- Но ведь часть техник сработала! - неожиданно для себя произнес он, неосознанно защищая шиноби, за что заработал удивленный взгляд от чунина.
- Я этого не отрицаю, - кивнул в ответ Баньши. - Но заметь, Химару, техники даже низкого ранга наносят урон шиноби не зависимо от его способностей, так?
- Если ты не успел уклониться или защититься, то да.
- Тогда существует два варианта: или улучшать свое мастерство, чтобы этого не случилось, или принимать что-то иное, например, использовать огнестрельное оружие. Правда, и то и другое палка о двух концах.
- В смысле? - не понял значения слов наемник, Ли просто промолчал, но к разговору прислушивался.
- Как у нас говорят "прокачка" мастерства требует много времени и не факт, что прогресс будет головокружительным. А в нашем случае время - это именно то, чего у нас нет. Применение прогрессивных видов оружия может привести нас к более быстрым результатам, но: во-первых, шиноби могут остаться не удел, а во-вторых, войны станут намного страшнее и число жертв вырастет в разы, и, в-третьих, у нас просто нет достаточного количества оружия. Поэтому я и стараюсь найти ту золотую середину. Как говориться: "и волки сыты, и овцы целы", - иномирянин коротко усмехнулся.
- А если учить шиноби? - подал голос чунин.
- Можно, но нужно ли? Представь себе, что у тебя есть пистолет и ты владеешь, ну, не знаю, каким-нибудь Огненным шаром. Перед тобой враг. Твои действия?
- Хм-м-м, - задумался на секунду шиноби, но ответить не успел.
- Поздно, ты уже мертв. Человек может научиться только чему-то одному в совершенстве. Я точно уверен, что если бы и мог, научиться вашим техникам то дальше базового уровня не продвинулся бы ни на шаг, а то и вовсе ничему не научился. Поэтому я и хочу попытаться реализовать одну идею.
- И какую? - тут же поинтересовался наемник.
- Создать отряды, половина которых состоит из шиноби, а половина из... ну, назовем их сипаями, вооруженных этим, - полковник покрутил кистью в воздухе, подразумевая содержимое склада. - Выгода в том, что если некроморфы применяют техники, то ими занимаются только сипаи, а шиноби на подхвате. И наоборот, если сражаются шиноби, то сипаи им помогают, но не мешают. Да и если честно, шиноби все равно выигрывают у привычных мне армий. Нет ни линий снабжения, ни проблем с топливом и боеприпасами, ни кучи других незаменимых мелочей.
- То есть по сути армии вашего мира, и мы, шиноби, примерно равны? - подал голос Зеленый Зверь.
- В общем, да, - троица вышла из импровизированного коридора и тут же столкнулась с Тором, Лирой и Пятой, которые о чем-то разговаривали. Конохомару тоже был здесь и сидел возле Винта вместе с Наруто. Инженер не протестовал против их присутствия, поглощенный изучением нутра машины сделанной целиком из железа. - Цунаде-сама, разве вы не должны присутствовать на собрании?
- Его отложили на час, - махнула рукой глава деревни. - Ваша сестра уже должна приступить к вскрытию тела, так что я решила придти сюда.
- Понятно, - кивнул полковник, и быстро снял свою поклажу на выстроенные в ряд столы, после чего повернулся в сторону машины. - Ну что скажешь, Винт?
- Этот "Тигр" совсем даже не "Тигр", - ответил блондин, а Айкути и Ли тем временем осторожно укладывали на столешницы свою часть груза. - Он здорово похож, но здесь стоит мультитопливный двигатель лошадок так в тысячу. Кроме того...
- На нем установлена ста двадцати миллиметровая гладкоствольная пушка LVZ, - продолжила за него альбинос, - пара тринадцати миллиметровых пулемета MG 131, один пулемет MG 45 калибром 7,92 и 45 миллиметровый автоматический гранатомет AGW45. Называется этот танк "Sabelzahn", то есть "Саблезубый", - она посмотрела на парней с некоторым превосходством.
- И откуда ты это знаешь? - полковник склонил голову, глядя на девушку прищурившись. Та хмыкнула в ответ и взяла со стола тонкую книжечку, отпечатанную на желтой бумаге. - Что это?
- Руководство, написано на немецком, - полковник взял брошюру в руки и начал пролистывать.
- Хм, - задумчиво протянул он, остановившись на какой-то странице. - Танк сделан фирмой BMW по заказу Вермахта, - он перевернул страницу, из книжки выпал сложенный пополам лист белой бумаги, резко контрастирующий с бумагой брошюрки. - А это что? - нечеловек развернул листок и пробежался по нему глазами. Хмыкнул и посмотрел на окружающих. - Занятно, я бы сказал очень занятно.
- Что там? - Тор подошел к нему и заглянул через плечо Баньши.
- Три строчки: "Пользуйтесь всем на здоровье. Идея про наемников неплоха. Загляните в восьмой зал".
- И всё? - поинтересовалась альбинос. Полковник кивнул. - А что за идея про наемников?
- Идея такова, - он повернулся к Пятой. - Хокаге-сама, я слышал, что некоторые кланы наемников могут противостоять слабым техникам шиноби, - женщина кивнула в ответ. - Скажите, а если попытаться призвать их на службу, что произойдет?
- Вы хотите сказать, что хотите нанять этих...- она бросила быстрый взгляд на Айкути, - людей на службу и научить их пользоваться этим оружием? На мой взгляд, это крайне неудачная идея, и со мной согласится большая часть Конохи. Вражда между шиноби и наемниками длится не один десяток лет и сомнительно, что они поверят в такое предложение.
- Но попробовать, я думаю, всё же стоит, - продолжал гнуть свое иномирянин. - Глупо отказываться от малейшей возможности склонить чашу весов в нашу пользу, - Пятая задумчиво прикусила палец. Несколько минут женщина молчала, бросая на наемника быстрый взгляд.
- Хорошо, полковник, можете попробовать, но учтите - если от наемников будет много проблем, я сотрут в порошок не только нарушителей, но и вас вместе с ними...
Сакура стояла в коридоре, устало прислонившись спиной к стене, и размышляла о предстоящем вскрытии. Поручение было не слишком сложным - за годы обучения у Пятой куноичи пришлось и самой делать нечто подобное, однако предстоящая процедура тяготила розоволосую.
- Сакура, что-то не так? Ты чем-то расстроена, - от взгляда Шизуне не скрылся тот факт, что вторая ученица Пятой пребывает не в лучшем расположении духа.
- Я не понимаю, почему мы должны ассистировать этой рыжей, - тряхнула головой куноичи. - Разве Цунаде-сама плохо научила меня или вас, Шизуне-семпай? - секретарь Годайме на краткий миг обралась с мыслями, но её опередили.
- Может потому, что я нейтральная сторона по отношению к вам всем? - розоволосая вздрогнула от неожиданности и быстро обернулась. Её взгляд столкнулся с жестким взором Анастасии, которая стояла буквально в двух шагах от неё. От этого взгляда Харуно стало не по себе. "Её глаза... - подумала куноичи. - Они пугают больше, чем глаза Сасори", - и невольно сглотнула, ставшей вдруг вязкой слюну. Неожиданно для себя куноичи поняла, что стоящая перед ней девушка убила гораздо больше людей и монстров, чем Сакура себе могла представить. Тем временем взор землянки перескочил на Шизуне, которая тоже невольно вздрогнула, и снова вернулся на Сакуру. - Мне сказали, что вас должно быть четверо. Где остальные? - по спине куноичи пробежал озноб - лишенный эмоции голос рыжей пугал её еще больше, чем взгляд, и Харуно показалось, что перед ней стоит не человек, а нечто принявшее его облик.
- Приносим извинение за опоздание, - голос прозвучал из-за спины лейтенанта неожиданно, но она лишь спокойно-равнодушно развернулась и посмотрела на двух шиноби в масках из Корня АНБУ. Те против ожидания Сакуры никак не отреагировали на взгляд Анастасии. - Мы можем заходить?
- Да, - ответила рыжая, подхватила с пола два увесистых контейнера и первой шагнула к дверям морга, тем самым вырывая куноичи из легкого оцепенения. Двери, скрепленные печатью, растворились в залитый ярким светом зал операционной. На стоящем в центре помещения прозекторском столе ничего не было, но вокруг него уже были поставлены тележки с необходимыми инструментами, а с нависающей над столом лампы, свисал микрофон диктофона. Землянка покосилась на пустой стол и слегка приподняла брови, выражая тем самым недоумение.
- Мы не извлекали тело из холодильника, куда его поместили, - промолвила Шизуне, протягивая рыжей халат и перчатки. Момент, когда спутница Пятой успела надеть свой комплект, Харуно пропустила, а посему поспешила облачиться. АНБУ же просто проигнорировали это, оставшись в своих балахонах и масках. - Это было личное распоряжение госпожи Цунаде-самы.
- Хорошо, - кивнула лейтенант, быстро и профессионально надевая прозекторскую накидку и натягивая перчатки. Она подошла к столу, огляделась по сторонам, затем поменяла местами пару тележек и поставила контейнеры. Оперлась ладонями на край столешницы, на миг замерла, и глубоко вздохнула, подняла руку и щелкнула выключателем, включая диктофон. - Можем приступать. Где находиться объект? - Сакура приподняла брови. Несколько раз она помогала своему учителю, и тогда Пятая вела себя так же, как вела себя землянка. Даже фразы и тон голоса были практически одинаковыми.
- Шестая ячейка, - услышав ответ, лейтенант быстрыми, но невероятно плавными шагами подошла к указанной ячейке и взялась за ручку холодильника и тут же замерла, а затем приложила другую ладонь к поверхности двери. - Анастасия-сан?
- Она теплая, - сказала лейтенант и обернулась к шиноби. Тем недоуменно посмотрели на солдата. - Дверца ячейки теплая.
- Вы хотите сказать... - начал было говорить один из АНБУ, но рыжая плавным движением потянула ручку на себя. Тихо клацнул запор, и из-под ослепительно белой крышки ячейки на вымытый пол хлынули тонкие струйки грязно-бурой тягучей жижи, так омерзительно смердевшей, что Харуно раскашлялась и с превеликим трудом подавила приступ тошноты. Анастасия сделала шаг в сторону и все тем же плавным движением потянула крышку дальше. Тонкие ручейки превратились в поток, и ячейка выехала наружу, явив взору опешивших людей настоящее месиво из грязных тряпок, жижи и торча