– Нам нужно где-то перевести дух. Просто сесть и подумать, – пробормотал Саня.
От обиды девушка ответила делано безразличным голосом:
– Не поверишь, но на соседней улице живет моя подруга. У меня есть ключ от ее квартиры. Раз в неделю я приезжаю полить цветы.
– А она сама не может это делать?
– Она в Питере.
В итоге Аня отвела Евлантьева в тихий двор и указала на кургузую сталинскую пятиэтажку. Они поднялись на третий этаж, и девушка открыла дверь.
Квартира подруги оказалась на удивление большой. Три просторные комнаты и громадная кухня. Не чета хрущевским коробкам!
Показав Евлантьеву апартаменты своей подруги, Аня остановилась у окна и задумчиво протянула:
– В одном из соседних домов есть кафе. Очень милое и уютное. Я много лет хожу туда. Может, зайдем, выпьем по чашке кофе? Заодно расскажешь мне, в чем ты на самом деле замешан.
Саня очень не хотел это рассказывать, однако и отказать милой девушке не мог.
– Пойдем. А то я от голода готов родного отца съесть. Кстати, это будет считаться преступлением?
Кафе и правда оказалось очень милым. Здесь было немноголюдно и оттого тихо, как в раю. Маленькие круглые столики располагались в уютных кабинках, отчего создавалось ощущение приватности.
Аня заказала кофе и пирожное. Евлантьев очень хотел опробовать всё меню, но, дабы не выглядеть свинтусом, попросил то же, что и его спутница.
Пару минут Саня и Аня просто смотрели друг на друга и не испытывали при этом никакого смущения. У Евлантьева было чувство, что он знает эту девушку давным-давно. Сторонники реинкарнации говорят, что человек проживает множество жизней, прежде чем исчезнуть навек. Быть может, Евлантьев и Аня уже виделись в одной из этих жизней, и оттого теперь между ними так быстро образовалась ментальная связь.
– Это была твоя девушка? – спросила Аня, прервав застоявшуюся тишину.
Евлантьев не хотел возвращаться мыслями к белобрысой стерве, а потому ответил как можно короче:
– Нет, скорее старый друг. Который оказался недругом.
Аня удовлетворенно кивнула, словно надеялась услышать нечто подобное.
– Ну и что мы будем делать теперь? – спросила она, принимая у официантки чашку кофе.
Саня получил пирожное, которое с радостью променял бы на окорок, и тоже отхлебнул из своей чашки. Эх, кофе! Жаль, не пиво!
– Честно говоря, я не знаю, что делать, – признался Саня. – Но прежде всего мне нужно извиниться перед тобой за то, что я втянул тебя в эту историю.
– Перестань, – отмахнулась Аня. – Я сама себя в это втянула. Да и потом, ты не думал, что это судьба? Мы встретились поздно ночью на глухой тропинке в лесу. И, быть может, провидению было угодно, чтобы мы вместе встали на этот путь?
– Я не верю в судьбу. Потому что, судя по качеству моей жизни, она как раз-таки в меня не верит. А может быть, карма действительно существует. И все, что происходит сейчас, это мое наказание.
Аня удивленно вскинула брови и посмотрела на собеседника внимательнее.
– Что же ты натворил? За что наказание? – с интересом спросила девушка.
Евлантьев тяжело вздохнул и отодвинул еду. Тревожные мысли стремительно отогнали аппетит. Саня прикрыл глаза и рассказал девушке историю, которой стыдился больше всего на свете:
– Несколько лет назад, когда я только приехал в Москву, со мной приключилось ужасное событие. Поздно ночью я возвращался от друга и двигался на машине по Загородному шоссе. И вдруг впереди мелькнула какая-то тень. Я дал по тормозам, но было поздно. Послышался глухой удар и вскрик. Выскочив наружу, я обомлел. Перед капотом лежала девчонка лет десяти. Ну, понятное дело, я вызвал «Скорую» и, к счастью, малышку удалось спасти. Вот только от удара ей раздробило позвоночник, и по моей вине девчонка навсегда осталась в инвалидном кресле.
Аня, слушавшая историю с великим вниманием, задала уточняющий вопрос:
– Она перебегала дорогу в неположенном месте?
– Да, но меня потом все равно едва не посадили в тюрьму. Пришлось влезать в долги и платить взятки ментам. Потом я пару раз пытался встретиться с той девочкой, с ее родителями, и помочь ей хоть чем-то, но ее мать всякий раз выпроваживала меня из дома.
– А отец?
Саня пожал плечами:
– Отца я ни разу не видел.
Евлантьев ждал, что девушка начнет утешать его, как и многие другие раньше, однако она внезапно перевела тему:
– Помнишь, ты спрашивал про ожерелье? – тихо произнесла она и показала дорогое украшение. – Знаешь, а ведь я детдомовская. Мой папа убил маму, когда она изменила ему, а спустя два дня повесился сам. Меня забрали в детдом. Я часто слышу россказни всяких умников о том, что сиротам даже в чем-то повезло. Якобы они выходят в жизнь более приспособленными и самостоятельными. Но это чушь! Я так и не знаю, что такое материнская рука и что значит кататься на плечах отца. А в детском доме меня били и унижали. Все подряд, включая воспитателей. Потому что я была самая маленькая и хрупкая, а люди чувствуют слабость. Но вот мне стукнуло восемнадцать, и я смогла вырваться из этого ада. Мне выдали государственную квартиру, и я стала жить по-человечески. Но вот однажды в сквере я познакомилась с молодым человеком. Что символично, я уронила ключи от квартиры, а он поднял их, упал на одно колено и протянул мне. Так мы и познакомились. Как сейчас помню, я влюбилась в него почти с первого взгляда. Но оказалось, что ему была нужна не я, а моя квартира. И очень скоро я осталась без жилья, а мерзавец бесследно исчез. Впрочем, я не сержусь на него. Каждый зарабатывает, как может. Но тогда я еще была наивной девочкой и не могла поверить в столь подлый поступок. И вот я, грязная, одинокая, бродила по улицам Москвы в надежде, что мне встретится какой-нибудь маньяк, который перережет мне горло, тем самым прекратив мои страдания. Без сил я упала на мостовую и тихо заплакала. А когда подняла глаза, передо мной стоял он. Человек, впоследствии подаривший мне это ожерелье. Он не сказал мне абсолютно ничего. Не спросил имени и не поинтересовался, откуда я. Он просто взял меня на руки и отнес к себе в машину. На следующее утро я очнулась в теплой кровати, а за окном светило яркое солнце. А затем в комнату вошел он. И сказал, что он мой ангел-хранитель. С тех пор я жила с ним несколько лет, и это были лучшие годы в моей жизни.
Она перевела дыхание и снова пригубила кофе, а Саня Евлантьев посмотрел на удивительную девушку совсем по-новому. Ну надо же! Ведь и не скажешь, что эти хрупкие плечи могли выдерживать столько лишений!
– И что было потом? – робко спросил Саня.
– Ничего, – просто ответила девушка. – Он исчез.
– Как исчез?
– На то они и ангелы, чтобы помогать в трудную минуту, а затем исчезать без следа. Ну а потом прошло время, и я встретила тебя. Быть может, ты тоже мой ангел? Или демон?
Она лукаво поглядела ему в глаза, и по коже Евлантьева пробежали мурашки. Он уже не думал о том, что у него остались какие-то жалкие полтора часа и не боялся того, что останется без денег. Нет, он просто испытывал удовольствие от этого мига. Кажется, впервые за несколько лет он был хоть немного счастлив. Потому что рядом с ним был человек, готовый понять и принять его таким, какой он есть.
– Давай договоримся, – прошептала Аня, не отводя от него глаз. – Если вдруг мы с тобой потеряемся, то встретимся здесь, в этом кафе. Это будет наше с тобой убежище. Одно на весь мир. И только для нас двоих.
Саня отвел взгляд, потому что больше не мог глядеть в ее глаза. Кажется, у него отчего-то участилось дыхание и сбился пульс. А девушка тем временем медленно поднялась и предложила:
– Пойдем в квартиру. Здесь душновато.
Оказавшись в спальне, Саня вспомнил про условие эксперимента, которое позволяло ему вытаскивать линзы на час. Глаза уже жутко слезились и чесались, а значит, самое время дать им отдых.
– Ты не говорил, что носишь линзы, – заметила Аня, наблюдая за действиями Евлантьева.
Он промолчал и устало вынул из карманов все содержимое: уголовный кодекс, смартфон Бельфегора, маркер и травматический пистолет. Очень скоро эти вещи ему уже не пригодятся.
В этот момент сзади подошла Аня и резко повернула его к себе. Саня по привычке решил, что его станут бить, но ошибся. Девушка смотрела лукаво и требовательно, но без агрессии.
– Значит, не веришь в судьбу? – с вызовом спросила она.
– Как-то раз я поверил в «Спартак», а он продул 7:0 «Ливерпулю», – пробормотал Саня, не понимая ее ажиотажа.
Девушка подошла еще ближе и, тяжело дыша, посмотрела на него снизу вверх.
– Считаешь, это совпадение – встретиться ночью в лесу? Вероятность того, что у меня сломается автобус и я пойду именно по той тропинке и встречу на ней именно тебя, равна одному к миллиону!
А ведь верно, подумал Саня. Что-то здесь нечисто. Быть может, она была знакома с тем грабителем?
– Ну и что это тогда, если не совпадение? – удивленно пробормотал Саня, стараясь не смотреть на нее.
И тут Аня внезапно поднялась на мыски и нежно поцеловала его. От неожиданности Саня вздрогнул и здорово ударился головой о стену, возле которой стоял.
Но Аня словно и не заметила этого. Она на миг отстранилась и тихо сказала:
– Это и есть судьба, в которую ты так упорно не веришь.
В следующее мгновение она оказалась в объятьях Евлантьева, и он моментально потерял связь с реальностью.
Глава Двадцатая
Саня лежал на кровати и чувствовал, как в нем что-то меняется. Словно щелкнул какой-то незримый переключатель, и жизнь внезапно окрасилась цветом, приобрела смысл, наполнилась эмоциями. А художник, вернее, художница, декорировавшая палитрой красок это серое полотно, лежала рядом и гладила Евлантьева по груди.
– Что мы делаем? – задумчиво пробормотала Аня. – У нас нет ни плана, ни цели. Просто ничего! Мы творим зло ради денег. Но это зло с каждой минутой сближает нас все больше и больше.
Она поглядела на Саню так, словно ждала ответа. А он, не зная, что сказать, вымолвил те слова, что внезапно зародились у него в самом сердце: