Харбак, кажется, заинтересовался. — Да? — И что же?
— От вас мы тоже это скрываем, — уклончиво ответил Бэйб. — Поэтому, если они что-то начнут задумывать, вы не будете знать, что именно, но вы будете там, с ними, вы будете знать, в каком направлении они думают, и передадите это нам.
— То есть я как крот. Похоже, Харбак был не против этой роли.
— Причина, по которой мы хотим вас нанять, — продолжал свою мысль Бэйб, — заключается в том, что мы ищем человека, который был бы хорошим актером, с хорошим резюме, с хорошей репутацией, но и у которого также были темные моменты в прошлом.
— Ой, да ладно, — застонал Харбак. — Я выкидывал пару диких штучек в далекой молодости, но это было много лет назад.
— Когда-нибудь отбывали срок? — спросил Дуг.
Харбак был в ужасе от такого вопроса. — В тюрьме? Боже, нет, конечно!
Бэйб сказал Дугу:
— То, что есть за плечами у Рэя, будет достаточно, чтобы влить его в банду.
— Знаете, я бы не хотел, чтобы это светилось в моем резюме, — застонал Харбак.
— На это раз, — сказал Бэйб, — придется пойти на уступки. Нам нужно, чтобы банда приняла вас как своего.
— Бэйб, зачем вообще вы впихиваете его в шоу? — настаивал Дуг. — В смысле, я понимаю, зачем именно, чтобы подселить шпиона в банду, но какую причину мы озвучим им?
— Они эксперты в преступлениях, — ответил Бэйб. Рэй — эксперт перед камерами, он знает, как продать сценический образ. Он их сможет научить, поможет им быть более реалистичными.
— Мне понадобится правовая защита, если речь идет о настоящей краже, — заявил Харбак.
— Безусловно, — заверил его Бэйб. — Правовая защита теперь идет приложением к контракту, поясняя что вы делаете и зачем. Сегодня же передадим это вашему агенту.
— Звучит неплохо, — согласился Харбак. — Когда мне предстоит встретиться с этой бандой?
— Декорации почти готовы, — сказал Дуг. — Я собирался позвать их сегодня после обеда, чтобы завтра уже попробовать начать. Они не любят, когда им трезвонят с утра, — сказал он Бэйбу.
Харбак рассмеялся. — Похоже, они уже стали полноценными актерами, — сказал он.
21
Это был, наверное, самый волнительный день в жизни Марси. Она работала в «Жизни наизнанку» всего четыре месяца, и «Криминальное шоу» было всего вторым ее проектом, и он был намного интереснее «Фермы», вся суть которой заключалась в продаже овощей у дороги. Но вот «Криминальное шоу»! Настоящие преступники совершают настоящее преступление прямо у тебя на глазах. Прямо у нее на глазах.
Да, Дуг дал ей работу: она была ассистентом режиссера в «Криминальном шоу». В пятницу утром ее рюкзак был так битком набит документами, что она согнулась вдвое и была похожа на младшую сестру Горбуна из Нотр-Дама, она села в такси с Дугом и директором по персоналу «Жизни наизнанку» Куиггом, и вместе они отправились из офиса в здание на Вэрик стрит, о котором она слышала время от времени, но никогда не видела до этого момента.
Здание не произвело на нее особого впечатления. Что-то похожее на склад, расположенный на торговой улице с односторонним движением на юг.
— Мы первые, поэтому пойдем сюда, — сказал Дуг, открывая разрисованную граффити металлическую дверь, хоть как еще они могли бы попасть внутрь? Через гаражную дверь так же разрисованную граффити, которая располагалась правее?
Возможно; все трое вошли в здание и оказались на чем-то вроде переполненной парковки, Дуг сказал:
— Нам нужно подняться на лифте, — он включил флуоресцентные лампы и повел остальных зигзагами через автомобили к большой открытой площадке, больше похожую на квадратный деревянный танцпол.
Как только все ступили на нее, Дуг нажал на кнопку на панели, и вдруг пол начал двигаться вверх! Марси от неожиданности схватилась за свой рюкзак двумя руками, как будто это должно было ей помочь удержаться на ногах, и уставилась в пустоту, пока перед глазами мелькали этажи.
Ну вот. Лифт остановился на этаже, на котором практически не было стен, никаких тебе комнат, только несметное количество мебели.
— Все декорации находятся этажом выше, но работать с бумагами нам будет удобнее здесь, — сказал Дуг.
— Мне понадобится стол, — сказал Куигг, сходя с платформы лифта, он осмотрелся вокруг, словно в поисках с кем бы подраться.
— Все здесь, — уверил его Дуг. — Бери все, что тебе нужно и сдвигай в кучу как тебе надо. Повернувшись к Марси, он сказал:
— Ты можешь оставить свои вещи здесь.
Она пошла за ним следом и нерешительно спросила:
— Дуг? Что это за место?
— Это место, где мы делаем декорации, — ответил он. — А наверху место для репетиций.
— А внизу?
Он пожал плечами. — Другие фирмы. Арендаторы. Не связанные с нами.
Справа стоял обеденный стол и полдюжины стульев из клена, мебель в старинном стиле и кресла, потертые и слегка ободранные. Но мебель была довольно крепкая, на столе было достаточно места для работы, поэтому Марси шлепнула свой рюкзак на стол, и он плюхнулся со звуком, как будто приземлившееся тело, выброшенное из окна.
Дуг обратился к Куиггу, который практически не пошевелился и стоял на том же месте, разглядывая все с неодобрением:
— Сэм? Можешь воспользоваться этим же столом, вам с Марси нужно проработать этих людей.
Марси и Куигг уселись за стол, а Дуг расхаживал туда-сюда что-то себе насвистывая сквозь зубы. — Это очень и очень интересный момент, ребята, — сказал он, уставившись в пол. — Начало нового приключения.
«Ребята — это в смысле я и Куигг?» — подумала Марси. Вдруг послышался громкий звонок откуда-то снизу, Дуг посмотрел на часы и улыбнулся. — Они сегодня рано, — сказал он, — но мы пришли раньше. Вы можете сидеть. Он вновь пошел к лифту, нажал кнопку и стал медленно исчезать из виду с ужасным звуковым сопровождением.
Куигг, не глядя на Марси, шлепнул свой дипломат на стол, уселся напротив него и открыл его. Он тоже притащил с собой много бумажек, но у него все было как-то аккуратнее укомплектовано. Ну, какие-то аккуратнее, какие-то нет.
Марси села на стул напротив Куигга, стянула свой рюкзак и начала копошиться в своих бумагах (теперь бумаги Куигга были аккуратно перед ним разложены), как вдруг послышался тот же странный звук, и вот появился Дуг в сопровождении пяти относительно потрепанных людей, двое из которых она уже видела около двух недель назад в «Торговце Торо».
Вся толпа направилась в их сторону, Дуг сказал:
— Почти все в сборе, еще двое должны подойти. Марси, Сэм…
Но в этот момент представление, если оное намеревалось, было прервано очередным звонком, и Дуг сказал:
— А вот и они. Знакомьтесь, а я скоро вернусь. И он снова уехал на платформе с этим ужасным звуком.
Самый младший, миловидный паренек, которого Марси никак не ожидала увидеть в шоу, подобном «Криминальному шоу», сделал шаг вперед и, улыбаясь, сказал:
— Привет. Я Джадсон. А это…
— Нам нужны полные имена, — перебил его Куигг. Не похоже, что он был настроен дружелюбно и приветливо. — Вы привели с собой поверенное лицо?
Они переглянулись. Один из них, угрюмый парень с покатыми плечами, кажется, Марси вспомнила, что его зовут Джон, покачал головой и переспросил:
— Вы имеете ввиду адвоката? В нашем деле, если понадобился адвокат, значит уже слишком поздно.
— Значит и агента тоже нет, — предположил Куигг. — Получается, что ответственные лица — вы сами.
— Мы новые звезды, — ответил Джон.
— Я Куигг, — решил наконец представиться Куигг. — Я буду заниматься вашими оплатами, налогами, компенсациями и всем тому подобным. Для этого мне понадобятся ваши полные имена, адреса и номера социальной страховки.
Снова ребята переглянулись. Парень с резкими чертами сказал:
— Звучит так, будто нас хотят забронировать.
— А не оплатить работу, — подметил Джон.
— Вы получите предоплату, — сказал Куигг, — но только после обработки ваших данных.
Марси показалось, что Куигг только отталкивает их, что было вовсе не в ее интересах. И снова этот звук. — Может стоит подождать Дуга, — дипломатично предложила она, — он вернется и объяснит все детали.
— Звучит неплохо, — сказал младший, Джадсон. Каким-то образом Марси пришла в голову идея окрестить его малышом.
В этот раз Дуг показался в сопровождении низкорослого мужчины в черном кожаном пиджаке, черной водолазке, потертых голубых джинсах и массивных ботинках. Подводя незнакомца к остальным, он сказал:
— Так, ребята, это наше первое собрание «Криминального шоу», название еще может поменяться, а пока нам нужно кое-что подготовить. Это Сэм Куигг…
— Уже познакомились, — перебил Джон. Похоже, он был не очень рад этому знакомству.
— Хорошо, — сказал Дуг. — А это наш последний участник состава Рэй Харбак. Рэй, потом познакомишься поближе со всеми.
— Конечно, — ответил Рэй. У него был очень глубокий голос, который отлично сочетался с густой копной волос на его голове.
Парень с резкими чертами спросил:
— Дуг? А кем будет Рэй? Только ни еще одна кукла с пушкой.
— Нет, ответил Дуг, прихихикивая, будто кто-то пошутил. У Рэя есть опыт в вашем деле, о котором не стоит говорить слишком много…
— Значит он умный, — сказал парень, которого Марси старалась не замечать. Он был похож на монстра, выглядел очень жутко. Он не был даже похож на этих рестлеров на телевидении, скорее три-четыре таких, слепленных в одного человека.
— Но, Тини, — сказал Дуг (у Марси глаза чуть не лопнули, после того, как она услышала его имя), — у него так же есть опыт на телевидении и в театре, поэтому он поможет вам отлично справиться с вашими ролями.
— Какой опыт? — спросил Джон.
— Я очень хорошо сыграл в «Гленгарри Глен Росс», — сказал Рэй, — в Уэстпорте.
— О, — выдохнул Джон. — Актер. Он сказал это абсолютно равнодушно, как будто вообще не думал, о чем говорил.
Рэй даже не обиделся. Улыбаясь Джону в ответ, он сказал:
— Отличное прикрытие.
— Заметно, — вставил свое слово парень с резкими чертами. — Когда коп спросит «А что это вы делаете с этой шубой?», можно ответить «Это мой костюм».