— Ты чем думаешь, идиотка?! Ты себя почти до истощения довела!
— Я не хотела.
— Ты не думала! Еще бы часа три — и ты бы в кому впала! У тебя и пульс и давление зашкаливали!
— А сейчас?
— Никаких следов. С тобой часто такое?
— Редко. Очень.
— но бывало?
— Пару раз.
— Давно?
— Да. Очень. Один раз еще на Календее. Второй — в Академии.
Аврора врала. Но говорить правду о своих проблемах — увольте. Подопытным животным в лабораторию ей почему-то не хотелось.
Врач еще поругался — и присел рядом.
— Интаро не успокоился.
— Нет.
— У тебя есть выход?
— В открытый космос, — мрачно пошутила девушка.
— Я давно его знаю. Ему проще дать, чем объяснить. Подумай над моими словами. Ладно?
— Что вы хотите сказать?
— Что если ты стала его наваждением — постарайся перейти в категорию обычных женщин. Полагаю, если вы пару раз переспите, ты ему надоешь, как и сотня других до тебя.
Аврора пожала плечами. Проверять совсем не тянуло. Ей хотелось на планету. Увидеть Рона…
Любимый, как же я по тебе скучаю…
***
Калерия вошла в космопорт за пять минут до названного времени. И встала в углу напротив пропускных пунктов. Так, чтобы ее было видно, но не слишком толкали.
Интересно, кто ее вызвал. И что ей хотят сказать?
Что ж.
Если все преимущества у противника — жди удара. Твоя сила не обязательно в нападении. Можно и защищаться весьма эффективно.
Но кто мог ей написать?!
***
Александр вышел из корабля. Письмо было получено, пришло подтверждение, теперь оставалось только ждать.
Вот и пропускной пункт.
Придет ли…
Калерию он заметил сразу.
Она стояла в углу — и резко выделялась из толпы. Невероятно красивая.
Почти не изменилась с тех пор. Но тогда на ней почти не было одежды. И грива волос была распушена. Сейчас же….
Обычные брюки. Рубашка навыпуск. Волосы стянуты в хвост чем-то вроде ленты. Лицо почти не изменилось. Серьезное, умное, с резкими чертами…
Настоящая Женщина. С большой буквы.
Саша сам не помнил, как подошел к ней.
— Калерия?
Женщина смотрела на него спокойными темными глазами.
— Да. Это я. А вы?
— Александр Карин. Вы меня наверное не помните….
Калерия сдвинула брови. Что-то мелькало на грани разума…
— Наверное, нет.
— Захват базы Сарна. Я был тем капитаном, который предложил вам сдаваться, а потом проводил к Эстевису.
Калерия вздрогнула.
И — вспомнила.
— Эрасмиус Гризмер, это спецназ Российской Империи. Предлагаю положить оружие и выйти с поднятыми руками. Гарантирую жизнь. В противном случае буду стрелять на поражение…
Лера хорошо помнила свое отчаяние. И желание продать жизнь подороже. А вот имя капитана из головы вылетело.
— Александр Карин, — произнесла она, словно перекатывая имя по языку, пробуя на вкус, прислушиваясь… — Что же вам от меня нужно, Александр?
Мужчина встряхнулся, словно сбрасывая наваждение.
— Лера… вы разрешите вас так называть?
— Да.
— Ко мне недавно пришел очень странный человек. Пойдемте, поговорим где-нибудь в спокойном месте?
Калерия кивнула.
— Можем поехать ко мне.
— Я бы не стал так исковать. За вашим домом могут следить.
— Кому я нужна?
— Вы — нет. Но вот дочь Иридины Видрасё…
Лера побледнела, как смерть.
— моя… дочь?!
— Ваша. Но не генетически, ведь так?
Калерия пошатнулась. Сердце словно иголкой пробили. Куда только девалась пониженная эмоциональность!? Ее всю трясло.
Дочка, маленькая моя, куда же тебя хотят втянуть?!
Не позволю!!
Любого уничтожу!!!
И в то же время Калерия отлично понимала, что ничего не сможет сделать. Есть вещи, которые не одолеешь плазмометами и лазерами. Можно расстрелять корабль. Но не расстреляешь кучу министерств и ведомств. Заряды раньше кончатся.
Алекс подхватил женщину под руку и потащил куда-то. Окончательно в себя Калерия пришла уже за столом, с бокалом чего-то спиртного.
— не надо. Я не пью.
— Тогда кофе.
Александр заказал напиток с земли и пристально посмотрел на собеседницу.
— Лера, кто-то собирает сведения об Авроре. Именно как о дочери сенатора Видрасё.
— внучке.
— Простите, оговорился. Но вы же меня поняли?
— Зачем она сенатору?
— а вы не знали? У него были сын и дочь. Дочь погибла. Сын стал калекой в результате своих увлечений. И детей от него не получить. Аврора — единственная прямая наследница.
Калерия редко материлась. Но тут выдала восьмиэтажный загиб.
— … черную дыру!!! Она же… только не это!!!
— Боюсь, что мы уже не можем остановить распространение информации.
— а что мы можем?!
— предупредите Аврору, чтобы это не было для нее неожиданностью.
— предупрежу. А зачем это — вам?
Темные глаза смотрели прямо и яростно. Да, эта женщина — воин. И Саша в очередной раз понимал, что вот такие они — настоящие. И звездолет остановят, и в черную дыру войдут и за своих близких глотку перегрызут. А случись что — поднимут твое оружие и будут стоять до последней капли крови. Вражеской. Вот на таких и надо жениться. А он выбрал себе шалаву — вот и получил.
И язык сам собой ляпнул.
— Из-за вас.
У Калерии натуральным образом отпала челюсть.
— М…е…ня?
— Ну да. Я еще тогда вами восхищался. А сейчас решил помочь.
— С трудом верится в бескорыстную помощь.
— А если я попрошу вас еще об одной встрече? Это будет достаточно корыстно?
Александра просто несло, но упустить эту женщину он не мог. И отпустить тоже.
Калерия внимательно поглядела на мужчину. Взгляд ее чуть смягчился.
— Что ж. Я не возражаю. А теперь расскажите мне, что произошло.
Саша рассказывал, смотрел в темные глаза — и просто уплывал. Он понимал, что Калерия — женщина очень своеобразная. Но…
Увезу.
Уговорю и увезу.
Должно же быть в жизни у человека хоть немного счастья?
***
Как оказалось, пираты даже не особо скрывались. Это были корабли, принадлежащие одному из кланов Дамбо. Видимо, решили, что окончательно потерли следы. Зря…
Теперь эскадра шла к Дамбо. Интаро ожидал приказов от командования. А руководство НОПАШ вело переговоры с кланом, требуя вернуть выживших. И примерно наказать пиратов.
Все понимали, что толку не будет. Что кланы от всего отопрутся. А прижать Дамбо не выйдет. Оффшорная зона. Нет, эскадры бы хватило. Максимум — двух. Но — политика. Впрочем сейчас были доказательства. Видеозапись с камер разоренной базы. И это позволяло надеяться на возвращение людей.
Аврору трясло от злости.
Нет, ну это же надо!
Какие-то мрази развели пиратов, другие их прикрывают, и ведь все делают вид, что так и надо, так и должно быть,… девушка пообещала себе, что она доберется и до тех и до других. Она еще не знала как. Но знала, что сделает это.
Пусть пройдет десять лет. Двадцать.
Тридцать.
Плевать на время!
Она не забудет и не простит. А для начала — рассчитает максимально короткий курс к Дамбо.
***
Интаро Висен смотрел на Аврору, которая вихрем носилась по кораблю.
Девочка, почему ты такая?
Почему бы тебе не быть, как многие?
Легко сдаться, провести пару ночей в постели, порадовать симпатичного мужчину трофеем… ну и себя тоже порадовать.
Но ты не хочешь. Ты слишком самостоятельна. Слишком независима. Слишком…
За что и поплатишься.
Как только Шантро предоставит мне всю информацию. Не может быть, чтобы у тебя не было скелетов в шкафу. Так не бывает.
***
Калерия как раз писала дочери. Знала, что пока та в космосе, ответа не будет. Но писала.
Звонок в дверь заставил ее вздрогнуть. Подсознательно, она не ждала ничего хорошего от этих звонков. С тех пор, как Александр Карин рассказал ей все.
Хотя… может быть это Александр?
Про губам женщины скользнула легкая улыбка. К русскому она определенно испытывала симпатию.
Да и…
Калерия все-таки была нормальной женщиной. Пусть малоэмоцимональной и не склонной кого-либо к себе подпускать. Но… женщиной.
Со всеми потребностями и желаниями.
А после ее… общения с Сарном прошло уже больше двадцати лет. И шрамы постепенно затянулись. Забывалось все.
Боль.
Страх.
Унижение.
Тем более Лера попала к Сарну не девушкой, как бедная Дина. У нее-то уже много чего было. Армейская школа любви хоть и не камасутра, но определенную психологическую подготовку дает.
И сейчас Лера задумчиво улыбалась.
Александр завоевал ее симпатию сразу. Тем, что позаботился о ее дочери. И не напоминал о Сарне. Нет.
Русские у нее ассоциировались со свободой.
Но за дверью обнаружился вовсе не Алекс.
Там стоял типчик, при виде которого у женщины зачесались кулаки. Именно так Алекс описывал 'Шантро Лартиора'. Но бить сразу Лера не стала.
Может быть — позже?
— Чем обязана?
Вопрос прозвучал так сухо и холодно, что Шантро ненадолго даже опешил. Лучезарная улыбка на губах увяла. А цветы даже слегка опустились вниз. Скромный такой букетик, тянущий на пару сотен галактических хомов.
Впрочем, Шантро был слишком опытным игроком, чтобы его выбил из колеи холодный прием.
— Добрый день, госпожа Вайндграсс. Вы позволите зайти?
— Позволю.
И прежде чем Шантро сделал шаг через порог, добавила.
— Если вы скажете, зачем пожаловали.
Шантро прищурился.
— Полагаю, вы уже об этом осведомлены.
Лера положила руку на ручку двери. Если ее как следует захлопнуть — нахалу точно достанется по носу. И Шантро словно прочел ее мысли.
— Я хотел поговорить о вашей дочери.
Лера посторонилась, пропуская мужчину в квартиру.
Шантро тут же развил наступление и протянул ей цветы.
— Матери самой очаровательной девушки-навигатора…
Лера даже и не подумала их взять.
— Что вы хотели сказать о моей дочери?