– Я не хочу быть врачом! – отчаянно вскричал парень. – Это скучно! А у вас работа интересная!
– Интересная работа только у ментов в сериале «Мухтар», – пояснил Андрей. – У них там что ни день, то новое приключение. А еще говорящая собака, которая за них все дела расследует. На самом деле, будни мента – это бесконечная бумажная работа. Либо общение со всякими алкашами и маргиналами. Поэтому сто раз подумай, прежде чем идти сюда. У врачей хотя бы зарплата лучше. Особенно если потом частником устроишься.
– Хочу быть ментом! – уверенно воскликнул парень и тут же получил подзатыльник от Глеба.
– Сотрудником полиции, а не ментом!
– Так ведь товарищ капитан сам называет вас ментами! – возмутился Павлов, глядя на Андрея.
А Громов нравоучительно пояснил:
– Товарищ капитан уже почти двадцать лет здесь работает, ему и не такое можно. Вот когда станешь хотя бы старлеем, тогда говори, что хочешь, а сейчас имей уважение. Хочешь стать ментом – ищи другие способы убедить своего отца. А в лес больше не ходи. Еще раз тебя поймаем в форме – сядешь в КПЗ. Все, жди в коридоре.
⁂
С Виктором Михайловичем разговор получился еще короче. На все вопросы касательно того, зачем преступник похитил мужичка, тот категорически отвечал «не знаю».
– Ну, была же какая-то цель! Даже у психов она есть! – допытывался Глеб. – Может, его что-то спугнуло, и поэтому он вас отпустил?
– Нет. Мы были в лесу, кто его мог спугнуть? Разве что белки. Хотя белок в этой части леса нет, их собачники распугали.
– Ну может, преступник вам что-нибудь сказал? Или он молчал всю дорогу?
– Молчал. Но в самом конце поблагодарил меня и сказал, что я ему очень помог.
Тут в кабинет вошел Стольников.
– Иди к Николаичу, а то он нам шкуры спустит, – крикнул старлей.
Громов нехотя поднялся и вышел в коридор. Здесь на лавке послушно сидели уже опрошенные потерпевшие. Но рядом появились два стула, на которые взгромоздились две плотные женщины.
– А это кто?
– Свидетели по первому эпизоду. Гуляли с собаками и, возможно, видели что-то, – объяснил Стольников.
– Ладно, грузи всех по машинам. Я скоро буду, – сказал Громов и вошел в кабинет начальника.
– Товарищ майор, вызывали?
– А то ты не знаешь? – рявкнул Петр Николаевич, чье лицо сейчас напоминало раскалившийся чайник. – Где тебя носит? Я же ясно сказал, как приедешь – сразу ко мне!
– Прошу прощения, хотел по горячим следам допросить потерпевших, – отчитался Андрей, виновато понурив голову.
Начальник купился на этот прием и продолжил уже спокойнее:
– Вечно ты все по-своему делаешь. Ладно, слушай. Я не знаю, что там за придурок бегает по лесу, но он явно новичок. И ты сам прекрасно понимаешь, что будут еще преступления. Более того, я уверен, что этот полудурок до сих пор в парке. Так что езжайте туда и осмотритесь. Не удивлюсь, если к утру он уже будет сидеть в обезьяннике.
– Оптимистично, – признал Громов.
– Да ни хрена! Если его в ближайшие сутки не взять, он может на дно лечь. И тогда его до декабря не поймаешь. А если мы все хвосты к Новому году не подчистим, сам знаешь, что будет. А я, между прочим, планировал идти на полковника. Да и вам, балбесам, премии не помешают. Только хрен мы что получим, если у нас такие висяки останутся. Так что, Андрюха, иди-ка ты работай.
– Слушаюсь и повинуюсь, – кивнул Громов и развернулся к двери, но тут его догнал робкий вопрос начальника:
– Как Оля? Я могу чем-то помочь?
– Пока все нормально, – хрипло ответил Громов, у которого внезапно пересохло в горле.
– Ну, смотри. Ты же знаешь, если нужны деньги, мы соберем. Сколько сможем.
– Все хорошо, – уверенно сказал Андрей. – Спасибо, Петр Николаевич. Мы пока сами справляемся.
Он еще раз благодарно кивнул и вышел из кабинета.
На стоянке перед отделением уже ждали три машины. В первую сел Глеб с понятыми, во вторую Стольников и потерпевшие, в третью Ваня, две свидетельницы, криминалист и адвокат по назначению, выполняющий роль госзащитника.
– Я быстрее свою смерть дождусь, чем тебя, – ворчливо пробрюзжал Глеб, когда Громов сел к нему в машину.
– Ты сначала работу сделай, а потом помирай, сколько вздумается, – шутливо ответил Андрей. – Так, все на месте? Тогда поехали.
Колонна выдвинулась и уже через десять минут подъехала к Битцевскому парку. Глеб повел машину прямо по главной аллее.
– Где был первый эпизод? – спросил он, глядя на грунтовую дорогу, освещенную дальним светом фар.
– Вроде на детской площадке.
Вскоре впереди показались горка и качели, а чуть дальше ряд турников. Рядом с ними стоял автомобиль дежурной части, около которого собралась большая группа людей.
– Кому не спится в ночь глухую? – спросил Андрей сам себя.
Колонна остановилась, пассажиры стали неспешно выбираться из машин. Андрей остался с понятыми, а к Глебу подошел патрульный.
– Здравия желаю, товарищ капитан. Вот здесь все и произошло!
Стольников тем временем подвел к площадке Соловьева и велел:
– Ну, давай показывай. Где он тебя грабил?
Парень пошел в сторону чащи, а Стольников и Зуев вместе с фотоаппаратом отправились за ним. Андрей велел понятым двигаться следом, но одна из них, женщина средних лет, внезапно обратилась к нему:
– Извините, мне очень страшно. Вы не могли бы сказать, здесь безопасно?
Примерно такие заявления от простых обывателей Громову приходилось слышать довольно часто, поэтому и ответ всегда был наготове.
– Поверьте, с нами вам бояться нечего, – уверил капитан.
Но эти слова не успокоили женщину.
– Я все никак не могу забыть начало нулевых. То время, когда здесь этот зверь орудовал. А что, если это снова он? Битцевский маньяк!
– Нет, это не так, – устало вздохнул Андрей. – Во-первых, никого не убили. Все, что произошло, больше напоминает шалость, нежели преступление. Во-вторых, не стоит скидывать все злодеяния на Пичушкина. В первый же год после того, как его поймали, в парке обнаружили еще около двадцати тел, к которым маньяк не имел никакого отношения. Просто такова реальность, что в городских парках преступления случаются чаще, чем в иных местах. Пойдемте, нужно закончить работу, и ваше участие необходимо.
Он взял слегка успокоившуюся женщину под руку и повел туда, где уже собралась куча людей. Послышался заливистый смех и радостные вскрики. В небольшом перелеске стоял молодой Соловьев и держал в руках кожаный портфель.
– Все цело! – не веря своему счастью, кричал парень. – И ноты, и тетради, и учебники! Он ничего не взял!
– Занятный субъект, – признал Андрей. – Ладно. Димон, давай-ка этот портфельчик в отдел. Нужны пальцы.
Соловьев очень огорчился, что у него вновь забирают многострадальный портфель, но парня уверили, что в скором времени мужская сумка будет возвращена.
Глеб и Андрей подвели понятых ближе к месту преступления, а Ваня приготовил фотоаппарат, однако в этот миг где-то вдалеке грянул выстрел.
Гражданские изумленно заохали, а полицейские насторожились.
– Это он? – спросил Глеб, пытаясь определить, откуда донесся звук.
– Понятия не имею, – процедил Громов.
Возникший из ниоткуда государственный защитник преподнес гипотезу:
– Быть может, это петарды?
Но опытному человеку было ясно, что пиротехника здесь ни при чем.
И тут снова раздался выстрел. Судя по всему, он доносился со стороны беличьих угодий, что неподалеку от большого поля. Бегом можно добраться за пять минут.
Андрей вынул из кобуры пистолет и быстрым шагом направился в чащу, на ходу отдавая распоряжения кинувшимся за ним коллегам:
– Глеб и Димон – за мной, срежем через рощу. Патруль пусть обогнет лес со стороны поля. Там местность хорошо просматривается, они увидят его, если он решит скрыться по основной аллее. Ваня, останься с гражданскими. Будьте на месте, никуда не уходите. Надеюсь, мы легко возьмем этого ублюдка.
Глава Двенадцатая
– Я жду объяснений, – требовательно напомнила Аня, когда Евлантьев вышел вместе с ней из парка.
Саня не знал, как реабилитироваться перед девушкой. Правды он сказать не мог, а придумать хоть сколько-нибудь убедительное объяснение не было времени. Хорошо еще, что Аня не вызвала полицию, увидев Евлантьева, избивающего человека в лесу. Ее нервы оказались достаточно крепкими, чтобы устроить Сане допрос, вместо того, чтобы сдавать его в правоохранительные органы. Конечно, Евлантьев мог ничего не объяснять и послать ее к черту, но эта девушка каким-то невообразимым способом благотворно действовала на его сознание, и с ней Саня чувствовал себя спокойнее, чем в одиночестве. Поэтому Евлантьев не хотел ее терять. Однако все шло именно к такому исходу.
– Сначала расскажи, как ты здесь оказалась? Следила за мной? – Саня использовал тактику нападения, чтобы выиграть время.
Аня возмутилась этому обвинению, однако ответила исчерпывающим образом:
– Время видел? «Капитолий» закрылся, и я вышла на улицу. Увидела, как ты идешь в сторону парка. Сначала подумала, что ты просто хочешь сбежать от меня. Но все-таки решила посмотреть, куда это ты так бодро вышагиваешь. А когда увидела у тебя в руках пистолет, поняла, что дело нечисто. Ну а затем, уже в парке, я услышала крики в лесу и, немного погодя, заметила, как ты бьешь полицейского. Меня это поразило до глубины души. Что все это, черт возьми, значит?
К этому моменту они уже оставили парк позади и углубились в близлежащие дворы. Стояла глухая ночь, и на улице не встречались даже бездомные алкоголики.
Евлантьев остановился перед подъездом девятиэтажки и понял, что ноги привели его к дому Пряхина. Что ж, после нападения на полицейского самое время залечь на дно.
Саня не хотел врать своей подруге. Ее храбрость вызывала уважение. Не каждая девушка решит остаться наедине с человеком, который только что нападал на людей в парке. Однако сказать правду значило завалить эксперимент. Поэтому Саня ответил уклончиво: