- Наденьте шлем и включите фильтрацию, мало ли какие сюрпризы у пророков на борту могли оказаться. Это нашего лорда никакие яды не берут, зараза к заразе не липнет, а на счёт нас с вами, леди, я не столь категорична. Там, где лорд чихнёт, мы в три секунды загнёмся, так что лучше включите подачу дыхательной смеси, всё безопасней фильтра будет и мне с парнями на душе спокойней.
Пять минут спустя в и так тесной кают-компании YT-1300 стало не развернуться. Нимало не заботясь о комфорте пленников, пророков спеленали подобно куколок бабочек и рядком уложили вдоль стеночки, предварительно разместив рядом с ними извлечённые из грузового отсека клетки с ящерицами. Освобождённых детей споро эвакуировали на «Разящий» и только лорд, запершись в грузовом отсеке, добрым словом, кулаком и «круцио животворящим» выгонял дурь из дочери, упавшей во тьму. Ящерицы не мешали Слай потрошить головы бородачей с подручными наёмниками, которые согласились на найм, выраженный несколькими тяжеловесными слитками ауродиума.
- Я убью тебя! – стальная переборка разлетелась будто картонная. Беловолосая девчонка с красными глазищами выскочила в коридор, но была перехвачена когтистой лапой и втянута обратно в грузовой отсек.
- Убей, если сможешь, - спокойно донеслось оттуда под аккомпанемент электродуговых разрядов.
- Отпусти меня! Я… я… я не хочу… НЕ НАДО!
- КТО ТЫ?! ГОВОРИ! – дюрасталевые переборки пошли волнами. – КТО ТЫ? ВСПОМИНАЙ!
- Отпусти меня!
Проломив стену, из стальной превратившейся в хлипкую перегородку, беловолосое пушечное ядро снесло несколько немаленьких штурмовиков. Девочка, сбившая с ног несколько центнеров живого веса, не успела свободно вздохнуть, как неведомой силой была вновь втянута обратно в пролом, закрывшийся мерцающей плёнкой силового щита, отсекающего все звуки, но Слай успела расслышать:
- Смотри мне в глаза!
Поняв, что продолжения не будет, умбаранка вернулась к своим добровольным обязанностям.
- Что вам удалось узнать?
Едва не подпрыгнув на месте, Слай резко обернулась к Слизерину, подкравшемуся к ней незаметно. Заработалась.
- Т-с-с! – неуклюже приложил палец к губам лорд, баюкая на руках мирно спящую дочь, на которой отсутствовали какие-либо следы жестокого избиения. Зато возле стены откуда-то появилась высохшая мумия, укутанная в чёрный саван.
- Наши, как вы говорите «клиенты», успели сообщить о захвате «второй приоритетной цели» и вылете на базу. Об их перехвате они не успели послать информацию, средства РЭБ заглушили сигнал – типично пиратские приёмы, но жутко эффективные. Пророки, потянув время, имели шансы выскользнуть из западни, но им не повезло с вами. Руководство ордена в полном составе и сам Верховный Пророк сейчас на Дромунд-Каас, ждут результатов авантюры и готовятся к эвакуации.
- Давайте не будем сейчас о везении, нам ещё Дромунд-Каас пережить надо.
- Вы…
- Да, я не прощаю нападений на мою семью. Только что я вытащил из тьмы дочь, показав ей собственную тьму и что её внутренний зверь ещё сосунок по сравнению с папиными матёрыми хищниками. Только так я заставил Асоку вспомнить, чья она дочь, а вспомнив, она пожелала вернуться в родное гнездо. Они её почти сломали, но я смог вернуть её обратно, за это я их уничтожу. Эвакуироваться они могут только на тот свет. Интересно, смогут они там выжить?
- Что вы хотите сделать? – напряглась Слай, знавшая, что Палпатин крутил какие-то секретные дела с пророками. Ей вовсе не улыбалось разрушение планов патрона руками Лорда Слизерина и её собственными, но от неё сейчас ничего не зависело.
- Узнаете. Вам зарезервировано место в первом ряду, - загадочно ответил Слизерин. – Возвращаемся на «Разящий».
*****
Перелёт на Дромунд-Каас занял несколько часов за которые техники «Разящего» переделали шесть спасательных капсул в оружие возмездия с сейсмическими минами на борту. На капсулы установили дополнительную броню и навешали мощные ускорители, способные разогнать получившиеся эрзац-снаряды до сорока километров в секунду.
- Твоё Лордство, ты с поверхностью связываться не планируешь? – фамильярный калишец нагло развалился в кресле, закинув ноги на деактивированный пульт оператора управления зенитным огнём.
- Зачем? – удивился Слизерин. – С мертвецами не разговаривают и переговоров не ведут.
- Да-да, тебе виднее, - хохотнул генерал. – Мы над заданным районом. Пленные в капсулах, координаты цели введены в бортовые компьютеры.
- Отстреливайте, - садясь в соседнее кресло, дал отмашку лорд.
- Начать отстрел, - приказал генерал, выводя над пультом трёхмерное изображение болотистой местности расстилающейся вокруг острова на котором возвышались древние постройки, дышащие силой. – Крейсерам флотилии приказ «База-дельта-ноль» по координатам на Калакар VI. Спалите там всё к ситховой бабушке! – эмоционально прорычал Гривус.
Между тем небо над болотами Дромунд-Каас расчертил огненный метеор, вспыхнувший ярче тысячи солнц. Подрыв нейтронного боеприпаса гарантированно вывел из строя всю электронику на базе пророков, превратив в консервные банки космические корабли и спидеры в ангаре. Опережая свет, с неба свалился ещё один метеор, не сгоревший в атмосфере, а врезавшийся в топкий берег острова с древними храмом. Ужасающий инфразвуковой удар сработавшей сейсмической мины вздыбил поверхность и заставил болото пойти миллионами метановых пузырей. Вскоре ещё одна капсула врезалась в остров, за ней третья, четвёртая, пятая… Каждая из капсул погружалась на сотни метров в грунт, при подрыве мин ломая и пробивая кору планеты на десятки километров вглубь. Если пророки, находящиеся в башне древнего храма, используя Силу, могли пережить землетрясение силой в двенадцать баллов, то проснувшийся под островом вулкан и потоки раскалённой лавы не оставили им шансов. База на луне планеты также прекратила существование.
- Видение не ошибалось, они сгорели в огне. Какая ирония, - отключила проектор Слай Мур. – Сейчас вы куда?
- Датомир, - ответил за лорда генерал Гривус.
*****
- Как тебе планета победившего матриархата? – разлив вино в бокалы из бесцветного стекла на тонкой высокой ножке, Палпатин принялся ухаживать за дамой, пододвигая к ней пиалы и различные канопе с закуской.
- Интересный мир, - ответила Слай, закидывая ногу на ногу и попутно наслаждаясь игрой цвета в благородном напитке, презентованном Лордом Слизерином.
- Очень, очень неплохо, - пригубив из бокала, оценил вкус Шив, - весьма неплохо. Великолепный вкус! И всё же, моя дорогая, ты не ответила на мой вопрос.
Натянув на лицо полагающуюся случаю улыбку, канцлер бесстыже разглядывал помощницу, затянутую в облегающий костюм из бронеткани с фриковой нитью. Казалось бы, чего там рассматривать, но Слай, облачённая в изделие мандалорских мастеров-оружейников, искусно пошитое по мерке и фигуре, выглядела в нём невероятно сексуально и настолько притягательно, что Палпатин, привыкший держать чувства в узде, помышлял наплевать на условности, сграбастать женщину в охапку и утащить её в спальню. И чем дальше, тем сильнее было желание поступить именно таким образом, но дела… дела важнее.
- Боюсь матриархам нанесена непоправимая психологическая травма, - искоса наблюдая за метаниями собеседника, Слай пригубила вино, повторив манёвр с ножками. Канцлер, сглотнув тугой комок, спрятался за непробиваемыми ментальными щитами. – Залётный самец одним рыком показал наездницам ранкоров, кто настоящий альфа в стае, а кто до омег не дотягивает.
- Как интересно, - щупальце жгучего интереса на секунду выглянуло из-под бронированной раковины и тут же спряталось обратно. - Рыком? Я не ослышался?
- Не ослышались, мой господин. Сёстры Ночи встретили шаттл с лордом Слизерином не очень ласково, а Мать Талзин, вообще, отказала в гостеприимстве, сбежав в неизвестном направлении, перед этим науськав приближённых наездниц на гостя.
— Значит, виновница переполоха решила не встречаться с нашим мстителем с глазу на глаз. Её можно понять, шкура на теле дороже той же шкуры, натянутой на барабан, а зная повадки Слизерина, я ничуть не сомневаюсь, что в его оркестре мог появиться новый ударный инструмент. Как жаль, что нам не удалось насладиться его игрой. Продолжай, моя дорогая, я жажду кровавых подробностей. Кровь, кишки, массовые убийства.
- Что вы, мой господин, в отличии от пророков, с ведьмами лорд Слизерин, можно сказать, был сама корректность. Никакого тотального геноцида, просто на один клан на планете стало меньше. Местные дамочки, оседлав ранкоров и думая напугать гостя, очень скоро осознали свою ошибку. Разрешите, я вам покажу, - Слай грациозно покинула кресло, возложив тонкие пальцы рук на виски качнувшегося к ней канцлера.
Прикрыв глаза, Палпатин погрузился в чужие воспоминания, едва удержавшись от призыва светового клинка. Эскадрон несущихся на тебя галопом ранкоров кого угодно заставит потянуться за оружием. Слай, чьи воспоминания сейчас просматривал Шив Палпатин, инстинктивно спряталась за спиной Слизерина, который выглядел островком спокойствия среди забронированных калишцев и хуманов-штурмовиков, судорожно сжимавших оружие.
- Спокойствие, только спокойствие, - обернулся к своим людям Слизерин. Губы лорда, обнажая острые клыки, разъехались в демонической улыбке.
Широко расставив ноги, будто укореняясь и врастая в неподатливый каменистый грунт, лорд по-бычьи наклонил голову, ноздрями, со свистом, набрал полную грудь воздуха:
- Р-Р-Р-А-А-А! – чудовищный громогласный рык голодного монстра затопил широкое ущелье между гор, в обширных пещерах которых обосновались Сёстры Ночи.
Ранкоры, несущиеся во весь аллюр, будто наткнулись на невидимую стену, кувырком полетели всадницы, покидая нагретые сёдла. Задние звери, калеча всадниц, натыкались на передних, испуганно рычали и вставали на дыбы, тем самым добавляя переполоха в образовавшуюся кашу.