Рёв Дамблдора вынудил брезгливо поморщиться. Да пошёл он! Обменявшись взглядами с Каром и подхватив того под локоток, она гордо вздёрнула подбородок и направилась в директорский кабинет.
— У тебя новые серьги и кулон, Минни? — тихонько шепнул Бернард.
— Старые, кузен, из бабушкиной шкатулки. Не хватай меня за руку, кольца переведены в невидимый режим.
— О-ла-ла-ла! — прицокнул Кар, пропуская вперёд Флитвика и Синистру. — Назови мне имя того, кто сумел открыть глаза моей любимой кузине. А бижутерия у тебя ничего так…, впечатляет.
— Кто мне открыл глаза, спрашиваешь? А зачем тебе?
— Памятник хочу заказать ему.
— Хм-м, — усмехнулась Минерва, приподымая полы мантии и ставя ногу на ступеньку. Директор, провожаемый взглядами преподавательского состава, нырнул в боковой проход, горным козликом устремляясь к кабинету. — Прижизненный?
— Ну, с памятником я хватанул, — почесал макушку Бернард, — Закажу в церкви молебен во здравие.
— Друзья имеют честь звать его Старым Зигом.
— О, старичок ещё коптит небо? Сколько синяков он наставил тебе в этот раз? — поиграв бровями и скосив взор на нижнюю половину тела Минервы, спросил Кар.
— Сколько ни есть, все мои, — улыбнулась МакГонагалл.
— Будь осторожна, Минни. Дамблдор не та мышка, с которой ты можешь играться в анимагической форме. Аукнутся тебе выбитые зубы Снейпа. Трудно было сдержаться?
— Момент слишком удобный, — пожала плечами Минерва. — Легко списывается на состояние аффекта и последствия преподавательского обета. Как видишь, я тоже подготовилась. Обидно, что Снейп тоже выкрутится, директор не отдаст свою пешку. Гарольд официально безродный, поэтому создать прецедент и добиться ажиотажа не получится. Попечители и старые Рода не пойдут директору наперекор, слишком многие замазаны в нехороших делах и так или иначе связаны с Тёмным Лордом. Дамблдор держит ниточки управления авроратом в своём кулаке. Сфабриковать липовую причину для обыска в мэноре им ничего не стоит. Поттер давно пляшет под дудку старика. Как я раньше этого не замечала?
— Вижу, и это не может не радовать, я имею ввиду твою подготовку. Я рад, что ты стала думать своими мозгами, а не мыслями Дамблдора. Мальчик стоит того, чтобы совать голову в пасть дракону?
— Какой мальчик? — наигранно удивилась МакГонагалл.
— Эванс.
— Знаешь, стоит. Не знаю, что у меня получится, но я давно хотела сделать что-нибудь хорошее. Почему бы не начать с Эванса и его друзей?
— Почему бы и нет, — поддержал кузину Бернард. — Занятный молодой человек, присмотрись к нему внимательней. Он не тот, кем старается показать себя. И ты верно подметила статус воспитанника. А неофициально?
— Неофициально…, напряги мозги, братик. Разузнай об окружении. Изгнанные и маглорождённые не обладают и половиной силы молодого человека. К тому же он темный. У меня есть просьба.
— Примерно догадываюсь, какая, — усмехнулся Кар, подходя к охраняющей вход в директорский кабинет горгулье. — Я присмотрю за ним и его компанией, обещаю.
— Спасибо.
— Не стоит, пока ещё ничего не сделано. Активируй свои висюльки, сейчас директор будет всем полоскать мозги и взывать к свальной любви, свингер бородатый, и всепрощению, а я как на грех беруши забыл. У тебя с собой куска ваты не завалялось? Нет? Так и знал, не любишь ты меня, и нервы мои не бережёшь. Сам, всё сам. — наколдовав беруши, он заткнул ими ушные раковины.
Бернард как в воду глядел. Дамблдор три часа чехвостил Минерву за безобразную драку в Большом зале. Какой пример она подаёт подрастающему поколению? Что можно требовать со студиозусов, когда профессоры сами дерутся, как кошка с собакой. Он — директор будет вынужден поставить вопрос перед попечительским советом о моральном облике профессора трансфигурации и его заместителя. Ещё одна подобная выходка и перед попечителями будет поставлен вопрос о соответствии Минервой занимаемой должности.
МакГонагалл стоически переносила разнос, лениво разглядывая грязные разводы на оконном стекле позади жердочки с фениксом, от старости теряющим перья. Два часа, с абсолютно непрошибаемым выражением на лице, приправленным вселенской скукой, она терпела выливаемые на неё помои. Директор сразу избрал татктику нападения и встал на защиту Снейпа. Ожидаемо. Зельевар давно сидит на коротком поводке, ест с руки Дамблдора и, по большому счету, не имеет собственного мнения. В приписываемые заслуги и шпионаж в пользу «света», связанный со смертельным риском, она давно не верила. Периодически кулон и серьги нагревались, отражая ментальные атаки старого легилемента, заставляя того страдальщецки морщиться от накатывающих приступов головной боли. Макгонагалл внутренне злорадно усмехалась — так тебе, старый паук!
На угрозу пожаловаться попечителям Минерва с олимпийским спокойствием поинтересовалась, будет ли уволен Снейп и когда директор планирует устроить ему аттестацию? Мастером имеет право считаться только тот, кто имеет несколько подмастерьев и хотя бы одного действительного, зарегестрированного в гильдии зельеваров ученика. Где у Снейпа ученики? Нет учеников, а у неё есть, да не один. Второе, с каких пор директор стал потворствовать слизеринцам и покрывать их выходки. Поппи точно установила вид применённых на мистере Эвансе чар принуждения. Если Альбуса мучает маразм, и он стал страдать старческим слабоумием, то она напоминает об опасности яда слизи крабожаб и жал уховерток. Крыть последний аргумент Дамблдору было нечем. Минерва набрала в грудь воздуха и приготовилась развивать успех, как камин в директорском кабинете полыхнул зелёным. Языки пламени собрались в голову колдомедика:
— Минерва, ты у директора? Срочно спустись ко мне. Срочно, Минни! — скороговоркой сказала Поппи.
Ухватившись за удобный повод для прекращения разбирательств, в которых ему не светило и которые грозили вылиться в скандал на более высоком уровне, директор быстро распустил преподавателей.
— Поговорим в другой раз, в более приватной обстановке и на холодную голову, сейчас все мы возбуждены и можем наговорить лишнего, о чём пожалеем в последствии, — сверкая глазёнками из-под очков половинок и состроив из себя доброго дедушку, который недавно мягко отчитывал ветреную внучку, сказал он, обращаясь к МакГонагалл. — Тебя ждут. Поспеши, можешь воспользоваться моим камином.
Не благодаря, и не прощаясь, декан гриффиндора зачерпнула щепотку дымолётного порошка из горшочка, стоявшего на полочке у камина:
— Медицинское крыло! — чётко выговорила она, шагнув во взметнувшееся пламя. — Что случилось, Поппи? Мистер Эванс, что вы здесь делаете?
Вместо колдомедика Минерву встретил первокурсник, ставший яблоком раздора между деканами и директором, и снискавший лавры Елены прекрасной, из-за которой разразилась троянская война. За краснуюдевицу молодого человека не примет даже слепой, что не мешало возникновению ожесточённого противостояния.
— Разрешите принести вам мою благодарность, мэм, — Эванс низко поклонился.
— Э-э, — проглотила слово МакГонагалл.
— Пройдёмте, вы должны это знать, — отдав дань уважения декану, сказал Эванс, жестом руки указывая на дверь палаты с римской цифрой «I», и прислушиваясь к доносящимся оттуда приглушенным стонам и успокаивающему воркованию Поппи.
— Может быть вы поясните, что произошло?
— Шутки близнецов Уизли, — холодно ответил первокурсник, в глубине глаз которого блеснул огонёк тщательно замаскированной ненависти, Минерву на мгновение окатило ледяной волной, пробравшей до печёнки. — Они подкинули свою гадость в вазочку с шоколадными конфетами, которые кушали девочки.
— Та-а-а-к, — на Минерву перекинулось желание убить двух рыжих гадов. Чтобы успокоить расшатанные нервы она закрыла глаза и медленно досчитала до десяти. — Кто пострадал на этот раз?
Судя по присутствию Эванса в вотчине Поппи, жертвой жестокого розыгрыша, как раз в стиле Уизли, стал кто-то из его подопечных, что подтвердилось секундой спустя:
— Ребекка Каннингем и Оливия Лайтнинг со второго курса. У мисс Лайтнинг шок и нервный срыв, у Бекки последствия намного страшнее. Неполная трансформация и сильнейшая аллергическая реакция, осложнённая асфиксией дыхательных путей.
МакГонагалл кивнула и приоткрыла дверь в палату, невольно отшатнувшись от открывшейся картины, достойной кисти пьяного абстракциониста, с замашкамиавангардиста. Зрелище изуродованной девочки, левая сторона тела которой было покрыто крупными желтыми перьями, пробило дрожь по всему телу. Не добавляли красоты вывернутое под неправильным углом ощипанное птичье крылышко, на конце которого судорожно сжимались длинные костлявые пальцы, и малюсенькая когтистая лапка вместо ноги. Второй раз за день Минерву выбило из колеи. Сжав кулаки, она прислонилась спиной к холодной стене. Тугой узел волос на затылке мягко пружинил о каменную кладку. Уизли переступили черту…
— Я переломал близнецам руки, — донесся до неё преувеличенно спокойный голос Гарольда Эванса. — Староста отделался свёрнутым на бок носом. Бекки, Генри и Брайан О`Нил входят в число моих подопечных, я не могу и не имею права оставить нападение на них без ответа и последствий. Как наставники э-э-э (что скрывалось за «э-э-э» осталось неизвестным) я за них отвечаю. Дуэли предатели крови недостойны, поэтому выбран метод физического наказания и возмещения ущерба. Семье Уизли будет предъявлен судебный иск.
— Я не имею никакого морального права осуждать вас, мистер Эванс, — скрипнув зубами, ответила МакГонагалл. — Вы полностью в своём праве. Чтобы прикрыть вас от директора назначаю вам в виде наказания две недели отработок у меня в кабинете. Постарайтесь в следующий раз обойтись без свернутых носов и сломанных рук.
— Спасибо, мэм. Постараюсь приложить усилия.
— Фу, — утирая платком выступивший на лбу пот, из палаты вышла Поппи Помфри.
— Поппи? — встрепенулась декан.
— Всё будет хорошо, мистер Эванс успел вовремя.
Минерва в снейповском жесте вздёрнула бровь.
— Малышка, покажись, — вместо ответа на немой вопрос, сказал Гарольд. Перед первокурсником материализовалась маленькая эльфийка в белоснежной тоге с гербом Хогвартса. Удивительно было другое — второй герб, закрытый аккуратной нашлёпкой из тёмной ткани. — Я попросил Ниппи нас перенести. Эльфы могут аппарировать в школе. Спасибо, Ниппи, ты — лучшая.