Эдит улыбнулась.
— Но держи свое мнение при себе, — внезапно пробормотала она.
Глава девятнадцатаяПрощания
В окнах дома горел свет — похоже, Чарли еще не спал, ожидая меня. При каждой попытке придумать, каким образом все устроить, мой разум буквально отключался.
Эдит остановила джип на расстоянии длины машины от моего пикапа. Все трое неподвижно застыли на своих местах и, держась неестественно прямо, прислушивались к звукам, доносящимся из леса, разглядывали каждую тень вокруг дома в поисках хоть чего-нибудь подозрительного. Двигатель был выключен, и я сидел молча, а они продолжали слушать.
— Ее здесь нет, — прошипела Эдит. — Пошли.
Элинор потянулась к моим ремням безопасности.
— Не волнуйся, Бо, — тихо, но весело сказала она. — Мы тут быстренько со всем разберемся.
Я почувствовал очень странную грусть, посмотрев на великолепное и пугающее лицо Элинор. Мы с ней едва знакомы, но почему-то казалось ужасным не знать, когда я снова ее увижу. Я понимал, что это самое легкое из прощаний, которые мне предстоит пережить в следующий час, и от этой мысли сводило желудок.
— Арчи, Эл! — скомандовала Эдит. Они беззвучно скользнули в темноту и исчезли.
Вслед за Элинор я выбрался из джипа к уже поджидавшей меня Эдит.
— Пятнадцать минут, — сквозь зубы напомнила она.
Я кивнул, но тут же остановился.
— Быстрее, Бо.
— Еще одно, — наклонившись, я крепко поцеловал ее. — Я люблю тебя. Что бы ни случилось, это не изменится.
— С тобой ничего не случится, Бо.
— Побереги Чарли ради меня.
— Будет сделано. Поторопись.
Еще раз кивнув и бросив на нее последний взгляд через плечо, я запрыгнул на крыльцо и с громким стуком распахнул дверь. Ввалившись внутрь, пинком захлопнул ее за собой.
Мне вдруг стало ясно, что надо сделать, и я заранее пришел в ужас от самого себя.
Чарли выглянул в прихожую.
— Бо?
— Отстань, — рявкнул я.
Глазам стало горячо от выступивших слёз, и я понял, что должен взять себя в руки, если собираюсь сделать все правильно — защитить Чарли, защитить Калленов и добиться, чтобы этот план сработал. Наверное, будет легче, если не смотреть на Чарли.
Я развернулся, взбежал по лестнице и, хлопнув дверью своей спальни, запер ее. Рухнув на колени, вытащил из-под кровати спортивную сумку, после чего сунул руку под матрас и шарил там, пока не нащупал завязанный узлом носок с заначкой.
Чарли заколотил в дверь:
— Бо, ты в порядке? Что происходит?
— Я уезжаю домой! — заорал я.
Повернувшись к комоду, я увидел там Эдит, которая молча выхватывала из ящиков охапки одежды, а потом кинула ее мне. Я поймал, что смог, и запихнул в сумку.
— Я так понимаю, свидание прошло не очень? — в голосе Чарли слышалась растерянность, но он немного успокоился.
— Не вмешивайся, Чарли, — прорычал я.
— Она порвала с тобой?
— Это я порвал с ней.
Эдит никак не отреагировала на мои слова, полностью сосредоточенная на том, что делала. Одной рукой она смахнула в сумку мои вещи, лежавшие на комоде.
— Почему? — спросил Чарли удивленно. — Мне казалось, тебе действительно нравится эта девушка.
— Нравится… слишком сильно.
— Хм… обычно поступают наоборот, сынок.
Эдит застегнула мою сумку и повесила ее мне на плечо — очевидно, время, отведенное на сборы, вышло.
— Я буду ждать в пикапе, иди! — шепнула она мне и подтолкнула к двери, а сама исчезла в окне.
Я отпер дверь, протиснулся мимо Чарли и, сбив сумкой фотографию со стены, кинулся по ступенькам вниз.
Чарли побежал за мной и, схватив за ремень сумки, заставил шагнуть назад.
— Ты что, на наркотиках, Бо? — требовательно спросил он.
— Нет!
— Притормози. Я не понимаю. Объясни, что случилось.
Он крепко держал за ремень. Можно было бросить сумку, но это пробило бы брешь в моей истории. Придется пойти трудным путем.
Я обернулся к нему, надеясь, что покрасневшие глаза можно будет списать на злость.
— Объясню, — как можно жестче проговорил я. — Я отлично провел вечер с самой красивой девушкой, какую когда-либо видел, и мы говорили о будущем. Она представляет его так же, как и ты. Собирается провести здесь всю жизнь. Выйти замуж, нарожать детей, никогда не уезжать. И на какое-то мгновение для меня это даже обрело смысл… Я теряю себя здесь, меня засасывает, как в трясину. Если не сбегу немедленно, то никогда уже не выберусь!
— Бо, ты не можешь уехать сейчас, — прошептал он. — Ночь на дворе.
— Посплю в пикапе, если устану.
— Подожди еще недельку, — взмолился он, потрясенный до глубины души. — К этому времени как раз вернется Рене.
Это совершенно ошарашило меня:
— Что?
Чарли заметил мою нерешительность, и на лице его промелькнуло облегчение:
— Она звонила, пока тебя не было. Во Флориде дела идут не особенно хорошо, и если до конца недели Фил не заключит контракт, то они вернутся в Аризону. Помощник тренера из «Сайдвиндерс» сказал, что у них, возможно, найдется место для еще одного игрока.
Я тряхнул головой, пытаясь вернуться на прежний курс. С каждой секундой ситуация становилась всё более опасной для Чарли.
— У меня есть ключ, — буркнул я и повернул ручку двери. Он стоял слишком близко, одной рукой всё еще крепко держась за мою сумку, с потрясенным выражением лица. Я больше не мог терять время на споры с ним. Придется обидеть его сильнее.
— Просто отпусти меня, Чарли, — процедил я сквозь зубы и распахнул дверь. — Ничего не вышло, понятно? Я совершенно, совершенно не выношу Форкс!
Жестокие слова сделали свое дело — Чарли отпустил сумку. От неожиданности у него просто отвисла челюсть, а во взгляде вспыхнуло страдание. Я отвернулся и вышел. Нельзя было позволить, чтобы он увидел сейчас мое лицо.
Я старался яростно шагать, подавляя желание перейти на бег. Казалось, темный двор наполняли лишние тени, которые существовали лишь в моем воображении, я был в этом уверен. Хоть и не совсем. Закинув сумку в кузов, я дернул на себя дверцу кабины. Ключ уже ждал меня в замке зажигания.
— Я позвоню тебе завтра! — выкрикнул я.
Мне никогда не объяснить ему случившегося, никогда не исправить. Заведя мотор, я отъехал от дома.
Эдит потянулась к моей руке.
— Останови, — попросила она, когда Чарли и дом скрылись из виду.
Не отрывая глаз от дороги, я старался сохранять лицо.
— Я могу вести.
В следующий миг она уже перебиралась через мои колени, удерживая руль и сталкивая мою ногу с педали газа. Добравшись до промежутка между мной и дверью, она отпихнула меня бедром. Пикап не вильнул ни на дюйм, а она оказалась на водительском месте.
— Ты не сумел бы найти дом, — объяснила Эдит.
Позади вспыхнули фары. Вздрогнув, я уставился в заднее окно.
— Это всего лишь Арчи, — сказала она и снова взяла меня за руку.
Закрыв глаза, я видел только стоящего в дверях Чарли.
— А ищейка?
— Застала конец твоего представления. И теперь бежит за нами — отстав примерно на милю.
Я похолодел.
— Мы можем от нее оторваться?
— Нет, — ответив так, Эдит все же прибавила скорости. Двигатель пикапа начал подвывать.
Мой план больше не казался таким гениальным.
Я смотрел на фары джипа, когда пикап тряхнуло, а за боковым стеклом возникла темная фигура.
— Э!..
Ее ладонь зажала мне рот прежде, чем я успел выкрикнуть предупреждение.
— Это Элинор!
Рука Эдит легла мне на колено.
— Все в порядке, Бо, — заверила она.
Мы выехали из города, направляясь на север.
— Я и не сознавала, что тебе все еще так скучно жить в маленьком городке, — непринужденно заметила Эдит, и я понял, что она пытается меня отвлечь. — Казалось, ты довольно неплохо тут приспособился, особенно в последнее время. Может, я себе только льстила, когда верила, что делаю твою жизнь интереснее.
— Это был запрещенный прием, — признался я, разглядывая свои колени. — Моя мама сказала Чарли эти слова как раз перед тем, как уйти. Даже если бы я его ударил, урон был бы меньше.
— Он простит тебя, — пообещала Эдит.
Я закрыл глаза.
— Бо, все будет хорошо.
Я перевел взгляд на нее.
— Ничего не будет хорошо, когда мы расстанемся.
— Всего на пару дней. И не забывай, идея принадлежала тебе.
— От этого только хуже. Почему так случилось? Я не понимаю.
Она уставилась на дорогу, сильно хмуря брови:
— Это моя вина. Мне не следовало подвергать тебя такой опасности.
Я схватил ее за руку.
— Нет, я не об этом. Ладно, я там был. Велика важность. Это не заботило остальных двоих. Почему Джосс решила меня убить? Повсюду полно людей, к которым гораздо проще подобраться. — Я кинул взгляд через плечо на тень Элинор. — Зачем столько трудов ради меня?
Эдит, задумавшись, медлила с ответом.
— Мне удалось сегодня хорошенько покопаться в ее голове, — тихо заговорила она. — Как только она уловила твой запах, вряд ли я могла бы сделать хоть что-нибудь, что позволило бы избежать всего этого. Отчасти это твоя вина, — она быстро покосилась на меня. — Если бы ты не пах так невероятно вкусно, то, возможно, ищейка и не стала бы утруждаться. Ну а как только я защитила тебя… в общем, это лишь сильно ухудшило положение. Она не привыкла, когда ей перечат, и не важно, насколько незначителен предмет спора. Она считает себя охотницей — самой лучшей охотницей. Вся ее жизнь подчинена выслеживанию, и больше всего её привлекают трудные задачи. А мы предоставили ей замечательную задачу — большой клан сильных бойцов, полных решимости защитить одно слабое звено. Ты даже не представляешь, в каком восторге сейчас ищейка. Это ее любимая игра, и мы только что подготовили самый захватывающий раунд, — с нескрываемым отвращением сказала Эдит. И глубоко вдохнула. — Но если бы я не вмешалась, то ищейка убила бы тебя на месте! — удрученно прошипела она.
— Я думал… что пахну для других… не так, как для тебя.