- Все нормально, Шикомару. Просто полковник не удержался и решил проверить некоторые находки, не подумав о последствиях, - женщина лукаво посмотрела на генавра. Тот лишь хмыкнул в ответ и пожал плечами, мол: "Кто мог знать". Вообще-то это немного иронично-насмешливое отношение к шиноби слегка раздражало женщину, но с другой стороны она понимала, что полковник, в силу своего происхождения не может видеть в них воинов. Это Годайме понимала по тому, как генавр смотрит на них. Точнее по тому, каким становится его лицо - безжизненным и пустым. И именно с таким выражением лица, он смотрел на расходящихся шиноби, отчего те бросали на него короткие недоумевающие взоры. Пятая вздохнула, повернулась к землянам и тут же заметила, что остальные провожают уходящих шиноби с тем же выражением. "Странная реакция, - подумала Сенджу, - нет, оно понятно, почему полковник, так на них смотрит. Но почему..."
- Дети, - негромко произнес Тор и отвернулся. - Просто дети, - эта короткая фраза сбила женщину с толка.
- И не говори, - покачал головой инженер, подтверждая правоту друга. Лира промолчала и лишь приобняла своего жениха за талию. - Ги, как думаешь, у них есть шанс?
- Не знаю, Винт, не знаю, - ответил генавр и повернул голову к лейтенанту. Несколько мгновений он смотрел на сестру, словно о чем-то размышляя, но сразу отвернулся. - Будь моя воля, я бы их вообще отправил куда подальше, - он встрепенулся и посмотрел на Цунаде. - Цунаде-сама, я бы хотел попросить вас об одной вещи.
- Я вся во внимании, - ответила саннин, находясь под впечатлением от слов людей. Только сейчас она поняла, почему земляне так смотрят на молодое поколение шиноби. Они, чуждые этому миру, видели в генинах и чунинах не бойцов, а простых детей. - Если конечно вы не попросите слишком много, - этим женщина показала, что иномирянину следует хорошенько объяснить причины просьбы.
- Вы не могли бы выделить нам кусок земли либо возле ворот, либо непосредственно у стен Конохи? Дело в том, что если задумка с наемниками удастся, то нам потребуется их где-то разместить. А учитывая, как к ним будут относиться, то селить их в центре города, на мой взгляд, неразумно. Да и технику лучше выгнать со склада наружу, хотя бы часть. Кроме того нам, нужно проверить и пристрелять оружие...
- Я поняла, - кивнула женщина. В принципе, свободной земли на территории деревни было много, только вот она была уже расписана на несколько десятилетий вперед, и выкроить участок даже в акр было бы проблематично. Если только... Пятая бросила на полковника быстрый взгляд. Её родовое поместье располагалось возле западных ворот и вплотную примыкало к скале Хокаге. Вот только за прошедшие десятилетия там царил теперь сущий кавардак, возникший по причине отсутствия хозяев. Даже сама Сенджу так и не появилась там ни разу с тех пор, как заняла пост главы деревни, предпочитая жить прямо во Дворце. "Надеюсь, мои предки не перевернутся в могиле от моего решения", - подумала женщина. - Хорошо, полковник, я выделю вам территорию для организации базы. Это мое родовое поместье, - лицо иномирянина слегка вытянулось от удивления. - Если хотите я покажу вам его прямо сейчас...
- Нехило, - пробормотал я, рассматривая огромный в три этажа, кое-где покосившийся особняк. Да и размерчик поместья внушал уважение - по моим самым скромным прикидкам, территория составляла около пяти гектаров. Правда, большая часть земли была некогда застроена, но из-за отсутствия надлежащего ухода, постройки больше походили на руины, чем на строения. Остальные члены моей группы тоже были немало ошарашены, даже Конохомару и наемник смотрели на поместье слегка выпученными глазами. Я покосился на стоящую рядом со мной Цунаде. - Цунаде-сама, вы уверены в своем решении?
- Абсолютно, - ответила мне блондинка. - Я не жила здесь уже... - она запнулась, - довольно долгое время. И точно не буду жить в дальнейшем. Мой клан состоит из одной меня, а налоговые квитанции приходят ежемесячно. И сумма там весьма приличная. А если вы официально признаете это место своей базой, то это лишит меня лишних трат. Да и вам эта территория подходит на мой взгляд лучше всего, - тут она была права. Между поместьем и основным массивом застроек деревни был разбит немаленький парк, а ближайшие строения были административно-хозяйственными. Праздно шатающихся шиноби тут не бывало, пьяные отродясь не появлялись, да и территория поместья находилась на пригорке. Мой взор скользнул по видневшимся вдали кварталам. "Где-то метров семьсот-восемьсот, - прикинул в уме расстояние. - Если местным захочется подраться, то запереться успеем. Только надо будет забор поставить". До выходных ворот хранилища было чуть больше километра. Тоже неплохо - грузовики есть, на горбу таскать ничего не придется. - Вас устраивает мое предложение полковник?
- Вполне, - я посмотрел на скалу с высеченными лицами. - Это ведь известняк?
- Да, - Пятая поняла суть моего вопроса сразу. - Это важно?
- Не особо. Просто тогда можно будет обойтись без пулеуловителей - известняк материал мягкий и рикошетов не дает, - мой мозг уже принялся за работу, строя примерную картину того, что нужно было бы сделать. "Перво-наперво, навести порядок в самом доме, - но только от одной этой мысли мне стало тоскливо, ибо для меня наведение порядка было вторым смертным наказанием после мытья посуды. - Затем подчистить территорию, разобрать ненужные постройки, отремонтировать то, что может пригодиться. Да, работы не початый край", - я посмотрел на засыпанное мусором крыльцо-веранду. - Пойдемте, посмотрим что внутри.
Пятая хмыкнула и первой направилась к родовому гнезду, заставив тем самым шагать нас в её кильватере. Пришлось слегка прибавить шагу, дабы нагнать главу деревни и поравняться с ней. Несколько мгновений женщина шла молча, прежде чем промолвила:
- Спасибо, - я немного недоуменно покосился на главу деревни.
- Хм, и за что же? - блондинка бросила на меня быстрый взгляд.
- За то, что не примкнули к Данзо. Видите ли, полковник, Данзо неплохой воин, но его методы правления идут в разрез с теми, что официально приняты в Конохе восемьдесят лет назад. Он - по сути, пережиток прошлого, желающий превратить Коноху в военную машину, - мы подошли к дверям. Цунаде отомкнула замок и распахнула двустворчатые двери. - Прошу, - она сделала приглашающий жест рукой. Я же просто кивнул в ответ и посмотрел на своих спутников.
- Осмотрите здесь все, я пока обсужу с Цунаде-самой кое-какие вопросы, - Тор, Винт и сестры поняли меня сразу и прошли внутрь, прихватив с собой Конохомару и Химару, оставив нас наедине. - Цунаде-сама, я прекрасно вижу, что между вами и Данзо идет вялотекущая грызня за титул Хокаге, - блондинка насупилась, открыла рот, но я прервал её жестом. - Я не хочу лезть в эти подковерные игры ни сейчас, ни в дальнейшем. Моя позиция - полный нейтралитет. Хотите знать почему?
- Было бы интересно послушать, - хмуро промолвила глава деревни.
- Я - чужак, как по мировоззрению, так и по происхождению. Мне понятны доводы Данзо, особенно в свете текущих событий, но и ваша философия меня полностью устраивает. Давайте, условимся так - не пытайтесь втянуть меня и тех, кто пойдет за мной в эту склоку до тех пор, пока над нами висит угроза некроморфов.
- А потом? - она насмешливо выгнула дугой бровь, и я понял, что мой ответ удовлетворил её лишь частично. По крайней мере, она поняла, что я веду честную игру.
- Потом, будет потом. Я прекрасно понимаю, что в данный момент времени, практически полностью завишу от вас и вашего расположения. И стоит мне сделать что-то не так, то могу попасть в опалу со всеми вытекающими. Но ведь и Данзо с советниками не просто пешки. Я прав? - блондинка поморщилась. - Скажите, Цунаде, что будет, если их не устроит мое поведение?
- Они могут выразить вотум недоверия, потребовать моей отставки... много чего. Я прекрасно вас понимаю, полковник, и ваши доводы убедительны, - она немного помолчала. - Вы ведь именно поэтому решили набирать рекрутов среди наемников? Чтобы быть более независимым?
- Именно. Шиноби и наемники - два полюса. Но кроме этого, я пытаюсь решить проблему, с которой не можете справиться вы и остальное руководство деревни. Согласитесь - если кланы прекратят враждовать с вами, дышать всем станет чуточку легче.
- А где гарантии того, что со временем, вы не захотите стать более весомой фигурой? - ясно. Теперь Пятая начала прощупывать меня на предмет далеко идущих планов. Да какие на хрен далеко идущие планы?! Тут бы с нынешними проблемами разобраться.
- Я не заглядываю так далеко в будущее, - честно признался я женщине, и она немного успокоилась. Несколько мгновений мы просто простояли молча. Потом женщина коротко попрощалась и направилась в сторону Дворца. Я подождал, пока она скроется из виду. И посмотрел в сторону угла здания. - Я думал, что подслушивать нехорошо, - в ответ раздался короткий смешок, а затем из-за угла вышел Цун Ган собственной персоной. Его присутствие, я заметил далеко не сразу, и лишь едва слышный шорох сказал мне о том, что мы с Пятой были не одни. К моему легкому недоумению, посланник дайме был облачен не в броню, а в нечто очень похожее на одеяние бедуина - такое же свободное и бесформенное. Хотя интересно, почему его не заметила Цунаде?
- Меня специально тренировали для того, что бы быть очень незаметным. Особенно для шиноби, - он усмехнулся, видя мою растерянность. - И нет - мысли я читать не умею. Мне хотелось бы обсудить с вами, полковник, некоторые вопросы. И без лишних ушей, - воин едва заметно улыбнулся, намекая на мою команду, расположившуюся под окнами веранды.
- Они должны быть в курсе происходящего, - после мимолетного размышления ответил я посланнику дайме и повернул голову. - Вылезайте, - четверо землян и двое таурианцев не стали долго себя ждать и спустя минуту немного смущенно топтались на веранде. Я несколько мгновений смотрел на юного Сарутоби, решая как поступить. Покрутив мысль так и сяк, мне ничего не оставалось делать, как обратиться к мальчику. - Конохомару, я не против твоего присутствия, но, судя по всему, разговор будет касаться шиноби, так что...