Урсуляк знала, что требования к работе преподавателей на первом курсе российских университетов отличались от западных канонов. Большинство доцентов до начала преподавательской работы активно занимались наукой. Но на кафедре общей физики никогда не было научной лаборатории и, соответственно, не было возможности проводить эксперименты и писать научные труды. В этой связи упор делался на методическую работу, ликвидацию провалов школьного обучения и улучшение качества преподавания. Однако после перехода на производство бакалавров эта задача стала практически невыполнимой – за 8 лекций в семестр лишь отдельные выдающиеся студенты, в большинстве своём вьетнамцы, могли осилить законы природы. Урсуляк решила поступить так, как сделала бы её сестра, и рядом с распоряжением начальства повесила «частные рекомендации экс-учёного секретаря Раевской Любови Владимировны»:
1. Срочно! Всем сотрудникам кафедры, включая лаборантов и работающей по совместительству директора парикмахерской, до конца семестра сделать крупное открытие в области физики и выдвинуть сей труд на получение Государственной премии Российской федерации.
2. В течение последующих полутора месяцев сделать второе открытие и представить его в Комитет по присуждению Нобелевской премии.
3. Получить в 2015-ом году обе премии и, обмыв их в банкетном зале ресторана «Грабли», поделить остаток на всех сотрудников.
Последний пункт содержал намёк на рост цен в университетском ресторане, из-за которого немногие преподаватели могли позволить себе отобедать в течение рабочего дня. Что касается «экс-учёного секретаря», то это почётное звание соответствовало распоряжению и. о. заведующей об освобождении Любови Владимировны Раевской от обязанностей учёного секретаря с объявлением ей благодарности за многолетнюю работу.
Все, кто обратил внимание на шутливые рекомендации, покатывались со смеху, а Урсуляк потирала руки, гордясь собственным остроумием. Но тут в преподавательскую вошёл помощник заведующей, седой профессор с вечным выражением лица человека, во всём видящего обратную сторону медали.
– Как это понимать?! Это насмешка над руководством! – гневно воскликнул он, срывая плакат. – Вы, Люба, забываетесь! Распоряжение – не плод нашей творческой инициативы. Оно соответствует приказу ректора. И этот Ваш идиотский «Роман из сумасшедшего дома!» Вы утверждаете, что Ваш отец бывший директор ЦРУ и при этом раздаёте книгу студентам! Я вынужден доложить наверх о Вашем поступке.
– Докладывайте! – Урсуляк пожала плечами и сделала небрежный жест рукой, вызвав ещё большее негодование начальства.
И как могла она забыть о том, что она вернётся в университет Джорджтауна, где её встретят как уважаемого профессора, которому никто не может запретить высказывать своё мнение, а расхлёбывать последствия её «остроумия» придётся сестре. Начальство только и ищет предлог для увольнения профессоров и доцентов общих кафедр. Курс физики урезали до нулевого уровня, забыв о том, что российские школьники, готовящиеся к поступлению в технические вузы, не изучают в 10-ои м 11-ои классах только самые сложные предметы – физику и математику, как это делается в Англии и других цивилизованных странах. А в российском образовании, как говорят коллеги сестры, маразм всё крепчает. Но для чиновников нет ничего важнее, чем сохранить свой высокий доход, а там хоть трава не расти.
Затем её мысли вернулись к близким ей людям. Жаль, что жизнь сестры сложилась не так, как могла бы. Жаль, что не раскрылись сполна её способности. Невыносимо трудно жить в стране, где человек, не умеющий обманывать и воровать, чувствует себя неполноценным. Как хочется сделать для неё что-нибудь приятное! Пожалуй, она успеет до отъезда обустроить часть её дачи на американский манер – закажет террасу, крылечко, обставит веранду как небольшой холл для приёма посетителей. На следующее утро она занялась поиском в сети и далеко не сразу нашла несколько фирм, занимающуюся конструкцией и строительством навесов, соответствующих её задумке. Терраса, по мнению Урсуляк, должна быть спроектирована по принципу «три в одном». С одной стороны, она должна занимать большую площадь, на которой смогут резвиться Любины пекинесы. Крылечко будет находиться внутри, и всю эту конструкцию будет окружать заборчик с калиткой, украшенной ковкой.
Дважды Елена делала попытку оформить заказ, но её останавливало то, что первоначально объявленная стоимость без каких-либо вразумительных комментариев со стороны изготовителя в процессе оформления договора возрастала в разы. Наконец, она остановила свой выбор на ООО «Страж», исходя из того, что завод находился в Клину. Кроме того, ориентировочная стоимость работ, по словам менеджера, составляла 60 тысяч, а сдача «под ключ» осуществлялась не позднее двухдневного срока. Представитель фирмы обещал встретить её на железнодорожной станции и вместе с ней отправиться на дачу, где они обговорят все детали конструкции, прежде чем подписать договор.
Перед отъездом Елена зашла в цветочный павильон, расположенный в парке «Дубки». Помимо живых цветов был представлен широкий выбор композиций из искусственных букетов. Особенно понравилась ей сплетённая из хвойных веток корзина с кустом жёлтых лилий. Неплохо будет смотреться на Любиной веранде!
– Я беру её. Сколько стоит?
– 250.
– Долларов?
– Рублей.
– Не может быть! Это же произведение искусства!
– Композиции на могилу всегда продаём недорого.
– На могилу?! А я хотела купить корзину для украшения дачи.
– Да-а, не случайно в парке теперь торгуют могильными цветами, – заметил прохожий, – вымирает наш парк. Не выдерживают деревья натиска новостроек, сбрасывают кору одно за другим, сохнут и падают при порывах ветра.
– У меня есть кое-что для дамы, – перебила его продавщица могильных цветов. – Вот этот роскошный букет роз. Или вьющиеся растения. Они подойдут для украшения туалета или ванной.
– Беру и то, и другое.
Заодно Елена заказала в мебельном небольшой диван, круглый стол, изящные стулья, настенные часы в стиле ретро и несколько ваз. Если привести в порядок веранду, то всё это в купе с доставшимся от прежних хозяев старинным буфетом, картиной из деревенской жизни и симпатичной люстрой создаст Любе нужное для творчества настроение. Однако сколько ещё проблем! Этот Анатолий, по-видимому, так и не закончил лестницу и внутреннюю отделку. Сколько раз она звонила ему и договаривалась о встрече! То он в отъезде, то машину разбил, то простуду подхватил. И вот что странно. Иногда он говорил, что находится в городе Брянске, а по возвращении непременно займётся Любиными проблемами. Она говорили по телефону довольно долго и, несмотря на то, что у них были разные провайдеры, со счёта уходила минимальная сумма. Это подтверждало предположение Елены о том, что либо этот Анатолий обыкновенный мелкий жулик, либо совсем не тот, за кого себя выдаёт. У себя в Джорджтауне она бы давно отказалась от его услуг и послала его подальше. Но здесь опытные люди предупредили её о том, что с местными ссориться опасно. А сколько ещё забот ляжет на плечи сестры! Заменить эту уродливую доисторическую печь-буржуйку на камин, сделать забор, вырыть колодец, провести водопровод, сделать нормальный туалет и хотя бы летний душ. Там в Америке при наличии денег всё это можно было бы заказать, не выходя из дома. И здесь реклама обещает быстроту и качество, но на деле оптимальный вариант найти не легко.
Представители фирмы «Страж» ждали Елену у железнодорожного моста. Двое симпатичных парней в старенькой отечественной машине с трещиной на переднем стекле.
– Дмитрий и Артём, – представились они.
– Вы знаете, нет необходимости ехать на дачу. Я нарисовала подробный план конструкции террасы и крыльца. Так что едем сразу в офис и заключаем договор. Правда, кроме террасы необходимо покраска фасада здания, строительство забора и ещё ряд поделок.
– Тогда сделаем так – договор на террасу заключим, а потом поедем на дачу, и Вы покажете, что надо сделать. Эту работу мы выполним как частный заказ.
Старинный город Клин, бывший когда-то форпостом противостояния Тверского и Московского княжеств, вытянулся на много километров вдоль Петербургского тракта. Планировка улиц настолько запутанная, что даже человек, способный запечатлеть местность с фотографической точностью, мог бы легко сбиться с пути. Если бы Елену не встретили на вокзале, поиск завода металлических конструкций, на который её доставили через десять минут, занял бы у неё немало времени.
В офисе за столом сидели двое – грузный мужчина весом не менее 120-и килограммов, представившийся директором, и менеджер, с которым она вела переговоры.
– Значит, дачу у нас купили, – с улыбкой произнёс толстяк. – Это дело хорошее. Сейчас такие непредсказуемые времена, что и горожанам надо подумать о подсобном хозяйстве. Посадите картошечку, свеколку, капусту и обеспечите себя продовольствием.
– Видите ли, обычно я покупаю полкило, максимум килограмм, картошки раз в месяц, так что вряд ли мне целесообразно разводить большой огород – от картошки толстеешь, и повышается сахар.
– Говорил я тебе, что нельзя жрать по сковородке в день, да ещё с пивом, – заметил менеджер, обращаясь к директору. – Ну, ладно, приступим к делу, – продолжил он. – Проект договора уже готов. Осталось вставить небольшие детали. Дмитрий, ты прикинул стоимость работ?
– Да, 110 тысяч.
– Хорошо. Тогда задаток составит 30 тысяч. Через неделю – две все детали конструкции будут здесь. Говорят, что мы берём дорого, зато делаем всё качественно. Вы согласны подписать договор?
– Да, – выдавила из себя Елена, поняв, что выяснять, почему 60 тысяч превратились в 110, а два дня – в две недели, у неё уже нет сил.
Предстояли большие сварочные работы. А Урсуляк как-то не сразу сообразила, что в доме старый счётчик и, главное, нет автомата, что могло вызвать при больших нагрузках перегрев проводов и, не дай бог, пожар. Опыт российской жизни подсказывал, что эти приборы лучше купить самой. И она не ошиблась. В отделе электрики магазина «Леруа Мерлен» с ней поделился своими соображениями словоохотливый покупатель: – Ели вызовете электрика, у него найдётся всё. Но существует большая вероятность того, что, поставив самый дешёвый и ненадёжный автомат, он предъявит чек на самый дорогой. Так что помните поговорку: «скупой платит дважды» и покупайте самые современные приборы.