— Да?
— Алекс, ты освободился? Мы можем побеседовать по нашему вопросу? — помяни черта, и он тут как тут.
— Да, майор, освободился, можете приходить.
— Буду через пару минут. — и ведь даже не скрывает своей заинтересованности, понимает, что деваться мне некуда и никуда я не денусь.
В ожидании СБшника, заказал по линии доставки пару бутылок вина и кое-какую закусь, хоть торговаться будет веселей и не так горько.
Прошло почти полчаса, а майор так еще и не появился, странно это. Я уже добивал первую бутылку, когда, на конец. Раздался стук в дверь.
— Открыто, заходи!
— Прошу прощения за задержку, Алекс, срочный вызов на связь, никак нельзя было отложить.
— Да ладно, майор. Садись, присоединяйся, а то пьянствовать в одиночку, как-то на алкоголизм смахивает.
— А что обмываем-то?
— Не обмываем, а заливаем. Крушение несбывшихся надежд, заливаем.
— А, ну да. Рассказали мне уже о твоей проблеме. Где же ты эту гадость-то подцепил?
— да есть у меня подозрения… Года три назад я в болото провалился, а там эти мерзкие пиявки… вот, наверное, от одной из них и подцепил. — самозабвенно начал я врать.
— Зародыши, их тоже в том болоте нашел?
— Нет, трофей это. В ближайшем городишке, какой-то дворянчик решил, что он выше гор и круче яиц, полез к Кае. Ну я его и укоротил, маленько. Вот он, чтобы на встречу с предками раньше времени не отправиться и откупился.
— Имени того дворянчика не знаешь?
— Да я имен не спрашивал.
— Так он, что не один был?
— Да почитай с десяток там таких… «жаждущих», было. Тех, кто потом поделился, неправедно нажитым. Первых-то мы с Криксом просто на голову короче делали, да в нужник спускали. Зря, наверное…
— Наверное. Ну что, поговорим о наших делах? Тебе ведь уже озвучили предложение Империи?
— Ага. Сразу говорю… про меч можете забыть, родовая реликвия, ему лет больше чем вашей Империи.
— Это да, ты даже не представляешь на сколько… больше. Если такие вот зародыши нейросетей еще кое-где встречаются, то о твоем мече только сказки да легенды и сохранились, даже изображений и то нет.
— Ну, а я о чем… родовая реликвия, от отца к сыну, из поколения к поколению. Так что, не отдам.
— Алекс, ты же хочешь в нашу Империю? Ну и зачем тебе лишние неприятности, что с ним делать будешь? На стенку дома повесишь? У нас в Империи ношение оружия запрещено, ну, кое-что конечно можно, так на всякий случай, для самообороны, но твой клинок под эту категорию не подходит.
— А почему дома? Ты же, майор, мне кораблик подаришь, небольшой, но хороший, вот в нем и повешу, а на стену, или на пояс, это уже посмотрим.
— Какой кораблик?!
— Я же говорю, хороший. Чтобы не страшно было к демону в задницу на нем залезть, чтобы мог и куснуть, и сбежать, при необходимости.
— Да, Алекс, удивил так удивил. А где же ты команду-то возьмёшь, в одиночку управлять кораблём практически невозможно, даже для самого маленького нужно как минимум десять человек?
— А зачем так много?
— Ну вот смотри. Капитан, это раз, пилот, это два, инженер, техник, связист, оператор защитных систем, если летать в «диких» и малоизученных секторах, то еще и оружейник, карго, тоже нужен, само-собой медик, даже два, врач и медтехник, нужен погонщик дроидов, и боевых и грузчиков, хотя с последними может и карго справиться. Итого имеем экипаж из одиннадцати человек, но тогда им придется работать круглосуточно, без перерывов и выходных, а я ведь еще не упомянул про навигатора, кибернетика и еще добрый десяток специалистов! Так где ты возьмешь столько народа? Чем им всем будешь платить?
— Майор, ты меня за дурака-то не держи! Я может быть по вашим меркам и «дикий», но тоже кое-что соображаю и о ваших умных машинах знаю. Так что, всю эту толпу можно смело делить на два, а то и на три. В итоге остается четыре-пять человек. Которых тоже можно заменить одним, достаточно хорошо подготовленным. Мне тут все в один голос твердят, что с моими мозгами я учиться буду быстро и легко, так что, вполне осилю. Ну а компаньона, или двух я себе найду. Вон сколько народа под вашими стенами собралось. Деньги, конечно вопрос тяжелый, но ведь что-то у меня будет, на первое время вполне должно хватить, а потом посмотрим.
— Алекс, освоить несколько специальностей ты конечно сможешь, вот только времени это у тебя займет… годы, если не десятилетия. Хотя, тут ты прав, я забыл что за нейросеть у тебя стоит, тут все несколько иначе. Понимаешь, наши нейросети… они очень узко специализированные, так сказать заточены под что-то одно, вторая специальность идет очень тяжело и долго, у тебя таких ограничений нет. Но все равно, дело упирается в Базы, точнее в их стоимость.
— Ну вот мы и подошли к самому интересному. Значит насчет корабля особых возражений нет? Теперь давай поторгуемся. Мне сказали, что та жемчужина, за которой ты прилетел, может стоить до пятидесяти миллионов, этих ваших кредитов. Так?
— Ну, тут тебя немного ввели в заблуждение. Меньше, намного меньше.
— Не знаю, не знаю. Мне уже поступило предложение продать жемчужину в какую-то корпорацию «Нейроструктуры» и сумма вполне сопоставима с озвученной мной.
— И кто же это такой прыткий?
— Да вот, есть люди в наших, точнее, в ваших селениях.
— Эх, поймать бы этих «людей», да язык им вырвать, по самые ноги. Чтобы не трепали им где не попадя! Ладно, пятьдесят миллионов тебе никто не даст. Тридцать-тридцать два, это максимум. А «Нейроструктуры», ну, во-первых, эта корпорация не наша, даже не человеческая, хотя и должен признать, что очень полезная и в нашем пространстве очень активная. Во-вторых, сам по себе зародыш нейросети Ушедших для них не столь полезен и важен, им нужен будешь ты, как носитель, так что, столь большая сумма, это скорее наживка, на которую пытаются поймать именно тебя, сам зародыш, тут идет приятным бонусом. Очень приятным. Ты понимаешь, о чем я говорю? Ты с нейросетью и зародыш, стоите пятидесяти миллионов, а вот зародыш отдельно, нет. Так как, ты готов продать самого себя?
— Вона, оно как! Майор, а ты не врешь?
— А смысл? У нас есть люди с уже установленной такой же нейросетью, они и будут работать с твоим зародышем. Привлекать тебя к этой работе, ты уж извини, но нет никакого смысла. Ты до их уровня все равно не сможешь подняться, нет у тебя на это времени. Я видел данные твоей диагностики…максимум пять лет, этот срок тебе дают наши медики. Так что, нам, лично ты, совсем не интересен. Слишком большие затраты, а реального выхода, практически ноль. Корпорантам другое дело, им не нужен специалист, им нужен подопытный. Так что?
— Что решим с кораблем?
— Я сейчас не могу тебе ответить на этот вопрос. Хотя, в принципе, вопрос вполне решаемый. Списанных и устаревших кораблей у нас хватает. Но тебе все равно, на все денег не хватит. Ты уж извини.
— Ладно, раз пошла такая пьянка, ты мне вот что расскажи, майор, Лея, Мора и Кая, с ними что будет?
— А что с ними будет. Девушки они молодые, интеллектом не обижены… Будут помогать нашим спецам в изучении твоего зародыша. Со временем станут высококлассными специалистами, может быть, со временем даже такую же нейросеть как у тебя получат.
— Хорошо. А Крикс?
— Крикс… это уникум! Он пойдет в мое подразделение. Немного подучится и офицерская должность ему обеспечена. Кстати, и с твоими знакомыми ему не придется расставаться. Я обеспечиваю безопасность исследований артефактов Ушедших.
— Ясно. Ладно, сколько мне не хватает? Ты же уже все подсчитал.
— Сам смотри. Корабль, предположим легкий крейсер, порядка двадцати пяти миллионов, но это практический «голый», с обвесом потянет на все сорок. Базы… берем четвертый ранг, не самый, конечно, лучший вариант, но по минимуму, еще порядка десяти миллионов, если брать по максимуму, то тут и в полста миллионов не вложишься. В общем, если за границы Империи не выходить, то в притык, с натяжкой, может и хватить. А если как ты выразился к «демону в задницу», то только на один полет и без возврата. А я ведь это еще все сопутствующее оборудование не считал, топливо, ремонт, запасы, набор команды, ее подготовка и обучение, время на изучение Баз и еще много чего…
— Легкий крейсер, это что?
— Корабль легкого класса, скажем так фрегат переросток. Быстрый, достаточно манёвренный, защита слабая, вооружение тоже, бронирования почитай ноль. Трюм, одни слезы. Экипаж, восемь человек, при условии, что ты сможешь заменить троих.
— А что-нибудь получше?
— Лучше? Средний или тяжелый крейсер, линейный тебе никто не продаст.
— Цены?
— Средний крейсер, без обвеса, порядка сорока миллионов, с обвесом до семидесяти, но это уже полностью подготовленный. Тяжелый… цены начинаются от семидесяти миллионов и до бесконечности, зависит от очень многих деталей, тут и двигатели, и способ бронирования, наличие малых кораблей, систем защиты и вооружения… в общем, на что твоей фантазии хватит, финансов, ну и знаний. Команда, от тридцати, до полутора сотен человек. Не каждая Системная Администрация может позволить себе содержать такой корабль. Знаешь, Алекс, был бы ты не один, то я мог бы предложить тебе один вариант, но денег тебе все равно не хватит.
— Что за вариант?
— Понимаешь, самую большую цену имеет сам корпус корабля, его производство очень тяжелый, длительный и дорогостоящий процесс. Раньше, во времена великой Империи, все обстояло несколько иначе, тогда корабли были намного дешевле…
— Почему?
— Великая Империя делала упор не на живучесть и мощь кораблей, а на их количество. Они собирали свои суда как конструктор, так называемая модульная конструкция. Лет семьсот назад от такой доктрины отказались, конечно ремонтопригодность модульных кораблей намного выше, чем у современных, но и живучесть у них намного меньше. Очень часто так случалось, что во время боя, при удачном попадании, такой корабль выходил из строя очень быстро, а наши корабли, их пока полностью не уничтожишь, они могут вести бой. Цельные корабли обладают намного большей степенью бронирования, а значит лучше защищены. Я конечно не инженер и не кораблестроитель, но согласись, всегда лучше чувствовать вокруг себя надежную, цельную броню, чем опасаться, что корабль может развалиться в любой момент.