Глаза Эдит загорелись, но она явно колебалась.
— Разумеется, тебе следует взять с собой Бо, — добавил Арчи. Мне показалось, что при этом Джесамина бросила на него быстрый взгляд.
— Ты хочешь пойти? — спросила Эдит. Ее лицо выразило такое нетерпение, что я согласился бы на что угодно.
— Разумеется. Хм… а куда?
— Нам приходится ждать грома, чтобы поиграть… сам поймешь, почему, — пообещала она.
— Зонтик брать?
Все трое громко рассмеялись.
— Что скажешь? — спросила Джесамина у Арчи.
— Не надо, — похоже, Арчи был уверен в своем прогнозе. — Гроза разыграется над городом. На поляне будет достаточно сухо.
— Отлично, — сказала Джесамина, и энтузиазм в ее голосе был заразительным, что меня совсем не удивило. Я почувствовал, что и сам проникаюсь радостным волнением, хотя даже не знал наверняка, в чем заключается идея.
— Давай позвоним Карин и выясним, будет ли она участвовать, — предложил Арчи, снова поднимаясь на ноги настолько плавным движением, что я не смог не засмотреться.
— Как будто ты еще не в курсе, — поддразнила его Джесамина, и они ушли.
— Так… во что мы будем играть? — поинтересовался я.
— Ты будешь наблюдать, — уточнила Эдит. — А мы будем играть в бейсбол.
Я скептически поглядел на нее:
— Вампиры любят бейсбол?
Она улыбнулась:
— Это же популярное американское развлечение.
________________________________________________
* Вид на Лондонский мост, 1616 год. Гравюра Николаса Иоанниса Фишера. Видимо, Эдит показывала Бо примерно такой же пейзаж.
Глава семнадцатаяИгра
Когда Эдит свернула на мою улицу, дождь только начинался. До этого момента у меня не было сомнений, что она останется со мной на те несколько часов, которые мне предстоит провести в реальном мире.
Но тут я заметил припаркованный у дома Чарли видавший виды черный седан и услышал, как Эдит что-то сердито пробормотала себе под нос.
Под узким навесом крыльца, позади инвалидного кресла своей матери, стояла, отклоняясь от дождевых струй, Джулс Блэк. Пока Эдит парковала пикап у обочины, лицо Бонни было бесстрастным, как скала. Джулс с оскорбленным видом упорно смотрела вниз.
В тихом голосе Эдит прозвучала ярость:
— Это переходит всякие границы.
— Она приехала, чтобы предупредить Чарли? — предположил я, скорее испуганно, нежели сердито.
Эдит молча кивнула и прищурилась, выдерживая тяжелый взгляд Бонни.
По крайней мере, Чарли еще не вернулся. Возможно, был шанс предотвратить катастрофу.
— Позволь мне разобраться с этим, — предложил я. Недобрый взгляд Эдит показался мне слишком уж… серьезным.
К моему удивлению, она согласилась:
— Наверное, так будет лучше. Но будь осторожен. Ребенок совершенно не в курсе.
— Ребенок? Знаешь, Джулс ненамного младше меня.
Эдит посмотрела на меня, и ее гнев исчез. Она усмехнулась:
— О, я знаю.
Я вздохнул.
— Пригласи их войти, чтобы я могла уйти, — сказала она. — Я вернусь на закате.
— Можешь взять пикап, — предложил я.
Она закатила глаза:
— Пешком я дойду домой быстрее.
Мне не хотелось расставаться с ней.
— Тебе не нужно уходить.
Она дотронулась до моего нахмуренного лба и улыбнулась.
— Вообще-то нужно. Избавившись от них, — она бросила сердитый взгляд в сторону Блэков, — ты еще должен будешь подготовить Чарли к знакомству с твоей новой девушкой.
Она засмеялась над выражением моего лица — не иначе как заметила, насколько я взволнован.
Не то чтобы я не хотел, чтобы Чарли узнал об Эдит. Я знал, что он хорошо относится к Калленам, да и как Эдит могла бы ему не понравиться? Скорее всего, он будет до обидного поражен. Просто мне казалось, что я искушаю судьбу. Попытка затащить эту слишком прекрасную фантазию на илистое дно скучной обыденной жизни наверняка небезопасна. Разве способны они долго сосуществовать?
— Я скоро вернусь, — пообещала Эдит. Мельком взглянув на крыльцо, она быстро наклонилась и коснулась губами моей шеи. Мое сердце запрыгало под ребрами, и я тоже посмотрел в сторону дома. Лицо Бонни больше не было безучастным, а руки вцепились в подлокотники кресла.
— Скоро, — сказал я, открывая дверцу пикапа и выходя под дождь. Торопливо шагая к крыльцу, я чувствовал спиной взгляд Эдит.
— Привет, Джулс. Здравствуйте, Бонни, — я поприветствовал их как можно жизнерадостнее. — Чарли уехал на весь день — надеюсь, вы не очень долго ждете.
— Недолго, — приглушенно ответила Бонни. Взгляд ее темных глаз был пронизывающим. — Я просто хотела завезти это, — она указала на коричневый бумажный пакет, лежащий у нее на коленях.
— Спасибо, — машинально поблагодарил я, хотя не имел представления, что там могло быть. — Почему бы вам не зайти на минутку и не обсохнуть?
Я притворился, что не заметил, как пристально она за мной наблюдала, пока я открывал дверь и жестом приглашал их войти. Проходя мимо, Джулс неуверенно улыбнулась мне.
— Давайте я это возьму, — предложил я, повернувшись, чтобы закрыть дверь. И обменялся последним взглядом с Эдит — она сидела совершенно неподвижно, ожидая, пока мы зайдем, ее глаза были серьезными.
— Надо бы положить это в холодильник, — проинструктировала меня Бонни, вручая пакет. — Здесь домашняя панировка от Холли Клируотер. Для жарки рыбы по любимому рецепту Чарли. В холодильнике смесь останется сухой.
— Спасибо, — повторил я более эмоционально. — У меня уже иссякли способы приготовления рыбы, а он непременно сегодня привезет еще.
— Снова на рыбалке? — спросила Бонни. Она внезапно заинтересовалась. — Где обычно? Может, я подъеду туда и повидаюсь с ним.
— Нет, — быстро солгал я. — Он собирался на какое-то новое место… Но я понятия не имею, куда.
Прищурившись, она пристально на меня посмотрела. Мои попытки солгать всегда были слишком очевидными.
— Джули, — сказала она, всё еще не сводя с меня глаз. — Почему бы тебе не принести из машины ту новую фотографию Аарона? Я и ее оставлю Чарли.
— Где она? — спросила Джулс. Ее голос прозвучал как-то вяло. Я бросил на нее взгляд, но она смотрела в пол, сдвинув черные брови.
— Кажется, я видела ее в багажнике, — сказала Бонни. — Поройся, поищи.
Джулс снова неохотно вышла под дождь.
Мы с Бонни смотрели друг на друга в полной тишине. Через несколько секунд молчание стало неловким, поэтому я повернулся и пошел на кухню. Я слышал, как мокрые колеса скрипят по линолеуму, следуя за мной.
Я пристроил бумажный пакет на свободное место на верхней полке холодильника и, медленно повернувшись, встретился взглядом с буквально буравящими меня глазами.
— Чарли еще долго не вернется. — Мой голос был почти грубым.
Бонни согласно кивнула, но ничего не сказала.
— Еще раз спасибо за панировку, — намекнул я.
Она продолжала кивать. Я вздохнул и прислонился к стойке.
— Бо, — заговорила она и нерешительно замолчала.
Я ждал.
— Бо, — снова начала Бонни. — Чарли — один из моих лучших друзей.
— Да.
Она тщательно выговаривала каждое слово своим низким голосом:
— Я заметила, что ты проводишь время с одной из Каллен.
— Да, — повторил я.
Она снова прищурилась:
— Быть может, это не мое дело, но мне кажется, это не очень хорошая идея.
— Вы правы, — согласился я. — Это действительно не ваше дело.
Мой тон заставил ее густые брови взметнуться вверх:
— Должно быть, ты не знаешь, но в резервации у семьи Каллен дурная репутация.
— Вообще-то, мне это известно, — сказал я твердым голосом. Бонни выглядела удивленной. — Но эта репутация никак не может быть заслуженной, не так ли? Потому что Каллены никогда не суются в резервацию, верно? — Я заметил, как мой не больно-то тонкий намек на договор, который одновременно и связывал, и защищал племя Бонни, резко осадил ее,
— Верно, — согласилась она, настороженно глядя на меня. — Кажется… ты хорошо осведомлен насчет Калленов. Более осведомлен, чем я ожидала.
Я смотрел на нее сверху вниз:
— Может быть, даже более осведомлен, чем вы сами.
Бонни поджала полные губы, обдумывая мои слова.
— Может быть, — согласилась она, но взгляд оставался пронизывающим. — А Чарли тоже осведомлен?
Она нащупала слабое место в моей броне.
— Чарли очень нравятся Каллены, — уклонился я от прямого ответа, и Бонни это явно уловила. Ее лицо было расстроенным, но не удивленным.
— Это не мое дело, — сказала она. — Но, возможно, это дело Чарли.
— Возможно, хотя, опять же, это мое дело — считать, его это дело или не его, правда?
Я даже не был уверен, поняла ли она мой запутанный вопрос — ведь я изо всех сил старался не сказать что-нибудь компрометирующее. Но похоже было, что поняла. Она размышляла, и тишину нарушал только усилившийся дождь, стучащий по крыше.
— Да, — сдалась наконец Бонни. — Пожалуй, это тоже твое дело.
Я облегченно вздохнул.
— Спасибо, Бонни.
— Просто подумай над тем, что ты делаешь, Бо, — настоятельно попросила она.
— Ладно, — быстро согласился я.
Бонни нахмурилась:
— Я хотела сказать, не делай того, что делаешь.
Я посмотрел в ее глаза, преисполненные лишь беспокойства за меня, и не нашел слов для ответа.
Громко хлопнула входная дверь.
— В машине нет никакой фотографии, — жалобный голос Джулс опередил ее появление. Она показалась из-за угла в промокшей на плечах футболке, с длинных волос капала вода.
— Хмм, — с внезапно отстраненным видом хмыкнула Бонни, разворачивая инвалидное кресло в сторону дочери. — Наверное, я оставила ее дома.
Джулс театрально закатила глаза:
— Замечательно.
— Что ж, Бо, расскажи Чарли… — перед тем, как продолжить, Бонни выдержала паузу, — ну, что мы заезжали.
— Хорошо, — пробормотал я.
Джулс удивилась:
— Мы уже уезжаем?
— Чарли вернется поздно, — объяснила Бонни, проезжая мимо Джулс.