- А чё он вдруг обрубился? - не унималась с вопросами животина.
- Узрел, что люди без системы циркуляции чакры жить могут, - хмыкнул я и с удовольствием лег на спину, вытянувшись во весь рост. Потом немного подумал и привалился головой к теплому боку демонессы, благо она лежала на земле, и прикрыл глаза. Снежная Пантера фыркнула, глядя на такое самоуправство. Но возмущаться не стала. - Блин, самое неприятное впереди.
- Это почему? - спросил Винт, сгребая в кучу хвосты зверя. Старый друг последовал моему примеру, с той разницей, что он лег на живот, а бело-черные конечности подсунул под грудь.
- Эти двое уровнем подготовки превосходят остальных на порядок. Да и опыта у них гораздо больше, - не открывая глаз, ответил я, дымя сигаретой. - Этот красноволосый глава соседней деревни - сомнительно, что они поставили бы руля человека с низким потенциалом, - Винт хихикнул. - Чё эт ты?
- Да так, - расплылся в ухмылке он, - вспомнил какой "потенциал" у этой блондинки, - я непонимающе взглянул на него. - Ну, тот самый, на первые 90, - руки инженера показали, где находится потенциал Хокаге. Мы негромко рассмеялись. - Блин, ты чё успел её в неглиже увидеть? - сквозь смех выдавил я. "Шестеренка" расплылся в самодовольной улыбке. - Наш пострел везде успел.
- Главное, что бы ему ума хватило передней извиниться, - глубокомысленно изрек линейшик, устраиваясь между нами и облокачиваясь спиной на задние лапы Десятихвостой. - А то нам с ней еще работать. Кстати, полковник, помните, мы говорили вам об убитых шиноби Орочимару? - я нахмурился.
- Честно говоря, смутно - меня больше волновала эта лже-Хината. Кто их убил?
- Судя по следам - это были егеря, - ответил серьезным тоном Винт - время шуток закончилось. - Но я могу ошибаться.
- Егеря? - удивился я. - Гм, странно. Насколько я помню, части егерей расформировали года полтора назад, а вех кто в них служил, перевели в специальный резерв командования. С чего ты решил, что это были егеря, Винт?
- На звуковиков напали по характерной схеме: сначала вырезали часовых, затем расправились с лишними, а последних застрелили выстрелом в затылок.
- Лесные Коты, - тут же опознал я неизвестных убийц, - только эти ребята поступали так.
- И кто они? - поинтересовалась Юки, повернув к нам морду. - Я имею в виду, что это за люди?
- Лесные Коты были профессионалами - один егерь мог выжить в любых условиях сколь угодно долго и при этом быть смертельно опасным противником. Они были не просто егерями - большинство солдат набирали в спецназе или схожих подразделениях. Новичков гоняли нещадно - по статистике лишь каждый пятый выдерживал нагрузки и проходил во второй круг, а там отсеивалось еще как минимум треть. Мне как-то довелось сцепиться с одним из них после перерождения...
- И как? - задал вопрос Тор. Я поморщился - воспоминания были не из приятных.
- Месяц провалялся в госпитале, - у слушателей отвисли челюсти, - этот доходяга переломал мне все ребра, но все же я выиграл. Значит Коты... Хм, странно это.
- Что странно? - спросил Винт - его не сильно удивил результат моей давней потасовки. Интересно почему?
- Все егеря этого отряда погибли во время боев - уцелели лишь единицы, - Винсент как-то странно дернулся, и это не скрылось от наших взоров. - И этих счастливчиков тут же порасхватали чинуши в качестве телохранителей, - взор моего друга смотрел в никуда, и он не слушал, что я говорю - более чем странная реакция. Я немного помолчал, а затем решил узнать, в чем дело. - Винт, Винт, Винсент, - блондин тупо посмотрел на нас троих, - откуда ты знаешь их?
Инженер опустил голову, а затем глухо ответил.
- Лира там служила, - от такого заявления у меня глаза полезли на лоб, и я подавился дымом. - Как думаешь, ей повезло? - в голосе было столько надежды, что моё сердце дрогнуло. Кошка покосилась на меня, и под её укоризненным взором я решился.
- Ей точно повезло.
- Откуда ты знаешь? - голубые глаза друга буквально впились в меня.
- Отец говорил, - как можно спокойней ответил я. Винт с шумом выдохнул, а затем поинтересовался.
- Как там это старый перечник поживает? А то я что соскучился по его нагоняям за Лиру и нашим, - он встал, подбоченился и в точности спародировал, копируя даже голос, - "быстро развивающимся отношениям", - я не выдержал и заржал как лошадь. Отец частенько устраивал разносы этой парочке, но они мало обращали на это внимания.
- Не помещаем? - до моего слуха донесся голос любимой...
Трое солдат вольготно расположились на мифическом звере, словно Десятихвостая была огромной плюшевой подушкой. На слова девушки обернулись все четверо и с интересом посмотрели на подошедших шиноби.
- Да нет, - ответил плащеносец и поерзал, устраиваясь поудобней. - Присоединяйся, - наследница клана, ни секунды не раздумывая, расположилась ближе к морде Биджу. Спутники Хинаты переминались с ноги на ногу, не отрывая от пришельцев любопытствующих взоров. - Кто это с тобой? - бесхитростно спросил полковник у девушки, кивнув на остальных коноховцев.
- Ну, ребята хотели познакомиться с вами, - немного смутившись, ответила куноичи, подумав, что она могла поспешить с этим. - Если вы конечно не против.
- А почему должны быть против? - удивился солдат и посмотрел на людей. - О, а эту пару я уже видел, тогда в норе Орочимару. Правда, познакомиться мы не успели... Хини. Представь, пожалуйста, их.
Куноичи на секунду задумалась с кого начать, а затем решила назвать их по старшинству званий. Она встала на ноги и подошла к Какаши.
- Думаю, лучше будет, представит их по старшинству. Это джоунин Какаши-сенсей. Еще его называют Копирующим ниндзя, и его по праву считаю одним из сильнейших шиноби Конохи, - от такого описания Хатаке залился краской - раньше его никто не описывал в таких красках. Но в знак приветствия поднял правую руку и пробормотал привычное "Хай". И внимательно посмотрел на людей и демона. К его удивлению, солдаты мало чем отличались от жителей Конохи, если только разрезом глаз да черты лица у них были чуточку грубее. Один из землян был даже чем-то похож на Наруто: такой же блондинистый и голубоглазый. Тем временем Хината коснулась плеча следующего шиноби. - Это Нейджи...
- Хм. А вы с ним не родственники? - спросила кошка, разглядывая гения клана.
- Он мой брат, - улыбнувшись, ответила куноичи, а джоунин с достоинством поклонился.
- Для меня большая честь познакомиться с такими сильными войнами как вы, - в голосе парня явственно звучало уважение. Затем парень посмотрел на Баньши. - Ваш бой с Хиаши-саном был очень захватывающим и необычным. Признаться честно я не думал, что найдется кто-то, кто сможет победить главу клана в тайдзюцу. И у меня есть небольшая просьба... Вы не могли бы научить меня этому стилю, который вы использовали против дяди?
- Думаю можно попробовать, - генавр кивнул. - Кстати этот стиль называется "Удар боли". Как только немного разгребаемся с делами милости просим. Но запомни - учитель из меня зверский.
- Хорошо, Баньши-сан, - снова кивнул Нейджи.
- Это Сакура, - Хината представила землянам розоволосую куноичи, - ученица Цунаде-самы и, пожалуй, второй по умениям медик после Хокаге-самы.
- Хината, ты меня слишком расхваливаешь, - немного смутилась та, хотя ей было приятно. Четверка улыбнулась, кивнув головами в знак приветствия.
- Ну и наконец...
- Меня зовут Узумаки Наруто, - тут же вылез вперед блонднистый шиноби и встал в позу крутого парня. - Я пока только генин. Но вскоре стану Хокаге, - тут его глаза цвета чистого неба встретились с глазами Десятихвостой...
Лис открыл глаза и непонимающе уставился в темноту коридора - на какую-то секунду ему показалось, что он почувствовал, что рядом находится его родственник. Внезапно в темноте тоннеля засветился слабый огонек, который быстро приближался. Спустя секунду перед глазами Девятихвостого то, что видел джинчурики: какая-то поляна, на которой сидели люди и Снежная Пантера. А спустя миг Биджу скрутила адская боль...
- Наруто, все нормально? - спросила парня Сакура, видя, что тот буквально тонет в зеленых очах зверя. Остальные тоже это заметили и немного напряглись.
- А? Что? - Узумаки посмотрел на неё непонимающим взглядом. Сакура искоса взглянула на недоуменно-нахмурившуюся Десятихвостую, и поняла, что Биджу тоже не понимает, что происходит с Наруто.
- Эй, парень, ты в порядке? - если судить по голосу полковник остался абсолютно спокоен, но ученица Пятой нутром почуяла как обстановка накалилась. Блондин немного подумал, снова взглянул в глаза Юкинацу и кивнул.
- Кхм, - подал голос Какаши, скоро начнется очередной бой. Если вы не против, то мы, наверное, пойдём...
- Конечно, - Баньши мгновенно понял подоплеку сказанного. - Приятно было познакомиться...
- Юки, черт тебя дери, ты что творишь?! - накинулся я на кошку, едва шиноби отошли подальше. - Совсем рехнулась на старости лет?! Хочешь, чтобы нас выставили к едрене фене?
- Попрошу без необоснованных оскорблений, - фыркнула она и треснула меня хвостом по голове. Блин, я то думал, что он у неё мягкий! Пока ваш скромный слуга потирал ушибленное место, зверь внимательно смотрел вслед удаляющемуся парню. - Хм, интересно... - она тряхнула головой.
- Что "интересно"? - тут же настороженно поинтересовался Винт, деловито запихивая черно-белую конечность обратно под себя любимого.
- На какую-то секунду мне показалось, что вижу не этого парня, а одного из своих сородичей, - мы вчетвером - Хината осталась с нами - удивленно посмотрели на неё. А затем куноичи опустила голову и еле слышно сказала.
- Прости, Юки, я должна была сразу тебе рассказать, - глаза демонессы сузились, а могучие мышцы напряглись, отчего моё сердце екнуло - случись так, что Десятихвостая кинется на девушку, то боюсь, сил у нас троих не хватит, чтобы предотвратить это. - Всё дело в том, что в Наруто... - моя девушка замолчала.