— Привет, Бо.
— Привет.
Краешком сознания я понимал, что на нас смотрят, но меня это больше не заботило.
— Голоден? — просила она.
— Конечно, — на самом деле, я понятия не имел, так ли это. Все мое тело как будто пронизывал ток, что вызывало необычные и очень приятные ощущения. Ничего другого моя нервная система воспринимать не могла.
Повернувшись в сторону кафетерия, Эдит закинула сумку на плечо.
— Эй, давай я понесу, — предложил я.
Эдит подняла на меня чересчур наивный взгляд:
— Она выглядит слишком тяжелой для меня?
— Ну, я имею в виду…
— Разумеется, — неуловимым движением она сняла сумку с плеча и протянула мне, явно нарочно держа ее только кончиком мизинца.
— Э… спасибо, — пробормотал я, и она отпустила ремень в мою руку.
Наверное, мне следовало было догадаться, что ее сумка вдвое тяжелее моего рюкзака. Я поймал ее, не дав упасть на тротуар, а потом с усилием взвалил на свободное плечо.
— Ты всегда носишь в школу свои собственные кирпичи?
Эдит рассмеялась:
— Арчи попросил меня прихватить для него кое-что сегодня утром.
— Он твой любимый брат?
Она посмотрела на меня:
— Иметь любимчиков нехорошо.
— Ну я-то единственный ребенок, — сказал я. — Всеобщий любимчик.
— Оно и видно. Кстати, а почему тебе так кажется насчет меня и Арчи?
— Похоже, тебе легче всего говорить именно о нем.
Она на мгновение задумалась, но ничего не ответила.
В кафетерии я пошел вслед за Эдит к очереди. И, не удержавшись, посмотрел в дальний угол, как делал каждый день. Ее братья и сестры присутствовали в полном составе и обращали внимание только друг на друга. Они не заметили нас, а может быть, им просто было все равно. Я вспомнил предположение Джереми о том, что мы с Эдит встречаемся тайно, чтобы ее семья не узнала. Не похоже, чтобы она скрывала что-то от них, но я невольно задавался вопросом, что они думают обо мне.
А еще — что я думаю о них.
Тут Арчи поднял глаза и улыбнулся мне. Я машинально ответил ему тем же, а потом посмотрел на Эдит, чтобы понять, не предназначалась ли его улыбка ей, а не мне. Она заметила его, но не улыбнулась в ответ. И смотрела вроде бы даже сердито. Мой взгляд перебегал с Эдит на Арчи и обратно, пока между ними происходило что-то типа молчаливого обмена репликами. Вначале Арчи улыбнулся шире, показав зубы — настолько белоснежные, что это было заметно даже на таком расстоянии. Эдит изогнула бровь с некоторым вызовом, ее верхняя губа слегка дернулась вверх. Он закатил глаза и поднял руки, словно в знак капитуляции. Эдит повернулась к брату спиной и продвинулась в очереди. Потом взяла поднос и начала его нагружать.
— Я довольно близка со всей семьей, но с Арчи у нас больше всего общего, — сказала она тихо, наконец-то отвечая на мой вопрос. Мне пришлось наклониться, чтобы услышать ее слова. — Правда, иногда он очень раздражает.
Я снова взглянул на него: теперь он смеялся. Хотя он не смотрел на нас, я подумал, что, вероятно, он смеется над ее словами.
Меня так увлек их необычный диалог, что я не замечал содержимого подноса Эдит, пока кассирша не пробила чек.
— Двадцать четыре тридцать три, — сказала она.
— Что? — я посмотрел на поднос, а потом с изумлением вгляделся еще раз.
Эдит уже платила, после чего быстро и плавно направилась к столу, за которым мы сидели вместе на прошлой неделе.
— Эй, — прошипел я, ускоряя шаги, чтобы догнать ее. — Я не смогу все это съесть.
— Половина, разумеется, для меня.
Она села и подвинула переполненный поднос на середину стола.
Я приподнял брови:
— Ну конечно.
— Бери что хочешь.
Я занял место напротив и опустил ее тяжеленную сумку на пол рядом со своим рюкзаком. Несколько старшеклассников смотрели на Эдит округлившимися от удивления глазами с дальнего конца этого длинного стола.
— Интересно, что ты будешь делать, если кто-то подобьет тебя попробовать обычную пищу?
— Вечно тебе что-нибудь интересно, — она скорчила гримаску, потом изящно отломила кусочек пиццы, положила в рот и с мученическим видом начала жевать. Через секунду проглотила и посмотрела на меня с явным превосходством: — Если тебя заставят есть землю, ты ведь тоже сможешь, не так ли?
Я улыбнулся:
— Однажды я съел немножко… на спор. Не так уж плохо.
— И почему я не удивлена? Вот, — она подтолкнула ко мне оставшуюся пиццу.
Я откусил, раздумывая, неужели для нее это действительно все равно что есть землю. Конечно, пицца была не из лучших, но довольно приличная. Пока я жевал, Эдит взглянула мне за плечо и засмеялась.
Я быстро проглотил:
— Что?
— Ты совсем сбил с толку Джереми.
— Его проблемы.
— У него дико разыгралось воображение, когда он увидел, как ты выходишь из моей машины.
Я пожал плечами и откусил еще пиццы.
Эдит склонила голову набок:
— Ты и правда с ним согласен?
Я чуть не подавился, пытаясь побыстрее проглотить то, что было во рту. Она привстала, но я успокаивающе поднял руку и вскоре отдышался:
— Всё в порядке. Согласен насчет чего?
— Насчет того, почему я с тобой.
Я целую минуту прокручивал в голове наш разговор с Джереми. Вспоминал фразы, на которые, как я надеялся, Эдит не обратила внимания — например, о том, что, похоже, все знают, как я запал на нее с самого первого дня.
— Не совсем понимаю, что ты имеешь в виду.
Она нахмурилась:
— «Очевидно, Эдит поступила так просто из жалости», — процитировала она.
Меня удивил ее рассерженный вид.
— Это объяснение не хуже любого другого.
— И скоро ты мне наскучишь, да?
Было немножко больно слышать это, ведь такой вариант был самым пугающим — и казался наиболее вероятным. Но я попытался скрыть свои эмоции, еще раз пожав плечами.
— Бо, ты снова несешь чепуху.
— Правда?
Легкая улыбка, которая появилась на ее лице, выглядела забавно в сочетании с нахмуренными бровями:
— В списке того, что меня сейчас беспокоит, скука не значится, — снова наклонив голову к плечу, она уставилась мне в глаза: — Или ты мне не веришь?
— Э… верю, наверное. Раз ты так говоришь.
Она прищурилась:
— Да уж, это прозвучало чрезвычайно утвердительно.
Я еще раз откусил от своей пиццы, но на сей раз жевал медленно и тщательно. Эдит ждала, наблюдая за мной с напряженным, слегка недовольным лицом — такое выражение, как я уже понял, появлялось у нее во время попыток проникнуть мне в голову. Всё так же молча я продолжил есть, и она с сердито фыркнула:
— Как же я ненавижу, когда ты это делаешь!
Я не спеша проглотил:
— Делаю что? Не рассказываю тебе о каждой глупой мысли, которая меня посещает?
Видно было, что Эдит хочется улыбнуться, но она удержалась:
— Вот именно.
— Не знаю, что сказать. Считаю ли я, что наскучу тебе? Да, считаю. Честно говоря, мне вообще непонятно, почему ты еще здесь. Но я старался не говорить этого вслух, потому что не хотел указывать на то, о чем ты, возможно, еще не задумывалась.
Улыбка все-таки появилась на ее лице:
— Очень верно. Я ни за что не догадалась бы сама, но теперь, когда ты упомянул об этом, думаю, мне действительно пора двигаться дальше. Этот Джереми внезапно начал казаться соблазнительно жалким… — она оборвала себя, и улыбка исчезла. — Бо? Ты ведь понимаешь, что я шучу.
Интересно, что в этот момент отразилось на моем лице? Я кивнул.
Эдит слегка нахмурилась. А через секунду, нерешительно потянувшись ко мне через стол, положила руку совсем недалеко от меня.
Я накрыл ее ладонью.
Эдит улыбнулась, но тут же поморщилась.
— Извини, — я поспешно отдернул руку.
— Нет, — запротестовала Эдит. — Это не из-за тебя. Вот.
Осторожно, как будто моя рука была сделана из тончайшего стекла, она коснулась пальцами моей ладони. Копируя ее предусмотрительность, я бережно обхватил их.
— Что случилось? — спросил я полушепотом.
— Множество разных реакций, — ее брови снова сошлись. — Роял отличается особенно скрипучим внутренним голосом.
Не удержавшись, я взглянул в противоположный угол кафетерия, и сразу пожалел об этом.
Роял смотрел волком на незащищенную спину Эдит, а Элинор, сидевшая напротив него, повернулась, чтобы так же враждебно уставиться на сестру. Заметив мое движение, Роял перенес полный ярости взгляд на меня.
Чувствуя, что покрываюсь мурашками, я быстро покосился на Эдит, но она уже пристально глядела на Рояла, ее верхняя губа слегка приподнялась, обнажая зубы в угрожающем оскале. К моему удивлению, Элинор тут же отвернулась, а Роял опустил горящие злостью глаза. Теперь он смотрел на стол, а лицо его внезапно помрачнело.
Судя по виду Арчи, он откровенно наслаждался ситуацией. Джесамина так и не повернулась в нашу сторону.
— Неужели я только что вывел из себя… — мне пришлось сглотнуть, чтобы продолжить, — целую компанию вампиров?
— Нет, — горячо возразила Эдит. И тут же вздохнула: — А вот я — да.
Я еще раз быстро взглянул на Рояла. Он сидел всё в той же позе.
— Слушай, из-за меня у тебя неприятности? Что я могу сделать? — при воспоминании о его взбешенном взгляде, направленном на маленькое тело Эдит, меня охватил панический страх.
Она покачала головой и улыбнулась:
— Не стоит за меня волноваться, — заверила она меня с некоторым самодовольством. — Признаться, Роял мог бы победить меня в честной схватке, но я никогда не дралась честно и не собираюсь начинать. А он не так глуп, чтобы пытаться что-то предпринять против меня.
— Эдит…
Она засмеялась:
— Шучу. Ничего страшного, Бо. Обычные проблемы между братьями и сестрами. Единственному ребенку не понять.
— Ну, если ты так говоришь…
— Вот именно.
Я посмотрел на наши руки, все еще неразлучные. Впервые я по-настоящему держал ее за руку, и это было чудесно, но я никак не мог отделаться от воспоминания о том, почему Эдит предложила мне ее.