Во–вторых, при помянутых еженедельных разбирательствах и суждениях озабочивали, досаждали и даже крайне обременяли меня жалобы и просьбы о драках и ссорах между собою у крестьян. Не проходило ни одной субботы, в которую бы их не было и я не принужден бы был разбирать сии дрязги, и нередко занимали они меня более, нежели какие иные важнейшие дела, и по нескольку часов кряду. Несколько времени переносил я сие с довольным твердодушием, но наконец стали они мне прискучивать и побуждать к изобретению какого–нибудь средства к уменьшению количества сих жалоб. И вот что, наконец, я выдумал: как из следствие» сих дел оказалось, что происходили сии драки наиболее от перебранок и от того, что никто не хотел переносить никакого бранного слова, выговоренного другим, но приступал к отомщению такими ж браньми, а потом даже и подниманием руки на своего обидчика, и что от равномерного соответствия тем же самым и происходили все те ссоры и драки, то для пресечения всего того и удобнейшего погашения наипервейших искр, производящих сии пожары, и обнародовал я чрез старост и бурмистров во всей волости, чтоб впредь во всех таких случаях, кто один другого обидит каким–либо словом или делом, никто бы ни под каким видом не дерзал бы сам собою с обидчиком управляться и отнюдь бы не соответствовал ему такими же бранными словами, а того паче, не давал бы отнюдь волю своим рукам, а тотчас бы заявлял первым случившимся при том быть людям как делаемую себе от другого обиду, так и свое несоответствование; а потом объявлял было тому старосте или бурмистру, сказывая, что он в первую потом субботу поедет в город на обидчика своего жаловаться и чтоб староста высылал неотменно в город и обидчика для ответа; а староста чтоб неотменно и не упускал того делать и под опасения наказания никак не доводил до того, чтоб принуждено было из канцелярии за ответчиком посылать нарочных и чрез то дело бы могло иттить на отволочку. Далее велел я, обнародывая сие, раствердить всем крестьянам и уверить их, что все те, которые приказание сие исполнят, и сами ни словами, ни делом не ответствуя, все мщение за себя предоставят мне, от меня совершенно будут удовольствованы, и все обидевшие их без изятия и столько, сколько душе их угодно, будут наказаны. Напротив того, все те, которые сего узаконения не исполнят и, не утерпев, сами бранными словами, или дав волю рукам своим, будут обидчикам своим ответствовать ударами и побоями, потеряют все право на получение желаемого себе удовлетворения, но будут наравне с обидчиками своими за несмирение и неспокойное свое поведение наказаны.
По обнародовании такого нового и необыкновенного устава и по раствержении того чрез старост всем и каждому, положил я за правило и сам непременно наблюдать оный, и при всяком случае, когда доводилось разбирать какую–нибудь словесную ссору или драку, прежде всего спрашивал, слышал ли он помянутое запрещение и приказание? Ежели на сие объявлял мне кто, что он того не слыхал, то за сие ответствовать должен был староста и терпеть наказание за неисполнение моего приказа. А как скоро кто сказывал, что он слышал, то спрашивал я далее, исполнил ли он сие приказание в точности? И как скоро кто объявлял или изобличен был, что он, не утерпев и сам мстя за свою обиду, либо словами или руками обидчику своему ответствовал, тогда, не разбирая ничего вдаль, клал я обоих, и просителя и ответчика, и, смотря по великости ссоры или драки, наказывал соразмерно оным без всякого упущения. Напротив того, как скоро кто из просителей объявлял, что он все повеление в точности выполнил и обидчику своему ни словом, ни делом не ответствовал и что ссылается в том на свидетелей и на старосту, тогда, похвалив его за то, без дальних околичностей обидчика предавал в совершенную его волю, говоря, чтоб он при мне и при присутствии всех старост и других людей делал с ним, что хотел, и бранил ли бы его взаимно, или бил по щекам, или таскал бы за волосы и за бороду, или на раздетого и положенного на пол сел бы сам ему на голову и плетью или розгами, сколько душе его угодно, обидчика бы своего сек.
Не могу изобразить, какое великое действие произвела сия моя политическая выдумка! Оно превзошло даже все собственное мое чаяние и ожидание. Не успел я несколько раз исполнить все вышеупомянутое в самой точности, и молва о том рассеяться по всей волости, как при судах моих и стали появляться такие сцены, которые иногда извлекали из всех зрителей самые слезы удовольствия. Ибо как скоро все узнали, что все взаимно бранившиеся и дравшиеся неиземлемо будут оба наказаны, то у всех сих прошла охота ездить с жалобами на то в город и на дальнее иногда расстояние. Напротив того, другие действительно начали выполнять приказ во всей точности и, ничем не ответствуя обидчикам, заявлять только то другим и старосте, и сами, ровно как гордясь тем, приезжали просить, привозя с собою и ответчиков; то хотя и случалось–то, хотя и редко, что они, получив от меня во власть свою своих обидчиков, бивали их иногда по щекам, таскали их за волосы и за бороды, или за чувствительное их себе оскорбление, севши на голову им, действительно их, сколько хотели, секали, ибо я тогда уже в их дело не мешался, а виноватому говаривал, чтоб он не меня, а обиженного им просил о помиловании, и некоторые, будучи очень раззлоблены, прямо и досыта на них обиду свою отомщали; но все сие случалось очень редко, а по большей части оканчивалось все дело тем, что обидчик упадал пред обиженным в землю и просил его об отпущении ему его проступка, и сей, пожурив его, к удовольствию Всех зрителей, обиду свою прощал, и они при всех тут обнимались, мирились и целовались, и каковые сцены нередко иногда всех до слез растрогивали. А как все сим образом великодушно поступившие мною и всеми старостами были похваляемы, а напротив того, ко всем льстившим оказываемо было некоторое негодование, то, к особливому удовольствию моему и облегчению, большая часть сим образом ссорящихся и перестали ко мне приезжать с своими жалобами; ибо виноватые, будучи удостоверены в том, что без наказания и посрамления не останутся, то не хотя терпеть позора быть от обиженных публично и при всем народе наказанными, что для них было несравненно чувствительнее, не допускали себя до того, но при первом объявлении о том старосте валились к ногам обиженных, и просили их еще в деревне у себя о прощении, и при посредстве старосты мирились, а потому и не было им нужды ездить за сим в город, а они охотнее на мировой выпоражнивали какую–нибудь скляницу зелена вина, попотчивав им вместе с собою и старосту, почему и сии к таким миротворениям имели побудительную причину, а для меня было тем все сие облегчительнее.
Третий, озабочивающий меня около сего времени предмет состоял в том, что надобно было помышлять о заготовлении многих всякого рода вещей и материалов, потребных отчасти к продолжению производящихся в Бобриках еще во всем развале, отчасти к окончанию приходивших в Богородицке строений. Многие из сих долженствовали в последующее за сим лето доведены быть до совершенного своего окончания, но к сему потребно было множество каменных, деревянных и железных материалов и вещей. Из сих далеко еще нё все были куплены и доставлены на место а многие надлежало либо при посредстве подрядов закупать, либо инако приготовлять; итак, дела, хлопот и забот посему было превеликое множество. Я должен был входить во все подробности и расспрашивать у моих секретарей, где, когда, у кого, как и что предместники мои до сего подряжали и покупали, а у архитекторов спрашивать, что именно и сколько чего и к какому времени потребно; а получив от них обо всем том сведение, и располагать уже по тому свои меры. Варсобин тотчас непреминул мне в особенности выхвалять Алексинского лесного подрядчика купца Вахтина, а в рассуждение всех больших железных, кузнечных и слесарных поделок и работ тульского оружейника Василья Антонова, сына Пастухова; и по требованию моему непреминул их обоих ко мне выписать, чтоб мне с ними обо всем нужном переговорить, и обо всем цены узнать было можно. Они и не преминули ко мне тотчас прискакать. Обоих я до того времени еще не знал, и первый показался мне купцом обыкновенным и более корыстолюбивым, нежели богатым. При предложении ему ведомости о том, какие лесные материалы и сколько их нам к будущему лету было потребно и при вопросе о ценах, заворотил он мне всему такие страшные цены, что я ажно остолбенел, и легко заключая, что у него с прежними моими предместниками было не без перенюхивания между собою и что он и обо мне делал такие же заключения, без дальних околичеств ему сказал: «Слушай–ка, мой друг! Я не знаю, что и как было у вас с моими предместниками, а ежели ты хочешь со мною иметь дело, так пожалуй пустяки–та иные оставляй, и не полагай ничего на мой собственной счет, а будучи уверенным, что ты неинако как рубль за рубль получишь, объяви–ка ты мне без торгу и всему цены настоящие, чтоб я мог с ними без стыда и зазрения совести показаться к командиру моему князю, а не то так я найду и других лесных продавцов и кроме тебя». Вахтин удивился сие услышав, а не менее его и господин Варсобин, который у предместников моих был обыкновенным во всем сводчиком. Но оба они, что ни думали, но принуждены были наконец открыть мне настоящие и сходные всему цепы.
Таким же точно образом поступил я и с господином Пастуховым. В сей особе нашел я очень умного, знающего и такого человека, какого я и не чаял наитить в оружейнике, и которой по всему обращению своему заслуживал несравненно множайшее уважение, нежели Вахтин, и был такой человек, с которым можно было иметь даже самую дружбу и знакомство. Однако и сему единожды и навсегда я прямо сказал, что ежели он хочет иметь со мною дело, и дружбу, и знакомство, то располагал бы он все свои поступки со мною на самой честной ноге и без всяких коварств, хитростей и излишних затеев; что собственно мне самому для себя ничего не надобно, и он на мой счет не клал бы ничего, а объявлял бы всему цену настоящую и такую, чтоб он оставался без наклада, а мог бы получить и барыш законный, но не чрезмерный, и чрез то бы и меня, и себя не привел бы князю в подозрение; на что сей охотно и согласился, уверив меня, что и сам он для князя, знающего его довольно, ничего непомерного в счет ставить не будет; меня же только просил, чтоб я при всех моих в Тулу приездах имел у не