В Тане потихоньку прорастало что-то вроде примиренности с ее новым положением безнадежной больной, и от этого ей становилось легче. Никакие боли ее пока не беспокоили – и она не думала об ужасах недалекого будущего.
Зато, засматриваясь на тронутые осенними красками деревья в маленьком парке, через который шла домой, на траву, еще зеленую, на кусты, пеньки, поросшие какими-то тощими городскими грибами, она, как никогда раньше, умилялась и радовалась. Разве прежде все эти пустяки задевали ее внимание? Ну есть и есть – кто их видит?
Теперь то же самое, привычное до неразличимости дерево вдруг проявлялось, как в детстве проступала в неожиданной объемности переводная картинка из-под пелены полупрозрачной бумаги. Вдруг – ах! – дерево! Вся в бороздах кора, такая теплая на вид – живая до невероятности. Глаза словно стали не только видеть, но и осязать. «Это что, так бывает перед смертью?!» – изумлялась Таня.
Жизнь оказалась куда богаче, чем она думала всегда. Какая-нибудь травинка бодро топорщилась из ставшей вдруг живой и дышащей земли. Какой-нибудь пенек с хлопочущими муравьями, фрагмент листа, за который зацепился взгляд, всякое насекомое, мельтешащее на почве, – буквально все, что зовется «природой», приносило новую радость, вызывало непривычный прилив восторга и нежности. Это была и радость жизни, несравнимо более острая вблизи от смерти. И радость узнавания, словно спросонок, не замечаемых прежде простых проявлений вечно бодрствующего бытия. «Жизнь действительно прекрасна, – то и дело удивляясь, признавала Таня. – Почему я раньше ничего не видела?! Ведь все это существовало всегда…»
Она перестала пугать медперсонал упоминанием своего диагноза. Смирившись с тем, что никто не обязан делить с ней ее беду. Никто ни о чем и не спрашивал, а если спрашивали мельком, то, получив ответ, тут же отвлекались, переключались на что-то другое, инстинктивно защищаясь от могильного холода, суеверно улавливаемого в любых упоминаниях онкологии.
В один из дней подошла очередь на УЗИ, Таня вошла в кабинет, подала направление, разделась и легла на кушетку. Высокая, очень красивая женщина, белокурая и большеглазая, сделала необходимые отметки в регистрационном журнале, потом смазала Тане живот гелем и, улыбаясь, спросила:
– А, если не секрет, с чем в больницу? Честно говоря, на больную не очень похожи.
Татьяна объяснила сдержанно, стараясь по возможности не травмировать психику симпатичной докторши.
– Даже так? – озадачилась врач. – И как же это обнаружилось? Что-то болит?
– Шишку нашли. Опухоль лимфоузла.
– Вот как? – сочувственно бормотнула доктор и принялась сосредоточенно вглядываться в экран. Водила по скользкому от геля животу датчиком прибора, местами задерживалась, посильнее налегая на ручку, удовлетворенно мычала, покачивая головой, точно ведя с диагностическим аппаратом содержательный привычный диалог. – И что же, так вот сразу и поставили диагноз? – спросила ласково и недоверчиво. – Без полного обследования?
– Предположительный. Пока кладут на биопсию.
И Таня, до сих пор еще не встречавшая эмоциональной поддержки в мире бесплатной медицины, уже ничего такого и не ждавшая, старательно приучающая себя к замкнутой сосредоточенности, как-то размякла, расчувствовалась, заговорила быстро-быстро, торопясь поделиться с чуткой красавицей самым важным.
– Понимаете, я уже смотрела в справочнике, знаю, года два мне осталось… Или три… Я все понимаю, этим ведь всякая жизнь кончается… Просто неожиданно как-то получилось, но так ведь тоже бывает, почему не со мной? Я понимаю… Я только хочу, чтобы смерть, если уж она так неизбежна, не застала врасплох… Не хочу проявить малодушие, в отчаяние впасть, понимаете? Я же должна умереть достойно, как положено… Особенно мучает, как подготовить мальчика… Как так устроить, чтобы смягчить для него… потерю мамы… понимаете?
Доктор внимательно и мягко смотрела на Таню.
– Нет, не понимаю, – сказала серьезно. – Не понимаю вашего настроения. Как можно так вот сразу готовиться к концу, не бороться? Так сразу сдаваться? Знаете, по-моему, вам сейчас надо заботиться не о том, как сына оставить, а как болезнь победить.
– Нет-нет, вы меня не так поняли, – запротестовала Татьяна. – Не собираюсь я сразу в гроб ложиться, бороться буду, насколько возможно, но разве все от нас зависит? Я думаю, нужно быть готовой умереть достойно…
– Опять! Да откуда вы взяли? Да может, диагноз ложный, сколько таких случаев! Ну-ка, дайте-ка мне посмотреть эту вашу злополучную шишку! М-да… Действительно… образование на ощупь весьма заметное… И плотное… Но вот я смотрела сейчас ваши внутренние органы – там картина совершено другая. Да-да! Знаете, что страдает в первую очередь при лимфогранулематозе? Селезенка. А у вас она не увеличена. И никаких тревожных узлов ни в поджелудочной, ни в печени. Вообще, ничего настораживающего я у вас не отметила.
Таня жадно слушала, во все глаза смотрела, как дитя, обретшее нежданную защиту.
– И с чего вы взяли, что два года? Господи, дикость какая-то! Да сейчас этот вид рака вообще излечим! А у вас, может, справочник какой-нибудь совсем старый…
– Правда, – подтвердила Татьяна смущенно и радостно.
– Ну! Вот видите! А знаете, сколько случаев излечения даже куда более сложных вариантов? Вот у меня тут была одна бабушка. Я ее смотрела – ну, рак желудка, своими глазами видела, в последней стадии. И бабушка знала, что с ней происходит, но сказала так: «Христос сорок дней постился – и я попощусь». И пошла себе. Сорок дней ни крошки не ела, молилась да водичку пила. А когда пришла ко мне снова, я глазам не поверила – ну полное излечение! Никаких следов рака! Представляете себе? А вы говорите! Надо верить! Тем более в молодости бороться легче. Давайте так: вы все делаете как вам сказали, а если диагноз подтвердится – приходите снова ко мне. Чем-нибудь да помогу вам, посмотрим, что можно сделать. Есть очень хорошие целители, поверьте, очень помогают. Люди должны бороться! К тому же мальчик у вас еще маленький…
Топая домой, Татьяна опять чуть не плакала, теперь уже от счастья. «Это чудо, – думала она, – чудо! И какая красивая, боже мой! Настоящее солнце, солнце, а не врач!»
Ничьи слова поддержки не звучали для Тани так убедительно. Почти все, кому она пыталась объяснить свое желание умереть достойно, немедленно принимались ее «бодрить»; с фальшивой веселостью утверждали, что она говорит глупости: «О какой смерти может идти речь в твоем возрасте? И слушать не хочу!» – прятались от ее беды за обезличенным оптимизмом. Теперь и дома, и приходя в поликлинику, Таня то и дело вспоминала добрую фею из ультразвукового кабинета, и это придавало ей силы. «А все-таки не любой человек слаб, – думала она, воодушевляясь. – Вот же, есть и сильные. Их-то человечность не зависит от маленькой зарплаты, трудной жизни, общих настроений…»
Справки для госпитализации были собраны, но до срока, назначенного в диспансерном журнале самозаписи, оставалось еще три дня. Тане казалось, она подгоняет время, казалось, скорее бы лечь в больницу, окончательно определиться. Но, когда Алеша объявил, что договорился о консультации в институте Герцена прямо завтра, она растерялась. А вдруг уже завтра все и решится?.. Ей страшно было лишиться едва достигнутого зыбкого подобия покоя.
– Чем скорее начнем, тем лучше, – внушительно объяснил Алеша. – В этот институт вообще попасть трудно. У меня приятель в лучевом отделении работает, вместе когда-то дозиметры для облучающих пушек делали. Он нас представит хорошему доктору.
На другой день отправились вдвоем. По дороге шутили, шагали уж слишком решительно, преувеличенно ясно смотрели перед собой, спокойно улыбаясь; а украдкой все взглядывали друг на друга, проверяли настроение…
Нашли кабинет – навстречу кинулся бородатый инженер, Алешин коллега, мужчины обнялись. Состоялось знакомство с доктором. Таня ловко разделась, бойко отвечая на вопросы, привычно опустилась на кушетку в ожидании осмотра и подумала: «Пациентствую все профессиональнее». Врач просматривал бумаги, комментируя: «Так… Пока ничего особенного не вижу… Так… УЗИ внутренних органов… Тоже нормально… Кровь неплохая, общий анализ, правда, немного… Лейкоциты не очень… Но симптом не специфический». Подошел к Татьяне, сидевшей прямо, в напряженной позе готовности к приговору.
– Так, что тут у нас вызывает опасения, посмотрим… Ну-ка… Ага… Ага… Собственно это и все основания… да? – бормотал он, обследуя ключицу. При этом лицо его выражало все большее недоумение и сосредоточенность. – М-да… – заметил неопределенно, переходя к подмышкам.
Задавал вопросы, прощупывал лимфоузлы. Мычал недоверчиво… Опять возвращался к ключице…
– Ну что? – не выдержал Алексей. – Что-то неожиданное? – И кивнул Татьяне ободряюще, мол, не трусь, прорвемся.
– Да уж да-а… – молвил доктор. – Что-то непонятное… Но это не лимфогранулематоз. Я не нахожу.
– Но что?! – почти хором выкрикнули Татьяна и Алексей.
– Пока не знаю… По-моему… по-моему, это вообще не наша больная.
– А что, что это такое?
– Да, по-моему… Я не знаю, по-моему, это… кость.
– Кость?!
– Какая кость?
– Вот что, пойдем сейчас на компьютер, там увидим.
Втроем они поднялись на лифте в компьютерное отделение. Доктор быстро переговорил с коллегой. Таня легла на стол томографа, смотрела, как за стеклянной стеной, в соседней комнате два доктора и Леша прильнули к дисплею, переговариваясь. Столешница-лента, на которой она лежала, поплыла вперед, под мягкое шипение машины въехала в сканирующий тоннель, остановилась. «Какая-то кость… – раздумывала Таня. – Хорошо это или плохо? Говорит, не наша больная… Куда ж меня теперь?»
– Ну вот, – объявил наконец врач, – кость и есть!
– Опухоль на кости? – уточнил Алексей.
– Или кость вроде опухоли? – бессмысленно спросила Таня.
– Вот именно, – подтвердил врач победно-весело. – То, что принимали за опухоль, вовсе ею не является.
Татьяна с Алексеем переглянулись, не решаясь разделить радость доктора.