е может сделать обход магазинов в поисках его любимых продуктов: мягкого нарезного бородинского хлеба, свежего лука и укропа, деревенского творога и протёртой с сахаром малины.
– Я ушёл! – крикнул с порога Антон.
– Почему не разбудил?! Я же ничего не успею! За двадцать минут надо накормить животных и птиц, убрать за ними, привести себя в порядок, позавтракать, в конце концов! А у меня перед глазами темно, голова кружится, тошнит.
– Мне надоели твои жалобы! Доченьку свою проси ухаживать за больной матерью, а моих наследников ты в унитаз спустила.
– Наследников чего? Твоих стоптанных ботинок?! Одеваешься как бомж. Антон, я задыхаюсь, мне плохо. Не уверена, что смогу справиться. Не уверена, что доживу до завтра.
– Будешь ныть, вообще от тебя уйду. Надоела! Я один зарабатываю в нашей семье, а ты на свою нищенскую зарплату даже животных прокормить не сможешь, и сама сдохнешь.
– Сволочь! Я тебя задушу, если вздумаешь уйти! – собрав последние силы, – крикнула Елена.
– Ну, слава Богу, – ожила. На это и было рассчитано. Не волнуйся и делай всё по плану, – отделался традиционным советом Антон.
Елена первым делом приняла полтаблетки коделака, что позволило купировать, начавшийся было, приступ. Позавтракать решила в университете, а питомцев сестры напоила, накормила и развела по местам.
Ещё не было десяти, и в университетском буфете можно было заказать только кофе американо со сливками. Она пила его маленькими глотками, пытаясь впитать в себя всю энергию бодрящего напитка. Первые две пары продержалась более или менее нормально, несмотря на то, что временами накатывала дурнота и безумно хотелось лечь и забыться. Затем предстояло двухчасовое «окно» в расписании и ещё одно практическое занятие по теме «волны». Самое время пообедать в университетском ресторане «Грабли» и принять ещё полтаблетки.
Елена заняла столик у ниши с деревом в кадке. Оставив в кресле пакет с аптечкой, взяла поднос и начала изучать ассортимент шведского стола. По вкусу пришлась самая простая еда – зелёный салат из китайских водорослей, постные щи, куриная котлета с макаронами и чай с творожным пудингом. Поставив поднос на стол, она медленно опустошила содержимое тарелок, достала аптечку, открыла её… И, о, ужас, аптечка была пуста. А в горле уже першило, дышать становилось всё труднее. Урсуляк спустилась на первый этаж к начальнику охраны.
– Скажите, в столовой для преподавателей есть камера наблюдения?
– Да, конечно, – важно ответил начальник. – А в чём дело?
– Минут двадцать тому назад у меня украли наркотик. То есть не наркотик, а лекарство от кашля, содержащее кодеин – коделак. Без него я не смогу работать, не смогу восстановить здоровье после рецидива хронического бронхита и пневмонии. И вообще могу умереть.
– Не переживайте. Вчера один студент разбил чашку и думал, что это ему сойдёт, но мы его быстро вычислили. Если наркотик похитили в зале, мы выясним это буквально через полчаса и ещё через полчаса установим личность похитителя. Идите и работайте, а я позвоню, как только получу информацию.
Елена продиктовала номер своего телефона и, собрав волю в кулак, отправилась на занятие. Увы, при первой же попытке представиться студентам, она закашлялась и была вынуждена выбежать в коридор. К счастью, приступ длился не более трёх минут. Вернувшись в аудиторию, Елена обратилась к студентам:
– Воуs and girls, меня зовут Любовь Владимировна Раевская. Я буду вести в вашей группе практические и лабораторные занятия. Но сейчас, к сожалению, я вынуждена отойти от темы семинара. Дело в том, что полчаса тому назад неизвестный мне наркоман украл у меня лекарство, содержащее кодеин. Это произошло в университетской столовой. Охрана уже оповещена. Без этого лекарства у меня в любой момент может начаться приступ удушающего кашля вплоть до потери сознания. Мне не хочется, чтобы вы подумали, что вам не повезло с преподавателем. Я не только читаю лекции и веду семинары по физике. Я автор восьми опубликованных романов, которые по своему уровню могут сравниться с произведениями Дэна Брауна. Я мечтала о том, чтобы стать сценаристом Голливуда, мечтала покорить Америку… Ради этой мечты я прошла огонь, воду и медные трубы. Я внедрялась в преступную чеченскую группировку, я жила в хлеву со свиньями, изучая их интеллект, я делила комнату с волками и лесными вОронами, я дрессировала шакала и собак разных пород на поиск кладов, я занималась магией Вуду, изучала сверхъестественные способности сибирских шаманов и так далее и тому подобное.
– Ну, и мечты сбылись?
– К сожалению, пока нет.
– Не все мечты сбываются. Рокфеллер мечтал заработать сто миллионов долларов и дожить до ста лет. А заработал 393 миллиона и прожил 97 лет.
– Все реальные события, происходившие со мной, ложились в основу сюжета. Если вы поможете найти вора, вы станете героями книги, которую я готовлю к изданию. Этот роман под названием «Жизнь и бизнес честного лоха в современной России» я пишу от первого лица. Так сложились обстоятельства, что только во второй половине жизни я узнала тайну своего рождения. Мой биологический отец бывший директор ЦРУ. И в этой связи мне особенно больно, что мы теперь по разные стороны баррикад. Однако я знаю, что и в Соединённых Штатах есть люди, которых искренне волнует судьба всего человечества. Эти люди не хотят, чтобы земная цивилизация закончила своё существование в темноте ядерной ночи. Лучшие умы человечества создали организацию «Heart and Brain». Запомните – «Сердце и Разум»… Итак, есть желающие стать частными детективами.
– Есть! Есть! – поднялся лес рук. Мы проведём расследование, опросим всех, живущих в общаге. А где можно купить Ваши книги?
В этот момент зазвонил телефон. Елена поднесла трубку к уху и услышала произнесённые глухим шёпотом слова: «It's time to сотe back».
– Алик?! Где же ты был всё это время?!
– «It's time to come back», – повторил он.
ИСТОРИЯ 12СЕМЕРО С СОШКОЙ, ОДИН С ЛОЖКОЙ
До возвращения в Вашингтон оставались считаные дни, а контуры отчёта о поездке в Россию, не говоря уже о прогнозах, продолжали оставаться расплывчатыми. Сделав усилие над собой, Елена сконцентрировала своё сознание, превратив его в луч, считывающий информацию, отражающуюся в глазах случайных прохожих, в нескольких брошенных репликах и даже невысказанных вслух мыслях.
В глазах людей она видела грусть, озлобленность, страх неопределённости. Эти глаза не улыбались, не озарялись светом надежды.
– Производство надо развивать! Срочно! – эту фразу она слышала от очень многих, как и пессимистический отклик: «Ищи ветра в поле! Это надо было делать тогда, когда нефть стоила 120 долларов за баррель».
Приходя в университет задолго до начала занятий, Елена прогуливалась по его длинным коридорам, отдыхала на «Бродвее» за чашечкой кофе, разглядывая лица студентов, молодых сотрудников и ветеранов, прислушиваясь к их словам. Молодёжь жила в своём мире, где большинство проблем сводились к сдаче зачётов и, конечно, к взаимоотношениям полов. Первую проблему можно было решить, если в кошельке имелись 8 тысяч рублей за оплату частных уроков по одному предмету. Решение второй она услышала в разговоре двух девушек:
– Какое красивое у тебя кольцо! Столько бриллиантов!
– Сашка подарил. А его отец – свадебное путешествие по Северной Америке.
– Ты выходишь замуж? Поздравляю!
– Не с чем. Сашка мне надоел!
– Злоупотребляет алкоголем?
– Вообще не пьёт.
– Изменяет?
– Хуже. Смотрит порно. Часто вместе с друзьями. Это так противно! Не выйду за него!
– Дура! Ты сначала съезди в Америку, а потом разведёшься. Хотя… Вряд ли найдёшь парня без недостатков.
Прослушав этот диалог, Елена решила проехаться в лифте административного корпуса. На шестнадцатом этаже в кабину втиснулась толпа чиновников. Скользнув по ней холодным равнодушным взглядом, они зажали её в угол и принялись оживлённо обсуждать какие-то финансовые проблемы, связанные с необходимостью увеличить среднюю зарплату сотрудников университета от 70-и до 93-х тысяч. Судя по самодовольному виду чиновников, лично у них кошельки были туго набиты. Так что представить в отчётных документах высокую для России среднюю зарплату в 70 тысяч рублей было нетрудно: достаточно приплюсовать к окладу каждого из чиновников нищенскую ставку нескольких, допустим, 5-и преподавателей, и разделить полученную сумму на число 5+1. А для доведения полученной суммы до значения 93, уволить к чёртовой матери педагогов – ветеранов. Пусть студенты получают знания в сети. Елена почувствовала себя жалкой, никому не нужной букашкой в этой толпе, и ей нестерпимо захотелось вернуться туда, где к человеку относятся как к личности, достойной уважения.
Вернувшись на Бродвей, она купила порцию мороженного и села в прислонённое к окну кресло. На соседней скамейке сидела пожилая пара. В седовласом мужчине она узнала профессора, громче всех восторгавшегося по поводу присоединения Крыма к России. Его спутница говорила о том, что Россия, начиная с 90-х, представляет собой страну, управляемую на всех уровнях преступными мафиозными кланами. Говорила о том, что власть жестоко подавит народные волнения, представив их как «майдан», спровоцированный теми, кто «шакалит» у посольства Соединённых Штатов. Слушая её, Елена в очередной раз подумала о том, что руководство её страны не сможет разработать верного стратегического плана относительно будущего России и Европы, если к разработке не будут привлечены люди, абстрагирующиеся от финансовых интересов отдельных кланов и ставящие во главу угла будущее всей цивилизации.
А тем временем на кафедре всех ждал «сюрприз» – распоряжение и.о. заведующей кафедры «о выдаче на гора» научных статей (это известное Урсуляк выражение из советского прошлого означало «to move moutains ради выполнения задания». В соответствии с распоряжением, в течение ближайших двух месяцев каждый сотрудник кафедры должен был опубликовать статью без соавторов в солидном журнале. Невыполнение данного распоряжения приравнивалось к невыполнению индивидуального плана, что приведёт к понижению в должности и соответственно зарплаты (с 15-и тысяч рублей у работающего на полставки доцента до 7-и тысяч). Далее следовало предписание подготовить в течение полутора месяцев вторую научную статью.