— Интересно, и зачем Император подготовил для нас эти кристаллы?
— Алекс, причем тут ты?! На этих кристаллах огромный объем информации, по Империи Арвар, Империи Галанте и Аратан, по дварфам и сполотам, по доброй сотне, так называемых, пиратских кланов, картелей и альянсов. Скорее всего эти кристаллы, что-то вроде выжимки из отчетов соответствующих Служб, причем не самых свежих, а скорее всего двух-трех годичной давности и предназначены они были не тебе, а Императору. Я думаю, эти кристаллы, стали нечто вроде экзамена, для тебя экзамена, стоит ли с тобой вести дела, насколько ты адекватен. Или Арвару пора уходить в глухую оборону, выматывая своих противников мелкими стычками, терактами и тому подобным. Я так понимаю, что у Императора Арвара есть какая-то надежда, он на что-то рассчитывает и совсем не считает совместное на него нападение Аратана и Галанте смертельно опасным.
— Союзники? Неизвестная раса? Негуманоиды?
— Скорее всего, а может быть и какие-нибудь артефакты старых рас и цивилизаций. В конце концов, ведь «оболочку» хотепов ему кто-то дал, да и похоже, что не в первый раз.
— А ведь стоит ему только намекнуть, что он располагает подобной технологией и «денежные мешки» начнут ему пятки целовать, и аграфы и сполоты и дварфы в том числе. Это же вечная жизнь, бессмертие!
— Скорее уж попытаются отнять и забрать себе, чтобы потом передраться между собой. Кстати, нечто подобное этой технологии есть и у тебя, только более, продвинутая, что-ли.
— А может быть в этом и смысл? Яна, что там на четвертом кристалле? Подожди, что значит «нечто подобное этой технологии есть и у меня», откуда?
— Кристалл не стандартный, структура кристалла мне неизвестна, есть подозрения, что его основа биологическая. Пока вскрыть не удалось, но я над этим работаю. Самое сложное не повредить тот массив информации что на нем содержится, а он там очень немаленький. А технологию, так ты же сам ее притащил на мою Станцию, еще и попросил разобраться что это такое. С технологией хотепов там конечно мало общего, новую «оболочку» ты не получишь, но восстановить старую, причем до любого состояния, вполне возможно, и вообще, то что у тебя есть, более удачная разработка. Но я там еще разбираюсь со всеми возможностями. Кое-какие мысли конечно есть, но очень уж странные выводы у меня получаются. Так что, я пока работаю.
— Ясно, надеюсь о результатах своей «работы» ты меня «не забудешь» просветить. Вопрос в другом, а зачем нам тогда Император этот кристалл отдал?
— Возможно именно для этого, чтобы ты его вскрыл. А может быть это еще одна проверка твоих возможностей… кто знает.
Через восемнадцать часов в Системе появились первые разведчики объединённого Флота Содружества. А еще через полтора часа из гипера начали вываливаться и корабли основного ядра и с каждой минутой их становилось все больше и больше. Когда их счет перевалил за шестую сотню, на связь вышел Император Арвара.
— Алекс, я надеюсь, что наши договорённости в силе? — былой самоуверенности в его тоне заметно поубавилось. Да и было от чего, мало того, что кораблей Содружества в Системе уже в два раза больше чем арварских, так они еще и новейшие, на два-три поколения превосходящие арварский Флот.
— Не беспокойтесь, Ваше Императорское Величество, это всего лишь дань уважения и признание вас как достойного противника.
— Надеюсь на это. Очень не хочется, чтобы эти разумные пострадали. — вот ведь гад, даже тут пытается держать «морду кирпичом», хотя и прекрасно понимает, что в прямом боевом столкновении у арварцев ни малейшего шанса не будет.
К этому времени Император Аратана уже успел связаться со своими, как мог успокоил воинственные настроения, сославшись на меня, заверил, что непосредственной опасности ни для него, ни для храмовой планеты нет, и наконец-то отчалил со Станции, а я смог вздохнуть посвободнее, избавившись от «лишних» глаз и ушей. До выхода Дианы из медкапсулы еще осталось несколько дней, поэтому я вплотную решил заняться непонятным кристаллом. Слова Яны о том, что он, возможно, имеет биологическую основу меня не на шутку встревожили и заинтриговали.
Если Яна подошла к проблеме «кристалла» с чисто технической стороны, то я решил попробовать просто подумать, хотя, должен признать, что сие занятие для меня несколько не привычно. Для начала стоит определиться, имеют-ли под собой хоть какое-то основания заявления арварского Императора о «мощи» его Империи. Тут, все «пятьдесят на пятьдесят», все же одну из технологий Старых Рас, Яна опознала, а не верить ей у меня причин нет. Что-то мне подсказывает, что, выяснив подоплеку появления у арварцев этого «кристалла», я узнаю и то, откуда у них технология хотепов. К сожалению, ничего умного, разве что, кроме того, что арварцам повезло и они где-то откопали, а может быть и просто случайно нашли в космосе, старую Станцию или Базу этих «медуз», мне в голову не приходит вот и решил исходить из этих предпосылок. Поэтому и задал, с виду, Яне невинный вопрос:
— Яна, а у тебя есть образцы генного материала хотепов?
— К сожалению, только рабочих особей. «Высшие» хотепы ко мне не попадали.
— А какая разница, «низшие», «высшие», генная основа-то у них должна быть одинаковой?
— В свое время были основание считать, что хотепы, это симбиотическая цивилизация, объединяющая в себе несколько самых разных рас. Те, немногие, корабли хотепов, что исследовали джоре, не могли быть продуктом технологий хотепов, тех, которых я знаю. Отсутствие у этих «медуз» специализированных конечностей, неприспособленность их тел к жизни на поверхности планет, а только в водной среде, и в то же время ярко выраженное наличие на кораблях механизмов и агрегатов, приспособленных под руки, щупальца или нечто похожее, непривычного вида ложементы и вполне обычная кислородно-азотная атмосфера, все это говорит в пользу того, что или корабли для хотепов, были построенные расой, близкой по своим антрометрическим данным к гуманоидам, или их цивилизация является симбиотической, в крайнем случае, поливидовой. Кстати, а почему тебя заинтересовал этот вопрос?
— Да, понимаешь, я очень сомневаюсь, что на основе биологического объекта, можно произвести достаточно надежный и долговечный носитель информации.
— Но на «кристалле» однозначно содержится какая-то информация, которую я просто пока не могу расшифровать, очень сложный и запутанный код, а «ключа» к нему у меня нет.
— Ну да, вот я и подумал, а что если ты просто пытаешься расшифровать «код ДНК», или скажем, считать информацию, точнее знания, с мозговых клеток, некоего, давно погибшего, существа? Но подходишь к этому вопросу совсем не стой стороны, воспринимая эту информацию как машинные данные, а не биологические. Ну в общем ты меня поняла?
— Ну не дура же, поняла, была бы дура, не поняла бы. Тебе надо учиться правильно выражать свои мысли.
— Ну уж как умею!
— В том-то и дело, что никак не умеешь. Ладно, попробую проверить твою версию, задействую для этого медицинский анализатор. Может ты и на самом деле прав… И еще, я дала тебе доступ к складам-отстойникам. Извини, но это максимум из того, что я могу тебе предложить. Как решишься посмотреть, воспользуешься внутренней транспортной системой.
— А что это за склады такие?
— Там скапливается все оборудование, что вышло из строя, а его ремонт и восстановление признанно нецелесообразным, поврежденное оборудование, а также то, что было доставлено на Станцию для изучения, но было признанно не заслуживающим особого внимания.
— То есть, всякий хлам?!
— Посмотришь — решишь.
— Ладно, давай посмотрим, что у тебя там за склады такие. Перемещай.
— Перемещаю. Будь там осторожнее.
Один миг, и я оказываюсь в самой натуральной тюремной камере, даже больше того, в каком-то карцере, размером два на два метра и примерно такой же высоты. Грубые каменные стены, которым лишь слегка придали видимость ровных, грубой обработкой, такие же пол и потолок. В центре стоит одинокий стул, покрытый многовековым слоем пыли так, что его функциональная принадлежность и то, угадывается с трудом. От разочарования я аж застонал. Нет, ну надо же, провели как пацана! Вопрос кто?! Кто, сумел обойти меня, кто умудрился получить контроль над Яной или договориться с ней, кто!? Если подумать, то выбор таких умельцев не очень-то и большой. Точнее всего двое, Император Арвара и, как это не грустно осознавать, моя жена, Диана, тем более, что я сам, предоставил ей такую возможность, отдав ей все эти «ключи-амулеты», хотя Яна и утверждает, что особого значения они не имеют, а теперь еще и установив ей нейросеть Древних. В расстроенных чувствах я свалил со стула гору, уже слежавшейся и спрессовавшейся, пыли и уселся на него, намереваясь обдумать все со мной произошедшее. Едва мое седалище устроилось на своем месте, как прямо из стены, напротив, вышел человек.
— Складской ИскИн 769-451-9005 Станции «Ирий» приветствует вас, Хозяин. Обозначьте критерии поиска. — я аж подпрыгнул от неожиданности. Яна практически никогда не пользуется голограммой, поэтому я уже и отвык от чего-то подобного, но это все же не помешало мне быстро взять себя в руки, даже появилась надежда, что зря я наговаривал на девочку, может быть все не так уж и плохо.
— Озвучь основные позиции хранящегося на складах имущества.
— Выберите категорию, Хозяин. — стена напротив превратилась в один сплошной голографический экран, по которому побежали мелкие строчки.
— Помедленнее, пожалуйста. — строчки пошли горазда тише, я начал даже успевать выхватить то или иное слово. — Еще медленнее! Вот так, оставь. — я начал вчитываться в проплывающие названия, нет не имущества, а только категорий того, что хранится на этих складах. И уже одного этого мне стало достаточно, чтобы понять, что Яна сделала мне по-настоящему императорский подарок. Здесь было все. Нет, не так, здесь было ВСЕ!
Я ткнул одну из строчек, чисто наугад. «Строительная техника». Перед моими глазами развернулся список из десятков тысяч наименований. Стоило мне сосредоточить свое внимание на одной из позиций, как голограмма преображалась, передо мной возникало объемное изображение привлекшего мое внимание агрегата или механизма, его технические характеристики, способ управления, вид топлива, принадлежность к той или иной расе, степень сохранности и еще много и много какой информации. Я игрался со складским ИскИном как ребенок, открывая то одну, то другую категорию, постепенно разбираясь в том, как тут все устроено. Пришла мысль немного упростить саму систему поиска. Задал соответствующий вопрос ИскИну, на что получил ответ, что необходимо сформулировать новые критерии распределения информации. Попробовал собрать все принадлежащее одной расе в одну кучу, но уже через несколько минут окончательно запутался и все же решил вернуться к первоначальному варианту, добавив только несколько исключений, во-первых, убрал из списка все, не принадлежащее гуманоидным расам, и находящееся ниже технологического уровня джоре, на тот момент, когда они решили покинуть Станцию и переселиться на планету. Общий список практически не изменился, а вот каждая, отдельно взятая категория товаров, заметно «похудела». Я немного поду