*****
- Значит, подлые коротышки желают вернуть Эребор и снова овладеть короной Короля по Горой!?
- Не кипятись, - пристукнул я Смауга по лапе. – Чему быть, того не миновать.
- Но это мой дом по праву силы! Почему им не оставить меня в покое? Сотни лет я никого не трогаю, разве я не заслужил тишины и покоя? Я ни о чём не прошу, ничего не требую. Мне без разницы, что творится на поверхности, пусть они все хоть передерутся друг с другом.
- Ты забываешь об алчности и гордыне, Смауг. Ты забываешь о том, что Одинокая гора когда-то принадлежала гномам и они по-прежнему считают её своей. Слишком многим ты перебежал дорогу. И поверь, не сейчас, так через сто лет они найдут способ убить тебя. Даже сейчас у них есть шанс лишить тебя жизни. Мизерный, но есть.
- Тогда что ты предлагаешь? – насупился дракон.
- Есть у меня одна идейка, - акульим частоколом зубов оскалился я. – Ты в театре участвуешь?
- Э-э? – опешил Смауг. – А что это?
- Ясно, - ещё шире оскалился я, - тогда слушай сюда.
Выслушав мой план, Смауг согласился разыграть смертельную сцену с гибелью от Чёрной стрелы, только внёс корректировку с падением в озеро. Валяться на мелководье не вариант, лучше рухнуть на недоступные глубины, чтобы сразу «с концами». Незаметно вылезти я ему помогу. Гномы пускай тешат себя иллюзией победы, а придёт срок, он им предъявит счёт… А пока неплохо бы перенести немного, тонн триста, золота на новую лежанку в старой пещере в Туманных горах.
- Вроде всё понятно, всё складно, - ёрнически протянул Смауг, - однако всё равно не понятно, зачем тебе это, человек, по имени Гарольд? В чём твоя выгода? Ты не алчешь золота, пнул в сторону Аркенстон, волшебный свет камня не вызывает в тебе вожделения. Ты мне непонятен, но я чувствую второе дно рядом. В тебе, человек, ощущается нечто родное с драконами и это не даёт мне покоя.
- Остаётся только позавидовать твоей проницательности, - усмехнулся я. – Твоя интуиция на высоте, ещё бы мозги повернуть в правильную сторону и заняться воспитанием.
- А может не надо? – поджав хвост, громадное чудовище попятилось.
- Надо, Смауг, надо! – сменил ипостась я, благо магии в горе было хоть залейся.
- Э-э-э…
- Куда же подевалось твоё знаменитое красноречие?
- Э-э-э… - продолжал мычать Смауг, во все глаза разглядывая серебристо-снежного собрата напротив.
- Так что сыграешь в театре одного актёра, искупнёшься в озере и добро пожаловать ко мне в ученики. К финальным событиям канона как раз поднатаскаю тебя как следует.
- А я смогу превращаться в человека?
- Как будешь стараться, - усмехнулся я, возвращая себе человеческий облик. – А что тебя так волнует?
Монстр, проживший не одну тысячу лет, неожиданно потупился, полыхнув в ментале настоящим смущением.
- Сила всемогущая, - вырвалось у меня непроизвольно, - столько лет воздержания. Да ты могуч, Смауг! Я за десять лет без секса чуть не чокнулся. Теперь я знаю один из стимулов… Да ладно, дело-то житейское! Клятву ученика давать будешь?
- Буду. Опять на крови? – тяжело вздохнув, дракон вывалил из пасти кончик языка.
- А ты как думал?
*****
Приключения Бильбо Бэггинса завершились канонным вариантом, за одним мелким исключением. Подстреленный Бардом Смауг рухнул не на мелководье, а, прижимая Чёрную стрелу к боку, канул в тёмных пучинах Долгого озера. Роль смертельно раненой жертвы дракон сыграл безукоризненно, сорвав у одного зрителя бурные овации.
*****
- Чья-то рожа просит кирпича…
- Да ладно вам, учитель, - красноволосый веснушчатый парень с глазами, покрытыми масляной паволокой плотских утех, ввалился в дом наставника после бурно проведённой ночи. – Никто не помер, все довольны.
- Прими душ, от тебя сексом на милю воняет.
- Завидовать нехорошо, учитель, - донеслось из ванной комнаты.
- Гляжу тебе нечем заняться последнее время…
- Да у меня дел полно! – голос с ноткой паники перекрыл шум льющейся воды.
- Я про это и говорю, - усмехнулся я, в который раз по-детски подловив Смауга в словесной перепалке. – Сегодня летим расставлять менгиры вокруг Мордора и у границ Минас-Тирита.
- Вы закончили расчёты, учитель? – шлёпая босыми ногами по тёплому полу, из ванной показался Смауг.
- Закончил, - перебросил я ученику датапад, - изучай. Руны на камни тебе наносить.
- Ой, а если я ошибусь?
- Электрохлыст видишь?
- Да, это хороший стимул, учитель, - согласился со мной дракон в человечьем облике, потирая зад от набежавших на пятую точку фантомных болей.
- А…
- Могу круцио животворящее применить.
- Клянусь не допустить ошибок, учитель!
- Видишь, два стимула лучше, чем один. После Мордора и Минас-Тирита займёмся Лихолесьем и городами эльфов.
- А зачем? – драконы любопытны, как кошки. По себе знаю. И вопросы из моего ученика сыпались, как из пятилетнего пацанёнка. Десятки лет прошли, а поток «почему», «зачем», «для чего» не ослабевал.
Я, грешным делом, думал, что, освоив трансформацию и смену личин Смауг чуть успокоится. Наивный, хотя наивность в моём возрасте непростительна. Заполучив облик рыжеволосого красавца, этот Казанова добрался до женщин и их прелестей. И это было только начало… Где-то в то время я его первый раз выпорол. Может ему и тысячи лет, но по поведению ребёнок ребёнком в самом расцвете пубертата. Мерлин и Сила и этот хомут на шею я напялил на себя сам! Где были мои мозги?
- Эльфы угасают, их леса угасают. Чтобы сохранить бессмертие, они перебираются в Валинор.
- Валинор. Будто там мёдом намазано, - пробурчал Смауг.
- Как только по Прямому пути уйдёт последний корабль, мы возьмём под контроль брошенное имущество. Я знаю, как возродить мэллорны и вытравить из них искажения Мелькора.
- Как, учитель?
- Клин клином вышибают, ученик. Мелькор посеял зло, а Валар боялись ручки испачкать. Они же дети добра и света, куда бы деться. Верили, что добро восторжествует. А надо было – хрясь по башке и на правило. Конечно, как задумано создателем уже не будет, но угасание остановить мы в силах и даже повернуть вспять. Будут у нас волшебные леса, а в Мордор вернётся жизнь. Там в своё время была цветущая земля, я хочу восстановить её.
- Вам придётся уничтожить всех живущих там орков, учитель.
- Не всех, есть возможность переделать урук-хаев в нормальных орков.
- В нормальных? – удивился Смауг. – Это как?
Вместо ответа я развернул перед учеником объёмную иллюзию классических орков со светлой зелёной кожей. Мужчины, женщины, дети. Красивые пропорциональные тела, острые клычки, гривы чёрных блестящих волос. Ничего, что нрав воинственный, главное в этих орках будут зерна любви, преданности, созидания и сострадания. То, что с началом Эры Людей орков и так засунут в математические уравнения с умножением на ноль и делением на крупные величины я не стал упоминать. Своих же я в обиду не дам, точнее один красноволосый не даст…
- А ничего так, - осклабился Смауг, - с такой зелёненькой и я бы замутил.
- Как поработаешь, так и полопаешь, ученик.
- В каком смысле?
- Всё в твоих руках, ученик. Не ошибись с рунами на менгирах, а то получишь вместо красавиц кривых, косых и горбатых. Я тогда заставлю тебя заниматься любовью с такой красоткой, чтобы ты три раза за ночь проблевался.
- Это жестоко, учитель!
- Это справедливо, ученик! Хочешь возразить?
- Да, это справедливо.
- То-то же!
*****
- О, небо! Да кидай ты уже! – едва не пританцовывая на месте, кричал Смауг Фродо.
Спрятавшись за пологом невидимости, мы наблюдали за финальной сценой эпопеи.
- Напыщенный слюнтяй! Бластер тебе в задницу и три раза провернуть против часовой стрелки! Хранитель, мать его! Да он уже раб побрякушки! О, ещё один прётся! Давай, Голлум, грызи этого слабака! Так, так, какой вкусный пальчик! Пока, Голлум!
Исполнив силовой толчок, Смауг легко снёс бывшего хоббита в поток лавы.
- А-А-А! – совсем не по киношному заверещал Голлум, плюхнувшись в огненную реку.
- Сэм, единственный, кто достоин уважения из всей этой компашки. Два придурка. Напыщенный индюк и он, кто тащил этого напыщенного индюка. Всю дорогу оберегал, кормил, спасал, волок на закорках, а слава достанется ощипанной курице! Как я хотел спалить его дядю! Учитель, может я хоть этого спалю?
- Успокойся, пусть проваливает, нам тоже пора.
*****
- Учитель, наблюдатели докладывают, что последний корабль отплыл с Гэндальфом и полудохликами на борту.
- С полуросликами.
- А я как сказал?
- Неважно. Завтра начинаем.
Десятки лет подготовки. Тысячи менгиров, миллионы эолов некроэнергии, собранной с полей сражений. Я действительно решил воплотить задуманное. За все эти годы я ни разу не убрал барьер с разума и не обратился к Миледи. И дело даже не в обиде, а в простом принципе: мужик сказал, мужик сделал. Я жил так, как хотел. Воспитал хорошего ученика. Втайне от всевидящего ока Саурона отобрал несколько тысяч орков легилименция мозгов которых показала, что с восприятием мира у них не всё потеряно. Что ж, я превращаюсь или даже превратился в экспериментатора уровня того же Моргота и Саурона, только дым пониже и асфальт пожиже. Магия смерти и некроэнергия – это обратная сторона жизни и менгиры инвентируют полярность на противоположную, ну а там и отобранные для трансформации орки попадут под ряд видоизменяющих заклятий.
- Учитель, а можно…
- Не можно, а нужно, Смауг Великолепный, - отвернулся я от ученика.
- Учитель?
- Ты сам активируешь ритуал, ведь тебе предстоит обживать изменившийся мир. «Втыкать» гномам, как ты мечтал, «вставлять» Гондору и Рохану, чтобы они роток на Мордор и Лихолесье не разевали. Ты больше не ученик, Смауг.
- Вы всегда останетесь для меня учителем! Но почему?
- Моё время на исходе. Как только я изменю этот мир, я вернусь в свой или проследую дальше. Видимо Боги так договорились между собой. Но ты не переживай, что-то подсказывает мне, что я смогу навещать Арду и наставлять нерадивого птенца на путь истинный, даже если он сам обзаведётся учениками.