В ресторане было немноголюдно — туристический сезон в Порт-Анджелесе еще не начался. Администратором оказался тщательно выхоленный парень несколькими годами старше меня, практически того же роста, но шире в плечах. Его глаза на секунду выпучились, в точности так же, как недавно у Аллена и Джереми, после чего он взял себя в руки. Затем последовала самая льстивая улыбка и дурацкий низкий поклон — всё для нее. Уверен, моего присутствия он вообще не заметил.
— Что я могу для вас сделать? — выпрямившись, спросил администратор, по-прежнему глядя только на нее.
— Столик на двоих, пожалуйста.
Кажется, до него впервые дошло, что там нахожусь и я. Бросив на меня быстрый пренебрежительный взгляд, он тут же вновь сосредоточился на ней, и не могу сказать, что я его в этом винил.
— Разумеется, эээ… мадемуазель, — он взял две кожаные папки и жестом пригласил Эдит следовать за ним. Я закатил глаза. Не иначе как он от волнения запамятовал слово «синьорина».
Он проводил нас к четырехместному столику в самой людной части зала. Я потянулся к стулу, но Эдит отрицательно покачала головой.
— Быть может, что-то более уединенное? — тихо сказала она администратору. Мне показалось, что она дотронулась пальцами до его руки, что, как я уже знал, было ей не свойственно — она никого не касалась без необходимости, — но затем его рука скользнула во внутренний карман пиджака, и я понял, что она, скорее всего, дала ему денег. Мне никогда не приходилось видеть, чтобы кто-либо вот так отказывался от столика, разве что в старых фильмах.
— Конечно, — сказал администратор — судя по тону, удивленный не меньше меня. Он провел нас за перегородку к небольшим кабинкам, расположенным по кругу, все они были пусты. — Это подойдет?
— Идеально, — сказала Эдит и одарила его улыбкой.
Как олень в свете фар, он застыл на несколько долгих мгновений, потом медленно повернулся и побрел в главный зал, все еще держа под мышкой наши меню.
Эдит скользнула внутрь кабинки и села с краю, так что у меня не было выбора, кроме как устроиться напротив нее. Поколебавшись секунду, я тоже сел.
Из-за перегородки донеслись два глухих удара, словно кто-то споткнулся о собственные ноги, но восстановил равновесие. Знакомый звук.
— Это было не очень-то красиво.
Она удивленно уставилась на меня:
— Что ты имеешь в виду?
— То, что ты делаешь — ямочки, гипноз или что там еще. Этот парень мог пораниться, пытаясь добраться до двери.
Она слегка улыбнулась:
— Я что-то делаю?
— Будто бы ты не знаешь, какое воздействие оказываешь на людей.
— Пожалуй, могу представить себе кое-какие воздействия… — она на мгновение помрачнела, но затем улыбнулась. — Но никто еще не обвинял меня в гипнозе с помощью ямочек на щеках.
— Думаешь, другие способны так же легко добиваться желаемого?
Она склонила голову набок, игнорируя мой вопрос:
— А с тобой это работает — то, что, как ты считаешь, я делаю?
Я вздохнул.
— Бесперебойно.
К нам подошел официант, и на его лице читалось ожидание, быстро сменившееся благоговением. Что бы ни сказал ему администратор, он явно преуменьшил.
— Здравствуйте, — поприветствовал нас он. Удивление сделало его голос монотонным, реплики казались машинальными. — Меня зовут Сэл, сегодня я буду вас обслуживать. Принести вам что-нибудь выпить?
Как и администратор, он не сводил глаз с Эдит.
— Бо? — поторопила меня она.
— Э… кока-колу?
С тем же успехом я мог бы и промолчать. Официант продолжал пялиться на Эдит. Она ухмыльнулась мне и повернулась к нему.
— Две колы, — сказала она и, как будто в качестве эксперимента, широко улыбнулась прямо ему в лицо, показав ямочки.
Парень прямо-таки зашатался, словно собирался повалиться на пол.
Эдит сжала губы, сдерживая смех. Официант помотал головой и моргнул, пытаясь снова сориентироваться. Я сочувственно наблюдал за ним. Уж я-то знал, что он чувствует.
— И меню? — добавила она, когда он не двинулся с места.
— Да, конечно, сейчас всё принесу, — и он скрылся, все еще качая головой.
— Ты действительно не замечала этого раньше? — спросил я.
— Мне уже давно нет дела до того, что обо мне думают, — сказала Эдит. — И обычно я так часто не улыбаюсь.
— Наверное, так безопаснее — для всех.
— Для всех, кроме тебя. Обсудим то, что сегодня случилось?
— А?
— Как тебя чуть не убили. Или ты уже забыл?
— О… — вообще-то и правда забыл.
Она нахмурилась:
— Как ты себя чувствуешь?
— Что ты имеешь в виду? — я надеялся, что она не включит свои гипнотические глаза и не заставит меня рассказать правду, поскольку сейчас я чувствовал… эйфорию. Эдит была здесь, со мной, по собственному желанию, а мне удалось дотронуться до ее руки и, вероятно, предстоит провести в ее компании еще несколько часов, раз уж она пообещала отвезти меня домой. Никогда прежде я не чувствовал одновременно такого счастья и такого смятения.
— Может быть, тебе холодно, кружится голова, тошнит?..
То, как она перечисляла симптомы, напомнило мне осмотр у врача. И мне не было холодно, я не чувствовал тошноты… или головокружения в медицинском смысле этого слова.
— А должно?
Она засмеялась:
— Я пытаюсь выяснить, не собираешься ли ты впасть в шоковое состояние, — призналась она. — Я видела, как это случалось и по менее серьезному поводу.
— О. Нет, кажется, я в порядке, — честно говоря, то, что меня чуть не убили, было не самым интересным из случившегося со мной сегодня вечером, и я об этом не очень-то и думал.
— И всё же я буду себя чувствовать намного лучше, когда ты что-нибудь съешь.
Как по сигналу, перед нами возник официант с напитками и корзинкой хлебных палочек. Повернувшись ко мне спиной, он поставил их на стол и вручил Эдит меню. Больше не экспериментируя на людях, на этот раз она едва взглянула на него и молча подтолкнула меню в мою сторону.
Он нервно кашлянул.
— У нас есть несколько фирменных блюд. Э… равиоли с грибами и…
— Отлично, — прервал его я — мне было все равно, что принесут… меньше всего я сейчас думал о еде. — Их и закажу.
Я сказал это несколько громче положенного, но не был уверен, что он вообще сознает моё присутствие.
Наконец он бросил на меня удивленный взгляд, после чего снова переключил внимание на Эдит:
— А для вас?..
— Это все, что нам нужно. Спасибо.
Кто бы сомневался.
Он помедлил секунду-другую — как мне показалось, в надежде на еще одну улыбку. Бедняга. Эдит так и не отвела взгляда от меня, тогда он сдался и ушел.
— Пей, — сказала Эдит. Это прозвучало как приказ.
Послушно сделав глоток, затем еще один, побольше, я с удивлением обнаружил, что и в самом деле чувствую сильную жажду. Не успел оглянуться, как выпил все до дна, а Эдит подтолкнула ко мне свой стакан.
— Спасибо, не надо, — сказал я.
— Я не собираюсь это пить, — сказала она, и в ее тоне ясно прозвучало: «само собой».
— Точно, — сказал я и, поскольку действительно все еще не напился, опустошил и стакан Эдит.
— Спасибо, — пробормотал я, а слово, о котором мне не хотелось думать, опять завертелось в моих мыслях. Холод от напитка разлился в груди, и мне пришлось подавить дрожь.
— Тебе холодно? — спросила Эдит уже серьезно. Снова как врач.
— Это просто из-за колы, — объяснил я, сдерживая озноб.
— У тебя что, нет куртки?
— Есть, — я автоматически похлопал по пустому сиденью рядом. — О… я оставил ее в машине Джереми, — дошло до меня. Я пожал плечами и все-таки задрожал.
Эдит начала развязывать свой шарф цвета слоновой кости. Меня вдруг осенило, что я никогда не уделял особого внимания ее одежде. Удалось припомнить только черное платье из моего кошмара… Но, хоть я и не вникал в детали, однако знал всё же, что наяву она всегда носит светлое. Так и сегодня — на ней была светло-серая кожаная курточка, короткая, как у мотоциклиста, и тонкая белая водолазка. От мысли о том, что обычно Эдит предпочитает закрывать свою кожу, я невольно вернулся к воспоминанию о глубоком декольте черного платья из кошмара, и это стало ошибкой. По шее начало расползаться теплое пятно.
— Вот, — сказала она, бросая мне шарф.
Я подвинул его обратно:
— Со мной действительно все хорошо.
Она склонила голову к плечу:
— У тебя на затылке волосы дыбом, Бо, — заявила она. — И шарф не женский, если тебя это волнует. Я стащила его у Арчи.
— Мне он не нужен, — настаивал я.
— Хорошо, в багажнике есть куртка Рояла. Я сейчас…
Она начала подниматься, а я потянулся к ней, пытаясь схватить ее за руку и удержать на месте. Эдит уклонилась от моего прикосновения, убрав руки под стол, но не встала.
— Не уходи, — тихо попросил я. Я знал, что говорю слишком настойчиво, ведь она собиралась всего лишь выйти на минутку к машине, а не исчезнуть навсегда… но не смог заставить свой голос звучать нормально. — Я надену шарф. Видишь?
Я схватил шарф со стола — он был очень мягким и вовсе не теплым, как можно было ожидать от вещи, которую только что носили, — и принялся накручивать его вокруг шеи. Кажется, я никогда не носил шарфов, поэтому просто обматывался им, пока ткань не закончилась. По крайней мере, он скроет покрасневшую шею. Может, мне и в самом деле следует купить себе шарф.
От него исходил знакомый восхитительный аромат. До меня дошло, что такой же запах царит и в «вольво». Должно быть, так пахнет Эдит.
— Я правильно его завязал? — спросил я. Мягкая пряжа уже грела мою кожу, это действительно помогло.
— Тебе идет, — сказала Эдит, но затем рассмеялась, из чего я сделал вывод, что ответ был отрицательным.
— Ты часто воруешь вещи у… ээ… Арчи?
Она пожала плечами:
— У него самый лучший вкус.
— Ты так и не рассказала мне о своей семье. В тот день мы не успели…
Неужели это было только в четверг? Казалось, прошло гораздо больше времени.