– Андрюш, а ты домой хочешь? – спросила нежно.
– Конечно, Аль. Я уже так по работе соскучился.
– И я тоже, – вздохнула она счастливо.
Ей очевидно было, как Андрей и в самом деле рад вернуться к своим больным, к их сложным, волнующим его профессиональные мозги диагнозам, к новым целительским озарениям. И сама она всей душой стремилась к новым профессиональным достижениям, ей так хотелось не отставать от любимого ни в чем, чтобы вся их жизнь была бы непрерывным движением вперед и вверх, непрерывным счастьем, непрерывным успехом…
«Вот это гармония! – радовалась Аля, руля утром в «Эскулап» по Московским улицам. – Самая несомненная гармония: утром меня тянет на работу, а вечером потянет домой…»
Первым лицом, встреченным ею в холле любимого офиса, оказался их новый партнер Игорь Былов. И внезапная Алина радость от встречи уже настолько переполнила общую чашу положительных эмоций, что она даже испугалась, решив на всякий случай притормозить: нельзя же постоянно пребывать в эйфории, точно под кайфом! Перестанешь контролировать и себя и ситуацию… И, притушив вспышку восторженной приязни, Аля включила самоконтроль и обменялась с Быловым малозначащими репликами, замутив откровенную свою радость преувеличенной порцией светскости.
– Какой подарок! – воскликнула она, чуть гася взгляд и быстро меняя искреннюю, счастливую улыбку на очаровательно-гламурную. – Ужасно рада вас видеть, Игорь Сергеевич!
Былов тоже весь точно светился. И в отличие от Али нисколько этого не скрывал. Выходило, что расстались они деловыми партнерами, а встретились так, точно их соединяла интимная дружба. Аля ощущала знакомую, обожаемую ею легкость при взгляде на него и объясняла себе эту готовность к полету общим состоянием счастья, таким естественным в ее жизни.
Она заглянула в кабинет к Андрею в перерыве между его приемами, кивнула: ты как?
– Алька, занят, занят и, чувствую, что занят буду долго и осмысленно. Сегодня задержусь, нужно тут обсудить кое с кем…
– И у меня забот немыслимо! – отвечала она радостно. – Так что задерживайся, не сомневайся, мне тоже не до тебя будет.
…Рабочий день подходил к концу, дела, действительно накопившиеся во время отпуска, прекрасно расположились у Али в удобную схему для будущей продуктивной работы, ничего срочного на сегодня уже не просматривалось, и она вдруг вспомнила утреннюю свою мысль о гармонии: с утра – хочется на работу, а вечером… Нет, домой ее не тянуло. Чего-то не хватало. Зазвонил телефон.
– Слушаю… – И снова счастливо забилось сердце, и опять мелькнуло ощущение взлета. «Вот кого не хватало», – подумала сразу. – Да, Игорь, ну конечно же, – защебетала нежным-нежным голоском. – Нет-нет, надо – так надо, работа прежде всего! Да нет, я тоже буду рада видеть, и не только по работе. Хорошо! Вы за мной подъедете?
Через час они сидели в ресторане. Былов не сводил с нее глаз.
– А я скучал.
– Я, кажется, тоже…
Уже ночью, засыпая дома рядом с Андреем, Аля думала о том, как удивительно она устроена. «Андрюшку обожаю. Но и… вот и с Игорем… тоже… очень хорошо. Просто хорошо, ничего больше не нужно… И что замечательно: ничто – ничему – не мешает…»
На другой день Игорь пригласил Алю в театр, и она целый день мечтала об этой встрече. Ожидание было легким и радостным, оно не вредило работе. Наоборот, окрыленность, которую придало ей предстоящее свидание, сказывалась и в делах, она чувствовала себя победительницей, не знающей преград, – и ей очень нравилась эта легкость и это могущество.
А вечером, глядя на Андрея за поздним ужином, Аля вдруг с неудовольствием подумала, что муж выглядит каким-то уж слишком голодным, и лицо у него уж слишком утомленное… И вообще, разве таким он был в Риме? А где же тот неотразимый шарм, от которого у нее в Италии, бывало, голова шла кругом? Все-таки в обычной обстановке Андрей… Да нет, он точно изменился! Ну в самом деле, не она же изменилась…
Теперь они почти каждый день встречались с Быловым. Не по работе, просто так – ходили куда-нибудь вместе – в общем, дружили.
Андрей лихорадочно работал над докторской, одержимо практиковал – свободного времени было все меньше, Алиного охлаждения он, кажется, не замечал. Ее это не огорчало: занятость Ширского давала возможность спокойно встречаться с Игорем. Поздними вечерами она смотрела на усталое, воодушевленное творческим трудом лицо мужа, слушала его вдохновенные отчеты о достижениях и, восхищаясь талантом, профессионализмом, энергией Андрея, в то же время с грустью замечала, что былое восхищение куда-то испаряется. С ним была жизнь – просто жизнь, как у всех. Не вечный праздник с головокружением, не захватывающее дух ощущение, а вполне приземленная жизнь, пусть и с одаренным, пусть и с расчудесным человеком – но без восторга избранности, без свежести новизны, без столь любимого ею полета!
В то же время новый сюжет – отношения с Быловым – все затягивал глубже и глубже. Ей все труднее было расставаться с ним вечерами, расставаться с чувством праздника, обитавшим теперь только возле Игоря. Возвращаясь домой и находя мужа за письменным столом, она необъяснимо раздражалась. Но если Андрея дома не было, раздражалась тоже. Его внимание стало тяготить Алю, но и невнимание ей претило. И все чаще, все определеннее всплывал вопрос: зачем?
Зачем я живу с ним? И трудно было себе ответить, и страшно.
Она ничего не могла с собой поделать. На работе ей было весело, охватывал деятельностный зуд – она жила. Вечером, если встречалась с Быловым – то же самое, жизнь так и била в ней и вокруг нее фонтаном. А дома все замирало, Але становилось скучно, едва она переступала порог квартиры. Откуда это накатило и когда – она не знала. Но все было слишком очевидным.
– А посуду за собой убрать – никак? – набрасывалась она на Ширского. – Слушай, а в зеркало ты давно заглядывал, иногда ведь можно и причесаться!
– А что?
– Кудри дыбом. Как пацан, весь в вихрах непокорных.
Она сама понимала, что придирается к Андрею.
– Алечка, – Андрюша вдруг отодвигал диссертацию, подсаживался к ней, – ну виноват я, виноват. Совсем тебя забросил. Но ведь это временно! Ну все, все. На сегодня – кончаем работу, давай сходим куда-нибудь.
Аля пугалась, с ним ей уже никуда не хотелось.
– Господь с тобой, Ширский, работай, пожалуйста, я не в претензии. Просто… Ты все забросил, не только меня… Вот и волосы не расчесываешь…
Она понимала, догадывалась, что это конец истории. И понимала, что такого, как Андрей, наверное, больше не будет… Но, кажется, ничего не могла уже изменить.
«Ну и пусть все остается как сейчас», – решила Аля… Но чувствовала, что совмещать семейную жизнь с романом у нее уже не очень получается. «И как другие живут раздваиваясь?.. Наверное, они просто настоящей любви не испытывали. С рутиной оно ведь совершенно не совместимо».
Конечно, лучше Андрея – по всем объективным показателям – она никогда не встречала. Сильнее, чем его когда-то, – никого не любила. Но теперь, когда его близость не окрыляла, все это стало совершенно недостаточным. «Конечно, с Ширским нормальное, просчитанное будущее… И что? Ведь когда ты испытаешь уже то сумасшествие, все остальное после и пресно и ненужно». Только в «полете» был смысл для нее, только его она хотела отчетливо и постоянно.
Она понимала, что ее новые чувства к Игорю не такие восторженные, как было когда-то с Андреем. Но эти новые были ярче, наряднее, чем те, что она испытывала к Ширскому теперь, – и Аля не способна была от них отказаться.
Наконец она осталась у Былова – важный рубеж был перейден. В тот же вечер Игорь настойчиво предложил ей жить с ним вместе.
– Все, Альбина, – сказал твердо, хотя они и лежали, казалось, совсем обессиленные любовной нагрузкой. – Завтра едем за твоими вещами. А сейчас спим.
«Да, нужно наконец назвать вещи своими именами, – подумала она. – Я больше не люблю Андрея. А раз не люблю – бессмысленно тянуть всю эту ерунду… В конце концов, я никому и ничем не обязана. Ни-ко-му!»
– Нет, Игорь, – Альбина возразила намеренно резко, чтобы сразу определиться в позициях. – Я поеду домой сейчас. И объяснюсь с ним сама, а вещи… Ну, вещи можно забрать и потом.
Несмотря на довольно поздний час, дома она застала своих родителей. «Как же некстати, – подосадовала. – Мне б с Андреем хоть как-то…»
– Аленька, где ж ты ходишь? – мать поцеловала ее особенно чувствительно. – А мы весь вечер у вас, тебя нет и нет…
– Ну, дочь, – воскликнул отец, помогая матери надеть пальто, – не муж у тебя, а клад. Уходим и сыты, и пьяны.
– Да, доча, ты уж цени Андрюшеньку, – сказала мать в своей всегдашней манере – с очаровательной игривостью. – Такого джента не в каждом Лондоне встретишь.
Родители наконец ушли.
Альбина выдохнула и приступила к объяснению.
– Андрюш… – начала, собираясь с мыслями, – ты не хочешь спросить, почему я так поздно?
– Алечка, прости, что-то случилось?.. – забеспокоился Ширский. Он потер лоб, улыбнулся: – Извини, заяц, совсем я к тебе стал невнимателен. Но это временно!
– Да не в том дело. Просто так вышло… Ну, вернее, так все устроено… Ну, в общем, мы не сможем больше жить вместе, – выпалила она, стараясь быть жесткой и не размазывать.
Андрей опустился на диван.
– Ты все решила? – спросил он.
– У меня пока не было времени решать, но я знаю, что это так.
– Алька, я что-то ничего понять не могу. Откуда это? Что происходит?
– Ну так бывает, ты же знаешь… Ну не мне тебе объяснять, сам ведь влюблялся-перевлюблялся!
– Аля, я ничего понять не могу.
– Постарайся, Андрюша, меня понять. Все равно не получится так жить. В общем, я пришла только объясниться и завтра перееду.
Неожиданный звонок в дверь заставил обоих вздрогнуть.
– А это опять мы, – приподнято сообщили вернувшиеся Алины родители. – Сумочку забыли, верните сумочку, дорогие дети…
Из дома утром она забрала немного. За остальным собиралась заехать на днях. Мама позвонила ей на работу: