Дома сидел Вениамин.
— Вот, еще один, — буркнула я вместо приветствия. По инерции.
— Что? — не понял Веня.
— Да нет, ничего. — Пришлось спешно сбавлять обороты. Он-то не виноват в том, что по магазинам ходят всякие идиоты с ненормальными собаками. То есть собаки у них дома, но свинства они друг от друга набрались в полной мере.
— Как дела, Веня? Что так долго не был? Обиделся? — Если он опять начнет разговор на ту же тему — заведусь!
— Нет, что ты. Это я полез не в свое дело. Ты совершенно права, извини. А давай пойдем куда-нибудь?
— Куда?
— Ну, не знаю, мне все равно. Предлагай.
— А зачем?
— Ну, так сказать… Ну, чтобы…
— Вень, что за глупости? Куда ты хочешь?
— В театр, там… Или, если хочешь, — в ресторан…
— Ве-еня… Совсем одно и то же: ресторан и театр. Тебе что, делать нечего? А ведь, наверное, действительно — нечего. Веня, тебе девушка нужна!
— Спасибо, не надо. Мне мамы достаточно.
— Венька, при чем здесь мама? Тебе влюбиться надо! Ты чего краснеешь?
— Не хватало еще.
— Венька, точно! Тебе у вас там кто-нибудь из девушек нравится?
— Никто мне там не нравится. Что за разговор?
— Веня, а давай, мы тебе по Интернету девушку найдем?
— Еще не хватало!
— Тебе же жить не скучно будет!
— Мне и так — не скучно. А ты откуда знаешь?
— Что?
— Каким образом искать. По Интернету.
Ну да, так я тебе сейчас и расскажу, откуда я что знаю!
— Веня, по-твоему, я — совсем уже старая и дремучая? Это Ксюха утверждает, что я — из позапрошлого века. Но не до такой же степени.
— Нет, я не о том. Просто такими сайтами пользуются те, кто хочет найти себе партнера, а в реальной жизни познакомиться не может.
— А ты откуда знаешь? Ты что, пытался?
— Пробовал когда-то. Давно.
— Венька, опять краснеешь! Ты что? А бросил почему?
— Не верю я, что что-то может получиться из виртуального знакомства. Все врут друг другу как только хотят. Да ну, тебе же это не нужно.
— Что — не нужно?
— Знакомства никакие тебе не нужны.
— Это еще почему?
— Это — для одиноких людей. Которые страдают от одиночества.
— А я — не страдаю?
— Ты? От чего?
— От одиночества.
— А при чем здесь ты?
Ну конечно, а кто мне вазочки-свечки подсовывал? Он что, меня совсем дурой считает? Хотя — пусть считает, если ему так хочется.
— Да уж, у нас — не пострадаешь. Венечка, а тобой мы займемся. Самым серьезным образом.
— Зачем?
— Веня, как это — зачем? Да чтобы тебе было с кем в театр сходить! Ну, или уж — в ресторан.
— А ты со мной, значит, не хочешь? Тебе со мной — скучно, да? Или неудобно? Конечно…
— Венька, мне-то — удобно. Только тебе что за радость от этого?
— Мне хочется.
— Не смеши. Лучше помоги ужин приготовить. Морковку можешь потереть для салатика?
— Могу, — вздохнул Вениамин. — Где она, эта морковка?
«Здравствуйте, Жанночка!
Благодарю Вас за поддержку.
Вы не можете представить, как приятно знать, что кто-то относится к тебе с искренним участием, что есть человек, которому ты не безразличен. Хочется жить и радоваться жизни. Хочется любви: волнующей, романтичной, огромной, как Вселенная, чистой, как родник и красивой, как розы. Хочется окунуться в весну чувств, а не барахтаться одиноко в море мелких проблем.
Вы верите в Судьбу? Мне кажется, что наше знакомство было предопределено ею.
Мне захотелось угостить вас шампанским с клубникой, подышать морским воздухом и почувствовать аромат горной лаванды.
Пишите мне, буду очень ждать. Леонид».
О, Господи! То — суицид, то — шампанское с клубникой. Ну, не может мужик в таком возрасте писать о красивой, как розы, любви. Да ни в каком — не может. Всерьез. А может, он прикалывается? Развлекается, так сказать, интеллектуально, представляя себе дурочку, которая с восторгом клюнет на такие банальности. А если — нормальный человек, просто старается писать покрасивее? Поромантичнее. Начитался подобных книжек и старается подражать? Да ну, покажите мне мужика на пятом десятке, читающего любовные романы? И детективы-то нынче редко кто из них читает — все больше валяются перед телевизором пузом кверху. Ладно, подыграем человеку, не жалко. А там, как говорится, — будем поглядеть.
«Здравствуйте, Леня!
Вы очень порадовали меня изменением вашего настроения. Конечно, нужно радоваться жизни и ждать, что каждый новый день принесет с собой что-то хорошее.
Я не знаю, верю ли я в Судьбу (вернее, верю в закон бутерброда: всегда — маслом вниз), но очень хотелось бы верить, что в мире еще существует Любовь, такая, как описываете вы (Господи, да уже в детском саду — спасибо телевидению — дети смотрят на это дело гораздо реалистичнее. А когда до школы добираются… Что за бред я несу?! Ладно, бумага — не краснеет, а человеку приятно).
Вы, Леня, — удивительно романтичный человек (если только не придуривается и не играет в романтику), вам жизнь должна видеться в очень светлых, солнечных тонах.
Кто вы по профессии, с искусством не связаны? (А, кстати, он ведь так и не написал о себе ничего конкретного. Вполне может оказаться тривиальным брачным аферистом, разводящим доверчивых, истосковавшихся в одиночестве баб. А что? Сколько написано о таких историях — в зубах навязло читать, а все равно — находятся новые и новые дуры.)
Мне очень интересно узнать побольше о вас и вашей жизни. Жанна».
Женька влетела без всяких предварительных звонков, злая, с бутылкой вина, вафельным тортиком и заявлением:
— А чайник у тебя, конечно же, холодный!
Чайник как раз был горячий, поскольку в данный момент мы с Вениамином прихлебывали кофе на кухне, куда и ввалилась Женька прямо в куртке и сапогах.
— О, да тут у вас идиллия, оказывается. Только мне одной деваться некуда. Так что — принимайте, я все равно уже пришла.
Вениамин вскочил и отправился в комнату за стулом, а я зашипела:
— Жень, что случилось? — изо всех сил стараясь шипеть так, чтобы поменьше чувствовалось раздражение по поводу ее неожиданного визита. Предупреждать надо! Я б тогда Веню выгнала вовремя и спокойно разбиралась с Женькиными проблемами. Совершенно мне не хотелось знакомить их между собой, уж больно они из разного теста слепленные, что ли.
— Это и есть знаменитый Вениамин? Надо же, как я удачно!
— Жень, ты можешь объяснить, в чем дело?
— Не поняла, ты что, мне не рада?
— Да рада, конечно же, куда ж я денусь! Что это еще за бутылка? Явно — не просто так.
— Естественно. Без повода мы не пьем. А повод у нас один: все мужики — кто? Правильно — козлы. Что, скажете — нет? — Риторический вопрос был задан входящему со стулом Вениамину.
— Ну, я б не сказал, — Веня пожал плечами и галантно пододвинул стул поближе к Женьке.
— Сейчас разденусь и приду. — Она, наконец, отправилась в коридор, а Веня зашептал:
— Это кто?
— Женька. Подруга.
— А почему я ее не знаю?
— Ха, а кого ты вообще знаешь, кроме Людмилы?
А действительно, он, хоть и околачивается у нас уже достаточно давно, но занял свою, узкую нишу, практически не пересекаясь с другими пластами нашей жизни. Хотя, надо признать, устроился в ней уже довольно прочно.
— Ну что, знакомь нас, что ли. А вы давайте, открывайте. — Женька не только сняла куртку, но и успела подправить макияж. Надо сказать, выглядела она великолепно. Как всегда.
— А нужно? По-моему, вы оба и так прекрасно знаете, кто есть кто.
— Ну, я, во всяком случае, догадываюсь. Вы — тот самый Вениамин, я права?
— Какой — тот самый? — Венька посмотрел на меня. Он, что, думает, что мне больше делать нечего, кроме как обсуждать со всеми его персону?!
— Да, Жень, это — Вениамин, можешь вести себя естественно и совершенно его не стесняться!
Женька фыркнула. А что? Она же сейчас начнет цепляться к Вене, а как я еще могу ее остановить? Тем более — в его присутствии.
— Ты можешь, объяснить, что там у тебя случилось?
— Что — что… Все — как всегда. Я, как дура, жду принца на белом «мерине», а он оказывается жуком навозным. Где, спрашивается, высшая справедливость?
— Рассказывай про жука. Будем оценивать.
— А, что уж тут оценивать теперь. Выпьем лучше за нас — девочек.
— Не понял, — включился Вениамин. — Но если я вам мешаю, я уйду.
— Оставайтесь, Веня, — разрешила Женька. — Вот скажите, почему вы не женаты?
Вениамин глянул в мою сторону. Я покачала головой: не виноватая, мол. О нем — ни с кем, ничего. А то, что у одинокой женщины — у Женьки, в данном случае — при виде него возникает подобный вопрос, так я здесь ни при чем.
— Не было желания.
— А если бы влюбились?
— Тогда бы женился.
— Ну, и что вам, спрашивается, надо?
— Мне?
— Да вообще — всем вам, мужикам. Вокруг столько женщин, красивых, заботливых. Будут любить, пылинки сдувать будут — только приголубь, да наври хотя бы, что любишь.
— Же-ень, зная тебя, что-то не очень мне верится в пылинки.
— А что? Да попадись мне нормальный мужик… Так нет же!
— А нормальные — это какие? — поинтересовался Вениамин.
— Не дурак, прежде всего. А то как начнут анекдоты травить — полметра ниже плинтуса. Деградация нации. Я вот на сына смотрю — неужели и он когда-нибудь оболванится?
— А может, они просто стесняются? Вот и ведут себя глупо, — вступился Веня за собратьев.
— Кто?! Да из них каждый на двести процентов уверен в своей гениальности и неотразимости! Вот вы, Веня, — стеснительный?
Вот как раз он-то — выше крыши. Но ведь не признается же, в самом деле?
— Нет, ну… смотря о чем речь… Но зря вы так — под одну гребенку. Мужчины — они разные бывают.
— Может, и бывают, только мне не попадаются. Начиная с моего бывшего, все как один — козлы. Ни дети им не нужны — ни свои, ни чужие, ни женщины. Бабы им нужны, чтоб обслуживали по всем статьям и в рот заглядывали. Так почему вы до сих пор не женаты? Неужели ни одна женщина не встретилась, за которой бы — на край света?