Появление машин прямо внутри конструкции стало для кораблей охранения самым настоящим шоком, длился он правда совсем недолго, столько времени, сколько потребовалось отдать команду на пуск ракет. Первыми с направляющих сорвались самые обыкновенные ракеты с термоядерными боеголовками, каждый истребитель нес по два подобных подарка. Часть ушла в едва угадывающиеся узлы конструкции, а половина по реакторному отделению. Следом за ними ушли и ракеты с антивеществом. Центнер антивещества способен расколоть не самую маленькую планету, а тут всего лишь творение разума. Я был абсолютно уверен, что моя задумка удастся. Она и удалась. На долгие четыре минуты, на окраине Системы зажглась новая Звезда. У противоборствующих сторон, реакция на это событие оказалась совершенно разная. Остатки Флота Содружества, уступая Флоту дарлингийцев более чем в два раза, нанесли по нему такой удар, что метаморфы дрогнули и начали понемногу отступать, сложилось впечатление, что с уничтожением Врат, из них выдернули какой-то стержень, который до этого момента держал их и не давал расклеиться. Завершающим стал удар Флота Крикса. Это был конец, конец Флота метаморфов, дальше уже началось избиение. Командующий наконец-то задействовал весь москитный флот, к которому присоединились и истребители Крикса, и истребители со Станции.
Люди, сполоты, дварфы и аграфы еще уничтожали бегущего противника, а я устало откинулся в ложементе и постоянно повторял про себя: «Всё. Всё. Всё!». Нет, я прекрасно понимаю, что война еще далеко не окончена, но хребет вторжению мы переломили, дальше будет намного проще.
Из полупьяного состояния меня вывел тихий голос за спиной:
— Алекс, так о чем ты хотел поговорить? — я медленно развернулся. Позади меня стоял «лощеный», и я опять так и не смог понять, это все тот же «человек», или они все на одно лицо.
— Да, хотел. Извини, что был несколько груб.
— Ничего, я все прекрасно понимаю. Так о чем ты хотел с нами поговорить?
— Я хотел узнать, что дальше?
— Дальше? А это уже тебе решать. Мы можем вернуть тебя в твой Мир, на твою планету. Ты можешь остаться в этом Мире, или уйти в любой другой.
— А Крикса и его людей, их вы можете вернуть домой?
— Можем. Вот только захотят-ли они этого. Крикс ведь не оговорился, все, я повторяю все, кто находится на его Флоте — добровольцы. Причем заметь, они не знали куда отправляются, думали, наверное, что на смерть, а тут им целый новый Мир подарили.
— Ясно. Адреналиновые наркоманы. — со смешком заметил я.
— Ну, я бы не был столь категоричен. Так что ты выберешь?
— Огласите весь список пожалуйста.
— Есть один вариант… но мы не знаем, как ты на него отреагируешь.
— Не тяни кота за… хвост!
— Повторить подвиг, да-да, я не побоюсь этого сказать, самый настоящий подвиг, Крикса.
— А поподробнее.
— Создать здесь, в этой Реальности новый Флот, Флот, которому не будет равных ни в одном Мире.
— Предлагаешь поработать в качестве «пожарной команды»? опять в дерьме, поту и крови, не спать неделями, уматываться до потери пульса? Заманчивое предложение, ничего не скажешь.
— Ну, лично для тебя есть альтернатива.
— Какая?
— Стать одним из нас. Ты уже вполне к этому готов. Правда, придется многому научиться, но у тебя впереди целая Вечность и никто тебя никуда не гонит.
— Я подумаю над вашими предложениями. А сейчас, прошу меня извинить, мне надо поговорить с другом, которого я не видел… оказывается больше тридцати лет.
— Я понимаю. Кстати, Мора, Ника и твой сын, они тоже здесь.
Я счастливо улыбнулся. Похоже, что выбор уже сделан и его сделали за меня.