Младшие пока свободны от каких-либо уз, хотя держать оборону от родителей потенциальных женихов и невест с каждым днём становится всё труднее и труднее. Вейлы, десять лет назад окончательно во всех правах приравненные к волшебникам, буквально заполонили Хогвартс, методично осаждая Константина и подбираясь к Салазару. Пронюхали каким-то макаром, поганки, что Айсдрейки и Слизерины женятся и выходят замуж только по любви, теперь этих гарпий никакой поганой метлой из школы не выметешь. Внешне ведь чинно и благородно, только пар свистит над котлом страстей и в женских общежитиях перья во все стороны летят во время тщательно скрываемых внутренних разборок (кхе-кхе, прикольное «кино» иногда транслирует Хогвартс). За пацанов я не беспокоюсь, головы у них есть, да и думают они ими, а не тем, что в штанах болтается. Зельями и прочим, к нашей вящей радости и природному иммунитету, их не взять. Гораздо сильней я переживаю за свою Королеву Марго. Мы старших к Горынычу отправляем затем, чтобы он перестал на мозги капать и свататься к малышке. Как-нибудь терпение у меня или Гермионы кончится, быть трёхголовому живьём разделанным на чемоданы. Парни надолго займут внимание наставника. Бёрд, слава Мерлину, пока сия участь не коснулась, но надолго ли? Я ведь не железный, доведут сваты — всех порву, один останусь.
Не думал, не гадал, что полной ложкой придётся хватануть синдрома ревнивого отца с ружьём наперевес. Тяжела ты чаша родительская. Хуже дела только у четы Креббов. Охотников своровать и насильно окольцевать моих наследников нет, зато Винсент и Луна дважды предотвращали подобные попытки. Был и третий раз, на первом этапе довольно удачный для воров и заказчика. Воры успели переправить Пирену Кребб заказчику, как удача их покинула. В момент передачи усыплённой «добычи» в алчные руки заказчикапространство лопнуло в яркой вспышке, явив миру разярённого Лорда Кребба, держащегося за хвост феникса супруги. Всё бы ничего, воры и присные имели все шансы расправиться с вторженцем, не болтайся за его спиной десант из двух драконов, отзывающихся на имена Гермиона и Гарольд. Короче, кровную месть объявлять стало некому. После этой показательной расправы, киднепперы зареклись посягать на детей друзей и союзников Рода Айсдрейк-Слизерин. А когда дочери и сыну Луны и Винса пришло время идти в школу, Креббы шокировали публику, явившись на перрон с фениксами на плечах. Фоукс где-то нашёл самку и привёл её в мэнор хозяйки. Подобную удачу Луна из рук не выпустила. Общеизвестно, что феникс найдёт человека-партнёра где угодно, да и пламя горящей птицы немногим холоднее драконьего факела, поэтому о последствиях задумались даже самые отмороженные.
Что ещё сказать. В мир вернулись Певереллы. Да-да, представление на одном из Министерских Балов юных Леди Эванс и Леди Певерелл наделало много шуму не только в Англии. Красавицы надолго прописались в главной колонке светских новостей «Ведьмополитена». Ушлые акулы пера и пираньи чернильницы быстро связали вынырнувшую из небытия Леди Певерелл с сестрой и Лорда Слизерина. Еле отбились. Обе пока не замужем, предпочитая в первую очередь достичь высот магического искусства, особенно протеже Миледи и любимая ученица Кощея.
Дадли женился на Дафне. Вон они, в трёх метрах от нас раздают напутственные ценные указания сыновьям. Из-за медвежьей спины Дадли почти невидно Лорда Гринграсса и Леди Гринграсс, пришедших проводить внуков в школу, в том числе двух непосед, временно отданных бабушке и дедушке на попечение Генри и Асторией. Сами целители в это время делились опытом с коллегами в Праге, закономерно не успевая проводить детей в школу. Форс-мажор он и в Африке форс-мажор. Георг и Деметра буквально лучились гордостью. Через Дафну они роднились с Эвансами и Слизеринами, а это не просто фамилии. Политический капитал родственной связи с владельцем Хогвартса бесценен, а отдав Асторию замуж за Генри Лайона, они получили в Род целителей, и магический дар, закрепившийся у потомков.
За нашими спинами за что-то отчитывает дочь Ребекка Каннингем. Бекки не взяла фамилию мужа, что, впрочем, не мешает ей душа в душу жить с Грегори Гойлом. Их старший сын, унаследовавший фамилию отца, учится в Дурмстранге, средняя дочь, сговорённая за одного из испанских грандов, покоряет магические высоты в университете Толедо, зато младшенькая Джоанна, неожиданно унаследовавшая графскую корону по праву силы, отказалась рассматривать иные варианты, кроме как Хогвартс. Силы духа у моей крестницы не занимать. Как-то в приватном разговоре Бекки призналась, что наследница положила глаз Константина. Зная упёртость крестницы, я подозреваю, что всем вейлам грозит большой такой облом. Полуптичьим шармом девочка похвастать не может, но море очарования, большущие оленьи глаза с ресницами-опахалами и бездна обаяния, подкрепленная расцветающей красотой, делают её серьезным препятствием в матримониальных планах матриархов кланов вейл. Боюсь, что при иных раскладах препятствие может стать непреодолимым. Обижать малышку я никому не позволю, не дай Мерлин, шерстью вовнутрь выверну, а там как сложится.
Что-то не видно Малфоев. У Нарциссы как всегда особые обстоятельства. Марлин с ней. Абраксас не потеряется.
Вот и первый гудок паровоза, людская масса приходит в движение, исторгая из своих рядов подрастающих хаоситов, только провидением небес не разнёсших мой замок по камушку. Каждый новый учебный год я встречаю с трепетом, и каждое его окончание облегчённым выдохом — не разнесли замок. Не разнесли! Хотя попытки набить щебёнки из древних камней предпринимаются неоднократно. Вроде и школьных дисциплин добавилось, сейчас количество предметов и факультативов превышает дамблдоровский уровень в три раза, ан нет, у этих носителей трёхсот грамм взрывчатки или даже пятисот хватает времени на шалости.
Кстати, о Дамблдоре. Старик неожиданно протянул два года, отдав богу душу в жутких мучениях во время очередного сеанса разрядки камня душ. Миледи прямо ничего не сказала, но по косвенным намёкам душа бывшего директора отправилась в недолгое путешествие до адского экспресса. Следом за Дамблдором умерли Том и Снейп, удостоившись чести принять смерть на алтаре Хогвартса.
Хочу на секунду остановиться на Роде Поттер, регентом которого я до сих пор являюсь. У Поттеров всегда была сильна артефакторная жилка — дар, бездарно загубленный оленем Джеймсом. Зная о дарах Поттеров, МакКинли-Свенсоны не оставили эту сторону без внимания. Стоит сказать, что старик Теодор МакКинли очень ответственно подошёл к воспитанию внука, с честью выполнив все взятые на себя обязательства и получив право на образование побочной ветви Рода Поттер. К семнадцати годам Кайден Поттер примерил кольца подмастерья-артефактора и ритуалиста, сейчас он упорно подбирается к мастерскому поясу боевого мага, параллельно готовясь защищать в гильдии артефакторов звание мастера. От всей души желаю молодому человеку стать первым двадцатилетним мастером-артефактором в Британии за последние сто пятьдесят лет и принять, наконец, Род Поттер, а то я откровенно устал мантулить на несколько родов.
Слава небесным покровителям, что нагрузку за Роды Эванс и Певерелл с меня наполовину сняли. Как только кузины защитят мастерство в выбранных областях, сразу скину с себя почётную обузу. Хватит! Девятнадцать лет без выходных, без проходных. Оловянные острова, сиречь Британию, наш альянс из болота вытащил. Не без препон и не без «помощи» некоторых заинтересованных лиц, но своего традиционалисты добились. Что-то сломали, что-то возвели, одни политические союзы приказали долго жить, вместо них родились новые… Адская работа, прибавившая всем седин. Тем приятнее взглянуть на результат трудов и испытывать гордость за страну и выпускников школы.
Второй гудок. Галдящая масса скрывается в вагонах. Ненадолго. Через несколько минут окна изнутри облеплены отъезжающими студиозусами. Некоторые чуть ли не наполовину высовываются наружу, активно махая руками провожающим.
Третий гудок. Выпустив облако пара, паровоз проворачивает колёсные пары, тихо трогаясь с места. Ни Гермиона, ни Габри не кричат детям писать нам письма, просто незачем. Мы частенько проживаем в отдельном крыле Хогвартса, поэтому вовсю пользуемся привилегией навещать родных чад и наставлять их на путь истинный. Порой ремнём, порой пряником, ну и добрым словом, естественно. Всякое случается.
— К каминам, дорогой? — игриво прижавшись к боку, спросила Габриэль.
— Да, мадам Боунс просила зайти, — левой рукой обхватив за талию Гермиону, ответил я, ненавязчиво подталкивая жен к общественным каминам.
— Министр Боунс, Гарольд, — поправила педантичная Гермиона.
Можно было бы аппарировать, но в связи с тем, что львиная часть работников министерства провожает любимых чад в школу — традиция, в министерстве затеяли ревизию аппарационных площадок и антиаппарационного купола с точками пропуска грузового и пассажирского трафика. С нашими силами пробить министерский купол не проблема и в три раза мощнее пробивали, но зачем создавать людям проблемы на ровном месте, поэтому к министру решено отправиться камином, благо каминную сеть шаловливые ручки маготехников не трогают.
— Дамы вперёд.
Первой в зелёное пламя шагнула Гермиона, следом колдовские языки поглотили Габриэль, последним в камин шагнул я.
— Министерство магии, — бабах! — Что за чёрт?!
Внезапно пламя взревело и закружило неосторожную жертву во всех направлениях. Ощущения верха и низа испарились через секунду, и только благодаря драконовскому вестибулярному аппарату завтрак не покинул в панике желудок. Вспышка! Торнадо ускорилось раз в десять, хотя казалось, что дальше уже невозможно. Ещё одна вспышка и жертва неисправного камина вываливается в разрыв реальности.
— …, — на нескольких языках смешивая нецензурные выражения, пытаюсь подняться с кафельного пола едва ли не абсолютной чистоты. С плиткой я имел сомнительное удовольствие познакомиться носом и впиться смачным поцелуем губами. Не знаю, как только зубы уцелели.
Тряхнув несколько раз головой, с усилием прогоняю плавающие вокруг звёздочки.