к на ложь.
- Ты победил, не знаю, чем и какими проклятиями. Прошу об одном, дай мне умереть, как воину, - прошамкала беззубым ртом седая карга, старательно держащая спину ровно. То, как держалась Мать Талзин заставляло уважать её и отдать дань её мужеству.
- Умереть? Можно и умереть, раз вы так желаете, но какой мне прок в этом? Отпустить вас просто так и ничего не потребовав взамен, не слишком выгодный размен, знаете ли.
- А если я попробую выкупить свою жизнь? - отчаянно блеснув глазами, бросилась с головой в омут Мать Талзин. – У меня есть, что предложить взамен.
- Продолжайте.
Итогом короткого торга стал джедайский корабль и клятва личного вассалитета, принесённая по полному обряду. Вместе с Матерью Талзин под моё крыло угодили и все уцелевшие Ночные Ведьмы, таки старуха выкрутилась, чтобы хоть как-то уберечь остатки клана, который она бросила на произвол судьбы в момент проявленного малодушия. После нескольких иссушенных закоренелых маньяков Мать Талзин вернула себе прежний вид, даже чуток помолодела, но куклу с её именем я предусмотрительно уничтожать не стал. В жизни всякое бывает. Обойдёт ведьма клятву и что тогда, «кукареку» кричать? Через полгода откопали корабль, ещё через пять месяцев Мастер Икрит, с соблюдением полной секретности, с подручными мастерами и моей личной командой, набранной из «Ранкоров», перегнал корабль в систему Эвинта, где к тому времени была развёрнута полноценная верфь и фабрики полного цикла. Ещё через три месяца на базе капитально отремонтированного корабля, получившего имя «Память Тайтона», начались занятия с молодой порослью, да и мастера для себя почерпнули немало. Ксо Ксаан и я тоже приложились к источнику знаний. Сейчас на дальних стапелях завершалось строительство нового двухкилометрового красавца, на который мы перенесли все хранилища и голокроны, оставив на «Памяти» качественные копии, неотличимые от оригиналов.
Глава 23. Завтра будет война. Часть 2.
Здесь был бета Михаил! Скажем ему БОЛЬШОЕ СПАСИБО!
- И ты его мне просто так отдашь? – истекающий сомнениями голос Кеноби разогнал туманные вихри воспоминаний.
- Ищи дурака, - два слова развеяли весь скептицизм.
- Почему-то я так и подумал. Что на этот раз? Где я должен подписать закладную на душу? – прищёлкнул пальцами Оби-Ван.
- Душу оставь себе, мне она ни к чему, - успокоил я правителя Мандалора. – Есть у меня одна маленькая просьба.
- Я уже начинаю бояться, - под нос едва слышно пробормотал Оби-Ван, под его глазом задёргалась невидимая жилка. Предоставленная сама себе, Ксана пропустила третью порцию горячительного и громко захрустела подобием лимона.
- Ничего страшного и экстраординарного, мне бы один клан пристроить…
- Никаких баб! – едва ли не взвизгнул Оби-Ван, сообразив, о каком клане я толкую.
- У тебя куча неженатых мужиков, - плебейски чавкнув долькой кислой гадости, включилась в полемику Ксана, - а ты нос от таких невест воротишь. Они же, если выбить лишнюю дурь, считай готовые мандалорки.
- Ага, ранкора на скаку остановят, в горящий корабль войдут, - добавил огоньку я, закидывая очередную удочку. – Представь, как обрадуются холостяки кланов Ордо и Скирата.
- Если только они, - на лицо правителя немаленького сектора наползла злобно-ехидная ухмылка. Кеноби, не жуя, проглотил наживку, выраженную в способе безнаказанно отомстить старейшинам кланов, вздумавших крутить непонятные шашни с клонерами за его спиной. – Хорошая мысль! – капнул он ядом. – И всё?
- И всё, - пожал я плечами, показывая, что больше ничего не держу за душой. – Не сомневайся, никаких подвохов.
- Зная тебя, я… - начал Кеноби, но натолкнувшись взглядом на мою лихо заломленную бровь, не стал развивать мысль. – Ладно, я согласен, тем более датомирки поголовно владеют Силой и дети, с большой вероятностью, у них будут одарёнными. Евгеника в действии. Мать Талзин, как я понимаю, идёт прицепом? А если подумать несколько шире, ты запускаешь старую банту в мой огород, спасибо хоть капусты накидал. Наверняка старая ведьма будет работать пугалом и агентом влияния. Гад ты, твоё лордство.
Походив по рубке челноком, Кеноби мимоходом хлопнул ещё одну порцию коньяка, закусив его родственником лимона, после чего всем корпусом повернулся ко мне:
- Ладно, это всё лирика, вываливай конкретику. Почему ты считаешь, что Сидиус вышел на финишную прямую?
- Потому, что на Корусанте произошло покушение на одного хорошо знакомого сенатора и охранять её назначили не менее знакомую пару джедаев.
- Вот же банта пуду, они же разом во все дыры полезут! – Кеноби притопнул ногой в бронированном сапоге.
- Уже полезли. Один рванул по следам наёмника, второй, вместе с поднадзорной, скрывались на Набу, но сейчас за каким-то ситхом рванули на Татуин, - я знал, за каким, но открывать все карты не видел смысла. Шми и близнецов плотно опекала служба безопасности, за пределы Соацеры она не выезжала. Оставалось только гадать, какие видения нашему заводному герою с шилом в попе Палпатин-Сидиус наслал в этот раз.
- И всех их ведут личные шпионы канцлера и твои соглядатаи, чтобы прилетели куда надо и увидели то, что покажут, так? Трекеров наверняка понавешали, - сделал закономерный вывод Оби-Ван. – Ситх! Какое дерьмо им готовят?
- Джеонозис, арена Петранаки.
- А ты…
- У меня там свой интерес. Личный, - провёл я черту, ограничивающую любопытство посторонних. Кеноби тактично не стал расспрашивать о причинах, побудивших меня влезть в дерьмо банты.
- Я должен это увидеть собственными глазами! – сжал кулаки от волнения Оби-Ван.
- А как же Корусант? – поинтересовался я.
- С этой миссией Бо-Катан справится лучше меня, учитывая, что канцлер испытывает к моей супруге непонятную симпатию. Ей не впервой выступать на большой политической арене. Пропиарится ещё раз, тем более женщине проще заявлять о нейтралитете, чем военно-политическому лидеру. Ей простят мирные инициативы как жене и будущей матери, а когда начнётся заварушка, я объявлю об открытии рекрутских центров и наёмных контор, тем самым купировав опасность милитаристов, одним ходом сохранив бант и накормив ранкоров.
*****
- Идиот! Куда он лезет?! О, Сила, дай мне спокойствия, - громкий шлепок ладонями об лицо, подытожил очередную авантюру Квай-Гона, крадущегося через автоматический завод по производству дроидов. Я не стал говорить Кеноби, что в другой истории на месте наставника мог быть он.
Несколько сотен микроскопических «мушек-шпионов», заблаговременно распылённых с шаттла-невидимки, распределись по всем сколь-нибудь значимым точкам на поверхности джеонозианской столицы. Небольшая часть автоматических шпиков сумела проникнуть в подземные лабиринты, но только до верхних уровней. Спускаясь ниже, из-за толщи пород, «мушки» теряли связь с ретранслятором, замаскированным на орбите под кусок скалы, и переходили в режим ожидания или отключались, израсходовав не такой большой заряд батарей. Между тем, шпионов с избытком хватило, чтобы следить за всеми перипетиями доморощенного Пинкертона, идущего по следам мандалорского наёмника.
Кроме Квай-Гона мне в лапы угодила историческая запись сбора Совета КНС, который в Республике прозвали Советом Сепаратистов. Зная о слежке, граф Дуку отыграл свою партию безупречно, однако ни он, ни другие присутствующие не подозревали, что кроме залётного джедая за ними наблюдают иные заинтересованные лица. Подозреваю, никто подумать не мог о подобной беспардонной наглости. Хорошо владеть инсайдерской информацией.
Дав бывшему ученику чуток подслушать, Дуку организовал захват Квай-Гона, специально потянув время, чтобы «добыча» успела отправить паническое сообщение. Вскоре камера с силовым коконом пополнилась бородато-волосатым постояльцем, зависшем между полом и землёй. В саге, виденной мной на Земле, не показали, как висящий в воздухе Кеноби справлялся с естественными надобностями, здесь же с Джинна содрали штаны, развели ноги в стороны и прицелили к поясу медицинского дроида с калоприёмником и мочевым катетером, а чтобы узник не вздумал баловаться Силой, в камере разместили несколько клеток с исаламири. Как матерился Квай-Гон, когда думал, что его никто не видит, сапожники отдыхают. Дуку по гордости и самомнению бывшего нерадивого ученика с оттягом потоптался.
В это время на Татуине разыгрывался второй акт трагедии. Избранный, получив очередной укол шилом в попу и нагоняй от матери, за то, что несколько лет не посылал ни одной весточки, вяло оправдывался запретом мастера, на что пушистый и хвостатый воспитатель молодёжи, откликающийся на имя Мастер Икрит (дядя Икрит – Асока, зайка Икрит – Ксана и «ути-пути-какая-прелесть остальные дамы Соацеры), постучал Энакина лапкой по лбу и печально констатировал, что мозгов в сём орехе нет. Отсутствуют за ненадобностью. Джедаи, дабы вы знали, молодой человек, не приветствуют различные привязанности, в том числе семейные, а не запрещают их. Вы – дуболом, молодой падаван! Энакин, пристыженный со всех сторон, страстно желал провалиться под землю, и провалился бы, но на его спасение R2-D2 - пиликающее ведро на колёсиках поймало панические вопли Квай-Гона. Тут перманентное шило в попе сыграло не только у Энакина, сенаторша от Набу тоже проявила горячее желание слетать на выручку мастеру Джинну. Падме очень не понравилось, как на неё смотрела мать Энакина. Препарирующе смотрела, как строгая свекровь. И судя по взгляду женщины, возлюбленная сына не пришлась ей по вкусу. Женщины подобное определяют шестым чувством, поэтому Падме клещом уцепилась в кавалера и потащила его на Джеонозис самоутверждаться на агрессивных переговорах.
Оби-Ван, сидя и бегая перед голографическим столом, жестом «рука-лицо» понаставил себе сотни синяков, сгорая от стыда за бывших учителя и ученика. Не удержи его я и Ксана от опрометчивого шага, он бы рванул причинять справедливость в том виде, в котором её понимает. Матом Кеноби ругался, когда сотни джедаев во главе с Винду проникли на арену и стали браво складывать головы под звуки выстрелов из акустических пушек, внезапно оказавшихся эффективными против джедаев, и бластерных «пиу-пиу». В конце концов Кеноби успокоился и появление на орбите Джеонозиса флота из десятков «Венаторов» и «Аккламаторов» встречал со вселенским спокойствием на лице, позволив себе навешать на бывших коллег давно прилипшее клише: