Отозвались журналы «Октябрь» и «Звезда», «Знамя» и «Дружба народов», «Семья и школа» и «Начальная школа», «Молодой большевик» и «Смена», газеты «Комсомольская правда» и «Московский комсомолец», «Учительская газета» и «Литературная газета». Наконец появились десятки рецензий в так называемой «периферийной» прессе. Города Ош и Орел, Мурманск и Алма-Ата, Клайпеда и Красноярск, Омск и Львов, Николаев и Молодечно, Киров и Рязань, Калуга и Архангельск, Калининград и Сталинград, Кокчетав и Ставрополь, Грозный и Ярославль, Сыктывкар и Гродно, Калинин и Кострома, Великие Луки и Иваново, Ворошиловград и Иссык-куль — это ещё не все города, в газетах которых были помещены в 1951—1952 годах рецензии на книгу нового лауреата Государственной премии СССР, пропагандируя её, рекомендуя её для детского чтения.
В библиографическом указателе И.И. Старцева учтено 20 статей и рецензий на журнальную публикацию и 42 — на первое отдельное издание.
Но ещё до опубликования повести имя Носова появилось на страницах педагогических журналов. Одно из первых откликнулось «Дошкольное воспитание», «Весёлая книжка» (1947, № 9). Автор рецензии Л.А. Емельянова, воспитательница детского сада, приветствовала сборник рассказов, полных доступного ребёнку юмора, — «Ступеньки».
Отметив значение юмора в воспитательной работе с малышами, она обратила внимание на доступный язык без нагромождения придаточных и вводных предложений, на непринужденную форму рассказов, на смешные эпизоды из жизни маленьких детей, называет рассказы «Метро», «Горка» (позднее рассказ печатался под названием «На горке»), «Живая шляпа», которые дают возможность вовлечь детей в беседу.
В обзоре «Книги для детей о труде и школе» преподаватель детской литературы в Государственном педагогическом институте имени В.И. Ленина О. Алексеева уделила страничку и автору повести «Дневник Коли Синицына» (1950). И тут — при всей значительности темы и идеи — отмечена весёлость и занимательность книги, говорится о своеобразии жанра её — дневник школьника, который ведётся изо дня в день, уделено внимание языку повести: «С каждой новой записью обогащается речь автора дневника...»
Эти первые, ещё очень скромные отзывы, если дошли тогда до Носова, вероятно, помогли ему на первых порах и, можно предположить, были очень дороги ему.
В критике, естественно, отразилась всё возрастающая известность Носова, она же содействовала и расширению его популярности.
Появляется первый (и пока единственный) критико-биографический очерк о Носове (Ст. Рассадин. «Николай Носов». М., Детгиз, 1961).
Заговорили о Носове и в «Учёных записках». В «Учёных записках» Литературного института имени А.М. Горького (1963) была напечатана обстоятельная статья о творчестве писателя. Отметим, что автор статьи, Ю.С. Пухов, опубликовал в своей работе письмо, видимо, не без ведома Носова, в котором писатель, расказывая о «Приключениях Незнайки», пояснил, почему для выражения своих идей он обратился к сказочной форме и сказочным персонажам — коротышкам, показав при том глубокое понимание психологии детского читателя. Письмо это говорит нам о том, что писатель знал о готовящейся статье и, видимо, читал её.
В «Учёных записках» Петрозаводского университета опубликована была статья Е.М. Неёлова, посвящённая трилогии о Незнайке — «От литературной сказки к научной фантастике» (1972).
Носова начинают изучать в вузах, в которых читаются курсы детской литературы, статьи о нём появляются в вузовских учебниках.
Какие проблемы занимают главное место в изучении творчества писателя? Юмор Носова.
Юмор Носова стал предметом обсуждения на IV сессии «Литературно-критических чтений» в Доме детской книги (1956 год)[22].
Помимо докладов и выступлении участников обсуждения в сборнике опубликовано выступление и самого писателя. В удивительном по тонкости и глубине самоанализе автор рассказывает о своём методе создания комического характера на примере рассказа «Мишкина каша». Притом автор теснейшим образом связывает создание литературного характера с восприятием его читателем, видя и в чтении творческий процесс.
Последние по времени публикации произведений Носова почти не освещены в критике и до сих пор.
Об «Иронических юморесках» не написал никто. О «Тайне на дне колодца» — произведении самобытном, высвечивающем новые грани его творчества, — можно назвать лишь рецензию в журнале «Детская литература» (1980. С. Сергиенко), послесловие М. Бременера к журнальной публикации («Всё впереди» в «Семье и школе») и его же предисловие к отдельному изданию («Тайна на дне колодца»), обращённому к читателю-юноше, отметившее интереснейшие стороны повести, особенности её жанра, композиции, место книги в творчестве Носова, преемственные связи её с тем, что было создано до него в жанре автобиографической повести. Обратив внимание читателя на вкрапленные в повесть забавные эпизоды, автор предисловия отмечает, что её ни в какой мере нельзя отнести к юмористическому жанру.
В конце этой части обзора — несколько примеров из высказываний о Носове писателей, писавших и пишущих для детей, чьи мысли о его книгах, несомненно, были особенно интересны ему, да и нам сейчас. У каждого свой голос, очень личностные наблюдения и мысли о творчестве детского писателя, выношенные годами.
В речи на Втором Всесоюзном съезде писателей (1954) С.Я. Маршак, высоко оценив повесть «Витя Малеев в школе и дома», среди авторских находок указал на эпизод, в котором изображено, как Витя не смог решить задачу и с отчаяния стал рисовать ореховое дерево, на нём — 120 орехов, мальчика и девочку под деревом... и как в конце концов пришло решение. «Открытие», которое совершает Витя Малеев, — говорил Маршак, — впервые самостоятельно решив задачу, — это не только открытие Вити, но и самого автора. Не так-то легко показать, отчего непонятное становится вдруг понятным, как соображение зависит от воображения».
«Вот это для детей!» — восклицает Юрий Олеша, автор «Трёх толстяков», прочитав первую книгу о Незнайке, так и назвав статью в «Литературной газете» (28 июля 1955). Он восхитился центральным эпизодом повести — воздушный шар спускается в Цветочный город, где живут одни девочки. Незнайка куражится... обаятельный Незнайка! Но вот появляется Знайка, Незнайка разоблачён, Незнайку дразнят... Бал в Цветочном городе. Осмеянный Незнайка прячется в зарослях одуванчиков, появляется Синеглазка... «Сколько в нём — в этом эпизоде — теплоты, фантазии, вкуса!» «Вокруг главного эпизода вьется целый хоровод мелких... Целый хоровод приключений, шуток, выдумок!
Кое-что в этом хороводе просто чарующе».
Олеша выделяет особенно понравившиеся ему детали: заросли одуванчиков, арфу с лесенкой, город Змеевка, потому что он весь в воздушных змеях, и некоторые другие.
«Книга учит уважать знание, труд, товарищество, скромность...
Книга художественна, и поэтому урок, который стремится преподать автор, безусловно, дойдёт до детворы!»
Анатолий Алексин (в журнале «Детская литература», № 1, 1966) писал в открытом письме Николаю Носову:
«...Ваше имя стало для наших ребят (особенно для младших школьников) как бы символом всего самого весёлого и занимательного, что есть в сегодняшней детской литературе. И с этим я просто не могу Вас не поздравить!»
Необычайно высоко оценивает творчество Носова Валентин Катаев, отмечая, что читают его люди всех возрастов, восторгаясь совершенством, с которым писатель «постиг психологию того чудесного существа, которое называется «мальчик». Уже не дитя, но ещё и не юноша. А именно — мальчик. (Предисловие к Собранию сочинений Н. Носова в 3-х томах. М., «Детская литература», 1968).
В статье к 60-летию Николая Носова под названием «Большая, весёлая слава» («Комсомольская правда», 1968, 23 ноября) Лев Кассиль замечает: «Носов пишет с заразительной весёлостью. Но за весёлыми ситуациями, забавными историями и очень смешными диалогами проступает всегда какая-то умная, нужная мысль. И она помогает читателю яснее разглядеть жизнь». «Несомненно, носовский Незнайка признан самым популярным персонажем среди ребят не только в нашей стране, но и за рубежом. Недаром в Токио существует кафе с названием «Незнайка».
По выходе из печати очередного издания сборника «Фантазёры» Рувим Фраерман, автор повести «Дикая собака Динго», заметил: «Носов очень хорошо знает детское сердце» [23].
Сергей Баруздин писал о семи рассказах из сборника «Приключения Толи Клюквина» (в книге «Заметки о детской литературе»): «Рассказы по-настоящему смешные, полные выдумки, фантазии, наблюдательности. Юмору Носова присущи мягкость и психологизм. Носовский юмор, пожалуй, серьёзен, но тем забавнее его рассказы...» Баруздин коснулся диалога в книгах Носова: «Иные его рассказы и повести почти целиком построены на диалоге». И едва ли не единственный из всех писавших о Носове отметил, что в рассказах, наряду с детьми, действуют также и взрослые: «Писатель вовсе не ограничивает мир своих персонажей чисто «детским» материалом. Вы сталкиваетесь в книгах Носова с чрезмерно любвеобильными родителями, и со всякого рода формалистами, и с недалёкими чинушами. Автор показывает жизнь широко, без всякой скидки на возраст своих читателей...»
Последнему дадим слово самому Носову. На традиционный вопрос: «Почему я стал детским писателем?» — Носов в год тридцатилетия своей работы в детской литературе ответил статьёй «Мы и дети». Статья поражает своей открытостью, искренностью, глубиной самоанализа, как и многое из того, что он писал или отвечал корреспондентам газет, говоря о себе. Это, в первую очередь, рассказ о том, какие чувства дети вызывают у него, человека, посвятившего свою жизнь детям, отлично понимающего, что произрастает на почве детства.
«...Дети привлекают меня своей любознательностью, бескорыстной жаждой знания, естественной тягой к добру, справедливости. Они привлекают меня своей прямотой, непосредственностью, искренностью, откровенностью, доверчивостью...