Джесамина и Арчи ждали. Потом Арчи поднес свой телефон к уху — как раз перед тем, как он зажужжал.
— Эдит говорит, что мужчина следует за Энистом. Я пригоню машину, — и он исчез в сумраке — там же, куда ушла Эдит.
Мы с Джесаминой смотрели друг на друга.
— Знаешь, ты ошибаешься, — сказала она, по-прежнему не приближаясь ко мне.
— А?
— Я сейчас чувствую твои эмоции… и ты этого стоишь.
Ощущение медленно сдираемой кожи не исчезало.
— Если с ними что-нибудь случится, они пострадают понапрасну, — прошептал я.
Джесамина дружелюбно улыбнулась.
— Ты ошибаешься, — повторила она.
Арчи вошел через парадную дверь и зашагал ко мне, протягивая руку.
— Можно? — спросил он.
— Ты первый, кто спрашивает разрешения, — пробормотал я.
Арчи закинул меня на плечо, как это делал Энист, и под прикрытием Джесамины вылетел из дома, не выключив свет.
Глава двадцатаяНетерпение
Проснувшись, я был озадачен, мне понадобилось больше времени, чем следовало бы, чтобы вспомнить, где я.
Комната выглядела слишком безликой и могла быть только гостиничным номером. Об этом свидетельствовали и привинченные к тумбочкам прикроватные лампы, и шторы из той же ткани, что покрывало на кровати.
Я попытался вспомнить, как сюда попал, но вначале ничего не получилось.
В памяти отпечаталась черная машина, стекла в которой были темнее, чем в лимузине. Двигатель работал почти бесшумно, хотя мы мчались по темным автотрассам со скоростью, больше чем вдвое превышающей разрешенную.
И еще я припомнил, что Арчи сидел рядом со мной, а не впереди, с Джесаминой. И как меня внезапно осенило, что он выполняет функции моего телохранителя, а переднее сиденье для этого недостаточно близко. В результате такой догадки опасность должна была показаться мне более реальной, но казалось, что всё происходит где-то очень далеко, за тысячи миль от меня. Меня тревожила не та опасность, в которой находился я сам.
Всю ночь напролет я заставлял Арчи поддерживать странный поток видений будущего. Меня интересовало абсолютно всё, любые мелочи. Он подробно рассказывал мне, как Эдит, Карин и Элинор будут перемещаться по лесу, а я, хоть и не знал примет на местности, на которые он ссылался, всё равно жадно ловил каждое слово. Когда какое-то решение изменяло будущее, Арчи приходилось возвращаться и описывать ту же череду событий по-другому. Такое случалось снова и снова, уследить за его видениями было невозможно, но меня это не волновало. Пока в будущем Эдит и Джосс не попадали в одно и то же место, мне удавалось дышать.
Иногда он переключался для меня на Эниста. Они с Роялом ехали в моем пикапе, направляясь на восток. И это означало, что рыжеволосый мужчина всё еще гнался за ними.
Труднее ему было увидеть Чарли. «С людьми сложнее, чем с вампирами», — объяснял Арчи. И я вспомнил, как Эдит однажды что-то об этом рассказывала. Казалось, с тех пор прошли уже годы, хотя на самом деле всего лишь несколько дней. Помнится, я был дезориентирован, совершенно утратив чувство времени.
В памяти остался восход солнца над невысокой горной вершиной где-то в Калифорнии. Свет терзал мои глаза, но я пытался не зажмуриваться, ведь иначе образы, которые мелькали под моими опущенными веками, как слайды, становились чересчур живыми. Уж лучше жжение, чем видеть это снова. Сломленное выражение лица Чарли… оскал Эдит… молчаливая ярость Рояла… красные глаза ищейки, уставившиеся на меня… мертвый взгляд, с которым отворачивалась от меня Эдит…
Я старался не закрывать глаз, а солнце двигалось по небу.
Запомнилось странное чувство одновременной тяжести и легкости в голове, когда мы промчались через невысокий перевал, и солнце, светившее теперь уже сзади, отразилось от черепичных крыш моего родного города. Оставшихся у меня эмоций не хватило на удивление тому, что мы проделали за день путь, на который должно было уйти три дня. Я безучастно смотрел на раскинувшийся перед нами город, и до меня медленно доходило, что он должен что-то значить для меня. Низкорослые кусты ларреи, пальмы, зеленые, причудливой формы поля для гольфа, бирюзовые пятна бассейнов — всё это должно было казаться близким и знакомым. Мне полагалось чувствовать себя как дома.
Тени уличных фонарей падали на автотрассу линиями, которые были более четкими, чем в моих воспоминаниях. Так мало темноты. В этих тенях никому не спрятаться.
— Как попасть в аэропорт? — Джесамина заговорила в первый раз с тех пор, как мы сели в машину.
— Оставайся на «десятке», — автоматически ответил я. — Тогда проедем как раз мимо него.
Только через несколько секунд я осознал, что может означать этот вопрос. Мысли путались от изнеможения.
— Мы куда-то летим? — спросил я Арчи. Мне было не под силу обдумывать план действий, но что-то в этих словах казалось неправильным.
— Нет, и всё же лучше быть поближе, просто на всякий случай.
Я помнил, как мы начали описывать петлю вокруг международного аэропорта Скай Харбор… но не как закончили. Должно быть, именно в этот момент мой мозг окончательно отказал.
Правда, теперь, когда я отследил свои воспоминания, у меня возникло смутное представление о том, как мы покинули машину: солнце за горизонтом, моя рука безвольно брошена на плечи Арчи, он тянет меня за собой, и я плетусь сквозь теплую сухую тень.
А этой комнаты я совсем не помню.
Я посмотрел на электронные часы на тумбочке. Красные цифры извещали о том, что сейчас три часа, однако невозможно было сказать, ночи или дня. Из-за плотных штор не пробивалось ни лучика света, но комната была ярко освещена лампами.
Скованно поднявшись, я нетвердыми шагами пересек комнату и отодвинул штору.
Снаружи было темно. Значит, три часа ночи. Окна номера выходили на пустынный участок автострады и новую крытую парковку аэропорта. Определившись во времени и пространстве, я почувствовал себя лучше — правда, совсем ненамного.
Оглядев себя, я увидел, что всё еще в рубашке Эниста и его слишком коротких для меня брюках. Осмотрелся в комнате и с радостью заметил на низком комоде свою спортивную сумку.
Легкий стук в дверь заставил меня вздрогнуть всем телом.
— Можно к тебе? — спросил Арчи.
Я глубоко вдохнул:
— Конечно.
Он вошел и окинул меня внимательным взглядом:
— Судя по твоему виду, ты мог бы поспать и подольше.
Я покачал головой.
Он беззвучно метнулся к окну и наглухо задернул шторы.
— Нам нужно будет оставаться в помещении, — сказал он мне.
— Ладно, — мой голос был хриплым и срывался.
— Хочешь пить? — спросил он.
Я пожал плечами:
— Не очень. А ты?
Он улыбнулся:
— Всё под контролем. Я заказал для тебя кое-какую еду — она в гостиной. Эдит напоминала мне, что тебе надо питаться гораздо чаще, чем нам.
Я сразу же насторожился:
— Она звонила?
— Нет. — Мое лицо вытянулось, и Арчи это заметил: — Это было еще до нашего отъезда. Она дала мне кучу инструкций. Пойдем, съешь что-нибудь.
Он вышел из комнаты раньше, чем я успел возразить, что не голоден. Я побрел за ним.
К спальне примыкала гостиная. Джесамина сидела за письменным столом в углу, безо всякого интереса глядя на экран телевизора, от которого доносилось тихое бормотание. Арчи подошел и встал возле нее. Потом погладил ее по волосам цвета мёда.
— Что нового? — спросил я.
— Энист и Роял вернулись в Форкс. Рыжий отказался от преследования.
Я открыл было рот, но Арчи опередил меня:
— Они присматривают за твоим отцом. Этот рыжий мимо них не проскочит.
— А что он делает?
— Рыщет по городу — насколько я понимаю, в поисках тебя, даже в школе побывал.
Мои глаза округлились:
— Кто-нибудь пострадал?
Арчи покачал головой:
— Кажется, они увлечены только начатой ими охотой.
— А Эдит?
— Похоже, разочарована. Они хотели атаковать ищейку, но та уже убегала. Она продолжает двигаться на север. Они преследуют ее.
Я стоял, не зная, что делать.
Эдит преследует Джосс. Конечно, с ней Карин и Элинор, но ведь Эдит быстрее всех…
— Съешь что-нибудь, Бо. Эдит становится очень придирчивой, если ей кажется, что ее инструкции выполняются недостаточно четко.
На кофейном столике я увидел поднос с парой тарелок, накрытых металлическими крышками. Я не смог придумать себе другого занятия, поэтому пришлось выполнить распоряжение Арчи. Я сел на пол возле низкого столика и снял крышку с первой тарелки. Даже не посмотрев, просто взял что-то с нее и начал есть. Наверное, я был голоден. Ведь во время поездки мы ни разу не останавливались, чтобы перекусить.
Пока я ел, Арчи и Джесамина совсем притихли и не двигались. Я пристально смотрел в телевизор, но был не в состоянии понять, что происходит на экране. Это новости? Реклама? Точно не знаю. Я ел, пока тарелки не опустели. И не чувствовал вкуса.
Когда на подносе ничего не осталось, я уставился в стену.
Перед глазами стояла Эдит, какой она была в лесу — быстрее гепарда… быстрее пули. Конечно же, она догонит ищейку первой.
В моей голове отчетливо прозвучали слова Лорен: «Вам ее не победить. Она абсолютно смертоносна».
Внезапно Джесамина оказалась стоящей надо мной — ближе, чем обычно.
— Бо, — успокаивающим тоном сказала она, — тебе не о чем волноваться. Ты здесь в полной безопасности.
— Я знаю.
— Тогда почему ты испуган? — она говорила озадаченно. Возможно, чувствовала мои эмоции, но не понимала их причин.
— Ты слышала, что сказала Лорен. Джосс смертоносна. А вдруг что-то пойдет не так и они разделятся? Вдруг что-нибудь случится, вдруг Карин или Элинор… или Эдит… — мой голос сорвался. — Что если этот сумасшедший рыжий ранит Эниста — как я буду жить, зная, что виноват в этом? Никому из вас не следовало рисковать собой ради…
— Стоп, Бо, стоп! — перебила она меня, слова полились так быстро, что трудно было их понимать: — Ты волнуешься совсем не о том, Бо. Поверь мне в этом — никто из нас не рискует. Тебе и так достаточно тяжело, не надо добавлять к этому воображаемые тревоги. Слушай меня! — распорядилась она, когда я отвел взгляд. — У нас сильная семья. Единственное, чего мы боимся — это потерять тебя.