитывала этого щенка. Шесть часов ежедневных прогулок, кормление по расписанию, полный курс общей и специальной дрессировки. Помню, на дрессировочной площадке на Ермака напал огромный серый дог. При драке поводок, который я не успела отстегнуть, обмотался вокруг шеи моей овчарки. Ермак хрипел, задыхаясь, а хозяин дога беспомощно махал руками и кричал визгливым голоском «Фу!» Я же, потеряв от волнения чувство страха, бросилась на дога и просунула в его пасть свою руку. И быть бы мне инвалидом, если бы на мою защиту не встал знакомый ротвейлер. Поняв, что мне угрожает серьёзная опасность, он подбежал сзади и откусил догу хвост. Моя рука была спасена, а драчливый дог, в наказание за своё агрессивное поведение, лишился перспективы выставочной карьеры. Я же продолжила тренировки и даже вошла в сборную команду для участия в соревнованиях на первенство Москвы. В то время нам с Ермаком задержать любого вооружённого бандита было легче лёгкого.
Весь обвешенный золотыми медалями немец был женихом завидным, и можно было бы неплохо заработать на вязках, но вот беда – сексуальные эмоции Ермак испытывал только к своей хозяйке. И когда я убедилась в том, что в его присутствии ни по какому поводу, включая мытьё полов, не могу встать на четвереньки, пришлось с ним расстаться.
Ещё одна попытка совместить бизнес и любовь к животным, также оказалась неудачной. Как-то я услышала передачу о живущей в США женщине-враче, решившей отказаться от медицинской карьеры и зарабатывать на жизнь выгулом собак. Наклеив на стёкла нескольких автомобилей объявление о предлагаемой услуге, предприимчивая дама получила столько предложений, что её месячный доход во много раз превысил доход терапевта. Я понимала, что обеспеченных людей, имеющих в доме собак, в России гораздо меньше, чем в Соединённым Штатах. Поэтому я наклеила объявление о выгуле домашних питомцев на все машины, припаркованные на моей улице и вблизи супермаркетов. Но, увы, моя активность в этом направлении оказалась безрезультатной – от владельцев собак не поступило ни одного предложения.
Некоторые, хотя и очень маленькие, способности к бизнесу, не связанному с животными, у меня всё же были. В Советский период я довольно успешно занималась обменом квартир. В конечном итоге получила бесплатно однокомнатную кооперативную квартиру в Останкино для своей семьи, которую также бесплатно сменяла на апартаменты в самом центре столицы на площади Пушкина. А свекровь в итоге моей деятельности стала обладательницей большой двухкомнатной квартиры в новом доме на Братиславской. При этом я ни разу не нарушила закон и никого не обманула.
Но кульминацией моей бизнес-карьеры явилась попытка стать банкиром. Эта мысль, конечно, не пришла бы в мою голову, если бы не вмешательство извне. У моего отца был сын от первого брака Борис Раевский. Я встречалась с ним всего один раз и то в далёком детстве. Это произошло в Москве в доме брата отца – того самого ученика академика Курчатова, который участвовал в создании и испытаниях атомной бомбы. Впечатление от этой встречи осталось удручающее. Борис был маленького роста с непропорционально большой головой и с выражением лица человека, страдающего комплексом неполноценности. Он так боялся оскандалиться в присутствии незнакомых ему кровных родственников, что от волнения ночью обмочился во сне, испортив предоставленную ему для комфортного отдыха пуховую перину.
Позже я поняла, что Борис всю жизнь страдал от безотцовщины, и это подтолкнуло его к самоутверждению в рискованном бизнесе – начав с простого ломбарда, он стал владельцем коммерческого банка и тридцати кредитных организаций в Москве и бывших республиках СССР. Через моего отца Борис сделал мне предложение открыть ещё один филиал.
В банковской деятельности я, конечно, не разбиралась, но авторитетная «дама» статистика уверяла, что среди наиболее успешных банкиров было немало физиков и химиков, и я самонадеянно согласилась. Мне дали для начала сумму, которую я прежде никогда не держала в руках – 170 тысяч долларов. Действовать я начала, строго следуя инструкциям, согласно которым надо было арендовать помещение и набрать команду. Желающих было много, но они казались мне подозрительными. Водили меня по ресторанам, и, опоив шампанским, начинали вести странные, в моём понимании, разговоры о том, что выделенные средства лучше всего прокрутить через финансовую пирамиду Мавроди, подсовывали документы на подпись с целью получения кредита. Я шестым чувством ощущала, что меня хотят подставить и действовала строго по закону. Однако, будучи наивной во всём, что касалось криминального бизнеса, в глубине души понимала, что без «крыши» в лице мафии дела вряд ли сдвинуться с мёртвой точки.
Знакомых мафиози у меня не было, и я решила, что наиболее подходящей фигурой для крышевания может стать начальник местного ГАИ. К сожалению или, может быть, к счастью его не оказалось на месте, но его заместитель отнёсся к моему предложению с большим интересом. К тому времени я умудрилась потратить 170 тысяч долларов на аренду большого помещения, юридические оформления и консультации, ведя строгую документально подтверждённую отчётность по всем тратам. Для продолжения операции требовалось, как минимум, ещё 50 тысяч долларов. Мне помогли их занять, и я снова потратила их на преодоление каких-то препон. Возможно, давала и взятки, но в скрытой форме, даже не понимая, что меня разводят. И вот, наконец, всё готово. Остаётся только получить очередное финансовое вливание и начать работу. Однако денег мне больше не дали – к тому времени конкуренты разорили моего брата и подожгли его банк. Меня могли убить за невозврат долга – в то время убивали даже из-за тысячи долларов, но кто-то, пожелавший остаться инкогнито, оплатил мои долги.
С тех пор бизнесом я больше не занималась и, подобно герою повести Достоевского «Белые ночи» целиком ушла в мир грёз и мечтаний, зарабатывая на жизнь частными уроками по физике. Но однажды, узнав, что моя сестра Галина при поддержке мужа – полковника милиции преуспела на ниве банковской деятельности в своём Нижнем Новгороде, я решила, что рано мне впадать в спячку и надо сделать ещё одну попытку проявить свои таланты. Вероятно именно из осознания того, что я не реализовала себя в условиях свободы рынка и свободы творчества, я «сделала финт ушами» и в период второй чеченской войны с помощью своих студентов с Кавказа умудрилась внедриться в криминальную чеченскую группировку и написать повесть «Приручение чеченского волка». В ней я убеждала читателя в том, что для установления стабильности в республике её лидером должен стать один из бывших молодых боевиков». Как оказалось в дальнейшем, созданный мной образ имел много сходства с ныне действующим Президентом Чечни. Я решила, что являюсь ясновидящей и активно продолжила свои изыскания, мечтая о том, что рано или поздно это приведёт меня к успеху. Накануне дефолта в 1998-ом я купила свой первый компьютер с сопутствующими принадлежностями и за короткий срок подготовила для самиздата более десяти книг. А незадолго до второго кри