Любезный пріятель! Начало пятидесятаго года моей жизни ознаменовалось новыми для меня заботами и безпокойствами. Пріѣзжаетъ къ намъ изъ Тулы г. Веницеевъ, съ своими любезными псами, чтобы повеселиться въ волостяхъ нашихъ звѣриною ловлею, докоторой былъ онъ страшный охотникъ. Гость сей былъ для меня не столько пріятенъ, сколько отяготителенъ. Въ сіе время хотя и не былъ онъ уже секретаремъ при намѣстникѣ, а былъ совѣтникомъ при оружейномъ заводѣ, но какъ, не смотря на то, все еще продолжалъ быть фаворитомъ и первѣйшимъ дѣловымъ человѣкомъ у намѣстника и имъ очень уважаемъ, то необходимость заставливала и меня уважать его всячески и о угощеніи его имѣть попеченіе. Но, признаюсь, что я дѣлалъ сіе противъ своей воли, вѣдая довольно, что человѣкъ сей, не зная, не вѣдая за что, не весьма ко мнѣ доброхотствовалъ, и былъ втайнѣ моимъ почти недругомъ, а задушевнымъ другомъ всегдашнему завистнику и недоброхоту моему князю Назарову, нашему городничему. Ожидалъ я, что и при семъ случаѣ произойдутъ от сего послѣдняго какія-нибудь клеветы и каверзы, и по всему тому не лежало у меня никакъ къ нему сердце. Со всѣмъ тѣмъ, принужденъ я былъ скрывать во внутренности души моей все къ нему чувствуемое и показывать наружно всевозможнѣйшее къ особѣ сей почтеніе и благопріятство.
Какъ въ сообществѣ его находился Александръ Ивановичъ Хрущовъ, род- ной племянникъ пріятеля моего г. Новикова, и котораго я видалъ у него не одинъ разъ вскользь, то имѣлъ я тогда первый случай съ симъ любезнымъ молодымъ человѣкомъ познакомиться и сдружиться. Но какъ услышалъ от него нѣкоторыя непріятныя вѣсти о его дядѣ, и что оный угрожаемъ былъ великимъ несчастіемъ, то и сіе меня озаботило и смутило; я опасался, чтобъ не пропали мои оставшіяся еще на немъ за журналъ мои деньги и чтобъ не пресѣклось чрезъ то самое издаваніе оного.
Кромѣ того, смутилъ меня и озаботилъ весьма и ордеръ, полученный мною въ самое то же время от намѣстника изъ Калуги, которымъ предписывалось мнѣ доставить ему подробнѣйшее донесеніе о состояніи нашего хлѣбнаго магазина и о количествѣ имѣющагося въ наличности и въ долгахъ на разныхъ людяхъ хлѣба. Я трепеталъ духомъ, чтобы не узналъ какимъ-нибудь образомъ намѣстникъ о забранномъ самимъ г. Давыдовымъ изъ магазина нашего многомъ хлѣбѣ, и не зналъ, что ему сказать о томъ въ отсутствіе самого виновника, и принужденъ былъ уже кое-какъ изъ сего щекотливаго дѣла вывертываться и по- утаить сколько было можно грѣхи его. Со всѣмъ тѣмъ, ордеръ сей заставилъ меня не одинъ день потѣть и трудиться надъ сочиненіемъ вѣдомостей.
Но сего было еще недовольно. Но надобно было въ самое тоже время произойтить досаднымъ дрязгамъ и ссорѣ у нашего поляка хромаго, капельмейстера, съ негодяемъ учителемъ въ нашей волостной школѣ. Произошли от сего послѣдняго такія пакости, которыхъ терпѣть было не можно. Но какъ и наказывать его я не былъ въ правѣ, то и принужденъ я былъ уже кое-какъ прекращать все зло и улаживать опять симъ дѣломъ.
Кромѣ сего, чувствовалъ я нѣкоторое неудовольствіе и от того, что проѣзжавшій чрезъ нашъ городъ знакомецъ и пріятель мой Ѳома Васильевичъ Хотяницовъ ко мнѣ не заѣхалъ. Я упоминалъ уже выше, что госпожа Челищева предлагала намъ въ женихи старшей дочери моей одного замосковскаго помѣщика г. Хотяинцова. Мы его хотя еще не знали, но какъ по всѣмъ отношеніямъ и похваламъ, приписываемымъ ему госпожею Че- лищевой, казался онъ намъ изъ всѣхъ жениховъ для дочери пашей наивыгоднѣйшимъ (помянутый же Ѳома Васильевичъ Хотинцовъ былъ ему ближній родственникъ и от котораго тотъ во многомъ зависѣлъ),—то хотѣлось намъ его у себя получше угостить, а притомъ и поговорить съ нимъ о его родственникѣ. Но какъ онъ къ намъ не заѣхалъ, то не знали мы, что о томъ заключить, и нѣсколько тѣмъ озаботились и усумнились.
Вотъ сколько вдругъ и въ одно время случилось съ нами непріятностей. Не смотря на то, по наступленіи дня моихъ имянинъ, не преминулъ я сдѣлать у себя добраго пира, и никогда еще не бывало у меня такъ много гостей, какъ въ сей разъ, и кромѣ всѣхъ нашихъ городскихъ, было много и пріѣзжихъ. Музыка въ первый разъ гремѣла у меня во время продолжавшагося стола, а ввечеру былъ у насъ порядочный балъ и танцы. Словомъ, мы провели сей день довольно весело.
Такимъ же образомъ провели мы и бывшій послѣ того нашъ храмовой праздникъ, въ который день былъ у меня опять обѣдъ, а надругой день для г. Веницеева сборная вечеринка и опять танцы и ужинъ.
Между тѣмъ, въ праздное время продолжалъ я заниматься своими литературными упражненіями, къ чему, по тогдашнему осеннему уже времени и начавшимся длиннымъ вечерамъ, было довольно и досугу. Занимался я тогда однимъ новымъ и такимъ дѣломъ, которое было для меня и не слишкомъ весело. Г. Новиковъ, увѣдомляя меня, что оба первые года моего журнала такъ раскуплены, что оставалось уже очень мало экземпляровъ, и потому хочетъ онъ ихъ напечатать вторымъ изданіемъ, и потому просилъ, чтобы я всѣ оныя 8 частей: пересмотрѣлъ, все нужное въ нихъ переправилъ и приготовилъ къ вторичному изданію. Сіе хотя и льстило много моему самолюбію, но работа сія скоро мнѣ такъ прискучила, что я не инако уже какъ съ нѣкоторымъ нехотѣніемъ за нее принимался.
Впрочемъ, всѣ послѣдніе дни октября и всю почти первую половину ноября мѣсяца занимался я ежедневно выбираніемъ изъ волостныхъ крестьянъ рекрутъ, ибо, по случаю начавшейся и уже тогда загорѣвшейся войны съ турками, обнародованъ былъ большой рекрутскій наборъ, и мнѣ надлежало множество выбирать людей къ тому способныхъ. Сіе дѣло было для меня наискучнѣйшее изъ всѣхъ, и я нѣсколько недѣль сряду принужденъ былъ съ крайнимъ отягощеніемъ для себя заниматься онымъ.
Наконецъ, 11-го числа ноября услышали мы съ достовѣрностью, что намѣстникъ нашъ дѣйствительно берется и отъѣзжаетъ въ армію. Сіе извѣстіе не столько меня смутило, сколько отчасти обрадовало, потому что чрезъ отлучку его разрушились на то время всѣ дѣлаемые противъ меня завистниками моими и негодными людьми ковы, и я съ сей стороны сколько-нибудь обезпечился, ибо какъ и о комъ иномъ, кому бы волости наши были поручены, было не слышно, то, за отсутствіемъ намѣстника, не могъя ни от кого ожидать себѣ зла или какого-нибудь притязанія.
Въ половинѣ ноября, а именно 18-го числа, случилось со мною странное и удивительное. Въ ночь подъ сіе число, вижу я во снѣ будто бы пріѣхалъ ко мнѣ изъ Москвы пріятель мой Николай Ивановичъ Новиковъ. Но, вообразите себѣ мое удивленіе, когда по-утру сонъ сей дѣйствительно сбылся, и мой Николай Ивановичъ дѣйствительно предо мною явился. «Ба! ба! ба! воскликнулъ я, его встрѣчая; откуда это вы, батюшка Николай Ивановичъ, взялись? И какіе вѣтры занесли васъ въ наши края?» —«Ѣду въ гости къ роднымъ своимъ въ Елецѣ», отвѣчалъ онъ, меня обнимая. — «Но сказать ли вамъ нѣчто такое, подхватилъ я, чему вы столько же удивитесь, сколько я. Возможно ли, что я васъ за нѣсколько часовъ до сего во снѣ видѣлъ у себя пріѣхавшимъ и точно въ такомъ экипажѣ, какъ теперь вижу». Онъ дѣйствительно также удивился странности, и просилъ, чтобы мы скорѣй дали ему чего-нибудь перехватить, ибо онъ спѣшитъ своею ѣздою.
Между тѣмъ покуда готовились и подавали горячее, а потомъ набирали на столъ, старались мы всячески угостить сего любезнаго и никогда еще у насъ небывалаго и въ обхожденіи крайне веселаго и пріятнаго гостя. Онъ соотвѣтствовалъ всѣмъ нашимъ ласкамъ своими, и мы во все время пребыванія его у насъ не переставали съ нимъ ни на минуту говорить. И я обрадовался, услышавъ, что устрашавшая его буря благополучно миновала и дѣлаемыя противъ его нѣкоторыми ненавистниками посяганія разрушились сами собою. Потомъ дошла у насъ рѣчь до моего «Экономическаго Магазина». Я вручилъ ему пересмотрѣнныя и переправленныя 8 первыхъ частей онаго для втораго изданія, а онъ просилъ меня о продолженіи и на будущій годъ моего журнала. Что я ему и тѣмъ охотнѣе обѣщалъ, что у меня насчетъ онаго заготовлено уже было и матеріала нѣсколько.
Онъ пробылъ у насъ въ сей разъ не долго. И обѣщавъ заѣхать ко мнѣ и при обратномъ пути, поѣхалъ далѣе, и я, оставшись, принялся уже пристальнѣе за свою работу и заготовленіе матеріала для будущаго года, въ чемъ наиболѣе и препроводилъ я все достальное время ноября мѣсяца.
Въ началѣ мѣсяца декабря раздосадованъ я невѣдомо какъ былъ гордостью и глупымъ высокомѣріемъ грузина нашего городничаго, которое дѣлалось часъ- отъ-часу несноснѣе. Онъ находилъ, неизвѣстно для какой причины, наилучшее удовольствіе въ томъ, чтобы отвлекать всѣхъ не только от дружбы, но и самаго знакомства со мною и въ семъ скаредномъ ремеслѣ своемъ упражнялся онъ во всю его бытность у насъ городничимъ. Словомъ, этотъ князь былъ чудной человѣкъ, и меня одна неволя заставляла имѣть съ нимъ обхожденіе, а инако я бы къ нему въ домъ не заглянулъ, ибо не любилъ никогда съ такими людьми обходиться, кои злоковарны и съ коими не можно имѣть дружескаго и откровеннаго обхожденія. Послѣднюю досаду произвелъ онъ мнѣ наиглупѣйшими и крайне досадными своими поступками, при случаѣ бытности нашей вмѣстѣ съ нимъ на имянинахъ у исправника нашего Николая Сергѣевича Арсеньева, съ которымъ, издавна намъ дружественнымъ, домомъ хитростями своими едва- было онъ насъ совсѣмъ не разсорилъ.
Въ самое сіе время произошло еще одно сватовство за дочь мою от нѣкоего г. Арбузова. Но какъ невѣста наша сдѣлалась около сего времени что-то больна глазами и такъ, что мы помышляли уже о прикладываніи ей къ затылку шпанскихъ мухъ, то намъ и не до того было, чтобы уважить вниманіемъ своимъ помянутое послѣднее предложеніе. Къ тому-жъ, и писано было о томъ от купца тульскаго, человѣка не весьма надежнаго. Мы же, напротивъ того, занимались болѣе мыслями о г. Хотяинцовѣ и замышляли нарочно для того ѣхать въ Москву, чтобы имѣть случай его видѣть, ибо г-жа Челищева увѣряла насъ все еще, что-онъ имѣлъ намѣреніе свататься.
Между тѣмъ, достопамятно, что въ первыхъ числахъ сего мѣсяца получилъ я охоту описать всю мою жизнь, наипаче начать продолжать давно уже учиненное тому начало, къ которому дѣлу и приступилъ я 7-го числа сего мѣсяца.