– Да-а, придётся рыть скважину, проводить воду… А это что такое? – Урсуляк с широко открытыми от удивления глазами разглядывала странное металлическое сооружение, чем то напоминавшее монстра из «звёздных войн».
– Печка – буржуйка.
– Почему это страшилище называют буржуем?
– Топливо жрёт, как буржуй ананасы.
– Оу! Вы вспомнили русский поговорка: «Ешь ананасы, рябчики жуй, день твой последний приходит, буржуй!»
Урсуляк улыбнулась про себя, довольная тем, что обстоятельства, в которых она оказалась, помогают вылавливать из глубин памяти сотни пословиц и поговорок, которые она заучивала в процессе совершенствования в русском языке.
– Кстати, Уинстон Черчилль считал, что главным недостатком капитализма является неравномерное распределение благ, а главным преимуществом социализма – равномерное распределение лишений. Буржуйку надо срочно заменить на камин.
– Не надо!
– Почему?
– Она очень быстро обогревает помещение. Хотите проверить?
– Хочу.
Анатолий бросил в печку немного хвороста и бумаги, поджёг их, а затем подложил небольшое полено. Огонь быстро завладел сухим деревом и буквально через пять – десять минут в комнате стало жарко, как в бане. Урсуляк прислонила ладонь к стене и ужаснулась – дерево прогрелось настолько, что, казалось, вот-вот вспыхнет пожар.
– Немедленно погасите огонь! – закричала она.
Анатолий схватил ведро с водой и выплеснул его содержимое на полено. Из печки вырвался дым, и вскоре всё вокруг, включая присутствующих, покрыл слой пепла.
– Камин всё-таки лучше, – нахмурившись, процедила сквозь зубы Урсуляк.
– Буржуйка надёжней. Сколько жизней она спасла во время блокады! Только её надо обложить кирпичом и обезопасить выхлопную трубу. Я могу это сделать. И это обойдётся Вам гораздо дешевле, чем покупать камин.
– У меня свои приоритеты. Анатолий, есть в наличии небольшая сумма, которую по моим подсчётам, хватит на то, чтобы приобрести материал для забора. Но расплатиться за работу я смогу после того, как получу зарплату. Я рассчитываю, что деньги придут на банковскую карточку завтра, однако вполне вероятно, что выплату по болезни могут задержать до 11 декабря.
– Ну, что же, отвезу Вас на рынок и купим всё необходимое.
Они ехали вдоль густого хвойного леса, пересекали протянувшиеся до горизонта поля и, несмотря на позднюю осень, Урсуляк не могла не отметить, что, с точки зрения природы, Люба выбрала чудесный уголок. У неё даже возникло ощущение, что ей и самой хочется как можно скорее привести дом сестры в более или менее цивилизованное жилище.
– Видите вон ту хибару? – Анатолий махнул рукой в сторону небольшой избушки. – Это моя сторожка. Там я и живу. Правда, зимой и буржуйка не спасает – на утепление дома денег так и не скопил. А вот соседи у меня солидные люди. В соседнем садовом товариществе дача самого директора ФСБ, а с помощником министра обороны я вообще дружу.
– Анатолий, если бы у тебя появилась возможность заработать крупную сумму, на что бы ты её потратил?
– Машину новую купил. Хонду. И дом бы построил тёплый, с двумя совмещёнными санузлами и бассейном.
– Тогда слушай меня внимательно. Я не Любовь Владимировна Раевская. Я её сестра – близнец. Имя моё тебе знать необязательно. Люба сейчас находится в Вашингтоне, а я здесь.
– Вы выдаёте себя за неё?
– Ты правильно понял.
– Дело в том, что я по профессии политолог, специалист по России. Не стану скрывать – в прошлом работала на руководящих должностях в ЦРУ.
Бывшие коллеги попросили меня изучить жизнь простых людей в вашей стране, их чаяния и надежды. Узнать, что они на самом деле хотят. Согласись, что в этой просьбе не содержится ничего враждебного против России. Чем лучше будем мы осведомлены, тем больше пользы принесём в деле нахождения точек соприкосновения между нашими странами. За эту работу и мне, и тем, кто согласится мне помочь, хорошо заплатят.
– Вы хотите сделать из меня агента ЦРУ?
– Пока я только предлагаю тебе деньги за оказание некоторых услуг.
Анатолий резко притормозил, выскочил из машины и, открыв заднюю дверь, выволок Урсуляк на мёрзлую землю. Она с трудом сдержалась от того, чтобы применить те приёмы, которые всегда выручали её в подобных ситуациях. Но когда Анатолий схватил её за горло, резким движением отбросила его в сторону.
– Я патриот! – заорал он, поднявшись на ноги – Я не буду работать на Америку! А Вас сдам в ФСБ.
– Попробуй, – усмехнулась Урсуляк. Но сначала подумай, а какой для тебя в этом смысл? Я не враг России, моя мать родилась в Саратове. Я, напротив, хочу использовать всё своё влияние для того, чтобы внести вклад в дело мира. А ты, сдав меня властям, не получишь денег. В лучшем случае тебе выразят благодарность за бдительность. А ту сумму в долларах, что предлагаю тебе я, хватит и на новую машину, и на дом, и вообще на достойную жизнь.
– Вообще то Вы правы. Надо быть дураком, чтобы отказаться от денег, которые сами плывут в руки. Но что я должен сделать?
– Совсем немного.
– Постарайся войти в контакт с директором ФСБ и выяснить настоящую причину постоянного выброса в атмосферу Подмосковья вредных веществ. Даже в этом зелёном оазисе воняет гарью так, что в горле першит. Я почему-то сомневаюсь, что причина роста концентрации вредных веществ заключается в сжигании порубочных остатков. К тому же в атмосфере были обнаружены и вещества, не являющиеся продуктами горения. Короче, возможно, что всё это связано с испытаниями системы противоракетной обороны. На всё это я даю тебе неделю, максимум две, а если справишься с заданием, на Новый Год Дед мороз подарит тебе «хонду».
Анатолий задумался.
– Что с тобой? Неужели ты поверил в мою легенду? Я Любовь Владимировна Раевская, писательница. Пишу новый роман, и для большей убедительности некоторые сцены разыгрываю вживую. Надеюсь, ты не будешь возражать, если я сделаю тебя одним из главных героев?
– Я согласен, пишите про меня, но когда получите гонорар или премию, я возьму свою долю.
– Премию получить совсем непросто. Влияние Америки имеет место быть и в этом вопросе. Мы с тобой должны вести очень тонкую игру, чтобы был хоть малейший шанс.
– Какую игру?
– Те, кто прочтёт эту книгу, должны убедиться в том, что автор может быть им очень полезен.
– Кому это им?
– Тем, кто решает «быть или не быть». Нужно, чтобы они поверили в то, что мы не только пишем правду, но обладаем даром вступать в контакт с самыми разными людьми, проникать в самую глубину событий, проводить расследование их причин и делать собственные выводы. Так что с директором ФСБ постарайся сойтись поближе.
– У меня есть идея. Я расскажу ему о том, что Вы американская шпионка и пытались меня завербовать. Он наверняка предложит мне стать как бы двойным агентом и начнёт передавать через меня информацию.
– То есть дезинформацию.
– Да, но где ещё Вы сможете достать такой материал?
– Всё-таки это очень рискованная затея для нас обоих.
– Вы струсили? А ещё премию хотите получить!
– Хорошо, я согласна. Но в нужный момент ты откроешь ему истинное положение дел. Правда, и за это нас могут не погладить по головке – в законодательстве есть статья об ответственности за введение в заблуждение должностного лица.
– А что мне могут сделать? Меня и так опустили ниже плинтуса. Когда-нибудь я расскажу Вам свою историю. Кстати, от помощника министра обороны мы получим гораздо больше правдивой информации – он на пенсии и любит поболтать. Недавно рассказывал, что наши ракеты полетят до Вашингтона в тот момент, когда Президент США только подумает о том, что готов нанести удар по Москве.
Вернувшись домой, Урсуляк заглянула в почтовый ящик и в очередной раз достала пачку больших пухлый конверт, адресованный Любови Владимировне Раевской.
«Раевская Любовь Владимировна, Вы выиграли самый большой приз десятилетия: 10 000 000 рублей. Поздравляем Вас с невероятным выигрышем! Главным победителем и единственным получателем приза десятилетия единогласно избрана Раевская Любовь Владимировна. Официальным подтверждением безоговорочной победы и выплаты Главного приза в размере 10 000 000 рублей, является Сертификат N 78/12 на имя Раевской Любови Владимировны, заверенный Директором каталога А. В. Синичкиным и Финансовым директором каталога Н.Б. Бортниковым.
Любовь Владимировна, не упускайте свой последний шанс стать богаче на 10 000 000 рублей! У Вас только 10 дней, чтобы отправить документы! Вручение приза состоится 25 декабря!»
В перечень документов входил заказ с квитанцией об оплате любого из товаров из каталога «Рождественская ярмарка». Урсуляк заполнила все бумаги и внимательно знакомилась с ассортиментом. Вот этот изысканный набор салатников, пожалуй, можно будет подарить Кристине.
– А символ 2015 года – овцу за 900 рублей подари этому Синичкину от моего имени, – раздался за спиной голос Антона.
Он протянул жене тысячную купюру.
– Накануне Нового года такие статуэтки будут продаваться на каждом углу за полтинник, но я готов заплатить за следующую фразу в твоём ответном письме:
«Использую свой последний шанс для того, чтобы подарить Вам статуэтку под кодовым номером R02330. Пусть она служит для Вас наглядным напоминанием о том, что не все Ваши клиенты – бараны».
– Антон, я не понимаю, что ты хочешь этим сказать? Это же обычная лотерея. Ну, пусть мы переплатим за барана, но зато будет шанс получить 10 000 000. Мне они так нужны для обустройства дачи!
Урсуляк замолчала, хотя ей очень хотелось уточнить, в чём смысл сравнения клиентов каталога с овцами. В русском языке, в отличие от английского, гораздо чаще отождествляют людей с животными, выискивая у последних прежде всего отрицательные особенности: «хитрая лиса», «упрямый осёл», «трусливый заяц», «косолапый медведь», «пьяная свинья»… Но баран или тем более овечка! В сети она не нашла никакой негативной информации об овцах. Напротив, множество положительных комментариев о пользе употребления постной баранины и о качестве овечьей шерсти. А свиньи! Уинстон Черчилль, к примеру, любил свиней по той причине, что собаки смотрят на нас снизу вверх, кошки – сверху вниз, а свиньи смотрят на нас к