Удержаться он — удержался. Но о политической карьере и думать не приходилось…
Интаро стиснул кулаки, словно мечтая сжать чью-то шею — и вышел вон.
***
Каллайси принял его приветливо, как и всегда.
Усадил в кресло, налил рюмку коньяка, сам придвинул тарелку с лимоном, не вызывая секретаршу.
— Тар, у меня серьезная новость.
— И какая же?
— обнаружена развитая гуманоидная цивилизация.
— Да их столько…
— Дослушай. Эта цивилизация гуманоидная, так такие же люди, как и мы, они недалеко от границы НОПАШ, в области 312-В.
— Так?
— Мы обнаружили ее почти год назад. И исследовали все это время. Как оказалось, это потомки русских переселенцев. Мы засылали беспилотные разведчики, у них какое-то странное правительство….
— И что с того?
— Зато в их системе большие залежи террикона.
— а это уже интересно…
— На самом высоком уровне было принято решение присоединить их к нашим территориям.
— Они согласились?
— Сначала мы направили им беспилотник. Его взорвали.
Интаро подобрался, пристально глядя на Каллайси.
— Потом попытались отправить радиограмму — и получили ответ.
— отрицательный?
— И весьма хамский. Почитаешь?
Интаро кивнул.
В коротком ответе, было всего несколько предложений. Вкратце — пойти в черную дыру вместе с НОПАШ и демократией.
— То есть…
— Мы решили атаковать.
— И?
— И ты мне нужен. Сам я уже стар. А ты можешь повести нашу эскадру. На определенных условиях.
— Какую эскадру?
— На самом деле их несколько. Мы собираемся отдать под твое командование третью, шестую и восьмую эскадры. И назовем этот ордер 'Непобедимая армада'.
Интаро усмехнулся.
— Мне это ни о чем не говорит.
— и не надо. Важно другое. Ты не против?
— Я — за.
— тогда обговорим условия?
Интаро довольно ухмылялся. Судьба давала ему шанс опять подняться. И высоко.
Почему бы нет?
Надо этим воспользоваться…
***
Аврора с омерзением смотрела на себя в зеркало. Это — она?
Всегда подтянутая, стройная…
Сейчас женщина выглядела ужасно. Коса была небрежно заплетена, лишь бы не мешалась. Но волосы словно потеряли свой блеск и цвет. Лицо осунулось, глаза горели лихорадочным блеском, а в мешки под ними можно было картошку складывать.
Про фигуру лучше умолчать.
Живот — и скелет. Иначе и не выразишься.
Одни кости. За время беременности она потеряла почти пятнадцать килограмм веса, а его там было и так немного. Потом начала набирать, но всем было видно, что это — прибавка не матери, а ребенка.
Детей.
Аврора уже знала, что ждала близнецов. Наверное, именно поэтому ей было так плохо. До боли, которая иногда скручивала ее в тугую пружину…
И все же, все же…
Авроре предлагали сделать аборт.
Роман был против.
Но и она сама…
Когда ее спросили — хочет ли она оставить ребенка — она ни секунды не колебалась.
Она — хотела.
Даже не так.
ХОТЕЛА.
Этот ребенок был ее частью, ее сущностью… тошнота?
Плевать!
Ради своих детей она бы и не такое вытерпела!
Страшнее было другое.
Она не объясняла Роману, но самым страшным в ее жизни стали сны.
Сны, в которых ее звало к себе что-то невероятно огромное, страшное, непонятное… и она ощущала себя частью этого.
Да, такого ужаса, как в первый раз не было.
Но…
Иди ко мне, ко мне, ко мне, я тебя жду, жду, жду, мы с тобой одно целое, целое, целое, в нас одна кровь, кровь, кровь…
Иногда Авроре казалось, что она сходит с ума.
Но это ведь ничего не меняет, правда?
Сейчас самое важное для нее — это доносить и родить детей. Благо, на них материнские кошмары никак не сказываются, дети здоровы и счастливы.
И она их ощущает даже внутри. Как если бы к большому компьютеру присоединили два маленьких.
Аврора не говорила Роману, но почему-то была уверена, что дети будут такими же, как она. С невероятными способностями.
Но — разве это плохо?
Даже сейчас она продолжает заниматься любимым делом, пишет программы, разрабатывает курсы для кораблей — и ей за это неплохо платят. Ей ведь для таких мелочей ничего не нужно. Только планшет и ее разум.
И если дети окажутся такими же, как она…
А разве это плохо?
Она их уже любит.
Роман тоже будет их любить.
Что еще надо для счастья?
***
Когда начались схватки, Аврора даже не сразу это поняла. Ну, спазмы. И что?
Она уже столько боли пережила за это время, чуть больше, чуть меньше…Но когда к боли добавилась здоровущая лужа, женщина поняла, что отошли воды.
Кто напугался больше, она или Роман, так и осталось загадкой. Достоверно она помнила, только как бледный муж цепляется за руку врача, а тот недовольно ворчит: 'Мужчина, вы что — сами рожаете? не мешайтесь!'
Или что-то в этом духе.
Самих родов Аврора вообще не запомнила.
Только общее ощущение дурноты, боли, спазмов где-то внутри и резкие крики врача: 'Тужься! Сильнее, девочка, черт возьми!!!'
И крик младенца.
Когда ей в руки легло что-то мокрое, красное, покрытое ошметками всякой пакости и громко орущее от возмущения — она сразу и не поняла, что ЭТО — ее ребенок.
Смотрела в тихом шоке.
А потом легло второе существо. И они как-то одновременно замолчали.
Открыли глаза и посмотрели на мать.
И Аврора задохнулась. Три черных взгляда встретились. И женщина твердо осознала, что дети — ее копии. Они такое же, как она сама. Они — иные.
Проект безумного ученого до сих пор действует. Вот что страшно…
Что же будет с ее детьми?
Но глядя на два тельца в своих руках, Аврора поняла так же отчетливо и другое.
Она небо и землю пройдет.
Зубами глотки рвать будет.
Понадобится — сама сдохнет.
Но с ее детьми не случится ничего плохого.
Как описать это непередаваемое чувство любви и нежности?
Как рассказать о том, что выше любой силы?
Аврора не знала.
Но за своих детей… она готова была на все.
Предать, продать, солгать, убить, умереть…
— они замечательные…
Тихий голос был полностью созвучен ее мыслям. И Аврора повернулась к мужу.
— Ты здесь так и был?
— Ты будешь переживать из-за этого?
— нет, — тихо рассмеялась женщина. — Они прекрасны…
— еще бы. Они так на тебя похожи….
— А как назовем?
— Мы же договорились, разве нет?
— Михаил и Маргарита?
— Михаил Романович Варин. Маргарита Романовна Варина. Мне нравится. А тебе?
— Мне нравится все, что нравится тебе. Я вас всех люблю.
— спасибо тебе, родная… спасибо за детей.
Медперсонал умиленно взирал на парочку.
Красавцы.
И любят друг друга.
И дети замечательные, здоровые, крепенькие, каждый по три с хвостиком килограмма, вон, уже грудь просят…
Как говорится — дай вам Бог.
***
Целых два месяца Аврора кормила грудью детей, встречала с работы Романа, играла с малышами, болтала с Калерией, Тамарой и Александрой — и была полностью счастлива.
Целых два стандарт-месяца.
А потом…
Она проснулась с диким криком.
Роман обхватил за плечи, заставил сесть на кровати…
— Роша! Ро, родная моя!!! Что случилось?!
Аврора замотала головой.
— Рон, оно опять зовет меня.
— Оно?
— Да! Я думала, все прекратилось, но — нет! Оно — существует. И проснулось! И зовет меня к себе!
— Как? Что оно говорит?
— Ты моя. Я твой, ты моя, я твоя часть, ты часть меня, мы можем жить только вместе, ты создана для меня, я только твой…
— Глупости! Ты — моя. И я никому тебя не отдам!
Аврора прижалась к мужу как можно крепче. Ощутила жесткие, до синяков, объятия.
— Рома, не отдавай меня никому.
— Никому и никогда. Клянусь.
***
Аврора спала в руках мужа, а Роман смотрел и думал, что надо разбираться в происходящем. попробовать свозить ее в институт снов, разобраться под гипнозом… незачем его любимой так волноваться. Еще молоко пропадет…
Но поволноваться пришлось обоим.
***
— Ваша жена не поддается гипнозу.
— вообще?
— абсолютно. На редкость ясное сознание и потрясающая адекватность. Я сам чуть себя не загипнотизировал, а ей хоть бы что.
— Аврора у меня умница…
— Да, но сейчас это не в тему… лучше бы она была чуть поглупее и поддавалась гипнозу. А так — проще море ложкой вычерпать.
Роман кивнул, забирая Аврору из института.
В катере женщина прижалась к его плечу.
— Рома, а если я схожу с ума?
— Чушь ты несешь!
— Но тем не менее… мы не знаем, что и как, мы не знаем, для чего меня делали…
— Да мне плевать, — разозлился Роман. — Ты — моя жена. И меня не волнует, кто и что там делал еще до твоего рождения…
Аврора промолчала. И уже на подлете к дому попросила:
— Рома, если я сойду с ума…
— Не сойдешь.
— Рома…
— Ну слушаю, слушаю… нет, все-таки женщины после родов гормонально неустойчивы…
Аврора только фыркнула. Ее гормональным балансом гвозди забивать можно было. Идеально здорова, другого слова и не подберешь.
— Рома, если я сойду с ума — дети не должны меня видеть.
— как?
— Вот так. Вы их воспитаете, я знаю. Но видеть меня безумной они не должны.
— и знать о тебе?
— а вот это — нет. Знать — обязаны. И что, и как, и зачем… но — не видеть. Это для них будет слишком тяжело.
Роман только головой покачал. Казалось бы — все наладилось, только жить и радоваться — так на тебе! Радостей в копилку.
— Ро, ты не сойдешь с ума. Я не дам.
Аврора промолчала.
Милый мой, родной мой…
Легко сказать — не дам. Но как остановить безумие?
Человеческий разум — до сих пор тайна. Можно запустить остановившееся сердце, но разум не починишь…
***
А кошмары продолжались.
Месяц, два, три…
Все чаще и чаще. Все острее и острее.