Обидно, не обидно, плюй, не плюй, в любом случае проблемы Хогвартса, свалившиеся на мои хрупкие плечи, не давали заскучать. Назначение и приведение к клятве директора (Минерва отбивалась от почётной обязанности руками и ногами — не отбилась), назначение деканов с принесением клятв в Сердце Хогвартса. Открытие вакансий преподавателей на вновь образовавшиеся дисциплины и предметы, найм помощников и лаборантов, закупка учебной литературы и дидактического материала, восстановление старых заклинательных залов, строительство теплиц и избавление леса от различной расплодившейся нечисти, благо акромантулов Дамблдор прихлопнул, но кроме пауков у школы живой гадости хватало. Ремонт общежитий. Это только малая часть того, во что приходилось вникать и делать. А вы думали, что магия мне в помощь? Так-то оно так, но мебель проще купить, далее поддерживая магией её целостность и исправность. Законы трансфигурации, дорогие мои, никто не отменял. Из навоза конфетку даже волшебной палочкой и магией эльфов не сделаешь, поэтому как на войне: деньги, деньги и ещё раз деньги. Три шкуры василиска пришлось отдать на покрытие расходов, а сколько вынесли дикоросов, допущенные в лес сборщики, учёту не поддаётся. Аргус Филч устал подбивать баланс, если бы не зачарованные компьютеры с рунными цепочками на корпусах, он бы давно бросил все дела и сбежал к пингвинам на Южный полюс.
Вру, любимая Минни ни за что не отпустила бы своего ненаглядного «пусика», да и тот реактивной луной кружил вокруг помолодевшей жены, скинувшей с мужем по четыре десятка лет после омолаживающего комплекса зелий. Пышных торжеств не было. Минерва и Аргус предпочли скромный вечер в кругу друзей и близких людей, коих набралось без малого пять десятков без учёта шотландской родни Минервы, полным кланом нагрянувшей на церемонию бракосочетания в церкви, так что пили и плясали несколько дней. Драки тоже были, какая свадьба без драки. Да… скромная такая свадьба. От одного воспоминания о ней в дрожь бросает. Это с Гермионой на дурничка прокатило, а с Габриэль подобный фокус не пройдёт, там будет всё по-взрослому: торжества, подружки невесты, букет, подвязка и прочие прелести. Убейте меня веником, товарищи! Хуже всего то, что Кощей, нащупав болевую точку, чуть ли не каждый день находит способ поддеть меня по данному поводу, а отсутствием фантазии старый пенёк не страдает. Так-то, братцы. Семнадцатилетие Габби не за горами, да я повешусь за это время. Надо подговорить Гермиону, чтобы она натравила Ягу на старика…
Чуть не забыл, в конце августа Поппи заявила мне, чтобы я как можно скорее подыскивал заместителя директора школы, мотивируя заявление тем, что Минерва через восемь месяцев не сможет выполнять возложенные на неё обязанности. Находившийся в это время в моём кабинете Аргус Филч принял вид донельзя глупый и счастливый. Чуть не сбив целительницу с ног, он сверхзвуковой ракетой умчался в известные дали, я же извлёк из стола бутылку дорогущего марочного виски.
— На два пальца, — ответила Поппи, опускаясь в нагретое Филчем кресло, себе же я налил апельсинового соку.
— Как вам изменившийся Хогвартс, — салютуя соком, поинтересовался я.
— Голова кругом, — улыбнулась вернувшаяся в Британию целительница, — столько всего предстоит сделать, — я до сих пор с трудом верю в новую программу обучения. Это же чудо какое-то!
— Скажете тоже, — под смех Поппи состроил смущённую мордашку я, ковыряясь указательным пальцем по столешнице. — Хочу посоветоваться с вами…
— Слушаю, Гарольд.
— Ничего такого, мне важно ваше мнение по организации практики студиозусов, взявших ваш предмет. Практические занятия в Мунго организовываем однозначно, а по маггловским больницам я в сомнениях.
— Обязательно! Обязательно! — воодушевилась Поппи. — Я составлю список, Мунго — это не панацея, мы обязаны быть в курсе последних научных разработок и достижений маггловской медицины. У них есть чему поучиться.
— Прекрасно, — хлопнул в ладоши я. — Мадам Помфри, как вы отнесётесь к тому, чтобы выделить целителей в отдельный факультет?
— Ну, я не знаю, — Поппи моментально сообразила, чем это ей грозит.
— Я договорился, м-м-м, через Крамов и через Кощея, помимо классического целительства у нас появилась возможность нанять, скажем так, узких специалистов, некромантов в том числе. Представляете, какое поле деятельности открывается? Мы незаслуженно забываем практикующих некромантов-целителей, а у меня на примете есть с десяток ребят с даром некромантии, вот бы их заинтересовать, — глаза Помфри загорелись фанатичным огнём. — Так каков будет ваш положительный ответ?
— Кровью не расписываюсь!
— А придётся! — усмехнулся я, протягивая Поппи кровавое перо и договор, в котором оговаривались условия назначения декана вновь организуемого факультета. Внимательно прочитав условия и округлив глаза на пункте с зарплатой, целительница решительно расписалась в положенных местах.
— Клятву декана в Сердце Хогвартса дадите завтра, а пока жду от вас список необходимого и фамилии кандидатов на незанятые вакансии. Преподаватели из Китежа и Дурмстранга прибудут двадцать восьмого августа. Кстати, они прибывают со стажёрами, так что персонала и учеников у вас прибавится. Эльфы приготовили для учеников и персонала апартаменты в астрономической башне, ваши этажи с третьего по седьмой. Шляпа критерии выбора целителей знает, оказывается, при основателях был отдельный факультатив под патронажем Кандиды, чуть не выросший в отдельный факультет, что не говори, травников в те времена и знахарей хватало. Сэр Салазар и Шляпа могут подтвердить мои слова.
— Мерлин, — стенала Поппи, покидая кабинет, — зачем мне этот геморрой на старости лет. Дура старая, о чём я думала?!
Если бы не летящая походка и воодушевленный подъем, чувствующийся через эмпатию, я бы поверил в изливаемые страдания. Приятно, Мерлин дери, когда с твоей лёгкой руки сбывается чья-то мечта.
Проводив Поппи, я допил сок и откинулся на спинку удобного кожаного кресла с функцией массажа. Не спешите обвинять меня в сибаритстве. Дел навалилось столько, что без ежедневного комплекса зелий и таких вот маленьких радостей в виде бесплатного приложения к креслу, я бы давно превратился в выброшенную на берег медузу. Черт, сиди не сиди, а дела сами делаться не будут. Скользнув взглядом по циферблату напольного Биг-Бена, стрелки которого только через два часа пересекут черту времени срабатывания международного портала и Гермиона и Габби вернутся от Яги, я остановил взор на папке, лежащей на столе.
— Джейс Поттер, — вслух прочитал я, — Уизли… Предатели крови. Сэр Салазар, что можете посоветовать?
— Тебе охота возиться с грязью? — переместившись в портрет напротив рабочего стола, сэр Салазар умастился в широком удобном кресле рядом с камином. В руке нарисованного волшебника сам собою возник широкий снифтер с коньяком, а в левой руке заполыхала красным огоньком сигара. Окунув кончик сигары в коньяк, Салазар с наслаждением затянулся табачным дымом. — А разве с ними надо что-то делать?
— Полный игнор? — я отзеркалил позу предка, за исключением сигары и коньяка.
— Хорошее слово — «игнор», — основатель отсалютовал мне снифтером. — Не замечай рыжих сам, настрой остальных, чтобы они их не замечали. Никаких дел с предателями, никаких отношений. Ничего! Я знаю, ты хотел скормить младших Хогвартсу, но поверь, их гнилые душонки ни на что не годны.
— А если мы их перестанем замечать, они не расплодятся, как тараканы? Хотя…, — задумавшись, я отхлебнул ледяного сока. Салазар с интересом следил за ходом моих размышлений. — Очутившись в вакууме, крысы начнут грызть друг друга… Если раньше младших держала в кулаке Молли, то после её заключения в Азкабан сдерживающий фактор исчез. Артура детишки не воспринимают, отводя ему роль половой тряпки. Хм, мамашкины уроки, да и сам Артур недолго останется в семье. Если останется. У меня сложилось такое впечатление, что он хочет очистить кровь, пожертвовав магией, и уйти к магглам. Что-то такое мелькало в ментале на периферии во время допроса. Если так, то через пару поколений в магическом мире появятся новые Уизли, с учётом того, что Артур женится вторично.
— А дети? — выпустив колечко дыма, спросил Салазар.
— Нынешние? Нынешние не пойдут за отцом. Билл и Чарли могли бы решиться на подобное, но у остальных не тот порох в пороховницах, а так как они останутся предоставлены сами себе, то…
— …то только вопрос времени, кто кого убьет первым в образовавшемся вакууме всеобщего игнорирования и презрения. Прибавь сюда Поттеров и мы получим занимательный сюжет для детектива. Да, и те, и другие начнут обвинять друг друга в собственных неудачах, особенно после официального объявления об изгнании Джеймса с бывшей надеждой Британии из Рода Поттер. Следует обнародовать в газетах пикантные подробности и дать фамилии пестунов наследника Рода и действующего Регента, тогда народная слава бывшим Поттерам будет обеспечена до гробовой доски. Мне интересно, сколько они продержатся в создавшемся вакууме. Год? Два? И главное, Гарольд, всё будет, как ты любишь и как должен действовать настоящий Слизерин: чужими руками, все всё знают, но никаких доказательств нет. Через пару лет, если они не переубивают друг друга, то кому будут нужны проклятые магией магглы?
— Сэр Салазар, вы восхитительно подлы и великолепно гадки! — поднял я стакан с соком. — Обожаете остывшую месть? Враги, превратившиеся в магглов… да, это достойная цена за толику ожидания.
— Я тебя тоже люблю, — Салазар вернул мне ухмылку. — Змеи отличаются отменным терпением, а знающие и понимающие люди будут бояться и уважать тебя ещё больше, поверь мне и моему опыту. Слухи пойдут, куда без этого, но их ты легко пустишь на укрепление репутации.
— Благодарю за урок, сэр, и за совет.
Забегая вперёд скажу, что мы с Салазаром угодили в яблочко. Артур, которого магическая Фемида оставила на свободе, прошёл ритуал добровольного очищения крови и покинул магический мир, так и не найдя понимания и содействия у младших детей, зато старшие не оставили его без поддержки. Билл и Чарли давно избавились от позорного клейма и сменили фамилии, но постоянно исподволь и незаметно помогали отцу, решившемуся на отчаянный шаг. Остальная тараканья семейка продержалась полтора года, пока близнецы не застукали Джейса и Джинни в, м-м, в весьма пикантной ситуации. Впрочем, там всё к этому и шло, но страсти подогревались изо дня в день и вселенский скандал был неминуем. Слово за слово и Джейс не устоял перед кулаками близнецов, потерявших всякие берега. Джинни — актриса погорелого театра, сыграла невинную овечку, едва незагрызенную подлым волком, хотя кто там баран, а кто волчица, ещё надо бы разобраться. Как итог, соскребя с порога избитого до полусмерти сына, пьяный в хлам Джеймс рванул наводить справедливость и назва