— Яна, можешь дать визуальную картинку?
— Да, Алекс. Вывожу на экран. Смотри и готовься к уходу в гиперпрыжок.
Через мгновение тактические схемы сменились изображением самых разных кораблей, вот правда, кое-что их всех роднило. Чувство узнавания.
— Яна, немедленно передай запрет на огнь по вновь прибывшим кораблям. Возьми мой приказ на контроль, уничтожать любой корабль, что откроют огонь по вновь прибывшим. А мне дай с ними связь.
— Алекс, нет времени.
— ИскИн, это приказ! Выполняй!
— Выполняю. Канал связи установлен. Хм, тебя вызывают! Вызывают на стандартной частоте Создателей! Алекс, кто это такие?!
— Привет из прошлого. И видеоряд включить не забудь. — И уже неведомому абоненту, — Кто меня вызывает?
— Алекс? Это правда ты? А я не верил, думал, что все это чей-то глупый розыгрыш, но против прямого распоряжения Императора не попрешь! Что тут у тебя происходит?
— Война, Крикс, война.
Эпилог
— Война говоришь, ну, это не страшно. Мы последние четверть века только тем и занимаемся, что воюем.
— Нет, Крикс, проблем этой войны мечем или линкором не решишь. Да и твои четверть века тут никаким боком не пляшут.
— Эх, альтор-альтор, знал бы ты в каких воинах нам всем пришлось после твоего исчезновения участвовать…
— После моего исчезновения?
— Ну да, вся Имперская СБ лет двадцать на ушах стояла, элефтийцев как медведь грушу трясли. А потом пришел собственноручный приказ Императора, поиски прекратить, дело закрыть. Ника тогда даже аудиенции добилась, да и Мора в стороне не осталась. А когда пришли с того разговора, то о твоих поисках больше и не заикались. Я в это время только-только полного адмирала Флота получил.
— Ты? Адмирал Флота? Так сколько же с моего исчезновения прошло лет?!
— Тридцать два года. А Флот мы начали готовить ровно двадцать пять лет назад.
— Крикс, а как вы здесь-то оказались?
— Так я же тебе говорю, по прямому приказу Императора.
— А ты можешь мне его, этот приказ дословно процитировать?
— А что там цитировать-то. Прибыть в указанное время по указанным координатам, встретить курьера, беспрекословно выполнять все его распоряжения. По прибытии на место новых, переданных курьером координат, вызвать тебя на связь и беспрекословно выполнять все твои распоряжения. Ну и на ушко шепнул, что поход этот будет в один конец, возвращение не предусмотрено. Так что, Алекс, Флот Специальных Операций Империи Аратан поступает в полное твое распоряжение. Какие будут распоряжения? Алекс, ты только, это, учитывай, что со мной тут три пассажирских лайнера и почти тридцать тысяч гражданских.
— Твою же мать!
— Алекс, на моем Флоте все профессионалы самого высочайшего уровня, каждого, от абордажника до офицеров штаба я подбирал лично, мы все вместе прошли не одну военную компанию и все мои люди добровольцы. Так что, давай быстренько вводи нас в курс дела и нарезай задачи.
— Хорошо, слушай. Вляпались вы по полной. У меня только сейчас сложилась вся мозаика. Можешь считать, что мы стали жертвами пресытившихся жизнью и страдающих от скуки Древних, Создателей, Творцов, да называй ты их как хочешь. Им скучно, вот они и затевают такие вот Игры, а пешками в их служат люди, аграфы, ну элефтийцы, сполоты, дварфы и еще неизвестно какие расы разумных интересно им понимаешь-ли, кто выживет, а кто нет. Сейчас вот здешнее Содружество схлестнулось с дарлингийцы, надеюсь, ты знаешь и помнишь, кто это такие. У метаморфов появился неизвестный нам союзник, да Древние решили и нам подбросить кого-нибудь. Не знаю почему, но выбор пал на вас, точнее на вашу Реальность.
— Так, стоп! Что значит «здешнее Содружество» и «вашу Реальность»?
— А, ну да, ты же ничего не знаешь. Это не ваша Реальность, не ваш Мир. Можешь считать параллельной реальностью, перпендикулярной и еще какой.
— Не знаю почему, но я тебе верю. П крайней мере это объясняет слова Императора, что это поход в один конец и возвращение не предусмотрено. Ну и демоны с ним! И здесь люди живут, а в проблемах со временем разберемся. Что сейчас?
— А сейчас… — но договорить я не успел, меня прервал тихий спокойный голос Яны.
— Крикс, Алекс немного заблуждается, это не игра и Создатели е «пресытившиеся и не мающиеся со скуки», совсем даже наоборот. Создатели никогда не оставляют своих потомков одних, ни внимательно наблюдают за ними, помогают им. Во только есть одна проблема, Создатели во Вселенной совсем не одиноки, есть расы столь же могущественные, как и они, а есть и те, кто намного их превосходит. Сами Создатели зовут эти расы Творцами и испытывают перед ними примерно то же самое, что и вы перед Создателями, или Древними. Сейчас случилось так, что Создатели схлестнулись в войне со столь же древней и могущественной расой, точнее Союзом негуманоидных рас. Вот только ареной их войны стала не какой-то участок Галактики, и не вся Галактика, и даже не дна какая-то Вселенная, ареной их схватки стал весь Веер Миров. И если честно, то люди и им подобные, пока терпят поражение. Сами Древние, что с той, что с другой стороны в это противостояние пока не вмешиваются лично, воюя в иных планах Реальности друг с другом. Беда в том, что негуманоиды заметно превосходят гуманоидов в технологиях, в их Мирах сохранилось намного больше от их Древних. Вот тогда-то и возникла идея объединить технологии сохранившиеся в нескольких Реальностях, дать людям и их союзникам шанс. Алекс, ты не обижайся, н так получилось, что, совершенно случайно, таким вот объединяющим звеном стал именно ты. Никто этого не планировал, просто, так получилось. Твоя случайная находка оказалась именно тем самым камешком, который стронул с места лавину.
— Яна, а с каких это пор ты стала такой информированной?
— Алекс, хватит придуриваться, ты уже давно догадался, что к ИскИну этой старой Станции, я не имею никакого отношения.
— Ну и что нам делать, Древний?
— Сражаться! Сражаться и не забывать, что мы рядом.
— Ну, другого ответа я и е ждал. Ты все слышал, Крикс. Твоих гражданских я приму на Станции, ты видишь ее как планету. Сейчас я скидываю тебе оперативную обстановку и канал связи с Командующим Флотом Содружества. Согласуй с ним свои действия. Эй, Древний, ты еще тут?
— Да.
— Мне нужен полный доступ к Станции и ее ИскИну. Пришло время воевать по-взрослому, отступать нам некуда.
— Нет, Алекс. Задействовать мощности Станции нельзя. Твоих прав вполне достаточно. Творцы могут расценить это как наше вмешательство и просто уничтожить всю эту Ветвь Реальностей. К сожалению, не мы устанавливаем правила. У вас достаточно сил чтобы справиться с метаморфами. Постарайтесь их правильно использовать. И в первую очередь уничтожьте межмировые врата, чтобы дарлингийцы не смоги получить помощь от своих сородичей из других Миров.
— Ты про эту конструкцию?
— Да, и они уже начали их активацию. У вас есть около получаса, иначе мы потеряем и эту Реальность.
— Вот поэтому ты и предоставишь мне полный доступ к Станции и не надо мне ля-ля про ограничения! Можно подумать, что метаморфы сами додумались до этих вот ворот! Я должен знать, что есть и чего нет на Станции и как этим можно воспользоваться. А если нет, то сами разбирайтесь. Хорошо устроились, разумные из-за них гибнут, а они тут в игры играют! Один хрен, большую часть возможностей Станции я использовать пока не смогу, а что там будет потом, мы еще посмотрим.
— Хорошо, Алекс, но мы тебя предупредили, так что, все под твою ответственность.
— Ладно, пока свободен, но после боя мы с тобой еще поговорим! Крикс, ты связался с командующим?
— Да, Алекс, но он требует от тебя подтверждения.
— Будет ему подтверждение, будет. Так, Крикс, слушай сюда, ваша задача навести шороху в рядах метаморфов, а я пока попытаюсь пробиться к этой хреновине.
— Только шороху навести. Или можно немного побезобразничать?
— Можно и побезобразничать, но без фанатизма, вы мне живые и здоровые нужны.
— Да мы еще и сами пожить хотим, тем более Мир новый, и о нас еще ничего не знает. Ладно, Успеха тебе, альтор.
«Успеха тебе, альтор», да я уже и на Удачу согласен! Нет, я конечно же прекрасно понимаю, что вел я себя с тем кто представился, ну или не представился, а только намекнул, Древним не очень вежливо. Но у нас тут война полным ходом, а он мне о каких-то высоких материях втирать будет. Взялся помогать, так помогай, а не условия ставь. И ведь не обманул Древний, дал мне полный доступ к Станции. Так что, пока гражданские, а точнее члены семей экипажей Крикса летели к Станции, пока их потом Яна распределяла по жилым отсекам, причем довольная была по самое не хочу, ну еще бы, сразу столько живых, разумных, да еще и приведенных сюда ее Создателями, я пытался взломать оборону дарлингийцев и прорваться к Вратам. Когда я говорю «я», то имею в виду три десятка автоматических крейсера со Станции, под моим управление и командованием. И мне это удалось. Пока Крикс отвлекал все внимание на себя, что ему, кстати, прекрасно удалось, он прямо-таки посеял панику в рядах метаморфов, чтобы там не говорила Яна насчет неправильной компоновки его кораблей, но действовали экипажи безупречно, виртуозно, я бы даже сказал.
Так получилось, что мы ударили по дарлингийцам сразу в трех местах, причем направление ударов просчитать было совсем не трудно и метаморфы сходу определили нашу цель — Врата. Поэтому и сопротивлялись ожесточенно, вот только они позабыли, что для моих истребителей внутрисистемные расстояния как бы и не существуют. Полчаса, это много или мало? Смотря для чего. Снарядить десяток истребителей ракетами, в боеголовках которых находится по десять кило антивещества, это много, а преодолеть несколько миллионов километров на ноль-двигателях… очень много. Яна конечно побухтела, но против моего доступа не поперла и смирилась с потерей еще десяти истребителей и дефицитных боеголовок. Более того, она в течении десяти минут рассчитывала точные координаты точки выхода истребителей из гиперпространства. Хотя эти Врата и большая дура, но по космическим мерка пылинка, а мне нужно было, чтобы истребители вынырнули внутри этой конструкции, что через двадцать минут они с блеском и проделали.