— Я слышал про Калерию Вайндграсс. Хотя все пираты, издевавшиеся над ней, почили в космосе. Вы ведь не хотите отомстить?
— Кому? Они мертвы. Я просто хочу водить космические корабли, Ричард.
— Для этого можно получить лицензию пилота.
— Можно. Но я способна на большее, Ричард.
— Скромность украшает женщину.
— Так точно, Ричард.
Полковник только головой покачал. Не пробить.
Броня такая, что страшно становится. Спокойствие, холод, самоуверенность…
Он просто не понимал, что Авроре все безразлично. У нее была цель — стать навигатором.
Все.
Остальное либо помогало ей, либо мешало… что помогает — надо сохранять, что мешает — устранять.
Люди?
Людей, как и Эрасмиус когда-то, она просто не видела.
Не замечала. Хотя и принимала в расчет человеческий фактор.
И Дик уверенно попадал под категорию 'может помешать'. Аврора смотрела на него и думала, что стоит контролировать его переписку и переговоры. В том, что касается ее перспектив. Благо — несложно для специалиста ее уровня. Надо просто подселиться в его планшет. И коммуникатор тоже.
Она может.
Мать предупреждала, что есть люди опасные. В силу своей упертости, ограниченности или просто злобности. Что именно здесь?
Неважно!
Важно другое.
Если Дик ей помешает — она от него избавится.
— Аврора, я вам не враг. Наоборот если я буду уверен, что из вас получится хороший навигатор — я помогу вам.
— я буду стараться, Ричард.
Нет, бесполезно.
— Я вас, наверное, вызову через пару-тройку дней. У меня что-то комп барахлит.
— Никак нет, Ричард.
— То есть?
— Это не ваш комп барахлит, это сеть. Хотя и ваш комп надо бы почистить переустановить…, заменить…
Аврора пустилась в рассуждения. Дик слушал — и у него ум за разум заходил. Какие-то чипы платы, напряжения, токи, сетки, операционные системы, установочные файлы… да будь они трижды неладны!!!
Он и половины не понимал. И — что самое ужасное, над ним не издевались. Ему спокойно пытались объяснить что-то такое, что эта девчонка знает уже давно и даже не считает сложным. Так пустяки, в которых должен разбираться каждый.
И он — в том числе.
Дик чувствовал себя просто идиотом. И ему это резко не нравилось.
— Хорошо. Аврора, я вас отпускаю. Я так понимаю, у вас еще дела?
— Так точно, Ричард.
Дик только головой покачал, видя, как девушка взлетела со стула отдала честь и умчалась из кабинета. Мелькнул в дверях кончик роскошной белой косы, стянутой каким-то старым ремешком. И о визите Авроры напоминал лишь слабый запах… что-то такое, едва уловимое… универсальная смазка.
Точно, это она.
И что за бабы пошли?
Дик подумал — и решил пока ничего не предпринимать. Понаблюдаем за девицей, а там видно будет. У каждого человека есть скелет в шкафу. И каждым можно управлять, дергая за дверцу шкафа.
А если вы так не думаете… тогда управлять вами будут другие.
Такие, как Дик…
***
Аврора искренне надеялась, что неприятностей у нее не будет.
Она успела подружиться с несколькими парнями — с тем же сержантом Спарксом. На проверку Колин оказался симпатичным парнем, неплохо секущим в железках. Аврору он просто опекал, как ребенка. И девушка это оценила. Никаких чувств, кроме братских.
Заодно девушку взялась опекать комендант общежития — семипудовая дама по имени Розалия. Дама обожала слезливые сериалы и желтую прессу. А вот с их оплатой и доступом было хуже. И зарплата не такая большая, и сеть плохая, постоянные обрывы на самом интересном месте — исправить это для Авроры это труда не составило. Розалия получила доступ на несколько сайтов. Старый компьютер был перебран вручную, почищен и подвергнут замене некоторых деталей. После чего Розалия могла наслаждаться даже трехмерным изображением — голоочки Аврора подключила.
По результатам работы девушку переселили в свободную комнату, где нашлось место и для собственноручно собранной панели, и для компа, и для рабочего стола с кучей железок… а еще все общежитие узнало — хочешь что-то отремонтировать — обратись к Авроре.
И ей потащили компы, планшеты, коммуникаторы…
Аврора никому не отказывала. Но денег не брала ни копейки. Тогда дамы принялись расплачиваться с ней кулинарными шедеврами и взаимопомощью. Приглядеть за стиркой. Помочь с уборкой или готовкой.
Предупредить, мол, этот парень на тебя глаз положил, ты от него держись подальше…
Хотя таких случаев почти не было.
Да, красивая. Но…
Красоту тоже показывать нужно. Подчеркивать. Да просто… должен быть призыв!
Иногда бывает так — красотка не пользуется спросом. А не слишком симпатичная девушка не успевает отмахиваться от кавалеров. Почему?
Потому что это как радиоволны. Как феромоны.
Если женщина готова к отношениям, желает их… это отражается во всем. В движениях, походке улыбке, голосе… и мужчины реагируют.
А если призыва нет…
Его просто НЕТ.
Мужчины и не реагируют на таких женщин. Есть озабоченные исключения. Но их мало.
Вот одно из таких озабоченных исключений и подсело к столу в библиотеке.
Рейг Арналдо Ирвер.
Аврора не знала, что парень еще в первый вечер после ее прихода в часть поспорил на нее в казарме — мол, она мне даст. Не знала, что ставкой на кону было мытье туалетов в течение месяца. А если бы узнала — ей было откровенно наплевать.
Она знала, что Рейг мешает ей жить спокойно.
Появляется. Пристает. Пытается дарить какие-то чахлые цветы (выброшены в окно) или приглашает в клуб (в переводе — потискаться в сумраке).
Тратит ее бесценное время.
Раздражает и мешает. Хотя она уже раз десять объяснила, что он ей не нравится.
Но видимо, до некоторых так быстро не доходит.
— расслабляешься? Что читаешь?
— Историю.
— Да брось ты! Кому эта чушь нужна!
— мне. Мне еще поступать надо.
Рейг фыркнул.
— Ро, пошли, погуляем?
— Меня зовут Аврора. Для вас, рядовой — сержант Вайндграсс. Будьте так любезны запомнить.
Аврора говорила сухо и холодно.
Скандал затевать нельзя. Ругаться тоже.
В библиотеке полно народу. Но отшивать таких надо резко.
И Рейг это тоже понимал. Пальцы вцепились в толстую белую косу… намотать бы ее на руку…
— Не выкобенивайся, стерва. А то знаешь, что будет…
— Знаю, — Аврора усмехнулась. — Руку убери.
— Пошли, а то я тебя…
— Да пошел ты…
Аврора умела ругаться не хуже прапорщиков. Калерия, хоть и следила за своей речью, но иногда словечки прорывались…
Рейг вспыхнул. Но нарываться не стал.
Молча встал и вышел.
Аврора покачала головой.
Не успокоится. Рано или поздно случится конфликт.
Надо подготовиться.
***
Конфликт случился раньше, чем она думала.
В коридоре библиотеки ее резко цапнули за плечо — и рванули назад. Аврора потеряла равновесие, пошатнулась — и оказалась в небольшой полутемной каморке.
Нос к носу с разозленным Рейгом.
— Ну что, сучка, думала меня продинамить? Не вышло?
Аврора пожала плечами.
— я вообще о тебе не думала. Кому ты нужен — сопляк с претензиями.
А в голове жестко и холодно шел отсчет.
Сейчас сорвется. Наделает глупостей.
И Рейг оправдал ее ожидания. Вцепился девушке в волосы.
— Сейчас ты, … и …, будешь у меня … и …! И только … хоть …, я тебе … и ….
Аврора выслушала это с абсолютным спокойствием. Особенно когда Рейг рванул ее, опуская на колени. Но сумрак скрывал ее лицо. А голос был таким, какой и нужен — хрипловатым, слегка срывающимся (от ярости, но может и от страха так ведь?) и тихим.
— я все сделаю… не надо…
Рейг осклабился — и Аврора ощутила, как напряжение спадает. Он добился своего, сломал заносчивую сучку — и мог наслаждаться плодами победы.
То есть он так думал.
У Авроры было другое мнение.
Удар был быстрым и страшным.
Кулаком. Снизу вверх. По половым органам.
Аврора вся выложилась в этот удар, словно пружина.
И холодный голос в мозгу подтвердил: идеально.
Рейг согнулся в три погибели и начал оседать. Сквозь сдавленное от боли горло попытался вырваться какой-то звук, но Аврора не дала. Подхватила первое что попалось — кажется, половая тряпка — и запихала парню в рот.
Незачем ему орать, пока она тут.
Уложила на пол.
Пробежалась ладонями по форме.
Вроде как все на месте. Ничего не сдвинуто, не расстегнуто… волосы мыть надо. Этот хорек к ним руками прикасался… девушку аж передернуло.
Захотелось добавить парню посильнее. Но при взгляде на скорченную тушку это желание исчезло, как и не было. Прикасаться к ЭТОМУ!? Еще раз!? И так — достаточно.
Девушка приоткрыла дверь, огляделась и вышла из кладовки.
Никто ее тут не видел. Вывод?
Ее здесь и не было.
А Рейг… а пусть он сначала объяснит запись на ее планшете. Полную запись его монолога. Но что-то подсказывало Авроре, что он будет молчать.
Она тоже смолчала.
Молчала, когда симпатичная медичка Натали рассказывала 'бедный мальчик, так неудачно упражнение выполнил, гениталии чуть ли не в лепешку… '.
Молчала, когда ее вызвал к себе Дик Чейни и долго расспрашивал, не было ли с кем конфликтов — ага, нашел дуру признаваться.
Молчала, когда Калерия спрашивала то же самое.
Конфликт был. Но он улажен. О чем тут еще говорить?
К ней же больше никто не проявляет подобного интереса? Вот и отлично!
Тем более, что через стандарт-месяц Аврору допустили к компьютерам истребителей. И началась летная подготовка.
Тренажеры, симуляторы, теория…
Это оказалось настолько интересно, что девушка забыла обо всем на свете.
Рейг все еще поливал ее ненавидящими взглядами. Но — издали, исключительно издали. А так — чего его бояться?
У него и так дел хватает. Все туалеты в казарме на месяц — его.
***
— Аврора Иридина Вайндграсс.