— И тот справедливо посчитал, что до лета не усидит на золотой табуретке, всплакнул с горя, утёрся бородой, а так с паршивой овцы хоть шерсти клок. Результат рокировки устраивает старика целиком и полностью. Появление возрождённого жупела отобьет затраты и нивелирует негативные моменты. Фадж бухнется в ножки, Визенгамот, расписавшись в бессилии, пойдёт на поклон следующим. Так, Аргус, всё, что на носителях не касается нас прямо или косвенно, презентуй Рите, она баба рисковая, не боящаяся ни черта, ни дьявола, а деньгами я её спонсирую. Второй тур завтра, газеты со статьёй Риты должны выйти не позднее завтрашнего же вечера. Далее, по тревожному каналу передай информацию Блекам и Креббам с Гойлами. С недавнего времени они наши союзники. Новость не афишировалась и широкая общественность не в курсе, школу необходимо оцепить отрядами наёмников, которые скрытно наняты через их рода. На втором туре требуется обеспечить присутствие главных ударных сил альянса. Третье, все слитые финансовые заначки и тайные счета в банках, а таковые, я не сомневаюсь, на кристаллах имеются, забираете себе. Вы ещё не сделали предложение Минерве? В любом случае, богатый жених прибавляет сотню пунктов к привлекательности и респектабельности, деньги никогда лишними не бывают. Минерва ещё не стара и после приёма определённых зелий может сбросить годочков двадцать или тридцать, а там, чем Мерлин не шутит, осчастливит вас наследником. Четвёртое, сегодня же сделайте копии кристаллов, их необходимо передать доверенному лицу Гринграссов в ДМП, пусть начинает раскручивать маховик в Британии, вторую копию отдайте моему «отцу», он утром прибудет на соревнование. Второй полюс правосудия окончательно подрежет Дамблдору крылья на международной арене. Русские, если мы тут вдруг опростоволосимся, снимут голову старика с плеч. Обнародовав информацию об убийстве Лорда Слизерина, являющегося его родичем, Кощей получит законное право на кровную месть, о подобном исходе я уже позаботился. Как говорится — надейся на лучшее, но готовься к худшему. Будем надеяться, но и… Ночь… Ночь меня сегодня ожидает бессонная.
— Разрешите задать вопрос, почему?
— Пора будить Хогвартс, привязывать его к себе кровью и снимать «Вуаль забвения», наложенную предками на Род Эванс. Просто так Род в родовых книгах не появится, а без этого все приготовления теряют смысл. Таким образом я обеспечу легитимность кузинам и Дафне Гринграсс, как наследницам Слизерина первым и невесте Дадли последней, а также выбью из-под ног Неназываемого юридическое и фактическое право зваться Наследником Слизерина. Как вы думаете, пойдёт аристократия за безродным? Вот и я так думаю, замечу, поддержка источника замка нам совсем не помешает. Если я завтра всплыву кверху брюхом или пойду на корм ракам, хватайте Минерву и присных в охапку и валите из Хога куда подальше. Не стоит вам смотреть, как из Дамблдора будут выбивать пыль.
— Не унижайте меня, мой Лорд, рано нас ещё списывать со счетов. За столько лет в замке я отлично научился пыль из старых половичков выбивать и ваш приказ…я его ослушаюсь. Не пристало боевому аврору от опасности бегать, — глядя мне в глаза, выпрямил спину Филч. — Минерва меня потом проклянет. Я сам себя прокляну. Дайте нам самим разобраться с Дамблдором. Блекам, Гринграссам, Гойлам и прочим, мы сами, без русских и Кощея должны… обязаны уничтожить чудовище. Сами — это наша обязанность, наше право… Это наш крест, нам его и нести. Мы его взрастили, нам его и выпалывать, чтобы корней не осталось.
— Простите меня, Аргус. Хорошо, — согласился я, принимая решение вассала и чувствуя, как теплеет на душе. — Да, вы безусловно правы, наводить порядок в доме — это святая обязанность хозяев. Не дело выносить мусор из избы. Проснувшийся замок заставит белобородую сволочь нервничать и совершать ошибки, с утра отменить он ничего не успеет, а там и мы с божьей помощью подоспеем. Как говорится, по коням!
Проводив Филча, я вернулся в замок через древний потайной ход, оставленный Салазаром для любимого питомца. Настало время «червячку» выйти на авансцену, заодно он и меня проконтролирует во время ритуалов.
Желание. Намерение. Воля.
Изломанные, дёргающиеся тени, пляшущие в отсветах магических факелов. Брызги крови на стенах, на потолке гигантского зала, скрытого под Хогвартсом, в который проложен потайной ход и Тайной комнаты. Бурые, начинающие подсыхать, кляксы на многолучевой фигуре вписанной в круг. Ещё один круг в центре, охватывающий чёрный постамент главного алтаря и внешний круг живого бруствера из туши исполинского василиска. Как апофеоз — забойный ритм хард-рока, льющийся из зачарованного двухкассетника «Sony». Магия — это не шаманские камлания с бубнами, не долгие песнопения и речитативы заклинаний. Магия — это желание, намерение и воля.
Желание. Намерение. Воля.
«Давно пора, змеёныш, — снисходительно прошипел Шиаш на мои слова, обращённые к нему, горячо поддержав желание „мелкого василиска“ прибрать „гнездо снаружи“ к рукам или к хвосту. — Поползли! Врагов лучше заглатывать теплыми!»
Прогресс, я более не «букашка». На прорвавшийся во взгляде скепсис, получаю уведомление, что не бывает червяков с ядовитыми клыками, до змея я ещё не дорос, поэтому, так — змеёныш. Так и спускают с небес на землю, на корню перекрывая начинающий подтекать краник пафоса. Пришлось оборачиваться и нестись за мелькающим перед носом хвостом Шиаша.
Желание. Намерение. Воля. Поддержка Шиаша, переживание Ниппи.
Не будь последних, я бы там и сдох, отдав себя целиком и полностью алтарю. Я не доходяга, ядро и резерв Кощеевы тренировки раскачали мне дай бог каждому, но всё же до грандов вроде Годрика с Салазаром мне ещё пилить и пилить, как улитке от Москвы и до Пекина. На голой мощи встроиться в систему управления источником Хогвартса я ещё не могу, не то, что управлять им напрямую. Со мной Лонгботтом, было бы не в пример легче, но, опять эта сакральная «но», но Длинножопы решили сыграть в китайскую обезьяну, сидящую на дереве у речного бережка. Прогнувшись под давлением бородатого Шмеля, Августа съехала с темы и сам Невилл в личной беседе заявил об отказе от борьбы за обладание школой. Можно сколько угодно кивать на неосведомлённость наследника Неистовой Хельги, между тем слово сказано и обратно его не взять. Нет, взять можно, но кто даст? Точно не я и не моя хомячья натура, поэтому пищим и продолжаем обгладывать кактус, едва не подыхая у алтаря. Черная каменюка жрала, как не в себя. Десять принесённых эльфийкой быков, заколотых на плоской «столешнице», превратились в чистую энергию, не оставив после себя ни грамма пыли. Сотня овец отправилась следом. Не хочу знать, какую ферму обнесла Ниппи. Ради успокоения совести я приказал своей верной помощнице оставить в загоне двадцать золотых луидоров времён Людовика XIII, думаю, за французское золото нынче можно отхватить не одну сотню «бяшек», так что хозяева живности останутся не в накладе. На двадцатой блеющей жертве ловлю себя на мысли, что движения кривым обсидановым атамом, перехватывающие глотку жертвы, превращаются в монотонную кровавую работу. Зачарованные овцы, трясясь от животного ужаса, всё идут и идут, словно на нескончаемом конвейере, на бойню, превращаясь в энергию, напитывающую Хогвартс и системы управления магическим источником. Ей богу, с быками и то было проще. Вообще-то, быков было одиннадцать, а овец сто одиннадцать, но одного быка и десять овец живьём заглотил Шиаш, как последний рубеж обороны и хранитель школы, одного барашка слопал я. Тоже в ритуальных целях. Ладно-ладно, признаюсь, быть в шкуре василиска и не подкрепиться… Когда закончились овцы, острое лезвие ни на грош не затупившегося ножа, невесомо полоснуло по левой ладони. Окровавленная длань легла на ледяной камень. Намерения мои чисты. Желание благородно. Воля непреклонна. Хогвартс должен стать тем, чем его создавали. Замок давно пора отчистить от скверны.
Мириады птиц в темнолесье вспорхнули с насестов и гнёзд. Единомоментно проснулись все магические твари, пошло волнами озеро. Расширяющая волна энергии, освобождённая из многовекового заточения, смыла маноловушки директора и стёрла в порошок сонм чужих чар, навешанных на замок за сотни лет. Пыль, грязь и запустение покинули стены школы. Обновились все аудитории и факультетские общежития, открылись заброшенные классы и ритуальные залы. Хаотичное блуждание лестниц прекратилось, пропали исчезающие ступеньки. Непреступными барьерами в магическом спектре сверкнули щиты замка.
Разинув в беззвучном крике рот, вывалился из липкого кошмара Альбус Дамблдор. Смахнув с чела пот, старик прислушался к себе.
— А-а-а! Тварь! — от вопля, соревнующегося с криком баньши, рассыпалось стекло в спальне бывшего директора школы Хогвартс. — А-а-а!
Замок разорвал последние связи с одиозным стариканом, и только воля нового хозяина школы удержала нечестивца в древних стенах. Месть подают холодной, выстывшей от вымораживающего страха жертвы отмщения. Я оставил старикана в замке. Пусть помаринуется неизвестностью и нервничает, ему полезно. Для того, чтобы борода многогрешная не сорвалась в забег ей оставлена иллюзия слепоты замка на прошлые художества, хотя одно слово и желание, пинок под задницу отправит старика прямиком до Северного моря. Маховик, братцы, запущен и его не остановить. По крайней мере одряхлевший Дамблдор, лишившийся поддержки, операцию отменить не успевает, у меня же есть небольшой запас времени для визита на кладбище Литл-Хенгтона. Пришло время нанести последние штрихи на заранее приготовленную полотно картины, с лета ждущей завершения. Следилки, в народе зовущиеся «паутинками», несколько дней назад засекли активность эмиссаров «светоча», готовивших арену для возрождения, а два дня назад на погосте маггла Реддла, водили хоровод Питер Петтигрю и Барти Крауч, который (та-дам!) успешно скрывался под личиной Людо Бэгмена. Такие вот пироги с котятами… или беляши? Барти спалился, прибыв на погост за семь минут до окончания действия оборотки. Как я подозреваю, Крауч принимал какой-то модифицированный состав, так как за время нашего кратковременного общения я не почувствовал от него характерного запаха, присущего многосущному зелью. Актёром Барти тоже оказался выше всяких похвал, хотя канонный вариант был куда сложнее, в отличие от выходок Людо, сыграть которого оказалось намного проще, чем Грюма, зато у Людо был доступ во все «щели» турнира. Ладно, не будем отвлекаться на списанных в расход слуг «света» и «тьмы» (они ещё не знают, что Миледи с нетерпением ждёт их за порогом жизни и смерти). В отличие от первых и вторых, нанятые Вальпургой специалисты побывали на кладбище в июле прошлого года, оставив на нём несколько замаскированных артефактов, полностью перекрывающих возможность аппарации и перемещения порт-ключами. Кроме антиаппарационного купола, смертожранцев и наблюдателей Дамблдора ожидает несколько дополнительных сюрпризов, главный из которых Шиаш. Да-да, василиск остался в засаде.