Посредники, обработанные лично Гривусом, не упорствовали, без лишнего нажима выдав очередное звено цепочки за что получили лёгкую смерть из трёх «милосердных» авад.
Через несколько дней мы размотали все звенья цепочки, приведшей нас, как мы и предполагали, к пайкам. Заказчиков, временно окопавшихся на Пирокете, соседней с Татуином планете сектора Арканис, я решил пока не трогать. Остальных вывезли в пустыню к стойбищу боевых отрядов рейдеров таскенов, где почти всех прикончили вместе с таскенами, кроме пары ботанов – торговцев информацией. Лохматых ужаснула жестокая расправа над тремя сотнями пустынников с применением гравитационных зарядов, превращавших жертв в воющие мешки с костями и адского пламени. Огонь «взбодрил» невольных зрителей намного сильнее демонстрации технологических «чудес». Любой вздрогнет, лицезрев обжигающую огненную плеть, слетающую с человеческой руки и мгновенно пожирающую чум со всеми обитателями. Знали бы они, сколько заряженных маной камней пришлось потратить, чтобы удержать контроль над воплощённой стихией. Впечатлённые до самой глубины души, ботаны согласились работать на меня в обмен на сохранение их жизней. Информацию по Коррибану они передали в виде жеста доброй воли, сведения о Датомире я у них купил по твёрдой таксе. Политику кнута и пряника ещё никто не отменял. Если ботаны решили будто им ослабят поводок, то они не угадали. Обжегшись на молоке, я предпочитаю дуть на воду, вшив под шкуры бессознательных шпиков тоненькие зачарованные полоски кожи с несколькими рядами рун, выжженных лазером под микроскопом. Теперь ботаны не смогут меня предать. Предательство для них отныне равносильно смерти. Пайков я оставил на закуску…
Интерлюдия
Маленькая прода. Закрытие пайкского вопроса...
Интерлюдия.
Яко Пали давно предлагал убраться с Пирокета подобру-поздорову пока роющие землю агенты татуинского ублюдка не добрались до них, но члены Высшего Совета одного из Синдикатов только посмеивались над его трусостью и «мнимыми» страхами.
Яко было непонятно, зачем лично заниматься вопросом даже не второстепенной, а третьестепенной планетки и переться на задворки галактики. В свою очередь члены Совета откровенно не понимали его позиции и стремления всё спихивать на исполнителей. Да, тут «Трусливый Яко» давно и прочно разошёлся во мнениях со многими коллегами, предпочитая опираться на созданную им сетевую структуру, члены которой знали только непосредственных руководителей звеньев сети, те, в свою очередь, знали вышестоящих и так по восходящей. Лично Яко «на землю» не спускался, оставив за собой контроль финансовых потоков, оборот «товара» с правом кары и помилования. Он бы и на Татуин не попёрся, но противостоять старпёрам из Совета, решившим на месте разобраться, кто их не уважает, оказалось выше его сил.
Старики болезненно воспринимали любое нарушение планов, всякий раз ратуя за физическое устранение виновника проблем. Выжившие из ума дурни, страдающие старческим маразмом, отказывались воспринимать опасность этого хумана, оседлавшего безжизненные пески Джаббы и превратившего их в настоящий рай. Что мешало Совету согласиться с предложением Джаббы и провести переговоры с человеком? Ничего! Вот именно – ничего! Теперь синдикат ничего не получит, если это только не бластерный болт или пуля из древнего пулевика, а могли бы согласиться с дифференцированным подходом и запретом на торговлю спайсом. Видимо терпение никогда не считалось в Совете добродетелью и долгий путь с постепенным выбиванием льгот, а также мелких уступок не для него. Сегодня в моде демагогия с показательно-выспренными фразами: «Этот хуман бросил нам вызов, он ни в грош не ставит Синдикат. Необходимо наказать зарвавшегося человечишку, чтобы остальным неповадно было!»
- Идиоты! – сквозь зубы раздражённо процедил Яко, пристукнув по столу. – Сборище бесполезных старых идиотов!
И он тоже идиот, пошёл у них на поводу. Потери легко компенсировались в другом месте, а действовать нахрапом, как поступили руководители синдиката, в корне неверно. Хуман сколотил довольно эффективный силовой блок, сведя плотные шашни с мандалорцами и калишцами, которые имеют определённую славу и репутацию на всю известную галактику. Неужели такой человек не озаботился разведкой, контрразведкой и сетью осведомителей на всех уровнях? В подобное Яко не верил. Он заслуженно слыл реалистом, трусом, но не глупцом. Хуман долго держал за горло Торговую Федерацию, изящно провернув махинацию с договором лизинга кораблей. Яко повернулся к датападу, включив голографический интерфейс. Ситхов хуман моментально нивелировал чудовищный провал после разрыва торгашами договора. Не успели неймодианские сквалыги обрадоваться мнимой свободе, как их тестикулы, хотя какие у яйцекладущих тестикулы, зажали во фриковых тисках. И кто зажал – хатты с новым правителем сволочных мандалорцев! Кошмар наяву, подобная связка неймодианцам даже в страшном сне не могла присниться, но явь, как ранкор банту, перекрывала любые кошмары. Как бы торгаши не пищали и не взывали к Сенату, платить им придётся. Хуман же, стоявший у истока союза слизняков с мандалорскими солдафонами, радостно потирал ладошки считая прибыль.
Яко полагал, что пайки повторяют ошибку неймодианцев, но коллеги, нанюхавшись спор гриба Амб, упёрлись подбородочными трубочками, будто самку во время гона учуяли. Вскочив с места, Трусливый Яко прошёлся из угла в угол комфортабельной фешенебельной каюты, вернувшись к столу с датападом. Авантюра с вирусом и мелкими джедайскими выкормышами попахивала не просто ошибкой, а… Пайк, закрыв глаза, потряс головой, даже от мыслей, какие могут быть последствия у данного непродуманного шага, его начинало потряхивать. Почему-то его, в отличие от остальных, неимоверно пугал этот хуман, было в нём нечто потустороннее, не поддающееся логическому объяснению и списывать страх только на Силу никак не получалось. Навидался он за свою жизнь джедаев всяких и разных, и не от одного у него мурашки на коже не выскакивали, а тут они элементарно не сходили! С Пирокета нужно немедленно улетать. Бежать, не оглядываясь, а не сидеть, ожидая взрыва сверхновой. Города Диаты, луны Оба-Диа, защитные купола которых защищают от космоса, для ожидания информации о результатах задуманного подходят ничуть не хуже этого куска грязи у банты на рогах. На Диате нет инопланетян, города закрыты от всех, кроме пайков, особенно внутренние зоны больших лунных кратеров.
- Яко, будь добр, зайди в кают-компанию, - скрипучим голосом Бино Дара, одного из членов высшего Совета, ожил терминал связи в углу каюты.
«Началось», - подумал Яко, отключая датапад перед уходом. Что поделать, «Трусливый» никому не доверял. Личный датапад с защищённым доступом и аварийной системой самоуничтожения он тоже берёг пуще зеницы ока. Начинка высокотехнологического устройства содержала внутри столько компромата, что попади он не в те руки (если их не оторвёт при срабатывании системы самоуничтожения), многим не сносить головы.
За круглым конференц-столом с мультимедийным голопроектором уже восседали шестеро руководителей синдиката.
- Опаздываешь, - попенял Яко «Палёный Бино», председательствующий на импровизированном собрании.
Кличку «Палёный» Бино получил двадцать лет назад, схлопотав бластерный болт в голову. «Подарок» юстициара не убил наркоторговца, всего лишь опалив с правой стороны внешний костяной гребень, обтянутый кожей. Именно из-за опоясывающих гребней головы пайков выглядели непропорционально большими. Бино не растерялся, притворившись мёртвым, он дождался пока юстициар отвернётся и хорошенько прожарил того в спину, но кличка так и приклеилась к подкопчёному пайку.
- Спешил как мог, - плюхнулся на своё место Яко, награждая присутствующих взглядом из разряда «Чего надо, уроды?». Блаженно вытянув ноги, Яко обратил внимание на большую коробку, установленную в центре стола. – Что это?
- Причина, по которой я вас собрал, - Палёный не стал тянуть резину и нюхать споры гриба амб.
- И? – Кривой Кирк никогда не отличался терпением. Шрам на нижней челюсти пайка, оставленный отравленным кинжалом киллера, от чего лицо владельца «украшения» выглядело одновременно кривовато и капризно, налился кровью, начав напоминать приклеенный к подбородку розовый жгут.
- В коробке сообщение всем нам, - откинулся на спинку кресла Бино.
- А гиперсвязь ныне не в чести? – дёрнул шрамом Кирк.
- О, это не передать гиперсвязью, - на людской манер воздев один из пальцев вверх, ответил Бино, снимая крышку с коробки. – Не бойтесь, обеззаражено.
Привставшие с кресел пайки дружно отшатнулись от открывшейся их взорам картины с замороженными головами таскенов.
- Предлагаю отнестись к этому серьёзно, - первым высказал личное мнение Яко, - раз мы получили эту посылку, значит хуман Слизерин размотал всю нить и наши головы могут присоединиться к таскенам следующими. Считаю пребывание на Пирокете более нецелесообразным. Здесь мы уязвимы. Конечно, напрямую Слизерин нам ничего сделать не может, но кто сказал, что у него не хватит денег на профессиональных охотников за головами? Нам следует временно перебраться на Диату или Оба-Диа и как следует продумать следующие шаги в объявленной войне.
К вящему удивлению Яко, члены Совета, не став спорить, поголовно согласились с ним, где-то в глубине чёрных душ ощутив липкий холодок страха. Вскоре совещание заглохло само собой. Бино отдал приказ команде стартовать с космодрома Пирокета. Вооружённый до зубов лайнер, переделанный в зубастого хищника из гражданской модели, взял курс на Диату, а Яко, вернувшийся в каюту, никак не мог отделаться от зацепившей взгляд неправильности голов. Разве они не должны были как-то сморщиться или протухнуть в этой коробке? Неужели Слизерин специально арендовал ради них холодильник или хранилище, да и выглядели головы будто живые. Странно это всё… Хотя, чего теперь думать и строить гипотезы, «посылку» распылили на молекулы в дезинтеграторе, теперь от мёртвых никакой опасности нет…