ак на равных. Да-а, много различий в менталитете! Хотя… влюблённые в России, разговаривая по мобильному, часто называют друг друга «зайкой». Однако американцев легко склонить к действиям, обещающим даже призрачную выгоду. Один авантюрист сумел распродать собранные на пляже камушки, представив их как талисман, гарантирующий исполнение желаний. Но этот Антон! Не только возражает против её участия в лотерее, но заставляет писать язвительные письма её устроителям.
Правда, многое прояснилось для неё после его рассказа о происшествии в ночном клубе крупного сибирского города. Девушкам предложили принять участие в конкурсе «кто быстрее и ловчее сможет показать присутствующим свои прелести». Главный приз – дорогой айфон. Три девушки вышли на сцену и, подражая стриптизёршам, начали снимать с себя украшения, одежду… Самая смелая скинула и нижнее бельё. Ей и достался «главный приз» в виде пустой коробки из-под айфона. После шумных обвинений в мошенничестве устроители лотереи всё же подарили «победительнице» бутылку спиртного. Девушка наняла адвоката, составившего иск о возмещении морального ущерба. Предстоит суд, который вынесет решение, являлся ли конкурс обыкновенным мошенничеством, или то был тест на проверку моральных качеств посетительниц ночного клуба, как утверждали его инициаторы.
Однако Антон отверг предложение жены тоже попытаться решить вопрос о выигрыше в суде – при тщательном осмотре внутренней стороны всех конвертов с извещениями о том, что Раевская Любовь Владимировна является единственным победителем и обладателем Главного приза, они обнаружили какой-то текст. Правда, без микроскопа прочесть его не было никакой возможности, но Антон был уверен в том, что этот тщательно замаскированный текст является подстраховкой на случай судебного разбирательства.
А деньги Елене нужны! Она же не может вести образ жизни, отличный от того, какой вела её сестра. Было бы намного проще, если бы Люба согласилась принять от неё 10 000$. А теперь Урсуляк приходится делать вид, что она выкраивает каждую копейку на строительные работы. Очень хочется сделать сестре подарок в виде благоустроенной дачи. В первую очередь необходимо построить лестницу на второй этаж. Но цены! Она нашла на сайте строительной фирмы, рекламирующей самые дешёвые лестницы, изящную, украшенную ковкой винтовую лесенку по цене 1800 евро. Такую сумму Люба зарабатывает за полгода. Урсуляк изучила все предложения, прежде чем поняла, что доход сестры не позволит ей приобрести даже относительно примитивную готовую лестницу за 23 000 рублей – слишком сложно будет найти мастера, который согласится переделать её под габариты веранды и входа на второй этаж. Да, и стоимость лестницы с учётом доставки, сборки и дополнительных работ возрастёт в полтора – два раза. Вообще, у неё сложилось впечатление, что в России явно не хватает столяров и плотников для выполнения заказов не миллиардеров, а простых граждан, нуждающихся в реконструкции своих незатейливых садовых домиков. И чем дальше от Москвы, тем выше расценки по причине отсутствия дешёвой рабочей силы в лице гастрабайтеров из Средней Азии. Вот, и Анатолий укатил на подработку за сотни километров от столицы. А рассчитывать, судя по всему, она может только на него. Да и то, придётся ждать, когда ей, то есть Любе выплатят зарплату – Антон на её просьбу о материальной поддержке ответил отказом.
Единственным положительным моментом во всей это лестничной истории стало то, что вскоре Урсуляк получила весомое доказательство того, что желание, сконцентрированное в одном энергетически сильном потоке, воплощается в реальность. Она проводила часы в интернете, изучая стоимость строительных материалов и прикидывая, как сэкономить на питании, чтобы до наступления Нового года реализовать несколько задумок: закончить фасад забора, заказать лестницу, обложить кирпичами буржуйку, сделав её похожей на камин, и установить над входом дизайнерский навес с ковкой, который послужит первой ласточкой на пути превращения домика в небольшое, но эксклюзивное по своему дизайну жилище. Она удивлялась самой себе – все прочие мысли улетучились из её головы. Но, как оказалось, не напрасно. Подвергнувшись незримому воздействию её психической энергии, Антон неожиданно выразил готовность финансировать дачные задумки жены, хотя до этого времени уверял её в отсутствии у него свободных денег.
Помимо дачной проблемы предстояло решить ещё две – во-первых, закончить лечение у травматолога, ознакомившись параллельно с медицинским обслуживанием граждан, и, во-вторых, справиться с ролью преподавателя физики технического университета. Последняя задача представлялась сложной даже ей, человеку, прошедшему сквозь огонь и воду – технического образования Урсуляк не имела.
Направление к травматологу у неё было на пятницу, но, как предупредила сестра, с этой бумажкой надо было обратиться в регистратуру. Очередь, состоявшая из инвалидов на костылях, пенсионеров и молодых с явными признаками простудных заболеваний заполнила половину приёмной. Урсуляк намеревалась дождаться, пока кто-то встанет за ней и подождать своей очереди на улице во избежание контактов с заразными больными. Этим кто-то оказался полный мужчина без возраста с довольно приятным открытым лицом.
– Люба?!
– Да, это я.
– Вы, я вижу, меня не узнали. Да-а, много воды утекло. А Вы почти не изменились, даже похорошели.
Урсуляк попыталась извлечь из этих ничего не значащих фраз хоть какую-то информацию. На героя-любовника мужчина не похож, по внешнему виду его можно принять за мелкого бизнесмена. Контакты с сестрой у него были давно, скорее всего в девяностые, когда Люба предприняла попытку открыть ломбард и филиал банка. Дальше аренды подвала в районе метро «Речной вокзал» дело не пошло. Значит, этот мужчина, по всей видимости, был владельцем помещения в городе Химки, которое Любе по какой-то причине не подошло.
– Да-а, недаром те годы называют лихими. Я так и не открыла ломбард.
– После того, как во дворе Вашего дома выставили гроб с предпринимателем, у которого выжгли паяльником оба глаза, Ваш муж настоял на том, чтобы Вы ушли из бизнеса. Но как Вам удалось остаться живой с таким долгом? В то время убивали даже из-за тысячи долларов!
Люба ничего не рассказывала сестре о своих финансовых проблемах, но кроме брата помочь ей было не кому.
– Я действовала по правилам, не нарушала законы, и…
– И поэтому Ваш брат понял, что с Вами каши не сваришь.
– Мы с ним были фактически чужими людьми, в молодости я даже не знала о его существовании. Но брат очень любил нашего отца, и в память о нём выплатил мои долги.
Когда вернувшись домой, Урсуляк открыла дверь в «предбанник», где обычно радостным щебетанием её приветствовала пара амадинов – воробьёв японского и австралийского происхождения, она не услышала птичьих голосов. Осмотрев клетку, она, к своему ужасу, обнаружила, что «японец» лежит в углу лапками кверху. «Австралийка», нахохлившись, сидела на жёрдочке. По её виду было ясно, как сильно переживает птичка боль утраты. Урсуляк подумала, что и для Антона смерть любимого амадина может стать причиной стресса. А в его возрасте надо стараться избегать отрицательных эмоций.
Решение было принято мгновенно – не возвращаясь домой, она спросит у прохожих, где поблизости можно купить птичку певчую. К счастью, Химки оказался городом, в котором найдётся почти всё в пределах шаговой доступности от дома. И уже через полчаса Урсуляк шла по Юбилейному проспекту, неся под шубкой на груди коробочку с амадином. Японцев в продаже, правда, не было, но австралиец по окрасу мало отличался от почившей птички, так что Антон вряд ли заметит подмену. К тому же из целой стаи амадинов, предложенных ей на выбор в зоомагазине, она предпочла самого ручного. Такая птица легче перенесёт стресс, связанный со сменой обстановки. К тому же этот амадин был окольцован – обычно так поступают с самыми интересными экземплярами из вылупившихся птенцов.
По дороге Урсуляк зашла в магазин «Дикси» купить что-нибудь на ужин. Очередь в кассу состояла из трёх-четырёх покупателей, но процесс оплаты дважды сопровождался скандалом. Сначала продавец-кассир обнаружила в пакете с яблоками эконом-класса одно яблоко сорта «Грэнни Смит», стоившего вдвое дороже. Следующий покупатель пытался выдать помидоры по цене 150 рублей за килограмм за более дешёвый сорт. После того, как при участии администрации конфликт был разрешён, подошла очередь Урсуляк.
– Извините, а что у Вас топорщится под шубой? – подозрительным тоном спросила продавец-кассир.
– Птичка, – улыбнувшись, ответила Урсуляк.
– Что же это происходит?! – заорала кассир. – Уже и кур начали воровать!
– Да, уж, вор на воре сидит, и вором погоняет, – поддержали её честные покупатели.
– Это не курица, – испуганно пролепетала Урсуляк, – это живая птичка. Я купила её в Лиге в подарок мужу.
В качестве доказательства она достала из-за пазухи коробочку, в которой шуршал крыльями шустрый амадин.
– У меня тоже был попугай, – задумчиво произнесла кассирша. Обыкновенный неговорящий волнистый попугайчик. Когда я уезжала на заработки в Москву, пришлось его отдать. Так представляете, на третий день он заговорил!
– Вероятно, сетовал на то, что его предали. Птицы тоже привыкают к человеку.
Выбор амадина оказался правильным. Он быстро освоился в незнакомой клетке, попробовал содержимое кормушки и начал налаживать отношения с новой подругой. А Урсуляк вдруг захотелось сменить обстановку и забыть о неприятных инцидентах. Но к кому съездить? Кристина несколько дней пребывала в стрессе из-за теряющего зрение самоеда. В такую минуту совершенно необходимо общение с тем, кто тебя понимает, может утешить. Она звонила матери, то есть Елене, каждые полчаса, консультируясь относительно приобретённых лекарств для лечения катаракты. И каждый звонок сопровождался безудержными рыданиями. Елена принимала горе Кристины близко к сердцу, но была вынуждена ещё сильнее огорчить её, сообщив, что при последней стадии катаракты вернуть зрение возможно только путём замены хрусталика.